Всё было готово. Су Вань стояла перед обеденным столом, уперев руки в бока, и с довольным видом осматривала плоды своих трудов. Затем она окинула взглядом себя: волосы в беспорядке, лицо без капли косметики, фартук ещё не снят, весь в мучных следах и пятнышках от соевого соуса. С визгом она бросилась в ванную и за двадцать минут совершила невозможное — помыла голову, высушила волосы, нанесла лёгкий макияж и переоделась. Выбор наряда занял немало времени, но в итоге она остановилась на кремовом свитере с высоким горлом и тёмно-синих джинсах — просто, но очень к лицу. Взглянув в зеркало, она решила, что образ получился слишком скромным, и достала из шкатулки жемчужные пусеты, а губы подкрасила едва заметной помадой цвета пыльной розы.
Она на секунду замерла, глядя на своё отражение. Этот образ — чистый, нежный, сдержанный — был совсем не в её стиле. Обычно она предпочитала яркие цвета, массивные серьги, кроваво-красную помаду и мечтала о том, чтобы выделяться в толпе с первого взгляда. Но сегодня ей не хотелось привлекать внимание. Сегодня она просто хотела тихо сидеть напротив Шэнь Шиюань, смотреть, как та ест приготовленные ею блюда, как распаковывает подарок, как улыбается.
Раздался звонок в дверь.
Су Вань глубоко вздохнула, в последний раз поправила волосы перед зеркалом и решительно зашагала к прихожей. Положив руку на дверную ручку, она на мгновение замерла, беззвучно повторяя про себя: не волнуйся, не волнуйся, не волнуйся, а затем распахнула дверь.
Шэнь Шиюань стояла на пороге с пакетом в руках, кончик её носа покраснел от декабрьского холодного ветра. На ней было тёмно-синее пальто, которое Су Вань видела впервые, а под ним — молочно-белый свитер, открывающий изящную ложбинку ключиц. Волосы рассыпались по плечам, кончики слегка завивались; на лице был лёгкий макияж, а губы тронуты нежным грейпфрутовым оттенком. Увидев Су Вань, она просияла, и в уголках её глаз собрались лучики, а из губ вырвалось облачко пара, тут же растаявшее в морозном воздухе.
— На улице так холодно, — Шэнь Шиюань переложила пакет в другую руку и растерла озябшие пальцы. — Похоже, на дороге к твоему дому перегорел фонарь, я как раз…
— Ты сменила помаду, — выпалила Су Вань.
Обе замерли в один момент.
Су Вань была готова провалиться сквозь землю. У неё в голове было заготовлено столько вариантов приветствия: привет, проходи скорее, на улице холодрыга, ты опоздала на три минуты... Но рот отказался слушаться, выдав эту фразу. Ты сменила помаду. Это признание выдало слишком многое: она помнит, каким цветом Шэнь Шиюань красится обычно, она заметила смену оттенка и разглядывала губы Шэнь Шиюань дольше секунды.
Шэнь Шиюань, очевидно, поняла всё без слов. Она слегка опустила голову, закусила грейпфрутовые губы, а затем взглянула на хозяйку дома с выражением, которое Су Вань не смогла разгадать:
— Хм, купила новый оттенок. Ты… заметила?
— Я просто угадала, — Су Вань быстро развернулась и зашагала к столовой, чувствуя, как уши начинают пылать. — Проходи, в дверях холодно. Надень тапочки, там в шкафу есть новая пара, я специально для тебя купила.
Сказав последние слова, она тут же пожалела об этом. Специально для тебя — это фраза выдала её с головой. Су Вань закусила губу, ускоряя шаг, практически сбегая с места преступления. К счастью, Шэнь Шиюань не стала допытываться, а молча переобулась и последовала за ней.
Тапочки Су Вань подготовила заранее. Светло-серые, такие же, как те, что она носила в гостях у Шэнь Шиюань, только другого цвета. Она долго искала в магазинах в точности такую же модель, купила их и поставила на самое видное место в шкафу, сдвинув всю остальную обувь вглубь.
Шэнь Шиюань вошла в столовую и остановилась, увидев накрытый стол.
В мягком желтом свете шесть блюд уютно расположились на льняной скатерти, от каждого поднимался пар. Соус на свиных ребрышках в кисло-сладком соусе отливал янтарём, тонкая соломка из зеленого лука на паровом окуне выглядела невероятно свежо, яйцо пашот в тарелке с лапшой долголетия слегка подрагивало, а аромат засахаренного корня лотоса с османтусом наполнял комнату сладковатыми нотками. На тележке для тортов стоял шестидюймовый кремовый торт с надписью С днем рождения. Было видно, что человек не мастер украшать десерты — буквы были написаны от руки, но с явным старанием. Рядом с тортом лежала темно-зеленая коробочка, перевязанная лентой в тон, к которой была прикреплена сушеная гардения.
Шэнь Шиюань стояла перед столом, долго храня молчание. Её взгляд скользил от ребрышек к лапше, от лапши к торту, от торта к темно-зеленой коробочке, и наконец остановился на пластырях, наклеенных на пальцы Су Вань.
Три пластыря. Один на большом пальце, другой на указательном, третий на среднем.
— Су Вань… — голос Шэнь Шиюань был очень тихим, словно она боялась разрушить хрупкую магию момента. — Это всё… ты приготовила сама?
Су Вань стояла напротив стола, скрестив руки на груди, слегка вскинув подбородок, стараясь сохранить привычную гордую позу. Но её пальцы, обклеенные пластырями, непроизвольно сжались, выдав её волнение.
— Купила в готовом виде, — не моргнув глазом, солгала она. — Откуда у меня время на такую готовку? Только лапшу сама сварила, да и то — просто бросила в кипяток. Бульон варила матушка Лю, она же и лапшу раскатывала, я только в кастрюлю закинула.
Врала она по-прежнему плохо. Настолько плохо, что Шэнь Шиюань сразу всё поняла — матушка Лю в этот момент стояла у порога кухни с многозначительной улыбкой, а её фартук был идеально чистым, что явно доказывало: к кухонной плите её сегодня не подпускали.
Шэнь Шиюань не стала её разоблачать. Она просто подошла к столу, отодвинула стул, села и, взяв палочки, отправила кусочек ребрышка в рот. Хрустящая карамельная глазурь с треском лопнула на зубах, обнажая нежное, пропитанное соусом мясо, а кисло-сладкий сок взорвался вкусом на языке. Су Вань с тревогой наблюдала за ней, нервно переплетая пальцы под скатертью.
— Очень вкусно, — прожевав, Шэнь Шиюань взяла ещё кусочек. Её голос немного охрип, но улыбку, появившуюся в уголках губ, было уже не скрыть. — Су Вань, это правда очень вкусно.
Сердце Су Вань, весь день висевшее на волоске, наконец опустилось на место. Она села напротив Шэнь Шиюань, положила себе ребрышко и попробовала. Сахар действительно немного подгорел, отдавая легкой горчинкой, но в целом вышло съедобно. Жуя, она указала палочками на тарелку с тофу и крабовым мясом:
— Попробуй ещё это. Краб был живой, я его сама разделывала. Двух штук хватило, чтобы руки чуть не отвалились.
Сказав это, она поняла, что всего две минуты назад уверяла, будто всё куплено в магазине.
Шэнь Шиюань съела кусочек тофу и подняла глаза на Су Вань. В светло-карих глазах блеснула влага — не слёзы, но от этого Су Вань стало ещё тревожнее. Шэнь Шиюань смотрела на неё долго, так долго, что Су Вань пришлось опустить голову и притвориться, что она сосредоточенно ест.
— Су Вань, — голос Шэнь Шиюань слегка дрогнул, но она всё же улыбнулась. — У тебя три пластыря на руках. Глазурь на ребрышках приготовлена прямо сейчас, покупная не горчит. Лапша разной толщины, сразу видно, что раскатана вручную. Надпись на торте сделала ты, я узнаю твой почерк — когда ты пишешь иероглиф счастье, последняя черта всегда загнута вверх. — Она помолчала, аккуратно положила палочки на край миски и глубоко вздохнула, словно набираясь храбрости. — Почему ты пыталась обмануть меня, говоря, что купила всё это?
Су Вань уставилась в свою миску с лапшой долголетия — самая толстая полоска лапши лежала посередине, напоминая крошечного белого питона. Пойманная с поличным, она чувствовала себя так, словно стояла раздетая под ярким светом прожекторов, и каждая пора на её коже источала жар. Она хотела сказать, что просто готовила между делом, что всё равно делать было нечего, что не стоит принимать всё близко к сердцу. Эти фразы выстроились в голове в ряд, но, добравшись до губ, не произнесли ни слова.
Потому что Шэнь Шиюань смотрела на неё. Шэнь Шиюань смотрела сквозь тарелки с едой и мягкий свет ламп, и в её глазах стояла влага и какое-то переполняющее её чувство, готовое вот-вот выплеснуться наружу. Су Вань не решалась дать ему определение, боясь, что, если она признает это, то больше не сможет притворяться, будто ничего не происходит.
— …Потому что это слишком торжественно, — Су Вань отложила палочки, откинулась на спинку стула и наконец призналась, голос её звучал глухо, словно она сердилась на саму себя. — Если я признаю, что всё это сделала своими руками, это будет выглядеть слишком серьезно. Я не хочу, чтобы ты подумала… чтобы ты подумала, что я имею в виду что-то другое.
— А ты имеешь в виду что-то другое? — спросила Шэнь Шиюань.
Су Вань поперхнулась. В столовой внезапно стало тихо, слышно было лишь поскрипывание батарей да отдаленный шум воды из кухни, где матушка Лю мыла посуду. Этот вопрос был пропастью — прыгнешь и не вернешься. Су Вань заглянула в эту бездну и решительно отступила назад.
— Нет, — она снова взяла палочки и принялась за еду, двигаясь так быстро, будто пыталась сбежать. — Просто обычный день рождения. Перестань фантазировать.
Шэнь Шиюань улыбнулась. Она не стала допытываться дальше, а просто опустила голову и принялась есть лапшу долголетия — съела всё до последней ниточки, и толстую, и тонкую, даже бульон выпила до капли. Покончив с едой, она отставила миску, вытерла уголки губ тыльной стороной ладони и с довольным вздохом произнесла:
— Лапша очень вкусная. И яйцо именно такой прожарки, как я люблю.
Су Вань отметила про себя: варить яйцо пашот нужно так, чтобы белок схватился, а желток остался жидким.
После ужина Су Вань вынесла торт, вставила свечи и выключила свет. Огоньки свечей дрожали в темноте, отражаясь на их лицах, отбрасывая на стены колышущиеся тени, похожие на два дерева, стоящих вплотную друг к другу в ветреную погоду.
— Загадывай желание, — сказала Су Вань.
Шэнь Шиюань сложила руки на груди и закрыла глаза. Пламя свечей танцевало на её лице, очерчивая мягкие контуры — чуть подрагивающие ресницы, слегка сжатые губы и те самые ямочки на щеках, которые так и не исчезли. Она загадывала желание долго, так долго, что Су Вань начала гадать, что же она попросила, не слишком ли много желаний загадала и есть ли среди них хоть одно, связанное с ней.
Затем Шэнь Шиюань открыла глаза и задула свечи. Сизый дымок потянулся от фитиля, превратившись в темноте в тонкую ниточку, растворившуюся в воздухе.
— Что загадала? — спросила Су Вань, включая свет и стараясь придать голосу небрежный тон.
— Если сказать вслух, не сбудется, — улыбнулась Шэнь Шиюань, покачала головой и взяла нож, чтобы разрезать торт. Первый кусочек она положила на тарелку Су Вань, специально выбрав тот, на котором красовался целый кремовый цветок.
http://bllate.org/book/30830/3759145
Готово:
