Лэнсинь покачала головой.
Чжань И пристально смотрел в её спокойные глаза. В его взгляде мелькнула мысль, уголки губ едва заметно приподнялись, и он наклонился к ней.
Ресницы Лэнсинь дрогнули. Она почувствовала, как крепко обхватил её за талию Чжань И. Рука, которой она собиралась оттолкнуть его, сама собой легла на его широкую спину. По мере того как ритм усиливался, тепло, исходившее от его спины, заставило её тонкие пальцы всё сильнее впиваться в рубашку, оставляя на ней глубокие складки…
— Молодой генерал ещё не проснулся? — спросила Жуцин, расставляя тарелки и палочки, и бросила взгляд на Чжи Юя, только что вошедшего в дом из коридора.
Чжи Юй пожал плечами:
— Подавайте обед господину. Пусть старый генерал поест первым.
Жуцин кивнула. Пока она помогала рассеянному, но весёлому старому генералу Чжань брать еду, в мыслях уже подсчитывала, скольких слуг придётся уволить в ближайшие месяцы.
В восточном кабинете резиденции Ци.
— Молодой повелитель, что с вами случилось? — встревоженно спросил старый управляющий, глядя на перевязанное плечо и голень своего господина и на его измождённое лицо.
Ци Цзи ответил:
— Ничего серьёзного. Позови Ильину.
Вырваться из ловушки до рассвета — уже чудо. Чего ещё можно ожидать?
Когда Ильина вошла, Ци Цзи тер себе висок, опустив голову, явно страдая от боли.
— Если бы ты согласился вчера вечером, чтобы я заранее дала тебе лекарство, сегодня ты бы держал красавицу в объятиях. Как ты умудрился так израниться? — Ильина играла золотистыми прядями своих волос и закатила глаза.
Лицо Ци Цзи напряглось, на висках вздулись жилы, будто он мучительно боролся с чем-то внутри.
Ильина сразу почувствовала, что дело неладно, подошла ближе — и вдруг её резко притянули к себе.
— Больно. Помассируй, — без тени эмоций произнёс Ци Цзи, и его рука была ледяной.
Ильина на мгновение замерла, а потом вспомнила тот зимний день за границей, когда он стоял в снегу, дожидаясь кого-то. Видимо, эта хроническая головная боль… Нет, неужели… опять из-за Лэнсинь?
Пока она массировала ему виски, в её голове уже созрело решение.
«Лэнсинь… Да, сердце у неё и вправду ледяное».
У ворот резиденции Чжань.
— Чжи И, я иду с дамами в театр. Зачем ты цепляешься за меня, как ребёнок? — Лэнсинь в светло-голубом облегающем ципао с вышитыми орхидеями и поверх — в бежевом пальто смотрела на Чжань И с лёгким раздражением, когда он не отпускал её руку.
Чжань И не ответил, а просто усадил её в машину.
— Поехали, — приказал он.
Бедный водитель Дэн Кай, разумеется, не посмел возражать и, игнорируя протесты Лэнсинь, нажал на газ, направляясь к павильону Цзиньсюй.
— А вот и госпожа Чжань! Прошу сюда, садитесь! Сегодня угощает госпожа Хуан. Раньше всё всегда заказывала госпожа Хун — вы же помните, как она задирала нос? Сегодня, наверное, дома ревёт в три ручья и думает, как бы повеситься! — воскликнула молодая женщина лет двадцати в жёлтом ципао с вышитыми пионами, прикрывая рот шёлковым платком. Её слова вызвали весёлый смех у всех дам.
Даже госпожа Хуан в алой короткой кофте и длинной юбке с множеством складок, обычно серьёзная и сдержанная, лишь бросила на неё взгляд, в котором читалось скорее одобрение, чем упрёк.
Лэнсинь слегка кивнула и, не снимая пальто, села на освобождённое для неё место — прямо справа от госпожи Хуан.
— Скажите, госпожа Хуан, правда ли, что сегодня вы пригласили знаменитого господина Ши, самого известного в столице? — тихо спросила одна из дам, которой было около тридцати, поглядывая на сцену.
— Ши Ду — любимый ученик моего дяди-наставника. Пригласить его — дело хлопотное, — ответила госпожа Хуан, не обращая внимания на пренебрежительный тон собеседницы.
Та сразу поняла, что ляпнула глупость, и облегчённо выдохнула.
Дамы пили чай, пробовали сладости, обсуждали актёров и щедро одаривали слуг, подававших угощения.
На сцене актёр играл с душевной глубиной, но кто знал, каково его настоящее лицо? Возможно, за этой маской скрывалась самая обычная бездушность.
Лэнсинь лишь слегка приподняла уголки губ — ни улыбки, ни раздражения. Госпожа Хуан с тревогой подумала про себя:
«Девушке едва ли исполнилось девятнадцать или двадцать. Похоже, её ничем не проймёшь. Значит, мои планы на сегодняшний день рухнут…»
— Госпожа Хуан, мой муж как раз сказал: если я сегодня влюблюсь в вашего младшего брата по школе, он застрелит кого-нибудь, — вмешалась та самая дама в жёлтом ципао, прикрываясь платком и смеясь.
— Ох, это было бы неприятно, — сухо отозвалась госпожа Хуан.
— Кстати, госпожа Чжань, вам нравится хуанмэйская опера? — спросила госпожа Хуан, пользуясь моментом.
— Сносно, — спокойно ответила Лэнсинь. — Хотя, признаться, я больше заинтересована в ваших сладостях.
Госпожа Хуан успокоилась:
— Отлично! Давайте поднимемся наверх. Я пригласила лучших кондитеров. Поговорим там.
Лэнсинь кивнула и вместе с госпожой Хуан поднялась по лестнице. Её стройная фигура делала ципао особенно изысканным, а движения — безупречно грациозными.
Чжань И только что получил сообщение от Чжан Цзю и почувствовал облегчение. Увидев, как Лэнсинь выходит из зала с лёгкой улыбкой, напоминающей цветок фужун, и как госпожа Хуан сияет от удовольствия, он понял: сделка состоялась.
Вернувшись домой, Чжан Цзю выглядел обеспокоенным.
— Молодой генерал, это телеграмма из провинции, граничащей с Линнанем.
Чжань И взял бумагу и нахмурился.
Лэнсинь сняла с руки бежевое пальто, тихо вошла в комнату и закрыла за собой дверь.
Чжан Цзю почувствовал, что дело принимает плохой оборот.
Лицо Чжань И стало суровым:
— Готовьте седьмую группу. Уезжаем сегодня вечером.
День прошёл так быстро.
Лэнсинь уже должна всё понять.
Ладно.
После поспешного ужина Чжань И и Чжан Цзю покинули резиденцию.
Лэнсинь смотрела на разноцветные блюда на столе, её взгляд был спокоен и отстранён.
Жуцин не выдержала и уже собралась что-то сказать, но Лэнсинь остановила её жестом.
— Приходи сегодня вечером в кабинет. Я передам тебе дела. Ты ведь хорошо справлялась с этим за границей. Завтра я уезжаю с 79-й армией. Всеми поставками и финансами в столице займись сама — договорись с директором Хуаном.
Лэнсинь редко сама убирала посуду, но сейчас она спокойно собрала тарелки и, взглянув на Жуцин, добавила терпеливо:
— За старым генералом Чжань пусть ухаживают те же служанки, что и раньше. Я доверяю тебе всё остальное, можешь не переживать.
Они вышли во двор кухни.
— Чжи Юй тебя не обижает? — спросила Лэнсинь.
Жуцин на мгновение напряглась, но тут же улыбнулась:
— Нет, с ним легко справиться. Он как младший брат.
— Шутки шутками, но запомни мои слова, — сказала Лэнсинь, вымыв руки и выходя за ворота.
☆ 3.8. Роза-хитрюга
Фу Хуанянь покрывал холодный пот.
Воспоминания обрушились на неё, вновь и вновь пронзая сознание.
[Завоевать того мужчину: Хозяйка, вы в порядке? Ваши жизненные показатели восстанавливаются.]
Фу Хуанянь стиснула зубы от боли и не проронила ни слова. Но она уже привыкла к этой муке.
Сквозь невыносимую боль она начала понимать суть происходящего: каждый из этих миров — отражение её прежнего «я».
Каждый раз — это искупление перед Хуай Янем.
Каждый раз она причиняла ему наибольшую боль.
Как можно искупить такое?
Эти «прежние тела» — не что иное, как воплощения её собственных ранений, нанесённых Хуай Яню. Воспоминания были настолько живыми, что казались выжженными в душе.
Каждый раз они напоминали ей, насколько глубоко она ранила его когда-то, доводя до отчаяния.
— А потом? Что случилось с моим «я» — Лэнсинь?.. — прошептала она, сжимая воротник. — Как я… ослепила его?
[Завоевать того мужчину: Позже, на поле боя, он бросился в огонь, чтобы спасти вас. Его ослепили химические реагенты, разлитые из разбитых бутылок.]
Фу Хуанянь опустила глаза. Из уголков выкатились слёзы.
[Завоевать того мужчину: Вы бежали с ним, но в пути вас разлучили отряды мятежников.]
Фу Хуанянь вытерла слёзы и, дрожащими губами, продолжила:
— А потом я стала знаменитой актрисой, а он — главарём бандитов в горах…
[Завоевать того мужчину: Да. Когда ваше прежнее тело стало актрисой, под действием лекарств вы полностью забыли Чжань И. И начали испытывать симпатию к Мо Хэ.]
Фу Хуанянь обхватила себя за плечи и медленно опустилась на пол, глядя на трость, лежащую у её ног. С горечью она подняла глаза и встретилась взглядом с безразличными глазами Янь Хуая.
— Зачем ты сбежал? — в его голосе слышалась скрытая ярость.
Фу Хуанянь медленно поднялась:
— Ты сам дал мне шанс сбежать, разве нет?
Янь Хуай был недоволен её самоуверенным тоном. Он постучал тростью и холодно произнёс:
— Цзюньли.
— Есть! — отозвался Цзюньли.
— Отведи её обратно.
Янь Хуай развернулся и ушёл, оставив за собой лишь одинокую и печальную тень.
Но Фу Хуанянь этого не увидела.
Вернувшись в подземную темницу, Фу Хуанянь схватила пучок мокрой от пара соломы и вдруг спросила:
— Задание в этом мире почти завершено?
[Завоевать того мужчину: Хозяйка, вы уже всё поняли…]
Фу Хуанянь опустила ресницы:
— Каждый мир рушится, когда между мной и им возникает доверие. Когда его сердце перестаёт быть жёстким и начинает смягчаться — наступает конец.
Система никак не ожидала, что нынешняя хозяйка, подготовленная JKL, окажется такой проницательной.
Фу Хуанянь, видя долгое молчание системы, поняла: снова угадала.
— Что он сделает дальше? — спросила она, подходя к заложенному окну и задумчиво глядя вдаль.
[Завоевать того мужчину: Подорвёт тайный подземный комплекс Мо Хэ.]
Фу Хуанянь поняла:
— Значит, это и есть моё последнее дело в этом мире?
Система молчала ещё дольше — и это молчание было самым красноречивым ответом.
☆ 3.9. Роза-хитрюга
Янь Хуай крепко сжимал руку Фу Хуанянь. Её пальцы были липкими от тёплой, влажной крови.
Он нахмурился:
— Почему ты не осталась в павильоне?
— Если ты погибнешь, какой смысл мне жить в этом мире? — Фу Хуанянь крепко держала его за руку и не собиралась отпускать.
— Если ты пришла сюда ради Мо Хэ, чтобы заключить сделку со мной, это излишне, — холодно бросил Янь Хуай.
Потому что ради неё он готов отдать всё, что угодно.
Фу Хуанянь покачала головой и ещё крепче сжала его ладонь:
— Я — Лэнсинь. С самого начала и до сих пор. Это ты растопил моё ледяное сердце. Уйти? Ни за что! Ты обязан дать мне объяснение!
Янь Хуай замер. Она всё вспомнила.
— Ты спас мне жизнь. Теперь я должна отдать тебе остаток своих дней за твои глаза… — голос Фу Хуанянь дрогнул, и на глаза навернулись слёзы.
Губы Янь Хуая сжались в тонкую линию:
— Цзюньли, уведи её!
Цзюньли, освещая путь фонариком, выполз из тоннеля и протянул руку Фу Хуанянь:
— Идём. Нет времени. Здесь скоро всё рухнет…
Фу Хуанянь упрямо покачала головой:
— Я уйду только с ним. Я не хочу снова смотреть, как он выталкивает меня из огня и сам теряет зрение…
Цзюньли замер в изумлении.
Он и представить не мог, что эта несчастная женщина вдруг вспомнит всё, что было между ней и его боссом.
Пока Цзюньли оцепенел, Фу Хуанянь тихо спросила систему:
— Сколько осталось до завершения задания?
[Завоевать того мужчину: Пять секунд.]
Фу Хуанянь моргнула, вздохнула и, обхватив шею Янь Хуая, поцеловала его в губы.
— Чжи И, обещай мне — живи.
Глаза Янь Хуая широко распахнулись.
В ту новогоднюю ночь шёл сильный снег.
Генерал Чжань И и его супруга Лэнсинь, пять лет скрывавшиеся под чужими именами и работавшие под прикрытием, наконец раскрыли тайную военную базу в районе Шуйтоу…
Позже журналисты пытались взять у них интервью, дежурили у резиденции Чжань несколько дней подряд, но так и не добились ничего.
—
Вернувшись в реальный мир, Фу Хуанянь снова оказалась во тьме. Она слушала тиканье часов на стене и вдруг почувствовала знакомую теплоту.
— Янь-Янь, я вернулась, — прошептала она, чувствуя, как тело ныло от усталости. Подойдя к кровати, она взглянула на приборы, показывающие нормальные жизненные показатели, и глубоко вздохнула.
Хорошо, что не слишком рано и не слишком поздно.
Просто повстречала его.
Эти путешествия по параллельным мирам дали ей новое понимание Хуай Яня.
[Завоевать того мужчину: Текущий уровень жизни хозяйки — 23. Уровень жизни объекта передачи Хуай Яня — 12.]
http://bllate.org/book/3083/340212
Готово:
