— На этот раз господин Чжун непреклонен. Боюсь, даже если вы пойдёте к нему, всё равно ничего не добьётесь… — бормотал управляющий, не умолкая, но Хуань Ханьюань уже не слушал. Его взгляд был прикован к приближающейся женщине.
Это была она — та самая девушка, которую он вчера ночью нашёл пьяной среди цветов. Теперь он знал её имя: Юйлань.
Вчерашняя встреча оставила в памяти Хуаня яркий след: кожа девушки словно из нефрита — прохладная на ощупь, талия мягкая, будто лишённая костей, тяжело лежала на его руке.
И лицо её было необычайно красиво. Вокруг Хуаня всегда крутились красавицы, но ни одна из них не могла сравниться с этой девушкой. Она тронула его за живое, нарушила покой давно уснувшего сердца, заставив его биться чаще.
Все те прекрасные женщины оставляли его равнодушным, но эта… После вчерашней ночи образ её растрёпанного, с размазанным макияжем лица то и дело всплывал в мыслях: свежая, милая, ослепительно прекрасная.
Если речь именно об этой девушке — её можно оставить.
Он отвёл взгляд и сказал болтливому управляющему:
— Хватит. Я сам всё устрою. Пусть остаётся на несколько дней. Ступай и передай Чжуну, что она останется у меня.
— А, хорошо! — обрадовался управляющий, велел слугам оставить вещи у двери и заторопился обратно.
— Тогда я пойду, господин Хуань. Эту девушку вы можете держать столько дней, сколько пожелаете, — хихикнул он, но вдруг, словно вспомнив наставления Чжуна, подбежал к Хуаню, прикрыл рот ладонью и прошептал:
— Всё целиком в ваших руках, хе-хе-хе…
Хуань Ханьюань усмехнулся, бросил на него насмешливый взгляд и махнул рукой, отпуская.
Управляющий понимающе ухмыльнулся, радостно вскочил в автомобиль, но перед отъездом ещё раз высунулся из окна и помахал Хуаню.
Свои чувства Хуань знал только сам. Он постоял немного в тишине, затем направился во двор и, указав на чемоданы у входа, крикнул слуге:
— Позови ещё двоих, живо! Занесите вещи на второй этаж…
Он сделал паузу:
— В комнату рядом со мной.
Слуга тут же побежал за подмогой, и вскоре чемоданы Руань Си были аккуратно занесены наверх.
Хуань подошёл к Руань Си и взял у неё маленький саквояж:
— Мы снова встретились, госпожа.
По дороге сюда она многое себе вообразила: этот Хуань Ханьюань, наверное, толстый, с жирным лицом и похотливым взглядом — развратник, истощённый вином и женщинами; или, может быть, ловелас, для которого все дамы лишь мимолётные увлечения; или же грубый, вспыльчивый головорез с бандитской хваткой…
Но всё оказалось иначе. Имя «Хуань Ханьюань», услышанное от Цинцзе, до этой минуты было для неё лишь пустым звуком. Но теперь, увидев его воочию, она словно вдруг наполнила этот символ красками.
Она не ожидала, что за этим именем скрывается такой человек. Он больше походил на молодого учёного — изящный, благородный, с чёткими чертами лица и глубокими, тёмными глазами, в которых мерцал завораживающий блеск.
Сегодня на нём был строгий костюм в стиле Чжуншань, идеально сидевший на высокой, стройной фигуре и подчёркивающий узкую талию и широкие плечи. Под широкополой чёрной шляпой проступали изысканные черты лица. Мужчина слегка улыбнулся, и его слова заставили Руань Си вздрогнуть.
Она быстро пришла в себя и надела привычную сладкую улыбку. В Байлэмыне она научилась обращению к гостям — ласково, игриво, с налётом кокетства:
— Это вы?
— Да, госпожа Юйлань. Вчера я ушёл в спешке и не успел проводить вас домой, — вежливо поклонился он, сохраняя учтивую дистанцию и благородную сдержанность.
Теперь Руань Си вспомнила: вчера ночью в саду действительно появился какой-то мужчина. Было темно, да и вина она выпила немало — голова гудела, и она не разглядела его как следует. Так вот кто вытащил её из цветочной клумбы!
Ей стало неловко, и она невольно коснулась щеки. Как стыдно — её видели в таком плачевном состоянии!
Она подняла глаза, покраснев, и встретилась взглядом с улыбающимся Хуанем:
— Спасибо вам… за вчерашнее.
Хуань шёл впереди, ведя её наверх. Услышав слова благодарности, он обернулся и приподнял бровь:
— Пустяки, госпожа Юйлань. Не стоит об этом помнить.
Слуги уже всё устроили: вещи стояли на своих местах. Хуань поставил маленький саквояж на туалетный столик.
— Вы знаете, зачем Чжун отправил вас сюда? — неожиданно спросил он, пристально глядя на Руань Си.
Ответ был очевиден, но произнести его вслух было мучительно. Она сжала пальцы и тихо ответила:
— Знаю.
Как не знать? Присланных женщин держат лишь как игрушки.
Горько усмехнувшись, она отвела взгляд в сторону.
Хуань приблизился, наклонился и, взяв её за подбородок, прижал к слоновой кости шкафа. Его губы коснулись её рта, окрашенного в цвет жёлтой розы.
Руань Си от неожиданности замерла. Глаза её распахнулись, тело окаменело. Она машинально подняла взгляд — перед ней было увеличенное до немыслимости прекрасное лицо.
Он закрыл глаза, нежно целуя её, будто лакомясь сладкой конфетой, с трепетной нежностью.
Её губы были словно шоколад, привезённый из Европы — настолько соблазнительными, что хотелось целовать их снова и снова. Но у него не было опыта: он лишь нежно водил языком по её губам, пытаясь проникнуть внутрь, но боясь испугать. Он старался быть как можно мягче, сдерживая в себе жгучее желание сжать её в объятиях.
— Не надо так… — воспользовавшись паузой, Руань Си оттолкнула его плечи. — Я на самом деле…
— Разве вы не знали, чего ожидать, Юйлань? — прошептал он, почти касаясь её губ, и нежно произнёс её имя.
С прошлой ночи он мечтал об этом. Пьяная, полуприкрытая веками, она была так соблазнительна в своей невинности, что ему захотелось поцеловать её прямо тогда. Но он сдержался — это было бы слишком грубо.
Если бы Чжун прислал кого-то другого, Хуань немедленно отказался бы и лично вернул бы женщину обратно. Но перед ним стояла именно она — и он не мог вымолвить отказ. Он знал: его чувства к ней особенные.
С первого взгляда на Руань Си в груди разлилось тепло, и он захотел быть рядом с ней. Такого раньше не случалось. Он растерялся, но в то же время чувствовал: это она. Только она. И от этой мысли сердце забилось быстрее.
Руань Си, смущённая, отвернулась, избегая его губ:
— Я знаю… Но сейчас не могу. Мне нужно время, чтобы прийти в себя.
Она не договорила.
Хуань, кажется, понял. Не желая принуждать, он отступил на два шага, стараясь не смотреть на размазанную помаду на её губах.
— Хорошо. Простите, я переступил границы.
Руань Си покачала головой.
К счастью, он оказался джентльменом и не стал настаивать.
Она не знала, что перед ней стоял человек, с трудом сдерживающий желание прикоснуться к ней снова.
***
Так она осталась жить в особняке Хуаня. К её облегчению, в доме не было хозяйки. Мысль о том, что ей пришлось бы делить дом с женой Хуаня, была невыносима. Даже если бы та и не возражала против её присутствия — все ведь понимали, зачем её сюда привезли, — Руань Си не смогла бы простить себе этого.
Отношение Хуаня в тот день ясно давало понять: он не собирался просто так отпустить её через несколько дней.
Теперь ей было неловко встречаться с ним лицом к лицу, но раз она уже здесь, игнорировать хозяина было бы невежливо.
Руань Си срезала несколько веточек белой магнолии, поставила их в узкогорлую вазу, поправила листья и, удовлетворённая результатом, направилась в кабинет Хуаня.
Она была погружена в свои мысли и не заметила, что за дверью велись тихие переговоры. Не раздумывая, она постучала.
Разговор в кабинете мгновенно прекратился. Два мужчины переглянулись. Низенький, полный человек настороженно посмотрел на дверь, сжал кулаки и потянулся к пистолету за поясом, в его глазах вспыхнула угроза.
Хуань Ханьюань остановил его жестом и покачал головой.
Мужчина уставился на него с несогласием, но всё же разжал кулак и отвернулся, фыркнув с досадой, пока Хуань вставал и шёл открывать дверь.
— Что случилось? — спросил он.
Сегодня на Руань Си было облегающее платье цвета молодой зелени с тонким поясом, подчёркивающим её изящную талию. Пышная грудь едва помещалась в плотной ткани, а обнажённые руки сияли белизной. Хуань не мог отвести глаз.
Он улыбнулся, глядя на её белоснежные руки.
Руань Си протянула ему вазу:
— Сегодня в вашем саду так красиво цветёт магнолия… Я срезала немного и решила принести вам.
Хуань взял вазу, взглянул на цветы и провёл пальцем по белоснежному лепестку:
— Белая магнолия? Очень уместно. Спасибо, прекрасно.
«Юйлань…» — с лёгкой иронией подумал он. «Понимает ли она, что сделала? Отдала себя мне?»
Он уже не мог сдерживаться, но, вспомнив о своём госте в кабинете, лишь улыбнулся:
— Сейчас у меня важные дела. Поговорим позже.
Руань Си бросила взгляд за его спину: из-за приоткрытой двери виднелась ножка кресла цвета тёмного дерева — больше ничего.
Хуань инстинктивно загородил проход. Руань Си замерла, поняв: он не хочет, чтобы она видела, что там внутри. Она отступила на несколько шагов и легко сказала:
— Хорошо, тогда я пойду.
Сердце её заколотилось. В кабинете явно таилось нечто тревожное. Этот Хуань Ханьюань, оказывается, не так прост, как кажется.
Ей всегда нравилось фантазировать: в наше время каждый безымянный человек может оказаться революционером или агентом тайной полиции.
Неужели Хуань из их числа?
Она стояла на повороте лестницы, задумчиво опираясь на перила.
За её спиной раздались тяжёлые шаги по ступеням. Руань Си обернулась и, улыбаясь, окликнула:
— Господин Хуань!
Но это был не он.
Перед ней стоял низенький, толстый мужчина в серо-зелёном халате. Его лицо выглядело уставшим, мешки под глазами говорили о жизни, прожитой в погоне за удовольствиями. Увидев её кокетливую улыбку, он оживился, и в его глазах вспыхнула похоть.
Руань Си сразу поняла, что ошиблась. Смущённо застыв, она отступила назад.
Толстяк ухмыльнулся, приближаясь:
— Что, расстроилась, что это не Хуань? Но и я, господин Фан, могу доставить тебе райское наслаждение. Подойди-ка, поцелуй меня, милая.
Он протянул жирную лапу, чтобы схватить её белую ручку, лежащую на перилах.
Руань Си вскрикнула и бросилась вверх по лестнице.
Толстяк цокнул языком, погладил подбородок и, похотливо ухмыляясь, последовал за ней.
— Фан Сюнь! — раздался грозный окрик Хуаня Ханьюаня. — Стоять!
Он едва не опоздал. Если бы прибежал чуть позже, с Руань Си могло случиться непоправимое.
В кабинете Фан Сюнь наверняка видел её. Хуань думал, что тот понял намёк и оставит девушку в покое. Но, видимо, он ошибался.
С точки зрения Хуаня, Фан Сюнь уже достал нож, и лезвие сверкнуло холодным блеском. Хуань был уверен: если бы Руань Си не отскочила вовремя, клинок уже вонзился бы ей в горло.
— Ты не смеешь трогать её! — Хуань пристально посмотрел на Фан Сюня, чётко и твёрдо произнося каждое слово.
Фан Сюнь сохранил своё похотливое выражение лица, но в глазах мелькнула тень. Вдруг он громко рассмеялся:
— Жаль! Раз твоя красотка под запретом, Хуань Ханьюань, в следующий раз приведи мне кого-нибудь ещё красивее. А если нет — тогда заберу эту.
Он бросил на Руань Си жадный взгляд.
Аура Хуаня мгновенно стала ледяной. Он не собирался позволять Фану даже думать о ней.
http://bllate.org/book/3082/340160
Готово:
