Едва голос системы умолк, как Руань Си замерла, отложив всё, чем была занята, и подняла глаза на Чжун Юя, стоявшего неподалёку. Тот ещё не ушёл — он беседовал с руководством университета. Заметив её взгляд, он мягко улыбнулся. Администрация, уловив направление его взгляда, тоже с любопытством посмотрела в сторону девушки, но Руань Си уже отвернулась.
Чжун Юй, увидев это, улыбнулся ещё шире: ему казалось, что его заветная мечта вот-вот исполнится.
А вот Руань Си мучилась от головной боли: ведь система велела ей «завоевать» Чжун Юя. Как подступиться к этому лакомому кусочку?
Нужно действовать обдуманно. К счастью, у неё остался его номер — полученный при согласовании интервью через университет. Правда, при мысли об этом Руань Си недовольно фыркнула: ведь это номер его помощника, и вряд ли от него будет хоть какая-то польза.
Словно услышав её безмолвную мольбу, небеса тут же подослали ей помощь. Едва она вышла из актового зала, как её остановила женщина, представившаяся секретарём Чжун Юя, и передала, что тот просит её немного подождать.
Прямо как сон наяву! Руань Си с радостью согласилась и кивнула, прищурившись от удовольствия.
Ждать пришлось недолго — вскоре появился сам Чжун Юй, издали озаряя её тёплой улыбкой.
— Долго ждала? — спросил он.
Голос его звучал мягко и чисто, словно журчание горного ручья среди камней или перезвон хрустальных осколков. Он проникал в уши и, казалось, растекался по всему телу, оставляя за собой странное, щекочущее чувство.
Руань Си на миг оцепенела от этого голоса, кончики ушей заалели, и она невольно подумала: «От такого голоса можно родить!»
— Нет, совсем недолго, — ответила она, покачав головой.
Чжун Юй смотрел на нежное, гладкое личико девушки и с трудом сдерживал желание провести по нему пальцами. Сердце его бешено колотилось. Он тихо рассмеялся и, наконец, произнёс ту фразу, которую так долго держал в себе:
— Руководство университета только что упомянуло, что хотят отправить нескольких студентов к нам в компанию, чтобы те почувствовали рабочую атмосферу и, возможно, кто-то из них подошёл бы нам. Твой сегодняшний репортаж был великолепен. Не хочешь присоединиться?
В этот миг в ушах Чжун Юя загремели барабаны, будто фейерверк взорвался прямо в голове. Он с трудом сдерживал бурлящее возбуждение, стараясь сохранить спокойное выражение лица, хотя на мгновение черты его лица даже исказились от напряжения.
Руань Си как раз ломала голову, как бы подобраться ближе к Чжун Юю, и этот жест с его стороны был как нельзя кстати. Она с энтузиазмом согласилась:
— Конечно!
Улыбка Чжун Юя стала ещё глубже. Услышав её ответ, он выдвинул своё условие:
— Лучше, чтобы вас было трое-четверо. Иначе ваши перемещения по офису будут мешать другим сосредоточиться.
Это и так было более чем щедро. Руань Си понимающе кивнула.
Чжун Юй особо подчеркнул:
— Я заметил именно твою работу. Так что ты обязательно должна прийти.
— Спасибо, старший брат, — сказала она.
Чжун Юй кивнул:
— За что благодарить? Это вы сами проявили свои способности.
Руань Си не понимала, насколько же «великолепным» должно было быть её интервью, чтобы Чжун Юй так отреагировал. Ей стало немного не по себе, но раз уж цель приблизиться к нему достигнута, она позволила себе немного расслабиться.
Она не знала, что этим простым кивком и согласием подписывает себе приговор на кошмар, который ждёт её впереди.
Вернувшись домой, Чжун Юй не мог выкинуть из головы лицо Руань Си. Оно прочно засело в его сознании, занимая всё мысленное пространство.
Это сводило его с ума. Он не мог сосредоточиться даже на работе.
Раздражённо швырнув ручку, он услышал, как та «хлопнула» о стол, подпрыгнула и покатилась по ковру, не издавая лишнего шума.
Чжун Юй откинулся на спинку кресла, нахмурившись. Его обычно спокойное лицо исказилось от внутреннего беспокойства, уголки губ опустились.
Долго он смотрел на дверь в заднюю часть кабинета, а затем медленно поднялся и направился к ней.
***
В день экскурсии Чжун Юй лично провёл студентов по своей компании. Те были в восторге и трепетали от волнения, следуя за этим выдающимся старшим товарищем.
Руань Си внимательно слушала объяснения сотрудников, когда вдруг услышала, как Чжун Юй тихо спросил:
— Хочешь заглянуть ко мне в кабинет?
Его глаза сияли, голос звучал мягко, он явно приглашал её.
— Можно? — удивилась она. — Там ведь столько секретов… Неужели вы просто так пустите совсем незнакомую студентку?
Чжун Юй кивнул:
— Ты пойдёшь одна. Остальные пусть пока останутся здесь.
Он явно выделял её. Руань Си глубоко вдохнула и кивнула:
— Хорошо. Спасибо, старший брат.
Она искренне поблагодарила его. Такая инициатива с его стороны только облегчала её задачу по «завоеванию». Конечно, она не могла не задумываться о его истинных мотивах, но ведь сама суть задания — испытание, полное риска и азарта. Чжун Юй, живущий в мирное время, вряд ли окажется опаснее всего, что ей довелось пережить в прошлой жизни. Поэтому, обдумав всё, Руань Си решила воспользоваться шансом сблизиться с ним.
Следуя за Чжун Юем в его кабинет, она заметила удивлённый взгляд его секретарши, но он всё это время улыбался и явно проявлял к ней особое внимание, так что та быстро скрыла своё недоумение.
Кабинет Чжун Юя был безупречно упорядочен, но на полке стояла коллекция деревянных статуэток — мужчины и женщины, все невероятно изящные и, судя по всему, очень дорогие. Заметив, что Руань Си с интересом смотрит на них, Чжун Юй загорелся:
«Тебе тоже нравится? Ты ведь хочешь стать одной из них. Как же здорово».
С трудом сдержав эмоции, он подошёл ближе и пояснил, указывая на статуэтку ростом около тридцати сантиметров:
— Это я сам вырезал. Просто для развлечения. Не очень удачно получилось.
Руань Си взяла фигурку в руки. Каждая деталь была исполнена с безупречной точностью: изящная женская фигурка в платье, пропорции идеально соблюдены.
— Нет, это прекрасно! — воскликнула она, поворачиваясь к нему. Её глаза сияли, отражая его образ. — Ты так талантлив!
Она искренне восхищалась его мастерством.
Чжун Юй встретился с ней взглядом и мягко улыбнулся. Его пальцы тоже коснулись статуэтки:
— Нравится? Подарю тебе.
Он слегка подтолкнул фигурку к ней, предлагая взять.
Руань Си поспешно поставила её обратно и замахала руками:
— Старший брат, вы шутите! Это же слишком ценно. Я не могу.
Он пристально смотрел на неё. В его глазах, словно в осколках драгоценных камней, плясали искры — жаркие, ослепительные. От одного взгляда можно было утонуть в них. И она почувствовала, как будто уже тонет — не ради задания, а просто от этого взгляда.
— Я сказал — можно. Значит, можно, — произнёс он твёрдо, и в его голосе прозвучала сталь, а в глазах — тёмно-синее мерцание.
Руань Си не смогла отказаться и приняла подарок.
Когда они вышли, уже наступило время обеда. Разговор с Чжун Юем был настолько приятен, будто она купалась в тёплом весеннем ветерке. Теперь она почти поверила: у Чжун Юя и вправду есть всё, чтобы заставить других терять голову. Похоже, слухи о нём были не так уж далеки от истины, и даже сообщения на форумах не были выдумкой.
Она уже собиралась попрощаться, как вдруг зазвонил телефон Чжун Юя. Он жестом показал, чтобы она подождала, и отошёл, чтобы ответить.
Руань Си осталась на месте. Звонок длился недолго, и вскоре Чжун Юй вернулся:
— Только что позвонили с ресепшена. Твои однокурсники уже уехали.
«Что теперь делать?» — широко распахнула глаза Руань Си.
Её выражение лица напоминало куклу с большими глазами — живое и трогательное. «Хочется заполучить её себе», — подумал Чжун Юй. В горле у него пересохло, и голос, когда он заговорил, прозвучал хрипловато:
— Я отвезу тебя обратно в университет. Но сначала пообедаем.
Он взглянул на часы и сам принял решение за неё.
Руань Си вздрогнула от неожиданной хрипоты в его голосе. Сердце заколотилось, по коже пробежал холодок, и тревожное предчувствие охватило её. Она резко подняла глаза и уставилась на него — прямо, без тени смущения.
Она ожидала увидеть злобную ухмылку, но лицо Чжун Юя оставалось таким же нежным, уголки губ приподняты, как и в тот день. Заметив её настороженный взгляд, он пояснил:
— Просто горло першит. Прости.
И даже прокашлялся для убедительности.
Это звучало вполне правдоподобно — ведь он целое утро говорил без остановки. Руань Си даже почувствовала лёгкую вину.
Увидев раскаяние в её глазах, Чжун Юй нежно провёл ладонью по её волосам:
— Малышка, со мной всё в порядке.
Это прикосновение было слишком близким, но Руань Си будто обожгло от его тепла. Румянец залил щёки, и она замерла, не смея пошевелиться.
Чжун Юй потемнел взглядом, наблюдая за склонившей голову девушкой, и тихо рассмеялся.
***
Последнее, что помнила Руань Си, — это момент, когда Чжун Юй предложил ей выпить бокал фруктового вина.
Мышцы на её лице дрожали, взгляд был полон ужаса. Она широко раскрыла глаза и посмотрела на Чжун Юя.
Он был всё таким же — тёплым и обаятельным, даже уголки губ изогнулись в привычной улыбке. Он приближался к ней длинными шагами.
Но теперь эта идеальная внешность казалась Руань Си маской дьявола, вышедшего из ада, чтобы забрать её душу.
В голове зазвенела сирена тревоги: «Он идёт! Он идёт!!!»
Чжун Юй остановился перед ней и опустил глаза на её испуганное лицо. В тех, обычно сияющих, как драгоценные камни, глазах теперь читались страх, паника и мольба.
«Куклы не должны так выглядеть», — подумал он. Его всегда улыбающиеся губы медленно сжались, брови сошлись, образуя маленький холмик между ними.
«Что же делать?»
И тут ему пришла в голову идеальная мысль. Его изящная рука медленно поднялась и закрыла Руань Си глаза.
От прикосновения её тело дёрнулось, как от удара током. На открытой части лица ноздри трепетали, дыхание стало прерывистым, губы побелели, а зубы стучали друг о друга.
Руань Си застыла, не смея пошевелиться. Она не понимала, как такой, казалось бы, учтивый и добрый человек мог оказаться таким монстром, который тайно похищает людей и запирает их в замкнутом пространстве.
И ещё меньше она понимала, почему ей так не везёт — и в этой, и в прошлой жизни.
— Старший брат, отпусти меня, пожалуйста? — дрожащим голосом попросила она, собрав всю свою храбрость.
— Нельзя, — ответил он мягко, почти с сожалением. — Разве тебе нехорошо здесь, моя куколка?
— По… почему? — еле выдавила она, стараясь не дрожать губами, будто они были на пружине.
Чжун Юй, словно услышав что-то особенно интересное, издал лёгкий смешок. Его голос оставался таким же мелодичным и тёплым:
— Потому что ты такая милая. Моя куколка.
Он сиял от счастья — ведь он наконец нашёл самый ценный экспонат для своей коллекции, тот, что искал всю жизнь. От радости в груди разливалась сладость.
Он убрал руку с её глаз, обнажив суженные зрачки. Его взгляд медленно скользнул по комнате, как у короля, осматривающего своё королевство, и остановился на всех куклах, прежде чем вернуться к Руань Си:
— Ты — моя самая совершенная коллекционная вещь. Здесь — твоё место.
Его шёпот плотно обвился вокруг неё, как змея. Руань Си не выдержала — слёзы хлынули рекой.
Её жалкое состояние только развлекло Чжун Юя. Он с интересом прикоснулся пальцем к её щеке под глазами, собирая тёплые слёзы. Влажность на кончиках пальцев делала его «куклу» ещё более беспомощной и трогательной.
Раньше все его коллекционные куклы имели лишь одно выражение лица. Но теперь, с появлением этой, коллекция стала гораздо интереснее.
Он с обожанием гладил её лицо, его пальцы скользили по чертам, останавливаясь на побледневших губах. Их мягкость поразила его.
Она была прекраснее всех его кукол. И ещё — она была живой. Это придавало Руань Си особую ценность в его глазах.
На его лице больше не было вежливой, наигранной улыбки — теперь там читалось настоящее удовлетворение.
Сколько бы Руань Си ни трясла головой, отказываясь от приближения Чжун Юя, это не имело никакого смысла.
Закончив почти благоговейный осмотр своей новой «куклы», Чжун Юй заметил, что её одежда измята — она упала на пол, — а на ткани остались мокрые пятна от слёз.
«Кукла испачкалась. Это неприемлемо».
Он был безупречным коллекционером. Каждую куклу он тщательно ухаживал: протирал, смазывал специальными средствами. А теперь его новая «куколка» сама себя разрыдала до состояния «заплаканной кошки». Чжун Юй задумался и пришёл к выводу: куклу нужно срочно помыть.
http://bllate.org/book/3082/340154
Готово:
