Руань Си дрогнула и с трудом удержала на языке слова, уже готовые сорваться. Её охватило дурное предчувствие. Неужели… у неё в животе не опухоль, а злокачественная болезнь?! Иначе с чего бы Чан Юй так серьёзно выглядел, будто решался вопрос жизни и смерти.
Она с усилием сглотнула, потрясённая собственной догадкой, и дрожащим голосом спросила:
— Ч-что случилось? Со мной всё в порядке?
Она старалась говорить чётко, но дрожь в голосе выдала её страх.
Чан Юй опустил руку, стёр с лица странное выражение и, стараясь говорить ровно, произнёс:
— С твоим здоровьем всё в порядке. Но…
Он словно с трудом выдавил оставшиеся слова:
— Ты беременна. Совершенно точно. Это не полнота — это беременность. В твоём животе растёт новая жизнь.
Он повторил дважды, будто пытался убедить самого себя.
Беременна?! Новость поразила Руань Си. Голова закружилась. Как такое возможно? Она, конечно, не следила особенно, но Чан Юй всегда предохранялся — даже изобрёл какой-то инъекционный препарат для контрацепции.
— Правда?! — её голос прозвучал тяжело, полный недоверия.
Чан Юй смотрел на ошеломлённую Руань Си с выражением, полным сложных чувств. Под её ожидательным взглядом он медленно кивнул:
— Я верю в свои способности. В этом я не ошибаюсь. Ты беременна — примерно тринадцать недель.
Руань Си будто ударило током. Она застыла на месте, а потом механически опустила глаза на свой выпирающий живот.
Оба замолчали. В воздухе повисла неловкость.
Спустя долгое молчание Чан Юй заговорил. В его голосе не было радости — будто ребёнок был не его. Он спокойно, как будто решал судьбу бездушного предмета, произнёс:
— Раз уж появилось — родим.
Руань Си равнодушно кивнула. Ей всё ещё казалось, что она во сне. Как так вышло? Это же ужасно.
Принять происходящее было трудно, но в глубине души она чувствовала: рано или поздно это должно было случиться.
Чан Юй думал, что судьба сыграла с ним злую шутку. Он, такой человек, — и вдруг отец? Да это просто насмешка. Но раз уж ребёнок уже есть, почему бы и нет? Оба здоровы, никаких скрытых болезней.
После того как Руань Си забеременела, её передвижения так и не расширились, зато Чан Юй стал постоянно наблюдать за её состоянием.
Живот день за днём рос, будто надуваемый шар. Сначала Руань Си была в растерянности, но постепенно начала принимать присутствие крохотного существа внутри себя.
Руань Си боялась боли. Во время схваток она пару раз вскрикнула и в отчаянии ущипнула Чан Юя. Увидев, как ей плохо, он сам сделал кесарево сечение. Так она почти без мучений родила малыша.
Ребёнка уже искупали и завернули в маленькие пелёнки. Несмотря на то что это был её собственный ребёнок, Чан Юй не испытывал особой радости. Внутри шевелилось тревожное предчувствие: возможно, из-за этого малыша Руань Си станет ещё холоднее к нему.
Тем не менее, взглянув на красного, сморщенного, совсем не похожего ни на одного из них младенца — скорее на обезьянку, — он осторожно положил его рядом со спящей Руань Си. Наклонившись, он поцеловал её бледные губы, затем выпрямился и глубоко вздохнул.
«Пусть будет так», — сказал он себе.
Голова Руань Си кружилась. Она изо всех сил пыталась открыть глаза и разглядеть происходящее, но мир вертелся, и лицо Чжун Юя перед ней искажалось.
Но в ушах всё ещё звучал обволакивающий голос:
— Как на вкус? Вкусно?
Руань Си медленно покачала головой. Вкусно?
Это же был просто напиток! Почему от него так кружится голова? Она попыталась прояснить мысли, приподняла веки, приоткрыла рот, но так и не успела ничего сказать — и гулко рухнула на стол.
Она не видела, как к ней подошёл мужчина. Он приподнял её подбородок и с обожанием начал разглядывать — сверху донизу, в мельчайших деталях.
— Ха, — наконец вырвался у него смешок — довольный, облегчённый. Потом он не смог сдержаться и засмеялся всё громче и громче, в этом смехе прозвучала странная жутковатая нотка. Кто-нибудь, оказавшись рядом, непременно заметил бы: несмотря на радость, лицо мужчины оставалось по-прежнему нежным и мягким. Лишь широко растянутый рот выдавал бушующую внутри страсть.
***
Руань Си проснулась и сразу же испугалась. Она лежала среди комнаты, заполненной куклами. Все они были одеты изысканно, с красивыми личиками, но жутко то, что все глаза были устремлены прямо на неё.
От этого зрелища мурашки побежали по спине. Тысячи кукол, расставленных с математической точностью, с одинаковыми выражениями лиц и одинаковыми взглядами, все смотрели в одном направлении — будто в ожидании королевы. Руань Си почувствовала, как волоски на затылке встают дыбом.
Она вспомнила: обедала со старшекурсником, потом вдруг потеряла сознание… и очнулась в этом странном месте.
Подняв глаза, она осмотрела комнату сквозь полог. Помещение было огромным, но все окна наглухо заколочены. Пространство, которое должно было казаться пустым, было заполнено куклами — повсюду, куда ни глянь. Руань Си осторожно выбралась из постели.
Она лежала на светло-фиолетовой «княжеской» кровати, украшенной в сказочном стиле: многослойные занавески, спокойно свисающие кисточки. Откинув полог, она с трудом поднялась, чувствуя слабость в теле.
На единственном свободном клочке пола лежала кукла в натуральную величину, с короной на голове, лицом вверх. Её наряд был слегка растрёпан. Очевидно, эта кровать изначально принадлежала именно ей, но теперь её просто швырнули под кровать, без малейшего уважения — даже след от подошвы едва заметен на платье.
Страх в Руань Си усиливался. Сердце колотилось так громко, что она слышала каждый удар. Она отчаянно звала систему в мыслях, но ответа не было. Словно этого странного и загадочного существа вовсе не существовало.
Как всегда: система появлялась лишь тогда, когда ей вздумается, чтобы дать задание, а в трудные моменты — ни звука. Похоже, только угроза смерти заставит её откликнуться. Иначе хоть кричи до хрипоты — бесполезно.
Руань Си в бессильной злобе топнула ногой. Только теперь, встав, она заметила: все куклы в комнате — в натуральную величину. У каждой — разные наряды, черты лица, цвет кожи, но без исключения все обладали изысканной внешностью, большими глазами и застывшей улыбкой.
Она пыталась найти выход среди этого моря кукол, но, сколько ни тянула и ни дергала единственную дверь, открыть её не могла. Казалось, куклы насмехаются над ней.
В отчаянии Руань Си вернулась к кровати, на которой проснулась. Теперь всё было ясно: её похитили. Среди сотен кукол она — единственное живое существо. Страх преследовал её, как тень.
Всё это было по-настоящему ужасно.
Ей даже почудилось, что куклы вот-вот оживут.
От этой мысли её охватил ужас. Дыхание стало тяжёлым и хриплым, ноги подкосились.
— Скри-и-и… — раздался звук.
Этот звук стал последней каплей. Руань Си подкосились ноги, и она грохнулась на пол, схватившись за голову и издавая пронзительный визг.
Тук… тук-тук… тук-тук-тук…
Дверь распахнулась, и в проёме появился человек. Он стоял на границе света и тени, глядя на съёжившуюся на полу дрожащую фигурку. На мгновение он замер, затем медленно направился к ней.
Каждый его шаг отдавался тяжко и протяжно, будто гул по полу, и от этого дрожащий комочек съёживался ещё сильнее.
Руань Си с трудом подавила дрожь и подняла глаза на мужчину, шагающего из тени. Ужас исказил её лицо, и она окончательно потеряла контроль.
Это он!
В памяти вспыхнули обрывки воспоминаний.
***
Руань Си получила задание от старшекурсницы — взять интервью у Чжун Юя, который приехал читать лекцию. Она несколько дней готовилась, тщательно редактируя вопросы.
За эти дни студенческий совет развесил по всему кампусу рекламные плакаты. На них Чжун Юй был изображён в светло-сером костюме — черты лица безупречны, каждая деталь будто выточена резцом. На фото он слегка улыбался в объектив, и эта улыбка придавала ему благородную, почти неземную мягкость. Как только плакаты появились, весь кампус пришёл в движение. На форуме завязались жаркие обсуждения, полные слухов и домыслов. Руань Си пробежала глазами пару постов и бросила — слишком много вымысла.
Лекция проходила в актовом зале. Руань Си пришла не поздно, но мест уже не было. К счастью, подруга заранее заняла места в первом ряду.
Руань Си с трудом пробиралась сквозь толпу и наконец добралась до своего места. Не успела вытереть пот, как вокруг взорвался гром аплодисментов и криков. Кто-то выкрикивал имя Чжун Юя. Она встала, чтобы взглянуть в том направлении, куда смотрела толпа, но увидела лишь море чёрных голов и снова села.
Все взгляды следовали за Чжун Юем, пока он не поднялся на сцену и не одарил зал тёплой улыбкой. Тут крики вокруг Руань Си стали ещё громче. Она зажала уши — ей было некомфортно.
В перерыве она подняла глаза и на миг замерла. Чжун Юй действительно потрясающе красив. Неудивительно, что на него так реагируют.
Чжун Юй приподнял руку, призывая к тишине. В каждом его движении чувствовалось благородство. Его лицо, с естественно приподнятыми уголками губ, будто всегда улыбалось, вызывая доверие и расположение.
Он наклонился к микрофону, глаза смеялись:
Лекция оказалась захватывающей — несколько раз её прерывали аплодисменты.
Два часа пролетели незаметно. Когда время вышло, студенты всё ещё не хотели расходиться.
Интервью было заранее согласовано, поэтому после лекции Чжун Юй остался на месте.
Он взглянул на часы, а затем поднял глаза — и вдруг почувствовал, как кровь прилила к лицу. Зрачки резко сузились, дыхание стало тяжёлым, мышцы ног напряглись, кулаки сжались так сильно, что побелели костяшки. Он едва сдерживал восторг.
Чжун Юй пристально смотрел на приближающуюся девушку: чёлка, большие глаза, круглое личико — настоящая куколка. А ещё — соблазнительные изгибы тела в светло-жёлтом платье.
Она была прекрасна. Прекраснее всех его коллекций. Каждая черта, каждый изгиб — будто созданы специально для него, выточены по высшему стандарту. Эта куколка должна стоять в витрине. Чжун Юй облизнул зубы. На его обычно мягком лице мелькнуло странное возбуждение, а зрачки слегка покраснели.
К моменту, когда Руань Си подошла, он уже успокоился — будто та вспышка восторга была лишь миражом.
Руань Си представилась и объяснила цель визита. Во время интервью Чжун Юй постоянно бросал взгляды на её лицо и фигуру. Хотя он старался быть незаметным, Руань Си всё же чувствовала это внимание.
Ей было неприятно. Из-за своей внешности — детского личика и пышных форм — она привлекала больше внимания, чем обычные красавицы. Такие взгляды часто несли в себе пошлость.
Но в глазах Чжун Юя не было грубого похотливого блеска — только восхищение. Его манеры и обходительность располагали, и Руань Си решила, что, наверное, ошиблась.
— И напоследок, какие пожелания вы хотели бы передать нашим младшим товарищам? — улыбнулась она, задавая последний вопрос.
Чжун Юй уже не мог скрывать жгучего интереса. С близкого расстояния Руань Си казалась ещё совершеннее: стройные округлые ноги, пышная грудь под тканью, пухлое личико, большие глаза, словно драгоценные камни, даже родинка между бровью и глазом — всё будто вымерено с ювелирной точностью.
Он глубоко вздохнул, подавляя желание прикоснуться, прочистил горло и, мягко улыбаясь, ответил:
— Для вас, молодых, самое важное — сохранять стремление к цели…
Чжун Юй был чрезвычайно вежлив на протяжении всего интервью, а его внешность поразила Руань Си.
Закончив, она собрала микрофон и собралась уходить, но внезапный голос в голове заставил её вздрогнуть — она чуть не уронила оборудование.
— Иди и соблазни его, — без предупреждения активировалась система.
Руань Си, испугавшись, раздражённо буркнула:
— Кого? Не указывай — откуда мне знать, о ком ты! Ха!
— Чжун Юя.
http://bllate.org/book/3082/340153
Готово:
