Молния приближалась всё ближе, шипя и треща. Руань Си широко раскрыла глаза — чем ближе надвигалась опасность, тем сильнее её парализовало: ни руки, ни ноги не слушались.
В голове отчаянно кричало: «Уворачивайся!» — но тело будто окаменело.
Молния двигалась слишком быстро!
Так быстро, что Руань Си даже не успела среагировать — и та уже вспыхнула прямо перед ней.
От такого удара точно не выжить — превратишься в обугленный кусок угля. Такая смерть вовсе не элегантна!
Первая волна раскалённого воздуха хлестнула её в лицо, за ней последовала молния, прожигающая волосы с резким шипением и странным запахом, похожим на жареные каштаны.
Руань Си невольно зажмурилась.
Время тянулось мучительно долго, но ожидаемой боли так и не последовало.
Воспоминание о том мгновении до сих пор заставляло её дрожать: если бы система в последний миг не выскочила и не приняла удар на себя, её бы давно превратило в пепел.
— Слабачка! — презрительно бросила система. — Даже с таким простым противником не справилась? А ведь раньше ты была…
Внезапно система умолкла. Руань Си, ещё не оправившись от шока, услышала обрывок фразы и машинально спросила:
— Я кем была? Говори же!
Система запнулась:
— Да ничем! Ты просто ослышалась. Беги скорее — я не могу вмешиваться слишком сильно!
С этими словами система мгновенно исчезла, не дав Руань Си задать лишних вопросов.
Этот мощнейший удар не причинил вреда человеку — его отразило нечто, внезапно возникшее у Руань Си в руках. Движение было столь стремительным, что даже Юнь Цзы не разглядела, что именно произошло. Она уже готова была вздохнуть с облегчением, думая, что цель уничтожена, но неожиданный поворот позволил Руань Си избежать гибели. Выражение на лице Юнь Цзы мгновенно окаменело, а в глазах вспыхнула ещё более лютая ненависть. Сегодня она непременно заставит Руань Си исчезнуть с лица земли.
В такой опасной ситуации было не до расспросов. Руань Си проглотила все вопросы и убрала их глубоко внутрь. К счастью, тот удар израсходовал половину способностей Юнь Цзы, и последующие атаки стали менее частыми.
Тем не менее, на теле Руань Си уже появились несколько ссадин. Это было следствием разницы в уровнях: способности Юнь Цзы были выше, да и опыта в боях у неё было куда больше. Руань Си жестоко избивали, не оставляя ни единого шанса.
Она скривилась, вспомнив свой последний козырь.
Юнь Цзы оказалась слишком коварной и сильной — победить в лоб не получится. Оставалось только пойти на хитрость.
Руань Си мельком глянула на Чан Юя, который уже отошёл далеко и, похоже, не обращал на неё внимания. В руках у него блеснул серебристо-белый предмет, который он метнул в одного из юношей.
Бум!
Взрыв потряс всех присутствующих. В этот самый миг Руань Си сосредоточилась и прошептала сердечную формулу. Её фигура мгновенно исчезла. Юнь Цзы, занеся руку для удара, обнаружила, что перед ней никого нет.
Её рука замерла в воздухе. Инстинктивно насторожившись, она рявкнула:
— Выходи!
Руань Си недовольно скривила губы, подкралась сзади и пнула Юнь Цзы ногой. Та пошатнулась и едва удержалась на ногах.
Такое оскорбление лишь усилило холодную ярость Юнь Цзы. Она мгновенно метнула молнию туда, где только что стояла Руань Си, но та уже давно исчезла.
После нескольких подобных эпизодов Юнь Цзы окончательно вышла из себя и начала атаковать без всякой системы.
Вокруг неё растения обугливались и падали, земля почернела от ожогов. Руань Си стояла за пределами зоны поражения, холодно наблюдая за происходящим, не проявляя ни капли сочувствия. Ведь именно эта женщина без всякой причины решила убить её. А теперь Руань Си всего лишь преподала ей урок — и это уже можно считать милосердием.
Пусть она и оказалась втянутой в это из-за Чан Юя, но ведь не она же убивала людей! В лучшем случае её можно было назвать соучастницей, а её уже готовы были растерзать. От этой несправедливости в душе Руань Си закипела злость.
Она бросила последний взгляд на Чан Юя. Там, где он находился, смерть юноши от взрыва окончательно разожгла ярость остальных, и их атаки стали ещё яростнее. Но Руань Си больше не могла этим заниматься — пока её способность ещё не истекла, она незаметно скрылась.
Чан Юй вскоре заметил неладное: Юнь Цзы яростно атаковала пустое место, а Руань Си исчезла. Он тут же решил, что та погибла. Его глаза затянуло мрачной пеленой, а вокруг него поднялась леденящая душу аура убийцы. Те, кто стоял поблизости, почувствовали ужас, но, вспомнив, что двое их товарищей погибли из-за этого мужчины, подавили страх и продолжили сражаться…
Руань Си шла уже давно, ноги гудели от усталости, но внутри неё бурлило возбуждение: наконец-то она избавилась от того психопата Чан Юя! Даже оказавшись в пустынной местности, она не могла остановиться — ей хотелось уйти как можно дальше.
Долгое время Чан Юй держал её в железной хватке, внушая страх и трепет. Теперь, оказавшись вдали от него, она ощущала нереальность происходящего — но именно такую нереальность и мечтала обрести.
На ней не было ничего, кроме одежды, а действие её способности уже закончилось. Она оказалась совершенно беззащитной в дикой местности, где невидимые угрозы таились в каждом кусте. К счастью, Чан Юй оставил ей пистолет — это немного смягчало страх.
Теперь главной задачей было найти других носителей способностей и попросить у них помощи. Только бы не с базы Аньлинь — возвращаться туда всё равно что идти на убой.
Её световая экстрасенсорика высоко ценится — в других местах она точно найдёт, где пригодиться. А вот повышать репутацию у Чан Юя? Об этом можно забыть раз и навсегда.
К чёрту все задания!
— Э-э-э…
Руань Си, погружённая в свои мысли, вдруг услышала стон.
Она обернулась и увидела недалеко военный грузовик. В кабине шевелилась человеческая фигура, издавая приглушённые стоны, будто пытаясь сдержать боль. Тело билось о стенки кабины — глухие удары раздавались один за другим.
Человек?
Руань Си неуверенно двинулась вперёд, не решаясь подойти ближе. Стоны становились громче, фигура судорожно дёргалась, из горла вырывались низкие рычания.
Похоже на хрипы зомби, но при ближайшем рассмотрении — всё же человеческие звуки.
Руань Си осторожно приблизилась к окну кабины. Внезапно из-за машины выскочил зомби — по крайней мере седьмого уровня! Руань Си взвизгнула и тут же выстрелила.
Пшш!
Бедняга зомби даже не успел проявить агрессию — он мгновенно превратился в лужу чёрной жижи.
Руань Си, всё ещё дрожа от страха, осмотрелась, опасаясь новых нападений.
— У-у-у…
Сквозь стиснутые зубы вырвался глухой стон. Сяо Чжуо пытался обуздать силу, бушующую внутри него. Его лицо стало синевато-бледным, кожа затвердела, а дёсны зудели — будто что-то пыталось прорваться наружу.
Услышав этот звук, Руань Си больше не колебалась. Она подбежала к окну и крикнула:
— С вами всё в порядке?
Внутри мужчина постепенно превращался в зомби, но с невероятной силой воли сдерживал инстинкты. С трудом выдавив сквозь зубы, он прохрипел:
— Беги! Уходи подальше!
Он уже терял контроль: конечности одеревенели, мысли путались. Скоро он перестанет быть человеком. Но в последний момент он услышал чей-то голос. Сяо Чжуо собрал остатки сознания, с огромным трудом повернул голову и посмотрел наружу.
— Вам, похоже, нужна помощь, — сказала Руань Си, заметив его взгляд.
Инстинкт зомби заставил Сяо Чжуо раскрыть рот и издать хриплый звук «хрр-хрр». Он больше не мог сопротивляться — сознание погасло.
Руань Си увидела, как его глаза помутнели, и без промедления распахнула дверь, влезла в кабину, разорвала одежду мужчины и нашла чёрную рану. Приложив ладонь к повреждению, она сосредоточилась.
Перед ней лежал мужчина с выразительными чертами лица и благородным выражением глаз. Его форма и машина явно указывали на то, что он — представитель какой-то базы. Если она спасёт его, возможно, он возьмёт её с собой. Это куда безопаснее, чем блуждать в одиночку.
Мысли мелькали в голове, но руки не дрогнули. Руань Си направила всю свою способность в ладонь, окутав рану мягким белым светом. Ничего не происходило. Тогда она сжала зубы и направила в рану всю оставшуюся энергию. Перед глазами потемнело, силы иссякли — но лицо мужчины начало возвращать нормальный цвет. Клыки убрались, конечности размягчились.
Его веки дрогнули и медленно приоткрылись. Он увидел над собой Руань Си.
— С вами всё в порядке? — с облегчением спросила она, сдерживая головокружение.
Мужчина посмотрел на её побледневшие губы и хрипло ответил:
— Со мной всё хорошо. Спасибо.
Руань Си хотела сказать «не за что», но вдруг всё потемнело, и она без сил рухнула прямо на него.
Сяо Чжуо огляделся, поднялся и осторожно уложил её на соседнее сиденье. Ощутив, что странная сила исчезла, а кроме усталости с ним больше ничего не случилось, он не мог поверить: его укусило королевское чудовище, а он выжил! Он повернул голову и посмотрел на без сознания женщину. Именно благодаря ей он вернулся с того света.
Это открытие всколыхнуло его душу. Получается, Руань Си способна исцелять вирус зомбификации! Такое невозможно оставить без внимания. Сяо Чжуо на мгновение задумался и без колебаний повёз её на базу.
***
Позже Руань Си узнала, что спасённый ею мужчина — сын главы базы Хунъюй, Сяо Чжуо. Вышло, что беда обернулась удачей.
В благодарность за спасение Сяо Чжуо предложил ей исполнить любое желание. Но Руань Си отказалась и попросила лишь одного — предоставить ей убежище и гарантировать, что никто на базе Хунъюй не сможет распоряжаться её судьбой.
Сяо Чжуо, хоть и удивился, согласился. Он не знал, что на базе Аньлинь кто-то хотел преподнести Руань Си Чан Юю в качестве подарка — для опытов и расчленения. Хотя Чан Юй и не стал этого делать, сама мысль о подобном оставила глубокий шрам в душе девушки. Она больше не хотела, чтобы кто-то решал за неё.
Прежде чем уйти, Сяо Чжуо спросил:
— Не хочешь присоединиться к моей личной команде?
У него на базе была элитная группа носителей способностей, очень уважаемая и популярная. Попасть туда было крайне сложно: требовались не только сильные способности, но и личное одобрение Сяо Чжуо.
Но Руань Си была особенной — она спасла ему жизнь. Как лидер, Сяо Чжуо понимал: её способность жизненно важна для безопасности команды. Он знал, насколько другие захотят заполучить такую силу. Лучше предложить ей место первым, чем ждать, пока за ней начнётся охота.
На базе Аньлинь Руань Си была под защитой брата и не боялась ничего. Но здесь, в Хунъюй, она одна — красивая женщина с редкой световой экстрасенсорикой. Она прекрасно понимала, чем это грозит: после побега от Чан Юя она просто попадёт в другую клетку, став чьей-то собственностью.
Подумав, она кивнула и согласилась.
Сяо Чжуо облегчённо вздохнул и улыбнулся:
— Тогда я пойду по делам. Если что — обращайся.
Руань Си кивнула, провожая его взглядом.
После вступления в команду Сяо Чжуо жизнь Руань Си постепенно вошла в привычное русло. Ежедневная занятость наполняла её дни смыслом.
Сердце, с самого начала постапокалипсиса трепетавшее от страха и неопределённости, наконец-то обрело опору.
Чан Юй остался далеко позади, плохие воспоминания постепенно стирались и теряли значение. Руань Си была довольна своей новой жизнью.
Однажды, устроившись на базе Хунъюй, она попыталась связаться с братом и его командой, пригласив их перебраться сюда. Но Жуань Чжань отказался: он уже добился определённого положения на своей базе, и переезд в Хунъюй вряд ли принёс бы ему пользу. Узнав, что сестра в безопасности, он спокойно отпустил её. Ведь зомби не размножаются бесконечно — настанет день, когда их уничтожат, и люди снова смогут свободно перемещаться между базами. Тогда встретиться будет несложно — нет нужды жить в одном месте.
Руань Си прожила на базе Хунъюй больше года. Сяо Чжуо честно соблюдал своё обещание, предоставляя ей защиту и решая возникающие проблемы. Их отношения стали ближе — они искренне доверяли друг другу как боевые товарищи.
Однажды Руань Си получила выходной и решила заглянуть на базар. Первый ужас постапокалипсиса уже прошёл, люди стремились улучшить свою жизнь. За эти годы на базе Хунъюй постепенно возродилась экономика, и теперь здесь уже существовала целая торговая улица.
Сняв боевую форму и надев удобную одежду, Руань Си вышла наружу — и сразу увидела Сяо Чжуо. Лицо её озарилось радостью, и она подошла:
— Ты закончил работу?
Но прежде чем он успел ответить, из-за его спины вышел другой человек. У того были изысканные черты лица и благородная осанка, но для Руань Си он был хуже любого демона. Её радостное выражение мгновенно застыло, глаза расширились от ужаса:
— Как это возможно!
Чан Юй! Как он здесь очутился!
http://bllate.org/book/3082/340151
Готово:
