Сервис стыдился своего недавнего поведения: битва еще не закончилась, а он вышел из себя перед мехом, да еще из-за какой-то бессмысленной мелочи.
Да, Бай Цяо был слишком похож на человека. Точнее, на «того самого человека». Именно поэтому он решил никогда больше не видеть Бай Цяо в человеческом обличии. Он не хотел, чтобы этот нелепый отклик продолжался, и не желал знать, к чему это в итоге приведет. Действительно, находились люди, способные испытывать «подобие чувств» к машинам. В конце концов, внешность машин безупречна, их характер можно подстроить под хозяина, и при желании они могут стать идеальными возлюбленными.
Разве у машин возникает вопрос, хотят они чего-то или нет? Нет. Именно поэтому они — идеальные возлюбленные; при соответствующей настройке и поддержке высоких технологий они даже способны производить на свет потомство!
У Сервиса не было и не могло быть подобных фантазий. Никогда. Меха созданы для убийств и выполнения приказов, они — смертоносное оружие, а не объект для романтических ухаживаний и тем более не инструмент для тоски по «кому-то». Он — военный, и единственная причина иметь меха — это бой. Вне боя меха представляет собой лишь груду сплавленного металла.
Из глубин души Сервиса поднялось острое чувство стыда. Покончить с этой иллюзией было необходимо, однако это вовсе не означало, что он откажется от поисков того человека. Быть может, сейчас правда была ему не по силам, но он верил, что настанет день, когда он сможет подняться на высоту, откуда ему откроется все.
Мысли Сервиса внезапно зашли в тупик, и его озарило: неужели движущая сила его стремления вверх заключалась лишь в желании узнать правду о гибели того парня?
Нет, совсем нет. Он тут же отмел эту мысль.
Как такое возможно? Это всего лишь меха.
На экране постепенно увеличивался Луэнрос. Сервис заставил себя переключить внимание на эту золотую планету. Планета располагалась близко к планете Цезарь, где находилось Командование Федерации, и являлась второй по счету в этой звездной системе. Весь мир состоял из золота, не имел ни атмосферы, ни воды и абсолютно не подходил для зарождения органической жизни.
Планет в звездной системе планеты Цезарь было немного. Ради защиты Командования Федерации люди прибыли на Луэнрос, колонизировали его и принялись добывать золото. Хотя золото больше не использовалось в качестве денежного эквивалента, оно по-прежнему было востребовано в самых разных отраслях. Поэтому, помимо нескольких мелких золотодобывающих компаний, на Луэнросе остались лишь бесчисленные военные училища, оборонные заводы, тренировочные базы и всевозможные армейские объекты.
Именно поэтому Сервис еще сильнее недоумевал по поводу появления здесь пиратов. Переступив порог управленческого корпуса Луэнроса, он был полон сомнений.
За рабочим столом сидел мужчина средних лет с пивным животом. Форма федеральной армии так туго обтягивала его фигуру, будто вторая кожа, а складки на подбородке полностью скрывали шею, из-за чего казалось, будто голова растет прямо из плеч.
— Вы утверждаете, что появились пираты?
— Да, — почтительно ответил Сервис. Собеседник был майором, в то время как он сам носил лишь звание капитана и не заканчивал элитное военное училище, так что вежливость была обязательна. — Запись с камер мехи может это доказать.
— Запись я уже видел, — майор с пивным животом откинулся на спинку кресла и непринужденно сложил руки на выпирающем животе. — По моему мнению, вы столкнулись лишь с дрейфующим космическим мусором. Такое сплошь и рядом, не правда ли?
Судя по такому тону, он намеревался замять это дело? Впрочем, понятно: появление пиратов в этом секторе было прямой пощечиной Луэнросской страже. Поднимись шум, и майору, пожалуй, пришлось бы сменить теплое местечко. Больше всего на свете этот пожилой штабной офицер низшего звена наверняка хотел лишь дослужиться до пенсии и спокойно дожить свой век.
Вестник дурных новостей никогда не пользуется популярностью.
Сервис мысленно повторил эту поговорку, а вслух с прежней вежливостью произнес:
— В конце концов, мы подверглись нападению.
Он даже поленился напоминать о результатах сканирования тепловых излучений — пожалуй, обладатель пивного брюха выдал бы какую-нибудь чушь вроде «просто мусор оказался свежее».
— Возможно, это всего лишь какое-то аномальное движение энергии, — майор развел руками с обреченным выражением лица. — Ученые и сами не понимают, как это работает, но подобные вещи действительно случаются.
Сервис окончательно убедился, что вести дальнейшие переговоры с этим типом бессмысленно. С каменным лицом он поднялся, не стал тратить лишних слов, отдал честь и повернулся к выходу. Когда он уже приближался к двери, голос майора неожиданно раздался вновь:
— Ах да, вас ждет ваш адъютант.
Рука Сервиса, сжимавшая дверную ручку, едва заметно дрогнула. Затем он с невозмутимым видом обернулся и спросил:
— Мой адъютант?
Майор скосил глаза — должно быть, проверял скрытый компьютер. Для этого требовалось лишь крошечное устройство, проецирующее экран прямо на сетчатку глаза. Уровень секретности и удобство были на высоте, стандартное армейское снаряжение. Им пользовались почти все военные, за исключением пилотов меха: тесная кабина и высокая динамика боя делали скрытый компьютер излишней роскошью. К тому же у большинства пилотов были приставленные к ним мехи, так что в подобных устройствах они не нуждались.
— Вы подали заявку сегодня утром, и человек уже прибыл. Парень, похоже, тебя ждет большое будущее — еще не видел, чтобы Командование Федерации действовало с такой оперативностью.
Сервис озадаченно нахмурился:
— Я не подавал заявку на адъютанта.
Майор дернул бровей:
— Тогда не знаю. Как бы то ни было, человек уже здесь, а принимать его или нет — дело твое.
Больше не задерживаясь у майора, Сервис вышел из кабинета и на ходу достал коммуникатор, связавшись с Бай Цяо.
— Это ты подал заявку на моего адъютанта?
— Нет, — бесстрастно ответил Бай Цяо. — Вам нужен адъютант?
— Нет, он уже здесь, — в голосе Сервиса невольно проскользнули нотки сарказма. — Проверь, когда именно был назначен мой адъютант.
Спустя пару минут голос Бай Цяо зазвучал снова:
— Хозяин, ваш адъютант был назначен в Поместье Калфего сегодня в девять часов двадцать семь минут. — Помолчав секунду, он добавил: — Ровно через пять минут после того, как был отправлен мой запрос на регистрацию мехи.
Сервис замер на несколько секунд, затем остановился и нахмурился:
— Во сколько я поручил тебе проверить перемещения моего адъ... бывшего адъютанта?
— В девять часов двадцать три минуты.
Сервис чувствовал, что уловил какую-то нить, но никак не мог привести мысли в порядок. Тем не менее у него появилось предчувствие: стоило лишь отыскать этого парня, как все загадки разом разрешатся. В то же время внутреннее предзнаменование опасности вовсю голосило: «Не ищи, иначе все станет только хуже». Противоречивые мысли вихрем сменяли друг друга, лишая его душевного покоя.
Потратив несколько минут на то, чтобы усмирить бурю в голове, он тихо произвел:
— Бай Цяо, как зовут моего адъютанта?
— Эдвард Джера.
— Сделай все возможное, чтобы выяснить, откуда этот Эдвард взялся.
— Слушаюсь, хозяин.
Из динамика коммуникатора донесся какой-то глухой звук, похожий на помехи. Сервис вновь зашагал по коридору и машинально бросил:
— Хочешь знать почему?
Не дожидаясь ответа Бай Цяо, он вдруг опомнился и, словно от удара током, нажал кнопку сброса вызова.
Черт побери, возьми себя в руки, Сервис, Бай Цяо — это всего лишь меха. Пробормотав это себе под нос, он продолжил путь к комнате, где находился его новый адъютант.
http://bllate.org/book/30814/3757254
Готово:
