Ты сошёл с ума?
Я обязан обеспечить вам стопроцентную безопасность.
Сервис несколько секунд приходил в себя от шока: — Ты собрался устроить самоподрыв?
— Только так я смогу гарантировать вам стопроцентную безопасность. — Бай Цяо говорил так, будто обсуждал сегодняшний ужин. — Простите, хозяин, прошу вас войти в спасательную капсулу, я уже уведомил Фед...
— Заткнись! — Сервис не успевал сказать больше, он почувствовал, как сиденье начинает опускаться, а ремень безопасности затянулся так туго, что он не мог пошевелиться. — Отменить все приказы, управление мне!
Он почти не верил в это: неужели этот Бай Цяо просто из-за одного его слова готов совершить бессмысленную жертву? До чего же это тупо?! Нет, стойте, погодите, это же машина! Точно, это машина! О чём я вообще думаю?
— Верни мне управление! Отменить протокол экстренной эвакуации! — Эту фразу Сервис почти прокричал, хотя уже сколько лет не срывался на такой ор.
Управление в мгновение ока вернулось к Сервису, у него не было времени на долгие объяснения: он ухватился за рукояти по обе стороны пилотского кресла и толкнул их вперёд!
Прежде чем плотные ряды мехов успели прийти в движение, Сервис, приняв на себя удар нескольких тепловых самонаводящихся ракет, ворвался прямо в строй вражеских машин. Он не хотел сражаться, да и не мог: вступать в бой при таком численном превосходстве — лишь доказательство того, что пилот полный дух. Его руки крепко сжимали штурвал, каждое движение было выверено до мельчайшей точности — стоило ошибиться хоть на йоту, и его тут же настигли бы повсюдусущие враги.
Вражеские меха рябью расходились из-за вторжения Сервиса. Они пытались взять его в клещи, но их изматывали его непредсказуемые перемещения, и в итоге они терпели неудачу.
Побродив в бегах какое-то время, Сервис поймал себя на странном ощущении: казалось, эти меха вовсе не стремятся сбить его, а лишь пытаются... поймать? Эти люди пытались взять его живым? Зачем?
Результаты Сервиса действительно были неплохи, и хотя срок его службы оказался не столь велик, на его счету уже числилось немало заслуг. Однако в общей картине он оставался всего лишь пилотом меха — пусть чуточку лучше обычного солдата, но в конце концов лишь мелкой сошкой. Происхождением он не вышел, к знатным родам не принадлежал, и потому не мог вообразить ни единой причины разворачивать столь масштабную операцию ради его поимки.
К тому же, это было подконтрольное Федератонам космическое пространство, да еще глубокий тыл — кто посмел бы здесь, бесшумно и незаметно, развернуть столь грандиозную ловушку? Да еще с таким количеством новейших антиэнергетических мехов: они используют не традиционную энергию, тепловые датчики их не засекают, а прячутся они за завесой оптической маскировки — поистине идеальное оружие для засады.
Впрочем, у Сервиса сейчас не было сил гадать об этом, всё его внимание сосредоточилось на том, что ждало впереди. Тело натянулось струной, он одновременно осторожно и дерзко пробирался сквозь строй мехов. Пилоту казалось, что он движется медленно, но на деле скорость была огромной: всего пять минут спустя перед ним открылось пустое пространство — все меха остались позади, а впереди простиралось видимое невооруженным глазом скопление мелких метеоритов, за которыми скрывалась планета Луэнрос.
— Бай Цяо!
— Слушаю, хозяин.
— Передай мне и патрулю Луэнроса... — Рядом с Сервисом пронеслась осцилляторная пушка, он тут же замолчал, полностью сосредоточившись на пилотировании. Осцилляторную пушку нельзя было увидеть глазом, её фиксировали лишь приборы. Обезболивающий холод потёк по спине, и он выжал тягу на максимум.
— Нужно ли мне передать автопилоту координаты для встречи с патрулем Луэнроса? Следуя этим курсом, мы сможем соединиться с ними через минуту.
— Нужно!
Сервис остался крайне доволен такой реакцией Бай Цяо: пусть в некоторых вещах тот был простоват, в бою он действительно обладал поразительной чуткостью. Будь это рядовой мех, в такой момент он бы в лучшем случае вывалил на экран кучу координат и графиков патрулей Луэнроса, но уж точно не повёл бы себя столь умно.
Этот мех будет моим!
Только в этот момент Сервис окончательно решил забрать Бай Цяо себе в качестве личного скакуна. Да-да, вплоть до этой секунды он планировал добраться до штаб-квартиры Федерации и сменить его на другую модель. Изначально его и без того взбесила необходимость копаться на заброшенном складе Корпорации Валентин, выбирая себе машину, а в управлении Бай Цяо казался ему довольно неудобным, так что он твёрдо намеревался по прибытии в штаб просто обменять меха.
Что же до Бай Цяо, пусть это послужит особым опытом — таким был изначальный план Сервиса. А участь самого Бай Цяо его ни капли не интересовала.
Вражеские меха постепенно отставали, а Бай Цяо на всех парах нёсся сквозь космос. Сервис постепенно ослабил хватку на штурвале: теперь требовалось лишь изо всех сил мчаться вперёд, и никакой былой нервозности уже не было, а значит, появились силы подумать о другом.
— Что ты только что вытворял?
Бай Цяо помолчал мгновение и ответил: — Подчинялся вашему приказу?
Сервис заметил, что в конце фразы голос Бай Цяо чуть повысился, словно в вопросе. Стоило ему заподозрить это, как внутри вспыхнула ярость, и он не удержался от ругани: — Я же просто так сказал, безумец ты этакий!
— Простите, хозяин, — тут же извинился Бай Цяо, идеально имитируя послушную машину.
Вот только эта иллюзия рассыпалась от малейшего размышления Сервиса: будь это настоящая машина, она не стала бы извиняться, ведь истинный механизм не делит поступки на правильные и ошибочные. Машина лишь подчиняется командам и не размышляет над реакцией хозяина.
Эта догадка заставила Сервиса содрогнуться от легкого ужаса; с другой стороны, он сомневался: если у Бай Цяо интеллект равен человеческому, неужели ему совсем не страшно?
— Ты ведь сошел с конвейера совсем недавно, и вот так готов взорваться — неужели тебе не жаль?
— Простите, хозяин, я не понимаю, что такое сожаление.
Сервис почувствовал себя так, будто распинается перед скотом, и одновременно у него возникла призрачная иллюзия, что он видит перед собой кое-кого другого. Эти два чувства переплетались, терзая его душу. В этот миг его решимость оставить Бай Цяо при себе вновь заколебалась.
— Бай Цяо.
— Слушаю, хозяин.
— Ты мне абсолютно верен?
— Да, хозяин.
— Ты всегда будешь подчиняться мне?
— Да, хозяин.
— Ты... — будешь любить меня вечно?
Эту фразу Сервис так и не произнес. Он лишь замер на секунду, не понимая, с чего вдруг в его голове родились столь безумные фантазии.
И во всем виноват этот ублюдок! Во всем виноват тот тип, что внезапно исчез! Будь он проклят!
Сервис вздохнул, массируя переносицу, и приказал: — Подай заявку на новый мех в штаб-квартиру Федерации, имя укажи своё.
— 3775521A?
Этот встречный вопрос заставил Сервиса опешить: он чуть было не забыл, что у мехов нет имен, только серийные номера.
В груди Сервиса вновь всколыхнулась беспричинная злость: — Разумеется, номер! Ты что, в самом деле возомнил себя человеком?
— Нет, хозяин, я так не считаю.
Гнев мгновенно угас, оставив после себя лишь глухую усталость. Помолчав пару секунд, Сервис бросил: — Занимайся своими обязанностями.
В кабине повисло томительное молчание, после чего Сервис внезапно спросил: — Проверь-ка, куда перевели моего адъютанта, и желательно найди способ с ним связаться.
Бай Цяо быстро выдал результат: — Хозяин, ваш бывший адъютант погиб при исполнении служебных обязанностей.
Сервис содрогнулся всем телом, не веря собственным ушам: — Но ты же час назад говорил, что его перевели!
— Да, — голос Бай Цяо прозвучал холодно и спокойно. — Согласно последним записям, он погиб минуту назад.
http://bllate.org/book/30814/3757252
Готово:
