Бай Цяо столкнулся с маленькой неизвестной задачей: что такое нежность?
Он был мехой, созданным исключительно для разрушения и убийства.
Нежность — что это такое? Какая от нее польза? К тому же, в заложенных в него базах знаний не было инструкций о том, как проявлять нежность.
Разве даже самое нежное убийство не остается убийством?
Бай Цяо стоял у входа в общежитие и замечал, как все проходящие мимо органические формы жизни осыпают его взглядами — и это было вполне разумно.
Пилоты меха обычно заставляли свои мехи принимать человеческий облик и заводили их прямо в общежития. Во-первых, это помогало углубить понимание: фраза «пилот, не понимающий свою меху, — не настоящий пилот» была самым первым правилом, которому учили каждого новичка при поступлении в академию. Во-вторых, мехи в человеческом обличье наполовину заменяли бесплатного телохранителя и дворецкий в одном флаконе, для чего требовалось лишь загрузить чуть больше программ управления. В-третьих, это позволяло скрывать истинную силу: хотя технические данные прочесть было нельзя, по внешнему виду мехи всё же можно было сделать кое-какие выводы.
Никто в здравом уме не стал бы оставлять свою меху прямо у парадного входа в общежитие, чтобы все желающие могли разглядывать ее бесплатно.
Впрочем, Бай Цяо это совершенно не волновало. Он провел столько времени на складе мехов, где бесчисленное множество людей приходило и уходило. Он просто стоял в тишине, наблюдая, как три маленьких солнца опускаются за горизонт, а затем снова взмывают ввысь. Рассчитав время с точностью до секунды, он вовремя набрал номер Сервиса и включил музыкальную композицию, которую счел весьма нежной побудкой.
Сервис долго молчал на том конце линии, после чего наконец произнес: — Музыка?
Бай Цяо не вполне уловил смысл этого вопроса и ответил строго по заготовленному сценарию: — Да, хозяин. Доброе утро, хозяин.
— Эта твоя так называемая нежная побудка заключалась в том, чтобы поставить мне менуэт Моцарта?
— Ваши данные свидетельствуют о том, что вы больше всего любите произведения Моцарта. Согласно моему анализу, менуэт — одна из тех мелодий, которые лучше всего подходят для утреннего пробуждения.
Бай Цяо, по правде говоря, не слишком переживал по поводу реакции Сервиса. Хорошей она будет или плохой — он просто следовал логике. Логический анализ выдал именно такой результат, поэтому он поступил так, как велел этот результат, пусть даже он и не был самым лучшим, зато в наибольшей степени отвечал законам логики.
— Ладно, — голос Сервиса звучал слегка хрипло, утратив свою обычную низкую частоту без единой примешивающейся нотки. — Выезжаем через двадцать минут.
— Да, хозяин. Позвольте уточнить наш пункт назначения?
— Командование Федерации.
Едва прозвучали эти слова, вызов оборвался. Бай Цяо испытал облегчение от лаконичности и решительности своего хозяина. Ему доводилось слышать, что некоторым мехам доставались чересчур болтливые хозяева, которые не только сами трещали без умолку, но и заставляли мех поддерживать разговор. Стоило только представить, как придется в режиме реального времени шарить по гигантским массивам культурных данных в поисках подходящих реплик, как по его корпусу пробегала дрожь.
Хотя нет, использовать словосочетание пробегала дрожь было неверно. Правильнее было сказать, что его печатные платы начинали проявлять склонность к перегрузке.
Двадцать минут спустя Сервис ровно в назначенное время появился у выхода.
Хозяин чрезвычайно пунктуален, — зафиксировал эту особенность Бай Цяо и внес ее в раздел Личные предпочтения хозяина.
Как только Сервис забрался в кабину управления, Бай Цяо немедленно получил команду на установление ментальной связи. И это неудивительно: многие пилоты, оценив все преимущества управления силой мысли, были готовы прийти в бешенство от любого лишнего сказанного слова.
Лень органических форм жизни.
Мы прибудем к поместью Калфего через два часа и семнадцать минут, — доложил Бай Цяо. — Желаете, чтобы я включил какие-нибудь развлекательные программы?
Нет.
Голос Сервиса звучал сфокусировано и резко — используя человеческие термины, холодно и жестко.
То, что мне нужно, у тебя нет.
Что вам требуется?
Мне нужен адъютант. Ты можешь предоставить мне адъютанта?
Внезапно Бай Цяо вспомнил те две фразы, что были запечатаны на самом дне его основного ядра. До боли похожие, до боли знакомые. Наверное, использовать такое определение было не совсем правильно — в конце концов, для него не существовало понятия знакомо с детства или где-то я это видел. Что есть, то есть; чего нет, того нет. То, что имелось, он никогда не забывал, а то, чего не было, не мог выдумать из головы.
Если только кто-то не покопался в его карте памяти, но в таком случае для него не имело никакого значения, было ли что-то в прошлом — значит, этого просто не существовало. С точки зрения органической жизни это выглядело странно: меня нет в памяти, значит, меня не существует. Какая махровая вещь, но для мехи это было абсолютной аксиомой.
Прошу прощения, хозяин, — ответ Бай Цяо был безупречно стандартным и не выдал ни единой крохи глубоко спрятанного секрета. — Хотите, я подам заявку на выделение вам адъютанта в отдел кадров Федеральной армии?
Нет, тебе нужно просто позвонить моему адъютанту и спросить, какого черта его носет!
В голосе Сервиса уже отчетливо проступало раздражение. Бай Цяо хладнокровно проигнорировал это и принялся вызывать номер упомянутого адъютанта.
Порой быть неорганической формой жизни все-таки удобно, подумал Бай Цяо.
Хозяин, согласно записям, ваш адъютант был переведен на другую должность.
Глаза Сервиса, до этого закрытые, при этих словах резко распахнулись. С точки зрения Бай Цяо, было заметно, как у него расширяются зрачки — один из физиологических признаков человеческого волнения.
Когда?
Судя по записям, сразу после последнего боя.
Как такое возможно? — Сервис на мгновение остолбенел, а затем медленно произнес: — Он сам подавал рапорт?
Записи свидетельствуют...
Плевать мне на записи! — На лице Сервиса наконец промелькнули эмоции, и в поле зрения Бай Цяо он нахмурился. — Когда я очнулся, он дежурил у моей постели и словом не обмолвился ни о каком переводе!
Хозяин, записи подтверждают, что он действительно подал рапорт о переводе сразу после прошлого сражения.
Сервис быстро взял себя в руках и потребовал: — Записи? Я хочу видеть архив!
Прошу прощения, хозяин, вы не обладаете полномочиями для просмотра военных архивов.
Ты же сам их видел?
Бай Цяо на секунду заминкался, выдав более человечный вариант ответа: — Я вижу лишь результат, но у меня тоже нет прав на чтение архивов. У меня нет собственных разрешений — ваши полномочия равны моим.
Сервис погрузился в молчание, словно размышляя о чем-то глубоком.
Бай Цяо терпеливо ждал. Основываясь на особенностях Машины Души, он, разумеется, мог просчитать массу вариантов — даже больше, чем Сервис был способен вообразить. Обладая воображением органической формы жизни и в то же время имея возможность беспрепятственно обмениваться данными с другими машинами, он знал гораздо больше, чем закладывали в него создатели.
Если бы инженеры Корпорации Валентин узнали, о чем сейчас думает Бай Цяо, они бы наверняка испытали сильнейший шок и тут же принялись выковыривать его основное ядро, чтобы тестировать его до полного изнурения.
К счастью, никто ничего не знал. Ни одна органическая жизнь была не способна даже представить себе ту глубину, которой достигала Машина Души.
Тогда кто мой нынешний адъютант?
На данный момент у вас нет адъютанта, — тут же ответил Бай Цяо.
Сервис не произнес больше ни единого слова на эту тему: судя по всему, для него отпала всякая необходимость докапываться до сути дальше.
Бай Цяо наблюдал за этим человеческим мужчиной. В глубинах его главного ядра те две фразы, заброшенные на самое дно, продолжали кружить и время от времени всплывали на поверхность, вызывая у него странное непреодолимое желание форматировать карту памяти.
К счастью или к несчастью, внезапно возникшая нештатная ситуация прервала этот поток праздных мыслей.
Хозяин, к нам приближается неопознанная меха.
http://bllate.org/book/30814/3757249
Готово:
