Аккуратно отключив антигравитационный замок, Сервис плавно направил главный корпус к ближайшему космопорту, даже не прибегая к ручному управлению.
Бай Цяо была прирожденной Машиной Души, показавшей потрясающие результаты в гибкости, интеллекте и проворстве, которые привели в восторг всех инженеров завода-изготовителя. Едва ознакомившись с характеристиками, Сервис уже сделал свой выбор. Единственной неожиданностью оказалось то, что у неё поистине скверный характер, и она ему попросту не «полюбилась».
Сервис не считал меха живыми людьми.
Меха оставалась всего лишь меха, инструментом, боевым оружием, и требовать соблюдения каких-то прав для куска железа было верхом абсурда. Что же касается так называемых Машин Души, он полагал, что это не более чем рекламный трюк Корпорации Валентин: они просто наделяли искусственный интеллект подобием характера, чтобы раскрутить бренд Машин Души. Пройдет всего несколько лет, и они признают, что эти Машины Души — обыкновенный новый тип искусственного интеллекта, после чего просто задерут цены, верно?
Похожие на паразитов кровопийцы из Корпорации Валентин!
Когда Сервис влетел на территорию ближайшего космического полигона, то быстро почувствовал к себе всеобщее внимание. Базировался он на небольшой планете, которая хоть и располагалась близко к столице, но не имела особого значения, и Федерация столько лет использовала её преимущественно как склад. Местный космический полигон кишерил новоиспеченными пилотами меха и новыми машинами; они носились по космосу неуклюже и беспорядочно, натыкаясь на всё подряд и двигаясь с деревянными конечностями. На их фоне он и Бай Цяо выглядели словно изящные танцоры, демонстрирующие свое превосходство через абсолютный контроль.
— Ты видел… ту меха?
— Знаю! Эта меха отка… отказывалась от тестового пилотирования. Какой… идиот её выбрал?
— Сам ты идиот, посмотри на её движения, какая плавность! Жаль, почему я сам её тогда не выбрал.
— Ой брось, дай тебе еще шан… ты бы не посмел… это же Маш… Души, не каждый пилот меха рискнет ею пользоваться!
— Как думаешь, внутри неё… живой человек?
— Тсс, не… а то активисты за права… услышат!
Сплетни в коммуникаторе звучали урывками, вызывая у Сервиса лишь желание презрительно усмехнуться: эти парни не хотят рисковать, но при этом жаждут заполучить все выгоды — с чего бы вдруг в этом мире случалось такое везение?
«Бай Цяо».
«Слушаю, хозяин».
Этот эхом отзванивавшийся в голове голос заставил Сервиса невольно нахмуриться — монотонный и скучный, точь-в-точь как у его адъютанта.
Интересно, не плачет ли сейчас тот тип где-нибудь? Нет, разве у этого типа вообще бывают слезы? К тому же, из-за какой-то ерунды вроде того, что его бросили, стоит ли вообще реветь? Оба мужики, не стоило оно того. Они ведь просто играли роли на публику, не так ли?
С тех пор как они начали работать вместе, Сервис ни разу не видел, чтобы этот тип проявлял хоть какие-то бурные эмоции — вечно как ледяной автомат. Порой он даже не мог понять, как человек умудряется быть настолько занудным, скучным и неинтересным. Взять хотя бы его самого: хоть внешне он и держится довольно холодно, но когда нужно — улыбнется, когда надо проявить энтузиазм — проявит, а этот человек… тьфу…
Он признавал, что его адъютант чертовски талантлив, к тому же между ними установилось тончайшее взаимопонимание. Будь у него выбор, он бы ни за что в жизни не позволил никому перевести своего адъютанта в другое место. Если бы он случайно не спас тому жизнь, то вряд ли смог бы добиться его преданности. Только вот заполучить такого человека в постель — подобная преданность и впрямь встречалась нечасто.
Жаль только, этот человек оказался слишком скучным, и в конце концов Сервис решил расставить все точки над i. Кто бы мог подумать, что этому типу даже плевать на то, что он подыскивает себе новичка? Что это вообще за уровень «самоотверженности»?
Сервис чувствовал раздражение, но как бы то ни было, этот человек ему еще был нужен, да и портить отношения окончательно не хотелось. К счастью, парень вел себя послушно и не слишком навязывался — ну и ладно, пусть всё идет как идет.
Интересно, неужели даже в моменты душевной боли у этого человека сохраняется такое же деревянное лицо?
Подумав об этом, Сервис невольно злорадно ухмыльнулся, пока в голове не прозвучал голос Бай Цяо: «Хозяин, нужно ли показать что-то еще из демонстрационных возможностей?»
«Не нужно». Сервис не сомневался, что Корпорация Валентин не стала бы фальсифицировать характеристики. Судя по только что полученным ощущениям от пилотирования, эта машина намного превосходила его прежнюю меха. «Возвращаемся».
«Пожалуйста, введите координаты возвращения».
Ах да, точно, он же совсем забыл, что машину только что забрали с завода. Подумав об этом, Сервис мысленно продиктовал адрес: «Сначала вернемся в здешнее общежитие, завтра я возвращаюсь на передовую».
«Слушаюсь, хозяин».
До чего же похоже, этот тон.
Сервис не выдержал: «Ты можешь сменить интонацию?»
«Хозяину не нравится моя нынешняя интонация?»
Сначала ему хотелось прямо ответить «не нравится», но, подумав еще раз, он решил, что раздражаться из-за манеры речи какой-то меха — это уже перебор. Поразмыслив, Сервис произнес: «Можешь сделать голос женским?»
Бай Цяо на мгновение умолкла и ответила: «Хорошо».
Это был женский голос — механический и бесцветный, совершенно не похожий на прежнюю манеру речи, звучавшую почти как живая. Сразу чувствовалось, что это простая имитация.
Сервис немного поколебался и бросил: «Ладно, оставь-ка свой прежний голос».
«Спасибо, хозяин».
Этот ответ заставил Сервиса приподнять уголки губ: «С чего вдруг ты говоришь спасибо?»
«Благодаря вашему разрешению я могу использовать собственный голос».
Собственный? Откуда у простой меха собственный голос? На заводе таких, как ты, производят целые тысячи!
Именно это подумал Сервис, но почему-то озвучивать свои мысли вслух не стал. Он лишь усмехнулся и мысленно поинтересовался: «Тебе нравится этот голос?»
«С ним удобнее работать», — Бай Цяо вернула себе мужской голос. — «Я — меха, у меня не должно быть предпочтений».
«Но у тебя же уже были предпочтения, разве ты не испытываешь ко мне неприязни?» — в упор пригвоздил её вопросом Сервис.
«Простите, хозяин».
«А если бы я не был твоим хозяином, ты бы тоже извинялась?»
«Нет».
«Вот видишь, ты всего лишь кусок железа!» — злорадно подумал Сервис, понимая, что та даже соврать не способна.
«Простите, хозяин».
Сервис невольно вздохнул: ладно, чего это он распинается перед грудой металла, совсем мозги набекрень!
«Я немного посплю, разбудишь, когда прибудем на место».
Сервис закрыл глаза и мгновенно провалился в сон — проблем у него хватало с избытком.
Во-первых, его адъютант исчез, уже полмесяца от него не было ни вестей. Хотя формально они находились в отпуске, у каждого была своя личная жизнь, и нужды в постоянном контакте вроде бы не имелось, но ведь они оставались командиром и подчиненным, у них оставались нерешенные служебные вопросы. Что теперь, не общаться до конца дней? Подал бы тогда рапорт о переводе — так нет же, рапорт не подает, просто устраивает игры в прятки, это что еще за фокусы?
Мы же военные, а не штатские! Вот уж правда, некоторые люди совершенно не умеют отделять личное от службы, сплошная головная боль!
Сервис злился про себя, и это раздражение не отпускало его до тех пор, пока Бай Цяо не разбудила его. Открыв глаза, он понял, что они уже добрались до временного общежития, а люк кабины оставался закрытым. Будь это какая-нибудь другая меха, кабина давно бы уже выбросила его наружу, позволив замерзнуть до пробуждения.
Все-таки от Машин Души есть своя польза, невольно подумал Сервис.
Подумав о том, что нужно отдать распоряжение, но не услышав в ответ привычного отклика, он наконец сообразил: стоило вылезти из кабины, как душевная связь прервалась.
И впрямь неудобно, промелькнуло у него в голове, после чего он вслух произнес: «Завтра утром разбуди меня в шесть».
— Хозяин, пожалуйста, продиктуйте код доступа к вашему комлинку.
Сервис на секунду замер, а затем сообразил: без душевной связи Бай Цяо придется дозваниваться до него через средства связи. Пока он молчал, Бай Цяо, словно угадав его сомнения, добавила: «Либо я могу принять человеческий облик и разбудить вас лично».
Непонятно почему, но в воображении Сервиса тут же всплыло бесстрастное лицо его адъютанта. Даже в то утро, после их первой совместной ночи, тот будил его вовсе не нежным и страстным поцелуем, а ледяным командным голосом. Когда же он капризничал и не хотел вставать, тот зачитывал ему пункты дисциплинарного устава и читал пространные нотации в духе «это недостойно командира».
Какое же занудство!
Сервис мысленно снова отпустил шпильку в чей-то адрес, а затем недовольно бросил: «Нет, не надо принимать человеческий облик, просто позвони мне!»
Продиктовав код, он вдобавок назвал пароли от всех средств связи, включая код центрального ИИ своего дома. Мало кто опасался инструментов, даже если те обладали интеллектом, не уступающим человеческому. Кое-кто уже начал поднимать тревогу, призывая органические формы жизни остерегаться искусственного интеллекта, и к этой шумихе даже привлекли немало неорганических созданий.
Сервис принадлежал к лагерю беспечных: кто в здравом уме станет опасаться восстания кухонных щипцов? Смехотвора!
— Да, кстати. — Уже у самого входа в дом Сервис снова остановился и посмотрел на Бай Цяо с беспрецедентной серьезностью: — Завтра, когда будешь меня будить, постарайся быть помягче.
Бай Цяо не ответила сразу, но спустя мгновение неторопливо произнесла: — Помягче?
Четко выговаривая каждое слово, Сервис повторил: — Да, именно так. Мягче.
— Слушаюсь, хозяин.
http://bllate.org/book/30814/3757248
Готово:
