Летний полдень, солнце палило нещадно, заливая светом витрины на Улице Мулань в городе Хайши. Среди них выделялась кондитерская с вывеской Bon Appetit.
Девушка с прической каре, отвечавшая в зале за прием заказов, только что закончила телефонный разговор и, поспешно направившись к кухонной зоне, громко спросила:
— Брат И Бай, тут срочный заказ от Чжан Цзе из Цзяфэнского центра: две дюжины капкейков со звездным небом и две дюжины с цветами. Есть время взяться?
Через стеклянную перегородку было видно молодого худощавого человека в белом кителе, сером фартуке и поварском колпаке. Он на мгновение замер с кондитерским шприцем в руках, поднял голову и отозвался:
— Раз от Чжан Цзе, давай сделаем.
Голос у него был чистый и звонкий — такой же приятный, как и он сам.
Молодой человек был очень бледнолицым, его с натяжкой можно было назвать даже взрослым парнем. Под фартуком отчетливо проступала стройная, прямая фигура, а на предплечьях, обнажившихся при движении, играли тонкие мышцы, уходящие под рукава. Длинная изящная шея, опущенный взгляд, сосредоточенное внимание на торте перед собой… Густые, длинные ресницы, словно маленькие веера, и прямой нос, четко очерченный под медицинской маской — воистину, очень красивый парень!
Он ускорил движения. Одной рукой он равномерно вращал подставку для торта, а другой, едва приподняв её, нанес несколько точных штрихов — и на поверхности десерта расцвел синий пион. Не отвлекаясь ни на секунду, он сменил насадку на более тонкую, взял крем цвета куркумы и, сделав пару легких движений, завершил бутон. Весь процесс занял меньше полуминуты; его искусные движения были плавными, словно течение воды, и напоминали картину.
Пион, похожий на масляный набросок, был готов. Молодой человек, которого звали И Бай, велел помощнику осторожно унести торт, быстро привел в порядок рабочий стол и принялся за капкейки.
В Bon Appetit, помимо ежедневного ограниченного ассортимента выпечки, все остальное готовилось только по предварительному заказу. Поскольку главным кондитером был только И Бай, он же хозяин магазина, даже при наличии помощников заказы нужно было планировать заранее, иначе справиться было просто невозможно.
Чжан Цзе была давней соседкой И Бая. Когда-то, увидев, как он в одиночку пытается обустроиться в Хайши, она искренне ему помогла, а позже даже сама взялась рекламировать его магазинчик. Капкейки для него были пустяковым делом — крем можно было замешать быстро, так что особой сложности они не представляли.
Слишком простая работа дала возможность мастеру, обычно погруженному в процесс с головой, немного отвлечься. В мыслях он уже решал, что приготовить себе на ужин.
И Бай ловко взбил крем для звездного неба, смешав чернично-фиолетовый джем с малиной, дроблеными орехами и ягодами черники.
Может, по пути домой купить свежих овощей и сделать холодную лапшу? В такую жару совсем не хочется стоять у плиты.
Представив себе миску лапши с перцовым маслом, ароматным уксусом и крошкой арахиса, И Бай скрыто за маской сглотнул слюну.
Помощник принес остывшие до комнатной температуры капкейки, и И Бай принялся виртуозно покрывать их кремом. Помощник, понимая его без слов, тут же забирал готовую партию и посыпал их фирменной сахарной пудрой.
В одно мгновение пирожные засияли, словно звездная пыль — выглядело это очень красиво.
Глядя на сверкающие капкейки, И Бай снова мысленно перенесся в другое место:
Люцерна у Цзюэе почти закончилась… надо бы прикупить. Закажу онлайн по дороге домой. Хотя… кажется, скоро пора на осмотр к ветеринару и профилактику от кокцидиоза…
Ладно, решено… Выберу время, съезжу в зоомагазин, заодно и осмотр проведу, лекарство дам, и люцерну прихвачу.
Пока он мыслями витал далеко от кухни, его руки продолжали уверенно работать: он взял фиолетовый крем и легким движением запястья превратил очередной капкейк в бутон фиалки.
Не прошло и получаса, как сорок восемь капкейков чинно выстроились на столе. Помощник занялся упаковкой, а И Бай направился к раковине, чтобы вымыть руки.
— Брат И Бай, дядя Ли уехал на доставку заказного торта в Восточный район и еще не вернулся. Звонил, говорит, попал в пробку. А заказ для Чжан Цзе нужно доставить в офис — может, я съезжу? — увидев, что И Бай закончил, спросила девушка с каре.
И Бай достал телефон: 16:35. Он слегка нахмурился:
— Лучше я сам. Ты и Сяо Лунь оставайтесь за старших. Офис Чжан Цзе как раз по пути к моему дому. Доставлю заказ и сразу домой. В девять вечера закрывайтесь, скажи дяде Ли, чтобы после возвращения помог вам запереть магазин. Идите домой осторожнее.
— Хорошо, брат И Бай, будьте осторожны на дороге! — радостно отозвалась девушка.
Вернувшись в комнату отдыха, он снял маску и переоделся. В белой футболке, облегающих джинсах чуть ниже колен и кедах он выглядел как обычный парень. И Бай слегка взъерошил волосы, примятые колпаком, и вышел из магазина.
Он открыл заднюю дверь своей малолитражки, помог помощнику аккуратно разместить коробки, после чего сел за руль. На прощание он помахал рукой оставшимся в магазине ребятам, и его улыбка ярко блеснула на солнце.
Проводив взглядом машину своего молодого босса, девушка по имени Лэ Лэ опустила руки и прижала ладони к груди.
Она не удержалась и восторженно воскликнула:
— Брат И Бай такой обаятельный! Эти ноги от ушей, эти большие глаза, эта фарфоровая кожа, этот…
Подошедший Сяо Лунь серьезно поправил её:
— Не стоит описывать парня словами «фарфоровая кожа»…
Лэ Лэ украдкой усмехнулась, поправляя прядь волос, и подумала про себя: разве вам, смертным, дано оценить такую естественную, утонченную красоту нашего босса?
Только вот интересно, когда же найдется тот единственный, кто сможет украсть сердце нашего «брата И Бая»? М-да…
А тем временем ничего не подозревающий И Бай, о котором грезила Лэ Лэ, ехал под звуки фортепианной музыки Дзё Хисаиси в сторону офисного центра на новом проспекте Пуань.
http://bllate.org/book/30810/3756943
Готово:
