Линь Ифань чувствовал себя так, словно его швырнули в ночную мглу планеты Мефас, и густая, словно тушь, темнота со всех сторон плотно укутала его.
Не было видно ни малейшего проблеска света — точно так же, как на ночном небе планеты Мефас не сияло ни единой звезды.
Или будто его забросили прямо в пустоту, в абсолютное ничто.
Чистейшая чернота, совершенно безмолвный мир. Давящее ощущение пустоты сжало его сердце мертвой хваткой, не позволяя вздохнуть полной грудью.
Он совершенно не знал, куда летит и как долго уже несётся. Он ощущал лишь одно: он мчится сквозь тьму, словно прорываясь сквозь нечто невидимое, и скорость всё возрастает, а остановиться не было никакой возможности.
Головокружение и беспомощность лишали его воздуха. Кто-нибудь, спасите его!
В то же время мужчина, спавший в соседней спасательной капсуле, открыл глаза.
Раздался зрелый мужской голос Лань Ци с металлическими нотками:
— Хозяин, до рассвета еще четверть часа. Вы можете отдохнуть еще немного.
Михаил открыл глаза и посмотрел на кромешную тьму за прозрачной крышкой. Неизвестно почему, но на душе у него было крайне тревожно, ему безумно хотелось взглянуть на Омегу, спавшего в другой капсуле.
С этой мыслью он откинул защитную верхнюю крышку и покинул спасательную капсулу. Благодаря бледно-голубой трехмерной голограмме Лань Ци, служившей источником света, он быстро добрался до соседней капсулы. Ожерелье на влажной белой шейке Омеги ярко вспыхивало и пульсировало.
Михаил перевел взгляд с кулона на лицо Омеги: брови того были сдвинуты, лицо — мертвенно-бледным, лоб покрыт испариной, а тело выглядело так, будто его целиком окатили водой.
К счастью, перед сном они, опасаясь всяких непредвиденных ситуаций, скопировали друг другу чипы от замков.
Не колеблясь ни секунды, Михаил приложил чип и открыл защитную крышку над спасательной капсулой как раз в тот момент, когда перепуганный маленький М не успел замолчать:
— Лин! Лин, проснись же!
Ледяной взгляд Михаила мгновенно приковался к ожерелью, мигавшему на шее Омеги.
Маленькому М уже не имело смысла притворяться мертвым — кто же виноват, что оно из-за переживаний за Лина упустило из виду происходящее вокруг? На душе у маленького М было одновременно горько и досадно: перед тем как Лин погрузился в состояние культивации, оно же само предупреждало его о недопустимости разоблачения, а в итоге спалилось первым же. А-а-а-а-а! Неужели оно героически погибнет еще до возвращения хозяина?
Михаил проигнорировал притворяющегося мертвым маленького М, опустил большую ладонь на лоб Омеги и отдал приказ:
— Лань Ци, сканируй показатели его тела.
Лань Ци спокойно отозвался:
— Слушаюсь, хозяин.
Пока Лань Ци проводил медицинское сканирование Омеги, рука Михаила потянулась к кулону на его шее.
— Тебе лучше быстро объяснить, что здесь происходит.
Раздался холодный голос Михаила, и даже прячась внутри кулона, маленький М почувствовал трепет в глубине души.
Видя, что собеседник молчит, Михаил сделал движение, будто собирается сорвать ожерелье, и тогда маленький М жалобно заскулил:
— Я, я хозяин… искусственный интеллект Лина. Умоляю, помогите разбудить Лина. Хозяин… его море сознания разрушено, и теперь он занимается насильственной культивацией, я боюсь, что он заблудится в руинах своего моря сознания.
Закончив говорить, маленький М снова погрузился в самобичевание: во всем виновато оно, забывшее, что Лин — землянин, который вообще никогда не культивировал духовную энергию.
Обычные люди развивают духовную энергию постепенно: сначала сплетают духовные нити, затем постепенно стягивают их в пучки и наконец закрепляют на определенном участке пространства. Как правило, на создание моря сознания уходит больше тридцати лет, а то и гораздо дольше. Некоторым же и вовсе не суждено за всю жизнь обрести море сознания.
Но те культиваторы вроде Ивана, у которых с рождения потенциал духовной энергии достигал уровня 3S, обладают собственным морем сознания еще до совершеннолетия — это можно назвать заветной мечтой всех эсперов духовного типа.
Если человек, никогда не занимавшийся развитием духовной энергии, случайно вторгается в чужое море сознания, он с легкостью теряет себя. А если это море сознания уже превратилось в руины, сориентироваться становится в миллион раз труднее.
Если бы Лин сумел совладать с собой внутри моря сознания, внимательно прислушался к ощущениям и попытался наладить связь между морем сознания и внешним миром, у него еще оставался шанс осветить крошечный участок вокруг себя и тем самым определить свое местонахождение.
Но если он не сможет взять себя в руки и помчится сломя голову едва попадет в море сознания, он с легкостью заблудится в этой ловушке и даже погибнет от удушья из-за ментальных терзаний.
Очевидно, судя по текущей ситуации, Лин, судя по всему, уже затерялся в руинах собственного моря сознания.
Выслушав маленького М, Михаил обратился к Лань Ци:
— Каковы результаты?
— Хозяин, Лин потерял сознание. Из-за ментального и мышечного напряжения у него начались проблемы с дыханием, необходимо закрыть спасательную капсулу и подать кислород. Но в то же время требуется провести ментальную настройку путем установления контакта духовной энергии, — доложив об этом, Лань Ци немного помедлил и продолжил, — Хозяин, вы хотите лично провести для него настройку?
Услышив это, маленький М был шокирован! Насколько ему было известно, Михаил Монтали являлся гением с потенциалом физического типа, достигавшим уровня 3S. Среди молодого поколения его потенциал неизменно оставался наивысшим, и они с хозяином слыли двумя звездами — физического и духовного типов. Внешний мир всё равно шушукался и критиковал хозяина за то, что тот может быть лишь наложником у Михаила. Но поскольку хозяин был рожден всего лишь от наложника главы рода Линн и не мог тягаться по статусу с Михаилом — ведь Михаил появился на свет от законной супруги главы рода Монтали, — их отношения в итоге закрепились именно в таком ключе.
Однако маленький М никогда прежде не слыхал, чтобы Михаил Монтали одновременно развивал и способности духовного типа! Иными словами, он вполне мог оказаться самым юным двухаспектным культиватором за всю историю Империи! Как такое вообще возможно?!
— Почему же невозможно? — внезапный голос Лань Ци заставил маленького М подскочить от испуга.
Вот чёрт! Ну зачем оно это вслух ляпнуло? Разве это не подтверждает окончательно, что его хозяин — это Иван Линн? А-а-а-а-а! Оно же не специально подставило соратника! Надеюсь, когда Лин очнется, он не станет на него сердиться! — метался в смятении маленький М.
Лань Ци, услышав, как маленький М вновь озвучил свои сокровенные мысли, мог лишь мысленно поставить ему свечку за упокой, хотя проницательный хозяин уже и так практически во всем догадался раньше.
Михаил больше не стал слушать болтовню маленького М. Он поднял руку, снял шумное ожерелье с шеи Омеги и передал его стоявшему рядом Лань Ци.
Лань Ци машинально закинул ожерелье в пространственное хранилище.
В комнате мгновенно воцарилась тишина.
Михаил пристально посмотрел на лежавшего перед ним Омегу, затем лег на бок в спасательную капсулу и бережно притянул Омегу к себе, заставляя повернуться на бок.
Стоявший рядом Лань Ци уже заново задвинул защитный купол и активировал подачу кислорода.
Заметив, что дыхание партнера стало выравниваться, Михаил широкой ладонью стер пот со лба Омеги и произнес низким голосом:
— Лин. Я Михаил. Я сейчас попытаюсь соединиться с твоим морем сознания с помощью духовной энергии, чтобы отыскать тебя. Постарайся расслабиться и прими меня. Я спасу тебя.
Сопряжение духовной энергии на самом деле требует взаимного доверия. Для обеих сторон — как для того, кто погружает свою духовную энергию в чужое море сознания, так и для того, кто принимает это вторжение, — это невероятно рискованное предприятие.
В истории межзвездного пространства обычно Омеги развивали способности духовного типа, а Альфы — физического. Омеги могли с помощью духовной энергии усмирять физические перегрузки, возникающие у Альф из-за их способностей.Лишь в некоторых не официальных исторических хрониках упоминалось о ментальной стыковке. Обычно те, кто проводил подобное соединение разумов, слепо доверяли друг другу. Если стыковку совершали доверившиеся друг другу люди, скорость развития ментальной энергии возрастала в полтора-два раза по сравнению с одиночной практикой. В противном случае это могло нести смертельную угрозу для обоих. В легких случаях ментальные способности откатывались назад, в тяжелых — духовное море могло быть разрушено напрямую. Поэтому, когда Михаил насильственно вторгся в духовное море противника, пока тот еще был без сознания, это можно было назвать хождением по краю пропасти, а можно — проявлением безумной смелости, основанной на колоссальном мастерстве. Но в любом случае он не мог просто так бросить человека в беде.
Возможно, низкий голос Альфы возымел действие, и плотно сдвинутые брови Линь Ифаня немного разгладились.
Видя, что дыхание лежащего перед ним человека постепенно выравнивается, Михаил левой рукой подхватил его снизу за худую спину и крепко обхватил, а правой ладонью поддержал за затылок. Всем своим телом он заключил хрупкое тело в защитные объятия, чтобы Омега случайно не навредил себе в последующих судорожных попытках вырваться.Всё было готово. Михаил прижался лбом ко лбу собеседника и начал концентрировать духовную энергию.
Результат немного отличался от того, что Михаил предполагал заранее: он думал, что на сопряжение духовных энергий уйдёт немало сил. Но стоило ему лишь слегка попытаться проникнуть духовной энергией в чуре ментальное море, как оно, словно не имея никакой защиты, без малейших колебаний приняло его.
Если сравнить ментальное море каждого практика духовного пути со звездной системой, или же уподобить более развитые ментальные моря целым звёздным скоплениям, то количество и яркость звёзд олицетворяли бы здоровье ментального моря, а также силу самого практика.
Что же он увидел? Он не видел абсолютно ничего. Перед ним во всей красе предстали руины ментального моря.
Было несложно представить, что каждая некогда сиявшая звезда ныне погрузилась во тьму. Пережив в темноте хаотичные и безумные столкновения, теперь они безжизненно дрейфовали в этих руинах, уподобившись космической пыли.Какая же сила способна уничтожить море сознания человека до такого состояния?
Хотя у Михаила в сердце роилось бесчисленное множество вопросов, первоочередной задачей оставалось отыскать потерявшегося Линна среди этой угнетающей руины.
В этот момент проявилось всё преимущество ментальной стыковки. Море сознания противника превратилось в руины, внутри которых, казалось, была утрачена всякая защита, что позволило Михаилу с легкостью взять эту разрушенную область под свой контроль.
Михаил не стал спешить с поиском, а вновь направил внутрь порцию духовной энергии. Очень скоро он обнаружил и ухватил ближайший к нему обломок моря сознания.
Влив духовную силу в обломок, он временно заставил его светиться. Осветившаяся картина подтвердила догадки Михаила.
До разрушения это море сознания должно было быть поистине необъятным. Густо усеивавшие окрестности обломки и их невероятный масштаб привели Михаила в изумление.
Чем грандиознее море сознания, тем мощнее должна быть сила, уничтожившая его. Что же в прошлом довелось пережить владельцу этого моря сознания?
Внешняя духовная сила была неспособна вернуть жизнь обломкам в море сознания. Михаил лишь хотел прикрепить свою ментальную энергию к этим останкам — это был лучший способ отыскать блуждающее сознание среди сплошных руин.
Он попытался направить в руины еще больше духовной силы, и обломки моря сознания, временно возвращавшие себе сияние, множились.
Долгое время спустя Михаил прекратил подачу духовной энергии, понимая, что теперь ему остается лишь одно: ждать, пока блуждающее сознание последует за притяжением его ментальной силы.
Ментальное притяжение, как следует из самого названия, при стыковке духовных сил требует, чтобы обе стороны подстраивались друг под друга. Как в плане мощи, так и в скорости циркуляции необходимо достичь полной синхронизации. В противном случае, если одна сторона окажется слишком сильна, а другая не сможет себя контролировать, неизбежно произойдет мощное столкновение духовных энергий.Михаил полагал, что, почувствовав приближение ментальной энергии Линь Ифаня, сможет контролировать скорость его движения и тем самым избежать столкновения. Однако он не предвидел, что Линь сейчас не в состоянии полностью управлять своей ментальной энергией. После ночи хаотичных метаний его слабая ментальная энергия вела себя непредсказуемо и, подобно выпущенной пуле, неслась прямо на Михаила.
При столкновении сильной и слабой ментальных энергий слабая сторона рискует исчезнуть навсегда. С точки зрения самосохранения, если рассуждать здраво, Михаил без колебаний воздвиг бы вокруг себя защитный барьер, чтобы Линь врезался в него. Но сейчас он не мог заставить себя поступить так.
Закрыв глаза, он, не раздумывая, принял иное решение. Михаил стремительно отвел большую часть своей ментальной энергии, а из остатков сотворил мягкий защитный кокон, направляя его навстречу Линь Ифаню.
Линь Ифаню казалось, что он скитался в безумной тьме целую вечность, но внезапно чувство удушья отступило. Он услышал приятный голос, произносящий успокаивающие слова, и, хотя не разобрал, что именно тот говорит, его встревоженная душа начала постепенно обретать покой.
Его сознание по-прежнему беспомощно скользило вперед во тьме, но он постепенно возвращал контроль над собой.
Те успокаивающие слова, казалось, эхом разносились в пространстве. Вновь услышав их, он разобрал отдельные фразы, но они звучали совершенно ясно.
— Линь, это Михаил. Я спасу тебя. Линь, это Михаил. Я спасу тебя…
Эти слова действовали словно заклинание спасения и в последующие трудные дни еще не раз будут всплывать в памяти Линь Ифаня.
В этот миг Линь Ифань едва не прослезился от благодарности! Что это за невероятный дух взаимопомощи и доброты между едва знакомыми людьми!
Он не знал, каким образом Михаил вытащит его из этой, казалось бы, наглухо запертой тьмы, но в душе затеплилась надежда на то, что он сможет вернуться в мир живых. Он так хотел вернуться к родителям и младшей сестре.
Раз уж Михаил прикладывает столько усилий, чтобы его спасти, он тоже не должен терять надежду!
Хотя он по-прежнему не мог замедлить свой стремительный полет, он принялся искать выход, пока не почувствовал — или даже увидел — где-то вдали вспыхнувший свет.
Долгожданное сияние озарило его изнутри! Вот оно! Как только он это понял, его сознание устремилось к свету.
Чем дальше он продвигался, тем более пугающей становилась картина. Его сознание неконтролируемо проносилось мимо кусков камней с тусклыми, безжизненными поверхностями. Неужели он все это время пробирался сквозь эти руины?
Мало-помалу оранжевый свет впереди становился все горячее. Он не видел там фигуры Михаила, но чувствовал, что этот свет — его работа.
Когда он осознал, что окружающие обломки начали отступать назад с огромной скоростью, было уже слишком поздно: он не мог остановиться или хотя бы замедлиться!
Прямо перед столкновением оранжевое сияние, служившее Михаилу прочным защитным панцирем, внезапно рассеялось, сменившись мягким зеленым светом, окутавшим все вокруг.
Когда Линь Ифань столкнулся с ним, он не почувствовал ни удушья, ни боли, как опасался раньше.
Когда он вновь открыл глаза, то почувствовал, что весь промок, а его тело плотно прижато к другому, такому же влажному телу, крепко обнимающему его.
Человек, держащий его в объятиях, сейчас был с закрытыми глазами, лицо его было бледным, словно он претерпевал невыносимую муку.
Поскольку спасательная капсула могла вместить лишь двух взрослых человек, лежащих на боку, Линь Ифань с трудом приподнялся и обнаружил, что на нем остатки восстанавливающей жидкости, сработавшей после активации системы жизнеобеспечения капсулы.
Он был спасен, но его спаситель выглядел очень плохо.
http://bllate.org/book/30807/3756596
Готово:
