Второе письмо
Чжан Удоу, отпирай дверь. Я тебе вещи принес.
Я спал впотьмах. Лег прошлой ночью очень поздно, так что в голове до сих пор стоял туман.
Иду, жди.
Шатаясь, я поднялся с кровати, распахнул входную дверь, протер глаза — на пороге, само собой, стоял Шиту.
Эй, ты еще не встал. Который час вообще?
Шиту прошел внутрь, сперва сгрузил на кухню высокую стопку коробок с едой, а затем швырнул на журнальный столик запечатанную бумажную коробку.
Вещи положил, можешь валить.
У меня не было времени языком трепать с этим пацаном, я вернулся в спальню, рухнул на кровать и тут же вырубился.
Эй, эй, я говорю, ты ну и… Ладно, твой батя крут, доволен?
Шиту уселся на диван и между делом чиркнул зажигалкой, закуривая. Вчера ночью была работёнка, да?
В комнате стояла абсолютная тишина, а сизый дым от сигареты Шиту медленно поднимался к потолку. Посидев еще немного и сообразив, что ему здесь делать нечего, он с грохотом хлопнул дверью и ушел.
После такого побуждения сон как рукой сняло, так что я решил встать окончательно. Глянул на часы — уже полдень. Надо заглянуть на кухню, проверить, что вкусненького приготовила жена наставника. Я открыл три поставленных друг на друга судка от большего к меньшему: еда и правда оказалась отменная — свиные ребрышки, тушеное мясо и соленья. А уж маринованные овощи в исполнении жены наставника — это нечто неповторимое, ничуть не хуже покупных из ресторанов.
Вернувшись в гостиную, я бросил беглый взгляд на столик: этот поганый мальчишка снова утащил у меня пачку сигарет — ну погоди у меня.
Я распаковал то, что он привез, и пересчитал: всё верно, именно то, что я просил. И пусть старый наставник вечно только и делает, что бранится, целебные мази у него получаются лучше некуда. Если бы в свое время наш старик не спасся благодаря чудодейственным лекарствам наставника, от него, пожалуй, и целого тела бы не осталось.
После сна есть совсем не хотелось, поем попозже. Я достал письмо, полученное пару дней назад, и материалы, которые привел в порядок за последнее время, чтобы сперва отправить ему ответ.
Мистер Снегг:
Приветствую. Я собрал по мере своих возможностей все заслуживающие внимания уголовные дела, происходившие в Великобритании в период с 1990 по 2008 год, — ровно настолько, насколько хватило моих сил. Я не ЦРУ. Подозреваю, что вы как раз оттуда: вы либо верхушка какой-нибудь подобной конторы, либо человек вроде итальянского мафиозного крестного отца. Иначе с чего бы кому-то возиться с этим. Полагаю, вероятнее всего, вы главарь какой-нибудь бандюганской группировки или состоите в какой-то британской тайной организации. Все хотят мира во всем мире, но вот тратить на это свое внимание готовы лишь единицы. Верно ли мое предположение?
Перемены в политическом устройстве поддаются обобщению довольно легко: в конце концов, через двадцать лет наступит эпоха информационного взрыва, когда можно будет узнать даже то, какого цвета трусы у премьер-министра. Что до войн, то об этом и говорить нечего — Третья мировая не разразилась, можете спать спокойно.
Откровенно говоря, вам не хочется, чтобы я пытался разгадать вашу личность и характер. Хорошо, я понял, затыкаюсь. Но скажу еще раз напоследок — действительно в последний раз. Если вы и впрямь занимаетесь тем, чем я думаю, — промышляете на обратной стороне мира, — посоветую вам заблаговременно озаботиться своим будущим. Даже если не ради себя самого, подумайте о жене и детях. И пусть сейчас вы одиноки, держу пари, в будущем они вам понадобятся. Поскорее бросайте эту обреченную на провал профессию, но только ни в коем случае не верьте копам. Все те посулы защиты, что они дают, — пустой звук, из-за них вы только сгинете раньше времени. Ладно, умолкаю.
Кроме того, я отсылаю вам немного лекарства — его делал мой дед, оно очень действенное. Если — чур меня, я вовсе не накаркиваю, — вдруг придется спасать жизнь, оно поможет. Это традиционный восточный секретный рецепт, и оно правда классное.
Между прочим, есть один роман, где персонаж носит то же имя, что и вы, — забавное совпадение. Прощайте.
Ваш
Чжан Удоу
Я уложил жестяную коробку, которую Шиту оставил на журнальном столике, в пластиковый пакет, а поверх натянул полотняный мешок, чтобы не возиться лишний раз на почте. Смахнув с поверхности стола разлетевшийся пепел, я направился на кухню — пора было перекусить.
Снегг потряс в руке сверток, внутри которого раздался громкий гремящий стук, и отбросил в сторону почтовое отправление с какой-то чертовщиной внутри. Затем он взял еще одно письмо, неизменно материализующееся на полу, — правда, на этот раз толщина конверта была такова, что даже глухой звук от его падения прозвучал весомо, глухим шлепком.
Профессор вскрыл конверт и высыпал наружу всякую всячину. Внутри лежали две пачки бумаг — одна потоньше, другая потолще. Он развернул ту, что толще: на белоснежных, чистых листах ровными рядами выстроились аккуратные печатные буквы, словно вырезанные по трафарету. Снегг скривил губы: это выглядело куда приятнее, чем те каракули наподобие кроссвордов, что порой выходят из-под пера некоторых личностей.
На плотной пачке бумаг были записаны все поддающиеся учету происшествия в Великобритании начиная с девяностых годов: например, взрыв бомбы, устроенный Ирландской республиканской армией в торговом центре Арндейл в Манчестере в 1995 году и унесший жизни пяти человек; или инцидент со взрывом в центре Лондона возле Воксхоллского моста 20 сентября 1995 года, и так далее.
Снегг тщательно изучал каждый упомянутый здесь случай, каждое названное имя и место. Он прекрасно понимал: даже если война в волшебном мире и затронула маглов, об этом не могли написать столь прямолинейно. Ему требовалось путем догадок попытаться уловить хоть малейший намек на будущее — хотя бы крупицу.
Незаметно наступил час ужина. Снегг поднял затекшую шею, но идти в Большой зал ужинать он не собирался. Взяв наконец оставленное без внимания и отброшенное в сторону настоящее письмо, он решил, что теперь может немного передохнуть. И точно, это послание не обмануло горячих надежд профессора: каждое его слово и предложение от души позабавило мрачного темного волшебника.
Снегг не смог сдержать улыбку, медленно тронувшую уголки его губ: ЦРУ — что это еще за зверь? Итальянская мафия — надо же, должно быть, так в магловыросшей среде называют итальянскую организацию магов. Впрочем, этот зануда мистер Чжан угадал верно: он действительно принадлежит к некому тайному британскому сообществу. Волшебники — найдется ли на свете профессия загадочнее этой?
Снегг распаковал сверток, который до этого спокойно валялся в груде мусора: внутри оказались лекарства. Ему показалось, что это самая уморительная шутка на свете — прислать зельевару медикаменты, да еще и мазь от ушибов. До чего же нелепо.
Стараясь сохранять невозмутимость — так, будто он общается вовсе не со стендап-комиком, — профессор принялся строчить ответ мистеру Чжану, обитающему в далекой таинственной восточной стране.
Мистер Чжан:
Благодарю за присланные лекарства — в любом случае я должен сказать вам спасибо. Однако надеюсь, что впредь вы воздержитесь от подобных посылок, поскольку с определенной точки зрения я и сам занимаюсь созданием зелий. Точнее говоря, я преподаватель и учу других тому, как варить старинные британские лекарства. Тоже с опорой на традиции. Думаю, эта моя откровенность поможет положить конец вашим диким догадкам, не так ли?
Также спасибо за собранные для меня материалы. Желание узнать и понять это продиктовано с одной стороны тем, что я искренне интересуюсь положением дел в собственной стране, и подозреваю, что мистер Чжан тоже патриот. С другой же стороны, причины моего интереса к инцидентам, связанным с увечьями и гибелью людей, кроются в профессии моего родственника. Он занимается именно тем, что вы себе вообразили, — на его плечах лежит великая миссия по обеспечению безопасности большинства. Исходя из этого, я также хочу знать, окажется ли безопасным то будущее, в котором я нахожусь.
Наконец, мне все еще требуется ваша помощь. Во-первых, нельзя ли расширить географию сбора информации, захватив всю Европу, Россию, Соединенные Штаты и так далее. Во-вторых, пожалуйста, наведите справки об этих людях: Альбус Дамблдор, Том Марволо Реддл, Корнелиус Освальд Фадж, Гарри Джеймс Поттер. Проверьте их. Благодарю, прощайте.
Ваш
Северус Снегг
Северус Снегг держал письмо в руке, долго не убирая его в конверт. Его некогда холодные и мрачные глаза были абсолютно пусты, они остекленело смотрели на четыре жестяные коробки, сваленные в углу, не выражая ни единого намека на что-либо человеческое.
http://bllate.org/book/30806/3756540
Готово:
