Цзян Ли мучилась головной болью.
Разум влюбленной дурочки, уходи, уходи, уходи!
В конце концов Чэнь Сюйсин все же не удержался — ни слюнки, ни руки, — полез помогать, и они вдвоем начали вовсю демонстрировать свою любовь.
Чэнь Сюйсин помогал Се Чишэну вытирать пот, хотя тот вовсе не потел.
Зато Се Чишэн то и дело молча лапал его при удобном случае.
Цзян Ли казалось, что он пришел сюда не поесть, а наесться досыта чужой романтики.
Вскоре тушеная курица была готова, и по вкусу она ничем не отличалась от той, что подавали за пределами деревни.
Цзян Ли заодно перекусил этой самой романтикой, приправленной едой.
После ужина он поднял взгляд на стоящего перед ним Се Чишэна, а затем с серьезным видом посмотрел на Чэнь Сюйсина.
— Мы с Сюйсином хотим сходить в Деревню Шучжай кое-что купить и поснимать местные достопримечательности. Ты можешь отвести нас туда? — прямо спросил Цзян Ли.
Се Чишэн на мгновение замер:
— Конечно, могу.
В глазах Цзян Ли мелькнуло удивление: неужели всё так просто?
Неужели он действительно накрутил себя на пустом месте?
— Когда у тебя будет время? Когда мы сможем выступить? — снова спросил Цзян Ли.
— В эти дни в лесу стоит густой туман, через месяц будет можно, — с мягкой улыбкой объяснил Се Чишэн.
Цзян Ли про себя всё понял: разумеется, всё было не так просто.
Через целый месяц — кто знает, что еще может случиться.
А в следующем месяце какая найдется отговорка?
И когда тогда он сможет выбраться отсюда?
Чэнь Сюйсин принялся уговаривать его на пару с Се Чишэном:
— А-Ли, А Шэн тоже беспокоится о нашей безопасности. В прошлый раз, когда мы заблудились в лесу снаружи, стоял такой сильный туман, и если бы не Хэ Тэнъюэ, который нас вывел, мы бы наверняка там замерзли насмерть. Подождать еще месяц — это ведь ничего страшного. Мы уже сообщили домашним, что у нас все в порядке, они не волнуются, так что успокойся.
Цзян Ли: «……»
Полагаться напрямую на Се Чишэна бесполезно, придется рассчитывать на собственные силы.
— Мм, — равнодушно кивнул Цзян Ли.
Цзян Ли уже давно подметил, в какие дни жители Необработанной Деревни ходят в Деревню Шучжай: они отправлялись туда каждые семь дней, уходили в восемь утра и возвращались в четыре часа дня.
Цзян Ли прикинул время: завтра как раз наступал седьмой день.
Они с Чэнь Сюйсином провели весь день у Се Чишэна, а когда стемнело, Се Чишэн проводил их домой.
Цзян Ли посмотрел на Чэнь Сюйсина:
— Завтра я хочу пойти погулять, пойдешь со мной?
— Я? — Чэнь Сюйсин указал на себя и удивленно переспросил.
— У тебя есть другие планы?
Чэнь Сюйсин покачал головой:
— Нет.
— Тогда договорились, — Цзян Ли заметил в комнате Чэнь Сюйсина темно-лиловый наряд народа мяо и сказал: — Надень тот костюм мяо, пойдем гулять вместе.
Чэнь Сюйсин растерянно кивнул.
Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, если они наденут одежду мяо и затеряются среди тех, кто завтра отправится в Деревню Шучжай, они вполне смогут ускользнуть.
Едва забрезжил рассвет, Цзян Ли поднялся ни свет ни заря и облачился в костюм мяо, заработанный тяжелым трудом.
Наряд оказался ему великоват, но Цзян Ли не стал над этим задумываться.
Проколов в ушах у него не было, так что серебряные серьги он надевать не стал.
Он просто подогнул слишком длинные штанины и рукава, завязал пояс, и в целом вид получился сносный.
Не теряя времени на сборы, он постучал в дверь комнаты Чэнь Сюйсина.
Тот как раз надевал серебряные серьги, и Цзян Ли на секунду опешил.
— Когда это ты успел проколоть уши?
— А Шэн проколол.
Цзян Ли слегка поперхнулся:
— Готов?
— Угу.
Цзян Ли повел Чэнь Сюйсина за собой прямо к месту сбора и затерялся в толпе, старательно опустив голову.
Благодаря этому он не заметил ни изумления на лицах местных жителей, ни их странного, почтительного выражения.
Цзян Ли опустил голову и шел впереди, увлекая за собой Чэнь Сюйсина, а тот, по природе своей легкомысленный и резвый, то подпрыгивал на ходу, и тогда на нем звонко позвякивали серебряные бубенцы.
Дзинь…
Каждый раз, когда Цзян Ли слышал этот серебряный звон, в его воображении неизменно возникал образ Хэ Тэнъюэ.
От этого сердце у него каждый раз делало испуганный ёк.
Дзинь-дзинь! Дзинь-дзинь-дзинь!
Цзян Ли покосился на своего излишне разодетого друга.
Этому мозгу влюбленного и впрямь требовалось срочное лечение.
Цзян Ли придержал подпрыгивающего спутника:
— Иди потише, я за тобой не поспеваю.
Чэнь Сюйсин обернулся к нему:
— А-Ли, почему твоя физическая форма так испортилась?
— У меня ноги немного болят, — ответил Цзян Ли.
Чэнь Сюйсин с беспокойством посмотрел на его ноги:
— До сих пор не прошло?
Он строго поджал губы и уставился на него:
— Сто дней на сращивание костей и сухожилий, а если еще не зажило, зачем ты поперся в горы карабкаться?
— Слишком душно сидеть на месте, — успокоил его Цзян Ли. — Не переживай, я знаю свои пределы, просто поддерживай меня немного.
Чэнь Сюйсин взял его под руку и перестал так резво скакать, отчего Цзян Ли с облегчением выдохнул.
Проводник из племени мяо окинул взглядом местность:
— Сегодня в лесу густой туман, давайте сначала передохнем здесь.
Цзян Ли и Чэнь Сюйсин присели на обочине.
— Куда ты в конце концов собрался?
— В Деревню Шучжай, купить кое-что.
— Я же тебе говорил, что туман сильный, выходить нельзя! — рассердился Чэнь Сюйсин на его упрямство. — Если случится беда, моему А Шэну придется носить траур!
— Опасности не будет, — Цзян Ли приподнял подбородок, указывая на шедших впереди людей мяо. — Нас ведут проводники.
— Что ты вообще собрался покупать? — Чэнь Сюйсину ужасно хотелось узнать, зачем Цзян Ли понадобилось уходить с таким спешным видом.
Раньше он за ним такого не замечал.
— Вещи, которые мне нужны.
Чэнь Сюйсин не удержался от шпильки:
— С каких это пор ты поступил на факультет пустой болтовни и речевой воды?
— …… — произнес Цзян Ли. — Когда выйдем наружу, сам всё узнаешь.
Они уже зашли так далеко, и возвращаться сейчас было бы глупо, так что Чэнь Сюйсину оставалось только следовать за ним, а насчет обратной дороги он решил подумать потом.
Туман немного рассеялся, и отряд двинулся дальше, но вскоре мгла сгустилась с новой силой — дошло до того, что стало невозможно разглядеть собственную руку перед носом.
Чэнь Сюйсин крепко поддерживал его под руку.
— Ой! — Чэнь Сюйсин обо что-то споткнулся и выпустил его руку.
Цзян Ли захлопал руками по земле и крикнул:
— Чэнь Сюйсин!
Шух-шух-шух…
Лес шумел под порывами ветра.
Цзян Ли не дождался ответа от Чэнь Сюйсина.
Тот тоже не видел Цзян Ли. Опираясь руками о землю, он поднялся на ноги — почва под ногами была какой-то мягкой и жидкой.
Вскинув руку, он не смог разглядеть ровно ничего.
Туман в этом проклятом лесу стоял просто невероятный.
— Цзян Ли, ты где?!
Цзян Ли так и стоял на прежнем месте, а ветер тем временем усиливался, заглушая любые звуки.
Чэнь Сюйсин шарил руками вперед, но никого не нащупал, и принялся в панике метаться в поисках друга.
Цзян Ли стоял на месте, пытаясь нащупать что-нибудь позади того места, где упал Чэнь Сюйсин. Пальцы наткнулись лишь на сорняки и листву, живого человека там не было.
Цзян Ли никак не ожидал, что они попадут в такую ситуацию.
Почему проводники из племени мяо ничего не говорят?
Сгорая от беспокойства, Цзян Ли замер на месте, и неизвестно сколько времени спустя окружавший его туман вдруг рассеялся.
Рядом с Цзян Ли не было ни души.
Нахмурившись, Цзян Ли принялся оставлять метки и одновременно искать Чэнь Сюйсина.
Чэнь Сюйсин, увидев, что туман вокруг него рассеялся, а он остался совсем один, страшно испугался и с места сдвинуться не смел.
Цзян Ли же никак не мог никого отыскать.
Внезапно его живот пронзила острая, судорожная боль, он рухнул на землю, свернувшись калачиком.
Что за чертовщина?
У него в теле активизировался Гу Клятвы Крови?!
Разве Хэ Тэнъюэ не изгнал из него этого червя?
Боль накатила со страшной силой и так же стремительно отступила.
Но за этот короткий миг Цзян Ли успел почувствовать, будто прожил остаток своей жизни.
Переведя дух, он дрожащими руками поднялся с земли и прижал ладони к животу.
Уходить еще рано.
Вдруг неподалеку промелькнула маленькая серебристо-белая змейка.
Цзян Ли с первого взгляда узнал питомца Хэ Тэнъюэ — маленькую серебряную змейку.
Однако, перестраховываясь, он не смел тревожить змейку, а лишь послушно плелся на безопасном расстоянии следом, пока она не привела его к какому-то гроту.
Заглянув внутрь, он заметил у входа высокую и стройную фигуру. Сердечко у него сначала радостно затрепетало, а затем успокоилось, и на душе стало легче.
Хэ Тэнъюэ не питал к нему враждебности и спас от яда; пока он не предаст его, тот не причинит ему вреда — у этого человека все же были свои принципы.
Цзян Ли шагнул вперед. Хэ Тэнъюэ стоял к нему спиной, и когда Цзян Ли приблизился, зрачки его внезапно сузились от ужаса.
Маленькая серебряная змейка обвилась вокруг шеи Хэ Тэнъюэ и пожирала плоть на его горле, откуда медленно сочилась свежая кровь.
Услышав шорох, Хэ Тэнъюэ с холодным равнодушием поднял на него глаза.
Маленькая змейка мгновенно ускользнула, а сам Хэ Тэнъюэ начал заваливаться назад.
Эта внезапная и совершенно необъяснимая картина заставила Цзян Ли застыть на месте. Он смотрел, как из раны Хэ Тэнъюэ сочится темно-синяя кровь, а его губы посинели, словно он отравился змеиным ядом.
Неужели эти черви гу настолько свирепы, что кусают даже собственных хозяев?
Цзян Ли бросился вперед.
Хэ Тэнъюэ всё понял без слов: он терпеливо ждал, пока возомнивший себя охотником дикий зверь обнажит свои истинные цели.
Цзян Ли, и что же ты хочешь получить?
Внезапно шею обожгло теплом: кто-то жадно впился губами в рану на его горле, вытягивая наружу яд из места змеиного укуса.
Тело Хэ Тэнъюэ едва заметно напряглось.
Цзян Ли отсасывал змеиный яд из горла Хэ Тэнъюэ вовсе не из альтруизма: если Хэ Тэнъюэ умрет, Гу Клятвы Крови останется неудаленным, а значит, ему придется умереть вместе с ним.
В конце концов, Хэ Тэнъюэ не умрет здесь и сейчас, но Цзян Ли нуждался в новом шансе приблизиться к нему.
Судя по характеру Хэ Тэнъюэ, тот наверняка спасет его в ответ.
Ядовитая кровь, которую он выплевывал изо рта, вовсе не отдавала привычным металлическим железом, от которого подкатывала тошнота и омерзение.
От нее исходил какой-то странный, дурманящий аромат зелени и древесной коры, от которого у него немного отяжелела голова, заставив ощутить странную тягу к этому запаху.
Заметив, что кровь из раны Хэ Тэнъюэ вновь приобрела ярко-алый оттенок, Цзян Ли с облегчением выдохнул.
Похоже, на этот раз Хэ Тэнъюэ точно не умрет.
Хэ Тэнъюэ лежал с закрытыми глазами. Сегодня червь принялся пожирать его омертвевшую плоть, и он никак не ожидал столкнуться здесь с Цзян Ли. Пристально глядя на парня, он хотел узнать, что же тот затеял.
http://bllate.org/book/30805/3756377
Готово:
