Ари-Ари, просыпайся быстрее, А Шэн ведет нас собирать фрукты, мы сможем обменять их на другую вкусную еду!
Ранним утром Цзян Ли не стал терять времени и быстро умылся.
Собирать фрукты сегодня было гораздо легче, чем копать батат.
Цзян Ли нес за спиной бамбуковую корзину и держал в руках ножницы, а Чэнь Сюйсин придерживал снизу лестницу. Они по очереди собирали фрукты, а когда уставали, менялись местами.
Незаметно для самих себя они набрали уже очень много.
Когда настала очередь Цзян Ли держать лестницу, глаза Чэнь Сюйсина засияли: Какие пухлые фрукты, есть их, наверное, одно удовольствие.
Чэнь Сюйсин потрогал сочный плод.
А Син.
Раздался спокойный голос, звучавший тепло и мягко, словно весенний ветерок, проникающий прямо в сердце.
Чэнь Сюйсин обернулся и, увидев идущего к нему Се Чишэна, засиял еще сильнее. Он замахал руками: А Шэн, я здесь, я здесь.
Похоже, Чэнь Сюйсин не мог дождаться. Он торопливо спустился с лестницы, но его нога соскользнула, и он всем телом подался вперед. Цзян Ли протянул руку, но кто-то рядом взметнул вихрем и обогнал его, подхватив Чэнь Сюйсина первым.
Личико Чэнь Сюйсина раскраснелось, он смущенно поскреб в затылке, прижал корзину к груди и обратился к Се Чишэну: Я сегодня научился собирать фрукты и даже набрал целую кучу.
Угу, молодец. Се Чишэн унял с плеча Чэнь Сюйсина упавший листочек. В следующий раз будь осторожнее.
В их действиях сквозило какое-то невыразимое скрытое напряжение.
Цзян Ли вечно казалось, что Чэнь Сюйсин тоже ведет себя странно: каждый раз, когда он падал, он с безупречной точностью попадал прямо в объятия Се Чишэна.
Неужели во всем виноват червь гу Се Чишэна?
Шэнь Цинвань и Линь Чжо ворковали как голубки: один придерживал лестницу, другой собирал плоды. С того дня, как они во всем разобрались, Шэнь Цинвань больше не донимал его придирками.
Фруктов в корзине становилось все больше, и Чэнь Сюйсин уже не мог ее унести. Тогда Се Чишэн взял другую корзину и стал снизу принимать сорванные Чэнь Сюйсиным плоды, складывая их внутрь.
Цзян Ли вмиг оказался лишним человеком и почему-то почувствовал себя полным нулем.
Братец, я тебе помогу, — раздался детский голосок.
Цзян Ли опустил голову и с удивлением посмотрел на неизвестно откуда взявшегося Хэ Тэнсина: А Син?
М-гум, братец, я здесь.
Цзян Ли присел на корточки, оказавшись с Хэ Тэнсином на одном уровне: Ты опять сбежал?
Я шел за ним, — Хэ Тэнсин указал на Се Чишэна впереди.
Хэ Тэнсин приходился младшим братом Хэ Тэнъюэ, а Се Чишэн был другом Хэ Тэнъюэ, который и взял Хэ Тэнсина погулять.
Цзян Ли покачал головой: Не нужно, ты не донесешь. Посиди здесь, подожди братца, никуда не уходи.
Я буду ловить фрукты.
Цзян Ли кивнул.
Под руководством Се Чишэна Чэнь Сюйсин засучил рукава и принялся за работу, пыхтя и отдуваясь. Корзина быстро наполнилась.
Ари, я тебе помогу, — видя, что у того еще осталось немного недособирать, Чэнь Сюйсин поспешил на помощь.
Они закончили дневную работу досрочно и обменяли ее на немного фруктов и питья.
Компания уселась на лужайке под деревом, лакомясь плодами и наслаждаясь безмятежностью.
Чэнь Сюйсин широко раскинул руки и ноги, растянувшись на траве и испустив довольный вздох.
Просто кайф! — Чэнь Сюйсин посмотрел на него: Поездка в Мяоцзян — это лучшее твое решение!
Цзян Ли: […]
Цзян Ли смотрел на не обремененного никакими червями гу, беззаботного и счастливого Чэнь Сюйсина: будь он сам свободен от паразита, он бы наверняка тоже радовался жизни.
Раньше его мир состоял сплошь из мотоциклов, гонок, редких занятий на фортепиано и скрипке. Время было расписано по минутам, и для такой вот безмятежной свободы почти не оставалось места.
Но нельзя было отрицать: даже будучи зараженным Гу Клятвы Крови, когда на кону стояла жизнь и смерть, это было невиданное им прежде сладостное время.
Можно было остановиться, перевести дыхание и открыть для себя другую сторону жизни.
Темп жизни замедлился.
Цзян Ли поднял взгляд: яркое и ослепительное солнце пробивалось сквозь листву, и его редкие лучи падали на него. Там, куда они касались, распускались весенние цветы, разливая вокруг мягкое тепло.
Цзян Ли прикрыл глаза.
Дзынь!
Чистый звон серебряного колокольчика пронесся в воздухе и, проникнув через ушной канал, ударил в самое сердце.
Темные пушистые ресницы Цзян Ли дрогнули, и перед глазами предстал опустивший голову Хэ Тэнъюэ, который смотрел прямо на него.
Игра света и тени скользила по его фигуре, отчего присущие ему отчужденность и холодность словно растаяли.
Цзян Ли приподнялся: Братец Тэнъюэ...
Тихо позвал он и, суетливо протянув Хэ Тэнъюэ собранные собственным трудом фрукты, предложил: Будешь?
Спасибо. — Хэ Тэнъюэ принял угощение.
От самого Хэ Тэнъюэ веяло такой сильной отчужденностью, что Цзян Ли, общаясь с ним, вечно терялся и начинал суетиться.
Чэнь Сюйсин же воспринимал друга Се Чишэна просто как друга и никакой отчужденности в Хэ Тэнъюэ не замечал.
Возвращались они еще засветло, и Цзян Ли пошел следом за Хэ Тэнъюэ.
Тот возражать не стал.
Цзян Ли проводил взглядом двухэтажный дом на сваях, в котором жил Хэ Тэнъюэ, пока тот поднимался по лестнице.
Сам он с места не сдвинулся, продолжая пристально смотреть на Хэ Тэнъюэ.
Стоя на открытой галерее второго этажа, Хэ Тэнъюэ обернулся и бросил взгляд на отставшего Цзян Ли.
Цзян Ли вежливо осведомился: Можно мне подняться? Может, тебе нужно сделать какую-то работу? Я могу помочь. Или у тебя найдется какая-нибудь еда, которой ты мог бы со мной поделиться?
Глаза Хэ Тэнъюэ были черными до жутковатой глубины: Заходи.
Вид представшей перед ним целиком серебристой маленькой змейки заставил Цзян Ли напрячься всем телом.
Человек и змея уставились друг на друга, а маленькая серебряная змейка высовывала раздвоенный язычок, демонстрируя свою остроконечную треугольную голову.
Цзян Ли смешал измельченные травы с фаршем, зажал получившуюся массу палочками для еды и, дрожа, протянул ее к пасти маленькой серебряной змейки.
Шш... шш-шш...
Набравшись храбрости, Цзян Ли взял на себя роль кормильца маленькой серебряной змейки. Напоив и накормив ее досыта, он вновь получил порцию шипения с высунутым язычком.
Инстинктивно отпрянув назад, Цзян Ли не сводил с нее глаз.
Наевшись, змейка не стала его кусать. Извиваясь, она поползла по земле, взмыла на опорный столп, скользнула через оконный проем в жилище Хэ Тэнъюэ и скрылась из виду.
Цзян Ли шумно и глубоко задышал, переводя дух.
Усевшись на каменный стул под домом на сваях и уткнувшись лицом в каменный стол, он был не в силах пошевелиться.
Столкнувшись нос к носу с такой змеей, он... он испытал колоссальное нервное напряжение...
Цок-цок-цок...
Под перезвон серебряных колокольчиков Цзян Ли поднял глаза и увидел спускающегося вниз Хэ Тэнъюэ.
Это плата за твою помощь.
В руках Хэ Тэнъюэ держал шкатулку из черного сандалового дерева, которую поставил перед ним.
Цзян Ли открыл ее и заглянул внутрь: там лежали пропаренный батат, кусок ароматной колбасы и пиала зеленого клейкого риса.
Вполне приличное вознаграждение.
Правда, порция была рассчитана только на одного человека.
Вспомнив о Чэнь Сюйсине, Цзян Ли подумал, поужинал ли тот.
Он достал рацию, чтобы справиться о делах Чэнь Сюйсина.
Чэнь Сюйсин, услышав про поездку в горы, запасся всякой всячиной, включая и рацию.
Правда, сигнал здесь был слабоват, но для кое-какой связи его едва хватало.
Выяснив обстановку, он узнал, что друг уже поужинал и в курсе, что Цзян Ли находится у Хэ Тэнъюэ.
Тот даже наказал ему вести себя пошустрее и быть посговорчивее, уверяя, что люди в Мяоцзяне очень хорошие и за любую помощь всегда одарят едой.
Цзян Ли послушно со всем согласился.
Поскольку его ноги все еще казались ватными, он решил поужинать прямо здесь, а заодно отдохнуть перед обратной дорогой.
Он впервые оказался в доме на сваях у Хэ Тэнъюэ, но на обратном пути оставлял метки, так что на этот раз не заблудился.
В кармане Цзян Ли лежал фрукт: Хэ Тэнсин любил такое лакомство, но у Цзян Ли оставалось всего пять штук — один для него самого, один для Хэ Тэнъюэ, а в запасе еще три.
У них с Хэ Тэнсином был условленный час: вечером полюбоваться звездами вместе.
Он не мог позволить Хэ Тэнсину бродить снаружи в одиночку, поэтому строго наказал ему сидеть дома и ждать его.
Днем он изучил дорогу и теперь уверенно находил дом Хэ Тэнсина.
Цзян Ли постучал, и Хэ Тэнсин тут же распахнул дверь.
Присев на корточки, Цзян Ли сказал: А Син, запомни: больше никому не открывай дверь незнакомцев. Пока я не подам голос, нельзя терять бдительность.
Хэ Тэнсин озадаченно кивнул.
Цзян Ли вытащил вымытый фрукт и вложил его в ладошку Хэ Тэнсина — на вечер как раз хватит перекусить.
Усевшись с Хэ Тэнсином во дворе, он услышал, как мальчик потянул его за руку: Братец, я отведу тебя посмотреть на светлячков.
В цивилизованном мире светлячки практически вымерли.
Цзян Ли тоже никогда в жизни их не видел, да и оставлять Хэ Тэнсина одного он не решался.
В поросшем лесом склоне позади селения Хэ Тэнсин поднес указательный палец к губам и тихонько свистнул.
Шурх-шурх-шурх...
Из полумрака лесного травостоя один за другим взмыли вверх светлячки.
Мириады зеленых огоньков озарили темноту, являя взору поистине завораживающее зрелище.
Ничто не трогает душу сильнее первозданной красоты природы.
Братец, тебе нравится? — спросил Хэ Тэнсин.
Нравится, — искренне ответил Цзян Ли.
На обратном пути Цзян Ли услышал какой-то шорох: сухая листва и ветки под ногами издавали едва слышное шуршание.
Шш-шш-ш... шш-шш-ш...
Кто-то, высовывая язык, медленно приближался в тишине ночного мрака, и звуки становились все отчетливее.
Прямо перед ними возникли плотные скопления маленьких змей вперемешку со сколопендрами, скорпионами и какими-то неведомыми червями гу.
У Цзян Ли затылок покрылся мурашками, давая волю приступу охватившей его трипофобии.
Развернувшись, он подхватил Хэ Тэнсина на руки и бросился бежать.
В горных зарослях кишело деревьями, и спасение забрезжило бы лишь внизу, если бы удалось добраться до Хэ Тэнъюэ.
Но не успел он добежать до подножия, как змеи и гу окружили их со всех четырех сторон.
У Цзян Ли онемела кожа головы, а икры задрожали.
Подобрав с земли ветку, он быстро щелкнул зажигалкой и поджег ее. Из-за жары сухие древесные сучья вспыхнули мгновенно, озарив все вокруг ярким, ослепительным пламенем.
Размахивая горящей веткой, он отгонял ползущую со всех сторон нечисть и сбивал рвущихся вперед червей гу, не ведавших страха смерти.
Из темноты навстречу им неторопливо шагнули двое.
http://bllate.org/book/30805/3756373
Готово:
