Лунный свет очертил на лице Хэ Тэнъюэ границу между светом и тенью. Он глухо произнес «м-м», и на его лице не дрогнул ни один мускул, пока он поднимал взгляд на Се Чишэна.
В его глазах, черных с синим отливом, сквозило тяжелое давление и скрытая агрессия:
— Это не повлияет на ход плана.
Се Чишэн лишь коротко кивнул.
***
Цзян Ли всю дорогу оставлял метки — он никак не мог запомнить пути в деревне Мяо.
Однако стоило ему обернуться, как отметки исчезали, словно поглощенные некой причудливой, мерцающей тьмой, на мгновение промелькнувшей в воздухе.
Доведя Хэ Тэнсин до дома и увидев, что внутри никого нет, Цзян Ли вспомнил события того дня и спросил:
— Тот мальчишка, его папаша не приходил к тебе с разборками?
— Нет. — Хэ Тэнсин потерлась подбородком о соломенную куклу, которую держала в руках. — Братце Тэнъюэ разобрался. Теперь я живу у своей старшей тетушки.
— Вот и хорошо, — Цзян Ли почувствовал облегчение. — Главное, чтобы всё обошлось.
Он проводил взглядом Хэ Тэнсин, скрывшуюся в доме, и добавил:
— Смотри, в следующий раз не выходи из дома по ночам, это небезопасно.
Девочка кивнула.
Цзян Ли долго плутал по узким тропкам деревни, но в итоге совершенно запутался. Дороги между домами на сваях извивались, переплетались, и даже сделанные им пометки не спасали от блужданий. Он тяжело вздохнул, увидел впереди четырехгранную беседку, подошел к ней и сел передохнуть.
Мимо пронесся холодный порыв ветра. Цзян Ли вздрогнул и потер предплечья. Было слишком холодно. Окна в большинстве домов на сваях уже погасли, и лишь свечи перед входами горели всю ночь, освещая путь тем, кто задержался в Мяоцзяне допоздна.
Цзян Ли поднялся, пытаясь идти в ту сторону, где, по его воспоминаниям, был выход. Но дорога, которая казалась верной, привела его совсем не туда. Он лихорадочно соображал, как вернуться, но даже собственных меток больше не видел — это было просто непостижимо.
Внезапно перед его глазами возникла бабочка. Цзян Ли тут же отшатнулся: он был наслышан, что в Мяоцзяне даже бабочки могут оказаться червями гу, поэтому следовало соблюдать осторожность.
Существо было полностью черным, но в лунном свете на крыльях проступали странные, причудливые переливы. Цзян Ли снова попятился. Видя, что бабочка не проявляет агрессии, он развернулся и побежал.
— Фух… фух…
Ледяной воздух обжигал горло, в груди кололо. Цзян Ли остановился, убедившись, что за ним никто не летит. Он тяжело дышал, пытаясь привести себя в чувство, и, как только дыхание выровнялось, двинулся дальше.
Вдруг он замер. Зрачки сузились: черная бабочка, которая только что пропала, теперь висела прямо перед его лицом, буквально в нескольких миллиметрах. Он мог разглядеть каждую мелкую ворсинку и крошечные, чуть выпуклые черные глазки насекомого.
Цзян Ли оцепенел. Бабочка легко взмахнула крыльями и полетела вперед. Пролетев немного, она остановилась и обернулась, словно дожидаясь его.
Это казалось невероятным — неужели она хочет показать ему дорогу?
Цзян Ли заколебался, но в конце концов решил последовать за ней. Всё равно он блуждал по деревне Мяо вслепую, так что терять было нечего.
Он шел за бабочкой, внимательно наблюдая за окружением и дорогой, стараясь держаться на безопасном расстоянии. Они шли вверх и вниз, преодолевая бесконечные лестницы, пока, сами того не заметив, не оказались на вершине горы.
Там стояла трехъярусная круглая беседка с четырьмя углами, украшенная яркими фонарями. Отсюда открывался вид на всю деревню: теплые желтые огни домов на сваях сливались в подобие звездной реки, прильнувшей к зеленым склонам гор и водам реки. Это зрелище, полное тишины и архаичного величия, захватывало дух.
Цзян Ли невольно ахнул.
В беседке, окутанный светом фонарей, стояла высокая фигура. Силуэт казался призрачным и туманным. Цзян Ли присмотрелся — это был Хэ Тэнъюэ! Что он здесь забыл?
Цзян Ли подошел ближе, и бабочка, что вела его сюда, бесследно исчезла. Он опустился на скамью напротив Хэ Тэнъюэ:
— Братце Тэнъюэ, я заблудился, не могу найти дорогу домой.
Хэ Тэнъюэ смотрел на него, и в пляске свечных огней его длинные ресницы отбрасывали на лицо густую тень.
— Ты один вышел в такую ночь?
— Провожал А Син, а на обратном пути потерял дорогу, — Цзян Ли внимательно следил за его реакцией. Он знал об отношениях между ними. И всё же, вряд ли Хэ Тэнъюэ был таким беспечным, чтобы позволить сестре гулять одной по ночам. Правда, он еще не представил А Син Шэнь Цинвань.
Цзян Ли не стал развивать эту тему, лишь намекнул:
— Взрослые нынче слишком беспечны. Ребенок гуляет посреди ночи, а они и не знают, это же просто ужас.
Хэ Тэнъюэ в ответ едва заметно усмехнулся.
Он молчал, а Цзян Ли, решив, что его слова достигли цели, продолжал:
— Особенно если это девочка. Родителям нужно следить за тем, где они ходят, а не допускать, чтобы ребенок один бродил по ночам.
Цзян Ли еще немного поворчал, глядя на Хэ Тэнъюэ. Тот чуть расслабил уголки глаз, и холодная отчужденность в его взгляде сменилась мягкостью, хотя голос оставался безразличным:
— А ты сам? Твои родители знают, что ты шляешься по ночам?
Цзян Ли запнулся. Хэ Тэнъюэ явно шутил, но его тон был настолько холодным, что в шутку это совсем не превращалось. Цзян Ли помедлил:
— Я взрослый человек.
— Взрослый человек, который провожает другого и теряется сам? — невозмутимо парировал Хэ Тэнъюэ.
— Я здесь впервые, не знаю местных дорог, — попытался оправдаться Цзян Ли.
— И всё равно пошел гулять, не зная дороги?
— Я провожал ребенка.
— И теперь хочешь, чтобы я проводил тебя? — Хэ Тэнъюэ прямо озвучил его тайную мысль.
На мгновение Цзян Ли показалось, что тот намекает на него как на ребенка. Но он не мог отрицать, что, увидев Хэ Тэнъюэ в беседке, почувствовал огромное облегчение. Встретить кого-то другого было бы куда опаснее, а Хэ Тэнъюэ — случай особый.
Тот уже подсадил его на Гу Клятвы Крови, и ему было всё равно, умрет Цзян Ли раньше или позже. В глазах Хэ Тэнъюэ он уже был покойником. Вот только отношение Хэ Тэнъюэ к нему оставалось загадкой…
Стоп!
Цзян Ли внезапно напрягся, его спина выпрямилась. Сегодня день, когда яд гу должен был проявиться впервые. Он посмотрел на Хэ Тэнъюэ. Поможет ли он ему?
Хэ Тэнъюэ видел ожидание, застывшее в глазах Цзян Ли. «Раз уж он проводил мою куклу гу домой, так и быть, провожу его в ответ».
Цзян Ли кивнул:
— Ты… можешь проводить меня домой?
— Пошли.
Цзян Ли опешил. Хэ Тэнъюэ прошел мимо, и ветер донес до него аромат, пропитанный дыханием мужчины. От этого запаха у Цзян Ли на мгновение помутилось в голове.
*Динь.*
Послышался звон серебряных колокольчиков на одежде Хэ Тэнъюэ. Цзян Ли опомнился и поспешил за ним.
Всю дорогу он с тревогой ожидал приступа боли. Часов у него не было — он планировал лечь спать сразу после умывания, но внезапно появилась А Син, и он второпях забыл надеть часы. Теперь он не знал, который час.
Согласно воспоминаниям, приступы должны были начинаться в полночь с острой боли в животе. Цзян Ли лихорадочно соображал, сколько времени могло пройти, глядя, как небо становится всё чернее.
Хэ Тэнъюэ шел впереди уверенным, размеренным шагом, высокий и статный. Его длинные черные волосы не шевелились даже при ходьбе. Цзян Ли потирал живот, надеясь, что если приступ начнется, то только после того, как он вернется домой, иначе ему останется только молча терпеть.
Цзян Ли невольно замедлил шаг, стараясь оттянуть время. Хэ Тэнъюэ, шедший впереди, не ускорялся и не замедлялся, сохраняя неизменную дистанцию — ни близкую, ни далекую.
В сердце Цзян Ли закралось странное чувство. Казалось, у Хэ Тэнъюэ есть глаза на затылке, видящие всё вокруг. Это было почти невероятно, даже абсурдно. Цзян Ли усмехнулся собственной подозрительности: сейчас он для Хэ Тэнъюэ ничего не значил, и пока он ведет себя тихо, тот вряд ли станет его трогать.
Цзян Ли шел всё медленнее, пока совсем не остановился.
Стоило ему остановиться, как Хэ Тэнъюэ тут же замер и обернулся. Цзян Ли встретился с его взглядом, холодным, как горное озеро, и внутри всё сжалось.
*Тук-тук-тук.*
Ему казалось, он слышит собственное сердце, бьющееся так громко, что звук отдавался в ушах. Цзян Ли немного помолчал, подбирая слова:
— Я устал идти.
— Тогда отдохни немного.
Цзян Ли выдохнул:
— Спасибо.
Неизвестно, показалось ли ему, но Хэ Тэнъюэ стал вести себя куда мягче, хотя незримое давление, исходившее от него, по-прежнему заставляло Цзян Ли нервничать.
Он просидел довольно долго, надеясь потянуть время. Хэ Тэнъюэ терпеливо ждал в стороне. Иногда казалось, что его и вовсе здесь нет — он словно сливался с ветром, призрачный и недосягаемый. Одинокий.
Эта глухая тоска была заразительной, отчего сердце Цзян Ли болезненно сжалось. Он вспомнил, как впервые увидел Хэ Тэнсин — от нее веяло точно таким же мертвенным одиночеством. Брат и сестра, связанные кровью, разделяли одинаковую меланхоличную ауру.
Цзян Ли всё же больше симпатизировал Хэ Тэнсин — она была куда доступнее для общения, чем Хэ Тэнъюэ.
В тишине ночи мысли Цзян Ли начали плутать.
*Динь.*
Серебряный колокольчик тихо звякнул, и Хэ Тэнъюэ внезапно оказался прямо перед ним.
Цзян Ли поднял глаза. Хэ Тэнъюэ смотрел на него сверху вниз, не произнося ни слова, но Цзян Ли понял, что тот хотел сказать.
http://bllate.org/book/30805/3756371
Готово:
