Так и повелось: он уходил рано утром и возвращался поздно вечером, а временами не ночевал в общежитии вовсе. Изредка они сталкивались в коридоре, но лишь на ходу кивали друг другу в знак приветствия. Наконец Клауэр не выдержал обуревавшего его любопытства и, поймав за весь последний месяц выдавшуюся редкость — ночующего в комнате соседа, — загадочным тоном произнес:
— Ты что, подрабатываешь на учебе?
Пусть времена постоянно меняются, но в какую бы эпоху ни жил человек, разрыв между бедными и богатыми существовал всегда, так что студенческая подработка никуда не делась.
Коротко моргнув, сосед слегка улыбнулся Клауэру.
Клауэр тут же решил, что попал в самую точку, и с понимающим видом закивал:
— Не бойся, я никому не скажу.
Очевидно, он решил, будто тот не хочет, чтобы кто-то знал о его подработке. Закончив говорить, он еще и участливо похлопал соседа по плечу:
— Я даже Клауду ничего не скажу!
Это обещание выдалось поистине весомым.
Сосед улыбнулся и в ответ тоже легонько хлопнул его по плечу.
— Но на следующей неделе прибывает делегация из Звездного сектора Серый Волк, у тебя ведь все в порядке? Я слышал, в число представителей от нашего курса вождя попал и ты, смотри только, чтобы у тебя в тот момент ничего не сорвалось из-за каких-нибудь дел.
Сосед кивнул, после чего дал понять Клауэру, что ему нужно идти.
Клауэр с понимающей улыбкой кивнул в ответ и проводил взглядом уходящего из комнаты соседа.
Возле ремонтной мастерской старик увидел возвращающегося парня, поднялся и стряхнул пыль с брюк. Сидевшая рядом собака вильнула хвостом — судя по всему, она уже отлично знала его.
— Вернулся.
Парень улыбнулся старику и шагнул в помещение.
— Этот механический протез скоро будет готов, верно? — спросил старик, подходя к севшему за стол парню и наблюдая, как тот открывает стоящий в ящике протез руки.
Тот кивнул, показывая, что до завершения осталось примерно три дня.
Старик кивнул:
— В этот раз в Академия Грейс приняли неплохого студента. Ты с кафедры механики?
Парень улыбнулся, не подтвердив, но и не опровергнув это.
— Я слышал, что через неделю к нам в Грейс с визитом прибудет делегация из Серого Волка, это правда?
Парень кивнул и уже принялся осматривать механический протез.
— Ты ведь пойдешь? — поглядев на него долгим взглядом, спросил старик.
Парень повернулся, бросил на него взгляд и с улыбкой дал понять, что и сам пока не знает.
Старик больше ничего не сказал и, позвав собаку, вышел из комнаты.
Несколько дней подряд парень не возвращался в академию, оставаясь в мастерской, чтобы провести финальную проверку и доработку механического протеза — вплоть до самого завершения!
А за те дни, что он отсутствовал, его сбилась с ног разыскивать вся Академия Грейс.
Во главе с Мэй Линем процессия почти ежедневно заглядывала к нему в комнату, осведомляясь, не вернулся ли он. Сперва троице соседей это казалось великой честью, но когда их стали расспрашивать по восемь раз на дню, при виде очередного визитера они только качали головами — о какой уж тут улыбке шла речь!
Наконец делегация из Звездного сектора Серый Волк прибыла точно в срок. И хотя к Серому Волку каждый звездный сектор относился по-своему, их достижения в области медицинской механики признавали безоговорочно.
Стоявший у дверей комнаты Клауд с выражением полного бессилия на лице посмотрел на родного брата:
— Лекция вот-вот наччнется, ты же так интересовался тем программистом, который создал MD-лешего, неужели нельзя было вернуться за вещами попозже!
Клауэр, проводя карточкой у замка и открывая дверь, выпалил:
— Нет-нет-нет! Если я не схвачу ту тщательно отобранную мной тетрадь и не пойду к нему за автографом, я буду жалеть об этом всю жизнь! Секундочку, я мигом.
Не прерывая разговора, Клауэр уже толкнул дверь и, обернувшись к брату, бросил:
— Сейчас!
Клауд лишь обреченно пожал плечами в ответ.
Отыскав на столе заветную тетрадь, Клауэр уже собирался уходить, как вдруг услышал шум воды. Решив, что ему послышалось, он попытался приоткрыть дверь ванной. В тот самый миг, когда она распахнулась, Клауэр увидел стоящего внутри парня. Тот, оказавшись под струями воды, как раз повернулся к нему — очевидно, он никак не ожидал, что кто-то вернется в такой момент, да еще и вломится без стука. В мгновение, когда их взгляды встретились, оба остолбенели. Наконец Клауэр выдавил из себя:
— Ты, ты, ты... Эй, а у тебя классная татуировка!
Придя в себя, парень слегка нахмурил брови, а затем машинально подхватил висевший рядом халат и набросил на плечи.
Видя это, Клауэр словно только теперь осознал происходящее, и его лицо застыло:
— Слушай, извини, я не знал, что ты внутри... то есть я никак не думал, что ты вернешься. Кстати, раз уж ты вернулся, сходи к ректору Мэй Линя, он разыскивает тебя уже несколько дней. Да и вообще, я сейчас иду на лекцию, пойдешь со мной? Это выступает тот самый программист по имени Сы Фаньци, наш первый гость с такой лекцией, не удивляйся, это тот самый...
— Клауэр, сколько ты еще будешь копаться?!
— Иду! — поглощенный разговором Клауэр закатил глаза на оклик младшего брата, но все же с улыбкой бросил парню:
— В общем, как я и говорил, мне пора бежать, он же мой кумир! Если надумаешь идти — мы в малом актовом зале!
С этими словами он умчался вихрем.
А стоявший на месте парень с нахмуренными бровями протянул руку и выключил продолжающий литься душ. Подняв голову, он посмотрел на свое отражение в зеркале: еще не успевшие высохнуть капли воды стекали по шее прямо к груди, а там, где ее скрывал халат, смутно проступали очертания волчьей головы, по обеим сторонам которой угадывались нарисованные тернии.
— Не ожидал, что вы приедете лично! — улыбаясь, произнес Мэй Линь, глядя на стоявшего перед ним облаченного в военную форму Ди Сяо.
— Я и сам не ожидал, что вы лично выйдете меня встретить, — с такой же улыбкой ответил Ди Сяо. — Грейс по-прежнему прекрасна, как и всегда. Слышал, в этот раз вам удалось набрать неплохих талантов?
— Пустые слухи, до вашего научно-исследовательского института нам далеко, — проговорил Мэй Линь, переводя взгляд на молодого человека у трибуны. — Это ведь тот самый программист, который в свое время создал технологию взаимозаменяемости трех механических протезов?
Ди Сяо кивнул с улыбкой:
— Не знаю, найдется ли у уважаемого ректора Мэй Линя подходящий ученик, чтобы представить его нашему гению? Талантливый программист все еще нуждается в надежном напарнике!
Мэй Линь улыбнулся:
— Уверен, у вас самих нет недостатка в подобных кадрах.
Ди Сяо улыбнулся, не став отрицать:
— Когда начнется конференция?
— Ну вы и нетерпеливы, судя по всему, вашим подчиненным вовсе не требуется время на акклиматизацию. Раз так, давайте начнем сегодня после обеда.
— Идет.
Едва Мэй Линь согласовал время с Ди Сяо, как тут же отдал распоряжение помощнику разыскать нужного человека.
Когда в комнату вихрем влетел мужчина и с грохотом распахнул дверь, сидевший там парень и заваривавший лапшу быстрого приготовления слегка растерялся.
Не успел он опомниться, как тот уже схватил его за руку и потащил на выход.
Стоило ему втолкнуть парня в операционную, как выяснилось, что там уже выстроилась целая очередь. Втиснув парня в свободный промежуток между людьми, мужчина выпалил:
— Прошу прощения, я знаю, что сейчас вы все наверняка жутко нервничаете, переживаете и не знаете, куда себя деть, но ничего не поделаешь — кто заставил нашего ректора Мэй Линя возложить на вас столь почетную миссию? Я верю, что вы справитесь...
http://bllate.org/book/30798/3755616
Готово:
