Едва слова стихли, зычный голос Чжэн Цзюня, словно мегафон, пронзил барабанные перепонки:
— Десять тысяч иероглифов объяснительной, нет, сорок тысяч иероглифов! Я заставлю тебя писать до тошноты!
Топ-топ… топ-топ… Шаги в коридоре сбегали туда и обратно и лишь постепенно затихли вдали.
Сун Фань слегка качнул в руке банку пива:
— Разве можно пить это в школе и даже не попытаться толком спрятаться?
— Паршивый, потрепанный теннисный стол, кто бы мог подумать, что он туда направится?
— Да это же священное место для свиданий, второй дом завуча Чжэна в школе.
Цяо Хунсин переводил взгляд с одного на другого, не зная, что и думать:
— Вы двое знакомы?
Тан Жань ответил:
— Ага, целых два с половиной дня.
— Какое совпадение, сегодняшний новенький ученик — это он, — произнес Хэ Чэньхао. — С этого момента мы все хорошие братья, меня зовут Хэ Чэньхао, а его — Цяо Хунсин.
— Мое имя вы все и так знаете, так что представляться не буду, рассчитываю на вашу поддержку в будущем. — Заметив, как Сун Фань сверлит взглядом жестяную банку, словно пытаясь прожечь в ней дыру, Тан Жань уточнил: — Боишься, что я подсыпал яд?
— Нет, я тут думаю: стоило мне лишь на миг прикоснуться и к сигаретам, и к алкоголю, как я, часом, не превратился в плохого ученика?
Цяо Хунсин удивился:
— С каких это пор тебя стало это заботить?
Сун Фань покачал в руке пивную бутылку и задумался:
— С вечера пятницы.
— Это называется своевременным взрослением настоящего мужчины. — Тан Жань с лукавой улыбкой протянул руку. — Не хочешь — я выпью.
Сун Фань не стал возвращать бутылку, закинул голову назад и осушил ее до дна:
— Одежду, которую я надевал в прошлый отдать тебе на выходных?
— Не нужно, всего лишь вещь. Хочешь — оставь себе, не хочешь — выбрось, только мотаться туда-сюда больно хлопотно.
В кармане брюк завибрировал телефон, и Тан Жань достал его, чтобы проверить сообщения:
— Братья, вы уже поедали? Если нет, давайте сходим куда-нибудь перекусить вместе?
Сун Фань швырнул в урну пустую пивную банку:
— Нет. Пойдемте.
За воротами школы Жучжун стояла девушка. Она завязала волосы в аккуратный конский хвост, легкий верочек шевелил пряди у ее висков, а в лаконичной красно-белой школьной форме ощущалось все дыхание юности.
Хэ Чэньхао проводил ее взглядом, и сердце его замер от восторга:
— Ох ты ж, эта красотка у ворот кого-то ждет?
Сун Фань насмешливо хмыкнул:
— Только что рассуждал тут о сопливых парочках, а теперь растаял от одного взгляда?
— Кто же не захочет подружиться с красавицей? Жаль, у меня такого шанса нет.
— Вот как? Устрою тебе. — Тан Жань шагнул вперед первым. — Сяохуа, ты давно ждала? Я ведь мог и сам к тебе зайти, на улице так жарко.
— Разве я фарфоровая кукла?Чэнь Сяохуа посмотрела у него за спину. — А это кто?
— Друзья, ничего страшного, если мы позовем их с собой поесть?
— Конечно. — Чэнь Сяохуа немного расслабилась. — Я ведь все утро переживала.
— Со мной все в порядке, ощущение долгожданного возвращения весьма неплохое.
Чэнь Сяохуа произнесла:
— Не познакомишь меня со своими новыми друзьями?
Тан Жань повернулся и поочередно указал на каждого:
— Хэ Чэньхао, Цяо Хунсин, Сун Фань. А это Чэнь Сяохуа, моя подруга еще с детства. Сегодня должен был прийти еще один товарищ, но он не успел доделать домашнее задание, и его оставили после уроков, в следующий раз познакомлю вас.
Цяо Хунсин заметил:
— Этот твой друг наверняка отлично поладит с Чэньхао, ведь его тоже вечно оставляют после уроков.
Хэ Чэньхао зловеще зыркнул на него:
— Чего это ты? Оставь мне хоть немного лица перед девушкой.
Чэнь Сяохуа улыбнулась:
— Привет всем, пойдемте перекусим. Вы что-нибудь предпочитаете? Если нет, давайте съедим холодную лапшу? Я знаю одно очень хорошее местечко.
— Нет-нет, — отозвался Хэ Чэньхао. — Лишь бы брюхо набить.
Сун Фань в упор посмотрел на него:
— И куда делся твой былой переборчивый настрой?
— Да с чего бы? Тот, кто перебирает едой — плохой ребенок.
Миновав часы пик, они застали в ресторане совсем немного посетителей, а прохладный воздух в помещении мгновенно разогнал дневной зной.
Хозяин заведения приветливо встретил гостей:
— Ребята, проходите сюда, выбирайте блюда.
Тан Жань окинул взглядом меню над головой:
— Мне холодную лапшу с мясным соусом. Пусть каждый выберет что по вкусу, а я потом все сразу оплачу. За знакомство плачу я.
— Братуха широкой души человек! — У Цяо Хунсина развился приступ мук выбора. — Я буду то же самое, что и ты, холодную лапшу с мясным соусом.
Хэ Чэньхао добавил:
— Мне тоже, с дороги жутко проголодался.
— Угощаешь в первый же день, — заметил Сун Фань. — А что, если мы тебя по миру пустим?
Тан Жань достал телефон и отсканировал QR-код:
— У меня есть деньги, так что, ты не будешь?
— Буду, нельзя же пренебрегать твоей добротой. Мне тоже миску холодной лапши с мясным соусом.
Чэнь Сяохуа попросила:
— А мне овощную холодную лапшу, что-нибудь полегче.
Хозяин записал заказы:
— Сделано! Занимайте любые места, как будет готово — я вам поднесу.
— Давайте сядем вон там, — Сун Фань указал направление. — Рядом с кондиционером, прохладно.
Стоило Чэнь Сяохуа сесть, как телефон у ее руки зазвонил без остановки:
— Я отойду принять звонок.
— Чей сегодня послеобеденный урок? — Сун Фань зевнул. — Поедим и пойдем вздремнем немного.
— Королева переписывания, учительница Фу, — поморщившись от страха, проговорил Цяо Хунсин. — Самый жуткий раз был, когда я переписал четыре экземпляра теста по английскому. Счастье еще, что руки уцелели.
Зрачки Тан Жаня слегка расширились:
— О герой, какая мощная лучезапястная!
— Ты только пришел, вот и не знаешь, — покачал головой Хэ Чэньхао. — Если расставлять учителей по степени ненависти, она в школе на первом месте. И больше всего славится своими штрафными переписываниями, у этого навыка вообще нет времени перезарядки — настоящий кошмар двоечника.
Тан Жань ткнул пальцем в себя:
— Выходит, мне, закоренелому двоечнику, вовсе не выжить?
— Ничего, я уже давно в школе на тебя рассчитываю.
— Ладно уж, я давненько не брал под крыло младших братишек.
Тан Жань подцепила палочками холодную лапшу и отправила в рот кусочек. Вернулась та, что отвечала на звонок, и он спросил:
— Чего это вы так долго болтали? Что случилось?
На лице Чэнь Сяохуа еще не сошла игривая улыбка, она захихикала:
— Разумеется, кое-что хорошее.
Взглянув на ее выражение лица, Тан Жань нехорошо предчувствовал:
— Ты опять?
— Расслабься, я знаю, как себя защитить.
— Что там, что там? — Хэ Чэньхао изобразил воплощение детского любопытства.
Чэнь Сяохуа хихикнула:
— Ничего особенного, давайте лучше есть.
21… 22… 23… 24… Тан Жань не сводил глаз с таймера на экране телефона. — 55… 56… 57… 58… 59…
Дзынь-дзынь! — раздался долгожданный звонок, и рассуждавший на возвышенные темы на подиуме учитель захлопнул учебник и вместе с прощальными лучами заката покинул шумный класс.
— Я побежал, до завтра! — Тан Жань схватил ранец и без малейших колебаний вылетел из кабинета.
Поднятый стремительным бегом ветер потрепал волосы на лице Хэ Чэньхао, и тот изумленно произнес:
— Так спешит? Разве вечерней самоподготовки не будет?
Цяо Хунсин заметил:
— Судя по его словам, вечерней учебы у него нет.
— Вот везунчик, я бы тоже не хотел оставаться.
— А много ли вечерних ты и так прогулял? Радуйся тому, что есть. — Сун Фань поднялся из-за парты. — Пошли, в столовую.
На школьной асфальтированной дорожке сумерки вытянули тени в длинные косые силуэты, и те послушно заскользили вслед за своими хозяевами.
Дзынь! — выскочило уведомление в WeChat. Тан Жань кликнул по всплывающему окну: там был создан новый небольшой чат.
Лю Мэнхао: Отредоктированный патрульный отряд официально сформирован. Пока ты грызешь гранит науки в школе, Ву-Первый — Ву-Четвертый будут следить за каждым шорохом вокруг твоего дома. Чуть что пойдет не так — сразу сообщим в чат, так что даже на расстоянии ты будешь в курсе всего.
Тан Жань понял всё лишь наполовину:
— Кто такие Ву-Первый и Ву-Четвертый?
Лю Мэнхао: А ну-ка, приветствие!
— Приветствуем старшего брата!
Топ-топ! — на экране одновременно выскочили четыре сообщения.
Увидев их прозвища, Тан Жань улыбнулся:
— Спасибо, братцы, летом жду всех к себе на дачу — персиками угощу бесплатно.
— Стоять!
Тан Жань, увлеченный перепиской, услышал оклик, замер и поднял голову:
— Что стряслось, дедушка?
— Сбегать с вечерней самоподготовки стало так нагло? — Сторож прищурился, вглядываясь в него так пристально, словно пытался навечно запечатлеть образ парня в памяти. — Вечером ужинать разрешено только в столовой.
— Я не ужинать, я домой.
Сторож от такого бесхитростного ответа на секунду онемел, а затем брови его сошлись на переносице в крутую горку:
— То есть попался — и даже притворяться не собираешься, да? Прекрасно! Ты из какого класса? Как звать? Нам как раз не хватает человека убирать школьную территорию. И даже не думай меня дурачить, у старогона память отличная!
— Дедушка, я сегодня только перевелся, да и классный руководитель разрешил мне не ходить на вечернюю самоподготовку, вы меня зря обвиняете.
— Ладно. Покажи пропуск, покажешь — отпущу.
— Пропуск? — Тан Жань растерялся. — Какой пропуск?
— Думаешь, со стариком шутки шутить весело? — Сторож шагнул вперед и ухватил его за локоть. — Погоди-ка, я сейчас кликну вашего завуча!
— Да нет же, дедушка, правда не обманываю! — мысленно Тан Жань уже рвал на себе волосы.
Тан Пай, вечно ты ухитряешься столкнуть меня в яму в самый ответственный момент!
— Тот парень, что пил пиво!
Внезапный голос Чжэн Цзюня грянул подобно грому среди ясного неба, и в тот момент, когда он обрушился на парня, сердце Тан Жаня окончательно обратилось в пепел.
— Завуч Чжэн, как вовремя! — Сторож развернул юношу за собой. — Поймал беглеца с вечерней учебы, и наглость наглостью погоняет.
Зажатый между тигром спереди и волком сзади, Тан Жань залепетал едва слышно:
— Я не сбегал.
— Наконец-то я тебя поймал, — заявил Чжэн Цзюнь. — А уж то, что ты пил, — чистая правда, мои собственные глаза видели.
— И тут наговор! — Тан Жань выпалил первое, что пришло в голову. — У меня слабое здоровье, дома еле сводим концы с концами. Утром спешил, схватил первый попавшийся пузырек под лекарство… Алкоголь несовершеннолетним вреден, как бы я посмел прикоснуться?
— Тогда с какого перепугу ты бежал? Объяснил бы все как есть.
— Тело инстинктивно подсказало не останавливаться.
— Ладно, допустим, это недоразумение. Но раз ты не сбегал с вечерней, какого черта околачиваешься здесь? Шагом марш ко мне в кабинет писать объяснительную!
Без доказательств, без оправданий, Тан Жань покорно вздохнул:
— Слушаюсь.
Дочитав объяснительную записку, Чжэн Цзюнь махнул рукой:
— Свободен. Возвращайся и садись за учебу.
Тан Жань закивал так усердно, что едва не отбил себе нос, до чего же искренним он выглядел.
Уходя, он бросил взгляд на настенные часы. Учителей в кабинете почти не осталось, и из их обрывков разговоров Тан Жань понял: те, у кого не было срочных дел, уже разошлись по домам, так что надежда обратиться к классному руководителю рухнула окончательно.
http://bllate.org/book/30794/3755093
Готово:
