— Я ведь уже почти справился, — Тан Жань уныло положил зеленый финик на ладонь Сун Фаня. — Сейчас есть его уже почти нет никакого вкуса, все равно что булку жевать. Но я слышал, что если первый кусочек съесть из урожая раннего лета, то и вся последующая жизнь будет яркой и счастливой. Ой!
— Я же говорила? Не бери пример с отца, — Тан Пань взяла его за ухо и потрепала с особым усердием.
— Я виноват, я виноват! Вы так долго ждали, я просто хотел немного оживить атмосферу, — Тан Жань жалобным взглядом покосился на стоявшего рядом человека. — Ну хоть ты что-нибудь скажи, отличник, у меня же ухо сейчас оторвется.
Сун Фань встретился с ним взглядом и молча закинул финик в рот:
— Нормально, есть можно.
— Твою ж, ты что, хулиган?
Рука на уше сжалась еще сильнее:
— Хочешь, чтобы история с ночевкой в туалете повторилась?
Тан Жань отчаянно защищал свое дрожащее ухо:
— Одного раза хватит, очень больно, сейчас оторвется, больше никогда не буду!
— Как же сегодня шумно, — Тан Синли опустил ребенка на землю. — Ого, наш домашний отшельник Жаньжань завел новых друзей? Как раз вовремя, я сегодня накупил много жареных креветок.
— Папа, Ханьхань, спасай!
Тан Синли сделал вид, что ничего не заметил, и прямо направился на кухню:
— Мам, я проголодался.
Ян Хань с озорной улыбкой достала из кармана конфету, потрясла ею и показала маленькой ручкой цифру семь. Тан Жань едва заметно кивнул.
Ян Хань раскинула руки и бросилась вперед:
— Мама!
Тан Пань наконец отпустила зажатое ухо, повернулась, поймала подбежавшую малышку и принялась ее зацеловывать:
— Мамина крошка, как же я по тебе скучала!
Тан Жань потирал раскрасневшееся ухо:
— Я от рождения испытываю к плохим ученикам смесь любви и ненависти.
Сун Фань усмехнулся:
— А к средним ученикам — смесь любви и ненависти?
— Ты думаешь, это среднее арифметическое на уроке математики?
Лэй Цзяося выглянула из кухни:
— Раз все в сборе, давайте садиться за стол. Жаньжань, иди расставь столы и стулья, а Ханьхань поможет бабушке принести пиалы, хорошо?
Ян Хань ускользнула от смертельных объятий матери:
— Хорошо!
Сун Фань попытался встать, чтобы помочь, но Тан Жань тут же усадил его обратно:
— Сиди и жди еду, я не хочу, чтобы меня воспитывали во второй раз.
Косточка от финика перекатилась во рту. Картина, открывшаяся его глазам, была невероятно оживленной: одиноко плывший парусник наконец-то обрел тихую гавань, пусть даже на короткий миг.
После обеда все разошлись. Тан Пань, закончив мыть посуду, разыскала под финиковым деревом мать и брата, у которых разморило после еды, принесла скамейку и села перед ними:
— Мам, брат, пока Жаньжань провожает друзей, я хочу кое с кем вас познакомить.
Тан Синли, устроившийся в шезлонге, даже не приоткрыл полусомкнутые веки:
— О чем это ты говоришь с таким серьезным видом? Ты что, влюбилась?
Лэй Цзяося тут же встрепенулась:
— Правда?
— Боже, о чем вы только думаете? У меня уже ребенок есть, в кого мне влюбляться? Речь идет об учестве Жаньжаня в школе. Я воспользовалась связями и устроила его туда. Я знаю ваши сомнения, но врач ведь сказал, что пробовать новое и сталкиваться с трудностями для него полезно и совсем не вредно.
Тан Синли приоткрыл веки и сел прямо:
— Далеко? Он сможет возвращаться домой? Я не хочу, чтобы он плакал, хочу только, чтобы он был счастлив.
— Я понимаю, но он растет, а ты, брат, стареешь. Что он будет делать тогда, если останется на том же месте? Я уже все узнала: школа в соседнем городе, как раз там, где мы оба работаем. На автобусе всего час езды. Так ведь намного спокойнее, правда?
Лэй Цзяося сказала:
— Разве в старших школах нет утренних и вечерних занятий? Автобусы перестают ходить уже в восемь, как же Жаньжань будет возвращаться по вечерам?
— Не переживайте, все, о чем подумала мама, я уже уладила. Я сослалась на особенности здоровья Жаньжаня и добилась освобождения от утренней и вечерней самоподготовки. Даже если занятия закончатся в семь, он успеет на автобус. Сначала пусть просто привыкнет, а дальше будем продвигаться шаг за шагом.
— Я не против, — у Тан Синли покраснели глаза. — Если бы мы заметили раньше, разве Жаньжань был бы заперт в своем собственном мирке?
— Пусть будет так, как ты говоришь, — Лэй Цзяося теплой ладонью мягко погладила Тан Синли по спине. — Не вини себя, и ее тоже не вини. Пока мы рядом, Жаньжань преодолеет это препятствие, и дальше его жизнь будет только лучше.
— Как это не винить ее? — Тан Пань завелась при одной мыслях об этом. — Такой человек вообще не достоин называться матерью.
— Гав-гав! — резвящаяся во дворе Потеряшка, словно что-то почувствовав, подбежала к главным воротам и зашлась лаем.
Тан Синли торопливо вытер слезы в уголках глаз, откинулся назад и через силу улыбнулся.
Тан Пань постаралась успокоиться:
— Завтра я сама с ним поговорю. Как раз завтра вернутся Мэнхао и Сяохуа, с ними вдвоем уговорить его будет куда проще.
Едва она договорила, как красная железная калитка отворилась изнутри.
— Гав-гав! — Потеряшка взмыла в воздух и бросилась навстречу.
Тан Жань выпустил руку Ян Хань и подхватил налетевшую собаку:
— Хороший мальчик, папа тоже по тебе скучал, успокойся.
— Мама! — Ян Хань раскинула руки и бросилась к Тан Пань.
Пододвинувшись ближе, Тан Пань уловила запах острых снеков у нее во рту:
— Ты опять заставляла брата покупать всякую гадость?
— Нет, это братик сам купил, а съесть не смог и насильно мне засунул.
— Ого, когда ты их уплетала, говорила совсем по-другому, решил меня сдать? — Тан Жань слегка встряхнул прижимаемую к груди Потеряшку. — Твоего папу обижают, ну-ка погромче залаем на нее.
Ян Хань состроила рожу:
— Бэ-э-э!
Потеряшка в недоумении склонила голову набок:
— Гав?
Утренний воздух был прохладным, из печной трубы на крыше вился тонкий дымок, с кухни додавался звон посуды, а у ворот кто-то чего-то ждал.
Тан Пань огляделась по сторонам и, заметив вдали две фигурки, без малейших колебаний зашагала им навстречу:
— Мэнхао, Сяохуа.
Лю Мэнхао был приятно удивлен:
— Тетя вышла встретить нас лично?
— Да, я хочу попросить вас об услуге. Послезавтра Жаньжаню нужно идти в школу, но он еще ничего об этом не знает. Я подумала, что если вы поговорите с ним, то уговорить его будет гораздо проще.
— В какую школу? Он сможет возвращаться по вечерам? — встревожилась Чэнь Сяохуа.
— Он будет уходить только днем, а ночевать дома. Кажется, вы учитесь в Синьчжун, а школа Жаньжаня — Жучжун. Эти две школы находятся близко друг к другу, так что я заранее прошу вас присмотреть за ним.
— Тетя, вы говорите так, будто мы чужие, мы же втроем выросли не разлей вода. Лишь бы это помогло Жаньжаню, — Лю Мэнхао хлопнул себя по груди. — Доверьтесь нам, мы все сделаем в лучшем виде.
Чэнь Сяохуа поддержала его:
— Да, мы все хотим, чтобы Жаньжаню стало лучше.
Камень с души Тан Пань свалился наполовину:
— Спасибо вам.
Топ-топ-топ — Лю Мэнхао ускорил шаг. Потеряшка, игравшая во дворе, замерла, прислушиваясь к приближающимся звукам.
— Тан Жань, твой господин вернулся! Немедленно встречай гостя! — Утреннее побудка от Лю Мэнхао, должно быть, распугала немало птиц, дремавших на ветках дерева.
Потеряшка, признав знакомого, принялась заливисто лавть, а заспанному обитателю дома пришлось подниматься под эту неизменную субботне-воскресную симфонию.
Тан Жань потер тяжелую со сна голову и, сонно моргая, вышел во двор:
— Встал я, встал, выключите уже этот оркестр, у меня сейчас уши оглохнут.
Лю Мэнхао зажал пастью Потеряшке морду, устроив ей принудительный «мут»:
— Беги умываться и чистить зубы, скоро завтрак, я целую неделю жду этой еды, с ума сойти как хочется.
— Жди, через пять минут бабушкин завтрак будет на столе.
Глава 2. Поступление в школу
◎Я непривередливый, съем всё.◎
Чэнь Сяохуа, зашедшая во двор чуть позже, сладко улыбнулась:
— Бабушка, мы пришли.
Лэй Цзяося, накладывавшая еду на кухне, отозвалась:
— Вас-то мы и ждали, тащите стол.
— Сейчас! — Лю Мэнхао привычно, как у себя дома, быстро управился с расстановкой стола и стульев.
Тан Жань выплюнул пену в ванной:
— Пойдем после обеда на речку ловить крабов? Захотелось бабушкиных жареных крабов.
— С удовольствием! — ухмыльнулся Лю Мэнхао. — Значит, сегодня мы снова объедаем бабушку.
— А в какой из выходных вы ее не объедали? Только учтите, пойманную добычу будете мыть сами, чтобы потом не хрустеть песком на зубах, как в прошлый раз.
— Понял, понял. — Тан Жань прополоскал рот и вышел из ванной к обеденному столу. — А где папа?
— Он на ферме возится, давайте начнем без него, — Лэй Цзяося вынесла последнее блюдо. — Попробуйте мои овощные лепешки, в школе вы таких точно не найдете. Начинайте, а я пойду разбужу Ханьхань.
Лю Мэнхао уплетала за обе щеки:
— Бабушка, может, откроете окошечко в нашей столовой? Мы бы с Жаньжанем тоже заходили туда перекусить.
Тан Жань тут же ответил за Лэй Цзяося:
— Ни за что, бабушка принадлежит только мне.
— Хотя в столовой тоже можно кое-как перекусить, но от уличных забегаловок вокруг школы никуда не деться, — мечтательно протянула Чэнь Сяохуа. — Там есть одна лапшичная, Фуфу называется, очень вкусно и недорого, при случае обязательно отведу вас туда.
Тан Жань сказал:
— Если мы действительно братья, привези мне порцию на следующих выходных, дай и мне попробовать эти заморские деликатесы.
Лю Мэнхао проглотил разжеванную лепешку:
— Вкусно только тогда, когда едешь свежеприготовленным, а привезенное из города совсем раскисает.
— Я непривередливый, съем всё.
Тянуть до бесконечности было нельзя. Тан Пань, молча прислушивавшаяся к разговору, отложила палочки:
— Жаньжань, пойдешь в школу послезавтра?
Тан Жань, только что сделавший глоток рисовой кажи, опустил белую фарфоровую пиалу, сердце его тревожно ёкнуло:
— Тетя, ты шутишь? Семестр уже два месяца как начался.
— Раз я об этом говорю, значит, всё всерьез. На утренние и вечерние занятия можешь не ходить, сразу после уроков садишься на автобус и возвращаешься домой. Подумай над этим?
За столом воцарилась тишина. Звуки жувания смолкли. Время шло секунда за секундой, а тот, от кого ждали ответа, казалось, погрузился в спячку.
Чэнь Сяохуа поспешила сгладить неловкость:
— Ничего страшного, у нас полно времени, потихоньку...
Ничего страшного, ночевать буду дома, — успокаивал себя Тан Жань.
Он крепко сжал под столом дрожащие пальцы, но лицо его оставалось совершенно спокойным:
— …Конечно, раз тетя все уладила, я обязательно пойду.
— Что? — Тан Пань никак не ожидала, что он согласится вот так сразу, и не сразу нашлась что ответить. — Ты согласился?
— Ну да, чего ты так удивляешься?
— Я вообще-то готовилась к трехсот раундам сражения с тобой, — Тан Пань сделала глоток рисовой каши, чтобы прийти в себя. — Об оценках в школе можешь не беспокоиться, главное — попробовать школьную жизнь и завести друзей. Кстати, как звали того отличника, о котором вчера упоминала мама?
http://bllate.org/book/30794/3755090
Готово:
