Запах йода начал распространяться по комнате. Когда ватная палочка прижалась к ране, Сян Вэймин болезненно сжался, но закусил губу и не издал ни звука.
— Зачем нужно было доводить до такого? — наконец произнес Куан Луин. Голос его звучал очень тихо, и если прислушаться, можно было почувствовать, что он задает этот вопрос в полном недоумении. Казалось, поступки Сян Вэймина казались ему непонятнее самых сложных коммерческих дел, с которыми ему доводилось сталкиваться.
Шипение Сян Вэймина, похожее на тонкую нить, то натягивало что-то, то обрывало.
Куан Луин заговорил снова:
— Нарочно калечить себя — думаешь, мое сердце от этого сожмется от жалости?
Зрачки Сян Вэймина внезапно расширились. Он не ожидал, что его истинное желание, спрятанное за маской гнева, будет разоблачено. Он проиграл в пух и прах.
Тут же он попытался вырвать запястье и упрямо прорычал:
— Кто ждет твоей жалости? Ненавижу тебя до смерти!
Однако хватка Куан Луина оказалась крепче: он надежно удерживал его, не отпуская, как бы тот ни сопротивлялся.
Глаза Сян Вэймина покраснели, и в полумраке боль казалась еще острее:
— Отпусти меня! Разве ты не бросил меня уже давным-давно? К чему теперь притворяться хорошим?
— Вэймин, — голос Куан Луина стал на несколько тонов ниже, в нем послышались предупреждающие нотки, после чего он продолжил накладывать повязку на рану.
Раньше, стоило брату заговорить таким тоном, инстинкт повиновения тут же заставлял Сян Вэймина успокоиться, но только не в этот раз.
— Что? Разве я неправ? — он холодно усмехнулся. — Разве я не просто вещь для тебя, которую можно выбросить в любой момент? Подумаешь, травма — да даже если я умру, тебе ведь будет все равно.
Куан Луин сильнее затянул марлевую повязку, да так, что Сян Вэймин снова судорожно втянул воздух от боли.
— Хватит дурить, иди спать.
Он завязал узел, отрезал ножницы, убрал всё на место, а затем поднялся, чтобы собрать осколки стекла с пола. Голос его был спокоен, а выражение лица — бесстрастным.
— Дурить? — Сян Вэймин дрожал от гнева. — Ты думаешь, я дурачусь?
Куан Луин ничего не ответил. Острый край стекла оставил на подушечке его пальца крошечный порез, но он словно не заметил этого — лишь бросил осколки в мусорное ведро и собрался уходить.
— Стоять! — Сян Вэймин бросился вперед и вцепился в полу его одежды. — Пока не объяснишься толком, никуда не уйдешь.
Куан Луин наконец повернулся и мрачным взглядом посмотрел на него:
— Сян Вэймин, к некоторым вещам тебе пора привыкнуть.
Из покрасневших глаз закапали слезы:
— К чему привыкнуть? К тому, что ты уходишь, когда тебе вздумается? К твоему холодному равнодушию? К тому, что ты выбросил меня как ненужную вещь, швырнув нашу многолетнюю связь на помойку, как мусор? К тому, что ты стал для меня бездушным, чужим человеком?
Кончики пальцев Куан Луина, опущенных вдоль тела, казалось, едва заметно дрогнули, но этого никто не увидел, никого это не волновало.Он на глазах у Сян Вэймина снова отступил на шаг назад и, чеканя каждое слово, произнес очень медленно:
— У тебя будет новая жизнь, со временем ты привыкнешь.
Сян Вэймин вдруг рассмеялся:
— Новая жизнь? — Он приближался шаг за шагом. — А ты? Ты сможешь привыкнуть?
Куан Луин невольно попятился, пока его спина не прижалась к холодной стене.
Он был выше Сян Вэймина на голову. Если смотреть под таким углом, черты лица младшего брата оставались все теми же тонкими и красивыми, но очертания казались более резкими, чем раньше, а взгляд — еще более упрямым. Он вдруг вспомнил многое.
В детстве Сян Вэймин страдал от высокой температуры, спал беспокойно, поэтому сворачивался калачиком в его объятиях и требовал, чтобы тот гладил его по спине и убаюкивал. Маленькая ручка мертвой хваткой вцеплялась в полу его одежды, а в бреду мальчик бормотал: «Брат, не уходи».
Когда Сян Вэймин учился в средней школе и подрался с одноклассниками, хотя вполне мог разобраться сам, он непременно бежал к нему, требуя, чтобы тот пошел в школу и заступился за него. После того как Куан Луин устроился на работу в компанию и еще не узнал о своем настоящем происхождении, каждый раз, когда он уезжал в командировку, Сян Вэймин точно рассчитывал время и звонил по видеосвязи. Даже когда его веки слипались от усталости, он из последних сил держался и говорил: «Жду твоего возвращения».
С самого детства и по сей день Сян Вэймин зависел от него именно так.
От него, а не от кого-то другого.
Куан Луин погрузился в кратковременное замешательство, но Сян Вэймин не собирался давать ему времени на раздумья. Находясь совсем близко, он продолжал наступать, проявляя настойчивость:
— Твой пароль по-прежнему состоит из наших дней рождения. Скажи мне, ты сможешь к этому привыкнуть?
Брат, перестань обманывать себя.
Независимо от того, появятся ли у тебя другие младшие братья или сестры, у меня есть только один брат, и ты не можешь быть столь жестоким.
Наконец Сян Вэймин протянул руки и снова смог обнять брата, прижавшись щекой к его груди:
— Брат, не бросай меня.
Куан Луин долго не двигался и ничего не говорил, позволяя Сян Вэймину изливать накопившиеся в груди обиду и боль.
Горячие слезы пропитывали рубашку на его груди, проникая в самое сердце, заставляя прочувствовать все до конца.
Они переплелись жизнями за столько лет и, пусть не могли полностью ощутить боль друг друга, все же сочувствовали глубже, чем кто-либо посторонний.
— Вэймин, — голос Куан Луина слегка охрип. — Но ведь я тебе не родной брат.
Облака за окном в этот момент уплыли вдаль, тусклый лунный свет стал ярче, освещая упрямство на лице Сян Вэймина.
Закинув голову, тот ответил:
— Но все эти годы ты — единственный мой брат.
Слоги в этой фразе были предельно простыми, однако Куан Луин осмысливал их очень долго и лишь спустя какое-то время спросил:
— Ты и вправду так сильно нуждаешься во мне?
— Да, я не могу без тебя.
В конце концов Куан Луин не произнес больше ни слова, лишь поднял руку и похлопал Сян Вэймина по спине:
— Уже поздно, иди в душ и ложись спать.Сян Вэймин разжал руки и неуверенно спросил:
— Ты больше не прогоняешь меня?
— Я тебя и сегодня не звал.
Хотя слова прозвучали грубовато, Сян Вэймин уловил в них смябчение со стороны брата, и настроение его улучшилось. Нервы, два дня не знавшие нормального отдыха, наконец расслабились, и на него накатила волна сонливости.
— Дай мне какую-нибудь свою одежду, после душа переоденусь. — Не дожидаясь согласия, он напрямую направился в гардеробную при спальне, распахнул шкаф и принялся выбирать вещи.
Куан Луин не стал его останавливать. Остолбеневши, он стоял на месте: гостиная представляла собой сплошной беспорядок, и, тяжело вздохнув, он принялся за уборку.
Хотя Сян Вэймин всё крушил и громил, разбилось лишь всякое дешевое барахло — даже на грани нервного срыва он сохранял хоть какие-то остатки благоразумия.
Задним умом Куан Луин сообразил: возможно, в тот самый момент, когда Сян Вэймин узнал пароль, он уже тщательно продумал, как будет действовать против него.
Они были братьями столько лет, и никто понимал Куан Луина лучше, чем Сян Вэймин.
Но что, если однажды Сян Вэймин узнает правду?
Звук льющейся из душа воды смолк, и Сян Вэймин босиком выбежал наружу, с разбегу запрыгнул на кровать Куан Луина, откинул одеяло и забрался под него.
Закончив уборку в гостиной, вошел брат, и Сян Вэймин тут же принялся командовать:
— Сделай кондиционер чуть прохладнее, слишком жарко.
— Нет.
— Тогда принеси мне стакан воды, это-то хоть можно?
Куан Луин развернулся и вышел, но вскоре вернулся со стаканом воды.
Сян Вэймин залпом осушил бонакль, а затем с надеждой уставился на брата.
В нем жило острое ощущение чуда — будто он вернул то, что считал безвозвратно утерянным. Каждое закрывание глаз превращалось в азартную игру: он страшно боялся, что, открыв их, снова увидит лишь иллюзию.
Как убедиться в том, что он в полной безопасности? Сян Вэймин придумал лишь один способ: постоянно чего-то требовать. Пока брат остается для него братом, он будет ему потакать.
— Брат, я немного проголодался.
Стрелки на прикроватных часах уже дошли до единицы. Брови Куан Луина сошлись на переносице, и он уже собирался заговорить, но Сян Вэймин опередил его:
— Я столько времени ничего не ел. Из-за тебя, между прочим.
Слова застряли у Куан Луина на зубах, и он снова молча развернулся и ушел.
Ночь стояла тихая. Сян Вэймин слышал доносившиеся из кухни шорохи — он не знал наверняка, что именно там происходило, но не сомневался, что брат готовит ему еду.
Давно забытое чувство счастья зародилось где-то в районе сердца и по сосудам разлилось по всему телу. Брат был для него тем единственным, от чего невозможно отказаться, — словно сама кровь в жилах.
Если подумать, так ли уж важно, родные они братья или нет? Разве не важнее то, что они столько лет росли бок о бок, поддерживая друг друга?
Такая простая истина понятна ему, человеку, отметившему совершеннолетие всего два дня назад, — почему же её не понимает такой умный и способный брат?
За этими мыслями голова отяжелела, и он провалился в глубокий сон.
Среди легкой дремоты Сян Вэймин почувствовал, как матрас рядом с ним просел, а следом за этим его окутал самый знакомый, самый успокаивающий за долгие минувшие годы родной запах брата, тихо заполнивший пространство вокруг.
Он погрузился в глубокий сон.
Когда он проснулся снова, стрелки на прикроватных часах указывали на цифру десять — было десять часов утра.
Сян Вэймин стремглав сорвался с места. Рядом никого не было, и изнутри вновь поднялась тревога.
Он босиком выбежал из спальни, проверил каждую комнату, и паника вырвалась наружу окончательно. Но прежде чем успеть схватить телефон и устроить допрос с пристрастием, он заметил на обеденном столе остывшую говяжью лапшу.
Воспоминания перед засыпанием пронеслись перед глазами одно за другим, и Сян Вэймин немного успокоился. Когда вызов наконец соединился, голос его звучал куда привычнее:
— Брат, ты чем занят?
Однако ответил вовсе не Куан Луин. Ли Чэнсюнь пояснил:
— Господин Куан сейчас принимает мистера Андерсона, его телефон на хранении у меня.
— Кто такой Андерсон?
Это было незнакомое имя в окружении брата, и Сян Вэймин должен был непременно выяснить, кто он такой.
Ли Чэнсюнь ответил честно:
— Мистер Андерсон — глава азиатско-тихоокеанского филиала промышленной группы Titian, в этот раз он прибыл для обсуждения проекта модернизации интеллектуальных производственных линий.
Сян Вэймин мысленно всё сопоставил. Хотя сам он еще не работал в компании, отец и брат нередко обсуждали дела за обеденным столом, да и в конце концов речь шла о семейном бизнесе, так что кое-какое представление он имел.
Судя по словам отца, вся мировая обрабатывающая промышленность сталкивалась с необходимостью перемен, и если корабль по фамилии Сян желал благополучно проскочить волны новой эпохи, ему срочно требовался переход на автоматизированное производство. Если удастся заполучить технологическое партнерство с Titian, это действительно могло в разы повысить производственную эффективность.
— Разве подобные вопросы не должны решать в техническом отделе? Почему мой брат поехал лично?
Ли Чэнсюнь замялся, словно подбирая выражения:
— Мистер Андерсон выразил надежду, что корпорация Сян внедрит их систему полностью автоматизированного литья. Но для этого потребуется полная переделка трех уже существующих производственных линий, а общий объем инвестиций оценивается в полмиллиарда.
Сян Вэймин примерно всё понял: речь шла о стратегической трансформации, затрагивавшей самые основы производства компании Сян, да и суммы в разы превосходили обычные технологические контракты. Отец, судя по всему, попросту никому другому не доверился бы, поэтому и отправил брата вести переговоры лично.
Уяснив, чем занят Куан Луин, он снова спросил:
— Когда вы закончите? Брат говорил что-нибудь обо мне?
— Говорил, — Ли Чэнсюнь говорил уже не так гладко, как при обсуждении работы, запинаясь: — Господин Куан велел тебе ждать его дома и заодно… заодно обдумать… обдумать то, как ты собираешься объясняться насчет вождения без прав. Ключи от машины он уже забрал.
http://bllate.org/book/30792/3754886
Готово:
