Глава 1. День совершеннолетия
Было около часа ночи, в особняке семьи Сян царила полная тишина.
Хрустальная люстра в гостиной давно погасла, и лишь несколько настенных светильников тускло горели у лестничного пролёта, в их сумрачном свете смутно угадывались закреплённые на стене праздничные плакаты с надписью: «Сян Вэймину исполняется 18 лет!».
В воздухе витали увядающие ароматы цветов и густой запах дорогого алкоголя, смешиваясь во что-то странное и невыразимое. Сладость была какой-то нечистой, а горечь — не до конца глубокой.
Час с небольшим назад здесь было светло как днем.
Если быть точным, это было еще вчера: Сян Вэймину исполнилось восемнадцать, и в его честь закатили грандиозный праздник в честь совершеннолетия. Родственники и друзья явились в полном составе, а полученные подарки едва ли не громоздились небольшой горой.
Будучи главным виновником торжества, он за весь вечер ни на минуту не остался один. Но даже среди бесконечного звона бокалов он то и дело отвлекался, снова и снова бросая взгляды на входную дверь.
Один из друзей приобнял его за плечи и поддразнил:
— Какого важного человека ты выжидаешь? Уж не зазнобу ли свою, а-ха-ха!
Сян Вэймин почувствовал раздражение и демонстративно закатил глаза.
Когда дошло до поздравительной речи именинника, он и вовсе отмахнулся, потребовав пропустить этот пункт — в конце концов, самый важный слушатель всё равно не явился.
Он ждал брата.
Его брат опаздывал.
Сян Вэймин так долго ждал своего совершеннолетия! Для него это был не просто день рождения. В глубине души он воспринимал этот праздник как официальное заявление всему миру: он наконец-то перешагнул важнейший порог жизни и стал взрослым, способным стоять плечом к плечу со своим старшим братом — Сян Луином.
Он тайком репетировал речь бесчисленное количество раз: «...Благодарю моего самого дорогого брата...»
Стоило ему только представить, как Сян Луин стоит во главе толпы, смотрит на него с одобрением или даже говорит кому-то: «Это мой младший брат», — как он невольно расправлял плечи и спину. Заказывая костюм по мерке, он даже специально попросил сделать линию плеч более жесткой и прямой.
Всё, абсолютно всё делалось ради того, чтобы в этот день, в свои восемнадцать лет, выглядеть как можно больше похожим на Сян Луина.
Сян Луин был его старшим братом, его кумиром, тем, кем он хотел быть с самого детства — мужчиной, на которого можно во всем положиться как в жизни, так и в делах.
Еще за неделю до праздника он каждый день напоминал Сян Луину:
— Брат, двадцать восьмого числа вечером обязательно освободи все дела. Смотри у меня, не вздумай потом говорить, что занят. Если только посмеешь не прийти... — Не договорив угрозу, он погрозил кулаком.
Сян Луин тогда изучал какие-то документы и, даже не поднимая головы, сухо бросил:
— Угу.
Разве это был ответ?
Сян Вэймин недовольно поджал губы, но, подумав, успокоился. С самого детства, стоило ему о чем-то попросить, брат всегда исполнял всё в лучшем виде, и на этот раз наверняка будет то же самое.
Но вот банкет подошел к концу, гости стали расходиться, родители тоже ушли в свою спальню отдыхать, а Сян Луин так и не появился.
Было около часа ночи. Сян Вэймин, который давно должен был спать у себя в комнате, сейчас в одиночестве стоял у поворота лестницы. Прическа и макияж были безупречны, на нем по-прежнему был тот самый белоснежный сшитый на заказ костюм с банкета, собравший за вечер бесчисленное количество комплиментов.
Когда Сян Луин помогал ему выбирать ткань, то с первого же взгляда указал на эту белоснежную смесь шелка с шелковыми нитями, и его слова до сих пор звучали в ушах:
— Она очень подчеркивает твою юношескую легкость.
Сян Вэймин уставился на праздничное убранство на стене. Вдруг лента с одного края отклеилась и безвольно повисла.
В этот миг ему показалось, что даже лента насмехается над его напрасными надеждами, которые он лелеял весь вечер.
На самом деле перед началом банкета он звонил Сян Луину, и тот ответил:
— Возникло срочное дело, начинайте пока без меня, если успею — вернусь.
— А если не успеешь?
— С днем рождения, — бросил Сян Луин и больше не сказал ни слова.
Он всегда баловал Сян Вэймина и никогда раньше не был так холоден. Но Сян Вэймин тогда кипел от злости и не уловил этого оттенка. Перед тем как сбросить вызов, он яростно пригрозил:
— Мне плевatь! Ты мой брат, развегодиться пропускать моё совершеннолетие? Ты обязан появиться!
Раньше стоило ему вот так немного покапризничать, как не пройдет и десяти минут, ну максимум получаса, как Сян Луин присылал примирительное сообщение. Поэтому после сброшенного звонка Сян Вэймин больше не звонил и не торопил его.
Но за весь вечер ни одна из его фантазий не воплотилась в реальность.
— Обманщик! — гневно буркнул Сян Вэймин, взбежал по лестнице наверх, влетел в комнату, сорвал с себя костюм и швырнул на пол. Злость не утихала, и он даже вернулся, чтобы пару раз злобно пнуть его.
Он рухнул лицом на кровать, уткнулся носом в подушку, и та мгновенно намокла от слёз.
Спустя какое-то время за окном посветился неясный гул мотора, и он почти мгновенно вскочил, бросаясь к окну.
Из окна комнаты Сян Вэймина гараж был невидим, оставалось только ждать, пока тот, кто приехал, покажется снаружи, чтобы понять, кто это. Впрочем, кроме Сян Луина, здесь никого и быть не могло.
Это их дом. Каким бы занятым ни был на работе, в конце концов всегда возвращаешься домой.
Шторы в его руках сминались и расправлялись, точно его настроение, которое весь вечер безжалостно тискали, а потом кое-как разглаживали.
Вскоре датчик движения у гаража погас, и оттуда вышел Сян Луин.
Через стекло и густую ночную темноту Сян Вэймин разглядел его уставшее лицо. Он уже много раз внимательно изучал брата: они вовсе не были похожи.
Надбровные дуги Сян Луина были правильными и открытыми, у Сян Вэймина же — совсем иначе, уголки глаз и бровей так и норовили взлететь вверх. Как говорится, внешность отражает сущность: характеры у братьев тоже отличались разительно.
Непонятно почему, но у Сян Вэймина дважды дернулся правый глаз.
Сян Луин за окном уже вошел в здание. Они жили на третьем этаже, и пока тянулись те несколько минут, пока брат поднимался наверх, в голове родился план розыгрыша.
Сян Вэймин пару раз потер правый глаз, украстью шмыгнул в спальню Сян Луина и спрятался за плотными шторами.
Он подождет, пока брат подойдет поближе, выскочит перед ним и, совсем как в тех ужастиках, которые они вместе смотрели в детстве, свесит руки, высунет язык и жалобно протянет:
— Сян Луин, чего так долго? Я ведь умер такой страшной смертью!
Наверное, до смерти перепугается!
Так ему и надо! Кто просил нарушать обещания? Пусть теперь извиняется и заглаживает вину! На этот раз какими-то часами или костюмом отделаться не выйдет.
Шаги приближались, дверь мягко отворилась.
Шторы обладали отличной светонепроницаемостью, да и поле зрения Сян Вэймина было наглухо перекрыто, так что он ничего не видел и мог ориентироваться исключительно на слух.
Сян Луин ступал очень тихо, на мягком ковре спальни шагов почти не было слышно. Сян Вэймин, прятавшийся за занавеской, занервничал: вдруг он не расслышит и упустит момент?
К счастью, Сян Луин ответил на звонок:
— Да, я уже дома. — Судя по голосу, он находился у письменного стола, на некотором расстоянии от штор.
Сян Вэймин терпеливо ждал, навострив уши, боясь упустить малейший шорох.
— Всё проверено. У меня нет никаких кровных уз с семьей Сян.
В тот самый момент, когда эти слова долетели до его ушей, Сян Вэймину показалось, что в голове оглушительно зазвенело.
Что значит — брат?
Словно отвечая на его немой вопрос, Сян Луин продолжил:
— Три месяца назад я выписался из семейного реестра и вернул свою настоящую фамилию. Как только Вэймин отметит совершеннолетие, я съеду из дома семьи Сян.
Каждое слово было произнесено по-китайски, но Сян Вэймин будто разучился понимать язык, и в ушах стоял непрерывный звон.
Он напрочь забыл о задуманном розыгрыше. Инстинкт подсказывал лишь одно: он прячется здесь тайком, а значит, нужно сидеть за занавеской тихо, не издавая ни звука. Но ноги вдруг перестали держать, и только стена за спиной спасла от падения.
Сян Вэймин прижался к ней спиной, и леденящий холод пробежал по позвоночнику.
Сян Луин продолжал что-то говорить собеседнику на том конце линии, но для Сян Вэймина эти слова превратились в далёкий, бессмысленный гул.
Шаги вдруг резко приблизились, в тишине отчетливо раздался шуршащий звук раздвигаемой ткани, а следом перед ним возникло чёткое лицо Сян Луина.
Сян Вэймин поднял глаза, отчаянно пытаясь найти на лице брата хоть малейшее подтверждение тому, что всё сказанное было лишь шуткой. Но Сян Луин лишь слегка замер, однако мгновенно принял обычное выражение лица.
Это было выражение не того Сян Vэймина, которого он привык видеть, а того, что в компании глядел на многочисленных сотрудников или деловых партнеров.
Вежливое, отстраненное...
Сян Вэймин отвел взгляд, не желая больше на это смотреть.
— Чего ты тут прячешься? — Голос Сян Луина прозвучал чуть мягче, чем во время телефонного разговора, и это немного ослабило натянутые до предела нервы Сян Вэймина.
— Брат... — Слова застряли в горле, он совершенно не знал, как задать вопрос.
Может, ему и вправду послышалось? Из-за злости он выпил слишком много на празднике, так что вполне мог допиться и до галлюцинаций.
Хотя Сян Луин был старше всего на пять лет, но даже когда они оба были еще совсем детьми, брат уже вовсю заботился о нем. В те времена родители были вечно заняты делами, не успевали уделять им внимание и перекладывали заботу на нянь.
Но няня есть няня — чужой человек, отрабатывающий деньги за свои обязанности, а настоящее тепло можно было получить только от близких. Сян Луин взял на себя практически все роли: и старшего брата, и обоих родителей.
http://bllate.org/book/30792/3754881
Готово:
