Я потёр заспанные глаза, шагнул с онемевшими ногами к умывальнику, чтобы почистить зубы. Малыш Чи Ацзюань притащил крошечную пластиковую табуретку и встал рядом со мной. В свои девять лет он был ниже любого семилетки, и ему приходилось вставать на табурет, чтобы дотянуться до раковины. Мы принялись синхронно возить щётками то вправо, то влево, а затем, прополоскав рты, сплюнули пену.
На полке бок о бок стояли два стаканчика для щеток — большой и поменьше.
Полотенца, зубные щетки, тапочки, молочный крем для тела — даже когда в доме никого не было, здесь не веяло одиночеством. Всё было парным, всё существовало в двух экземплярах.
Хм, только так и можно почувствовать настоящую заботу.
Чтобы сэкономить время, я с утра быстренько взбил в соевом блендере две пиалы густой зерновой каши и подал к ней сырный хлеб, купленный вчера в супермаркете. На десерт — нарезанный ломтиками и вымоченный в подсоленной воде яблоко. Питательно, сбалансировано, а главное — готовится на раз-два.
Я нарядил его в обновку, купленную накануне: верблюжьего цвета даффлкот на двух рядах пуговиц, под него — темно-синий трикотажный жилет с V-вырезом, а в самом низу — рубашка с торчащим наружу широким белым воротником. Низ дополняли вареные джинсы с легким эффектом потертости. А если прибавить к этому свежее, словно роса, чистое личико и наивные, как родниковая вода, глаза — стоило ему появиться на пороге класса, как все девчонки тут же были бы у его ног.
Всё верно, я твердо намерен с самого детства окружить его женским теплом, вниманием и лаской — это первый шаг к тому, чтобы выбить из его головы всякую дурь и направить жизнь в правильное русло.
Даже если сейчас в нем еще не заметно никаких странных наклонностей, подстраховаться и заложить фундамент заранее — идея неплохая.
Оседлав розовый женский велосипед — награду от комитета микрорайона за звание «Звезда водосбережения», — я помчал его прямиком к Наньчуанской начальной школе №1.
Эту школу можно было смело считать филиалом Наньчуанской средней школы №1. Стоило миновать задворки средней школы и пройти пол-улицы под сенью раскидистых крон, как оказываешься у черного хода «единички». Сторож, пожилой дед, двадцать три часа в сутки дремал за красным деревянным столом перед крошечным телевизором, так что бесчисленные шаловливые ученики давно отточили искусство паркура: стоило им сделать неуловимое движение, как они уже перемахивали через железную ограду, чтобы толпой рвануть в зал игровых автоматов рубиться в Короля бойцов.
Едва я затормозил у школьных ворот, как раздался надрывный, пробирающий до мурашек вопль:
— Третий братик-а-а-а! Божечки-а-а-а! У вас тут Ацзюань тоже в «единичку» поступает-а-а-а! Ацзюань, иди сюда, тетушка тебя расцелует-а-а-а!
Я еще даже не успел толком поставить велосипед, а старшая невестка, забыв обо всех своих детях, уже неслась к нам.
Чуть вдалеке Тянь Тянь как раз отвесила брату смачного пинка, но, заметив краем глаза Чи Цяня, с молниеносной скоростью убрала ногу. В ту же секунду она преобразилась в чистокровную леди: принялась жеманно накручивать на палец выбившуюся прядку волос и застенчиво, с невероятной скромностью улыбнулась:
— Братик Ацзюань…
Чи Цяню было совершенно не до девичьих взглядов. Увидев несущуюся на него тетушку, он весь задрожал и, вцепившись в мою одежду, отчаянно забился назад, пытаясь стать как можно менее заметным. Старший брат тем временем стоял у оживленных школьных ворот, за руку держа дочь и придерживая сына, и издалека смотрел на нас с простодушной, простофильной улыбкой.
Заметив, что Чи Цянь перепугался до смерти и боится носа высунуть, невестка ущипнула его за щечки — так сказать, отвела душу — и затараторила:
— Третий братик, что же ты раньше не сказал, что Ацзюань тоже в «единичку» идет? Теперь наши семьи смогут вместе идти рука об руку через красный пыльный мир, мчаться на конях навстречу ветру и весело, беззаботно отправлять детей в школу!
Я: «……»
На самом деле я не то чтобы скрывал — я и сам понятия не имел.
В прошлой жизни, когда Чи Цянь только попал в мой дом, он был невероятно послушным ребенком. Он делал всё без напоминаний, а на родительских собраниях учителя только и делали, что хвалили его. Поэтому мне никогда не приходилось водить его в школу или встречать оттуда, и уж тем более я не пересекался у ворот с семьей старшего брата.
Я даже представить не мог, каково это — когда остальные детишки выходят из школы в окружении пап и мам, приехавших на хороших или плохих машинах, а он бредет оттуда совсем один, одинокий и всеми забытый.
Перебросившись парочкой фраз со старшим братом и невесткой, мы заметили, что Пэн Пэн уже умчался вглубь школьного двора так, что только пятки сверкнули, а Тянь Тянь отправилась в класс, оглядываясь на каждом шагу — сегодня была ее очередь дежурить, ей поручили протирать доску и заполнять расписание уроков на день.
Чи Цянь послушно стоял рядом, дожидаясь меня.
— Второго сегодня угораздило пойти в отель с той девицей, с которой он недавно познакомился, — потирая руки, произнес старший брат. — Мама велела вечером привезти Ацзюня домой на ужин, отпраздновать это дело.
……Старший брат, ты точно уверен, что это девушка?
— Ладно… — сдержав нервный тик, я с надеждой переспросил: — А ты знаешь, как ее зовут?
— Говорят, фамилия Вэй, и семья чертовски богатая.
……Так что, старший брат, ты уверен, что это настоящая девица?!
— Ну ладно, мне пора на работу, ты тут не забудь, — старший брат помахал мне на прощание рукой.
……Ну что ж, посмотрим, какие еще фокусы выкинет второй брат. Пойти в отель с Вэй Хэном, который с трех лет изучал кулачное искусство Шаолиня?
Затея, прямо скажем, смертельно опасная.
Я довел малыша Чи Ацзюаня до дверей класса «Три-два», присел на корточки, аккуратно поправил его одежду и сунул в карман пакетик с кунжутными рисовыми шариками. Он поднял на меня глаза, и я мягко сказал:
— Проголодаешься — съешь парочку. Рисовые лепешки тяжело перевариваются, так что не уплетай всё сразу, растягивай удовольствие. И старайся ладить с одноклассниками: если кто-то попросит, поделись с ними, договорились?
Он прижал руку к теплому карману и кивнул.
Тут из другого конца коридора как раз появилась классная руководительница. Я передал ей мальчика, попросив уделять ему чуть больше внимания.
— Это моя прямая обязанность, — пухленькая учительница взяла Чи Цяня за руку. — Тебя ведь зовут Чи Цянь, верно? Попрощайся с папой, нам пора идти на урок.
Я махнул ему рукой и уже собрался уходить, но на самой лестнице обернулся.
Чи Цянь вовсе не пошел за учительницей в класс. Сжимаемый ее рукой, он неотрывно смотрел вслед удаляющемуся мне. В его взгляде читалось столько тоски, будто брошенный бессердечным хозяином котенок вот-вот расплачется от обиды.
Моя нога, уже занесенная над ступенькой, тут же опустилась обратно. Учительница беспомощно развела руками:
— Он говорит, хочет проводить взглядом, как вы уходите.
Я подошел к нему и крепко потрепал по щекам:
— Чего это ты нос повесил?
Он молча уставился на носки собственных ботинок.
— В полдень я приду за тобой, — я полуприсел на корточки, подхватил его под мышки, приподнял и развернул, указывая на белые изразцы здания Наньчуанской средней школы неподалеку. — Смотри, я буду прямо там. Видишь, как близко?
— Я не обманываю, — я опустил его на пол и вернул учительнице. — Иди на урок, а в полдень я за тобой зайду.
http://bllate.org/book/30790/3754529
Готово:
