— Мне ещё не исполнилось семи, когда я ушёл из дома. Я прошёл через девять смертей и еле выжил, не веря никому и выковав себе ледяное, полное подозрений сердце… — без тени чувств в голосе разбирал самого себя Чжоу Цинло, но Су Тань почему-то казалось, что в этот момент он изменился.
Его глаза отражали яростное пламя костра, будто всё тепло, скопленное внутри, вдруг вырвалось наружу.
— Но я не стану таким, как Чжоу Сянлинь… — Чжоу Цинло приближался всё ближе, и Су Тань видела в его чёрных зрачках своё собственное отражение.
— Су Тань, я очень тебя люблю. Мы не будем такими, как мои родители… — Су Тань заметила, как покраснели уши Чжоу Цинло; румянец медленно расползался по всему его лицу, но глаза сияли необычайной ясностью. Взгляд, которым он смотрел на неё, был полон восхищения, как у ребёнка, прильнувшего к витрине с самым заветным лакомством!
Су Тань почувствовала, что всё идёт не так. Чжоу Цинло, похоже, испытывал не просто «подростковое увлечение», как она думала. Она прикусила губу, не зная, что ответить ему сейчас.
— Тебе не нужно давать мне ответ прямо сейчас… — глаза Чжоу Цинло слегка дрогнули, но улыбка на лице стала ещё мягче.
Неужели он отступает из-за истории с родителями? Но ведь у него осталась только я…
Однако он не станет таким жалким, как Чжоу Сянлинь, чтобы позволить Су Тань уйти. Он сделает всё возможное, чтобы навсегда привязать её к себе!
…
Чжоу Цинло опустился на одно колено перед Су Тань. В его глазах струилось тёплое сияние, и он тихо произнёс просьбу, от которой она не могла отказаться:
— Я понимаю, сейчас тебе, наверное, неловко… — в его взгляде читалась грусть. — Поэтому я хочу заработать себе немного очков…
— Я знаю, тебе не нравится этот мир, где хозяйничают мутантские животные. Мне он тоже не нравится… — Чжоу Цинло улыбнулся ей и, склонив голову, благоговейно поцеловал тыльную сторону её ладони…
— Поэтому я готов преподнести тебе в дар мир, где реки и моря спокойны, а небеса ясны — лишь бы ты улыбнулась для меня!
— Су Тань, ты рада?
…
— Прогресс задания — 95%! — раздался рядом со Су Тань холодный голос «Ду Лана».
Су Тань криво усмехнулась. Она должна была радоваться, но, глядя на Чжоу Цинло, который вдруг стал перед ней таким уязвимым и покорным, она не чувствовала той радости, которую ожидала.
Она знала: всё это — ложь. Она лишь выполняет задание. Но для Чжоу Цинло всё происходящее было абсолютно реально.
Су Тань не понимала, почему он вдруг так глубоко привязался к ней, но она всё равно должна уйти…
Она закрыла глаза и, открыв их, улыбнулась Чжоу Цинло:
— Я очень рада! И буду ещё счастливее, если ты будешь счастлив…
***
После похорон Ду Линь Су Тань и Чжоу Цинло вернулись на базу Чаоян.
На базе Чжоу за всем присматривал Ван Фэн, так что никаких проблем возникнуть не могло. Никто не знал, что Чжоу Цинло уже стал полноправным хозяином этой самой богатой базы.
Вернувшись на базу Чаоян, Чжоу Цинло полностью погрузился в исследования. Но даже в самые загруженные дни он находил время, чтобы провести хотя бы немного времени с Су Тань.
Вскоре весь лагерь узнал: Су Тань и Чжоу Цинло — не настоящие двоюродные брат и сестра, и Чжоу Цинло ухаживает за Су Тань.
Эта новость вызвала настоящий переполох. Люди вспомнили прежние слова Су Тань: «Хочу выйти замуж за того, кто похож на Чжоу Цинло», — и решили, что теперь всё ясно: Су Тань давно положила на него глаз!
По их мнению, ухаживания Чжоу Цинло — просто игра вроде «романтической комедии», и в конце концов Су Тань всё равно выйдет за него замуж!
На базе даже начали делать ставки — на то, через сколько дней пара официально объявит о помолвке!
Ассистент Чжоу Цинло кое-что заподозрил, но несколько месяцев, проведённых за мучительной обработкой данных, научили его держать язык за зубами. Он лишь про себя переименовал своего босса из «одержимого сестрой» в «раба жены» и «хитрого манипулятора…»
Тем временем Су Тань, которую все считали кокетливо притворяющейся, на самом деле действительно начала дистанцироваться от Чжоу Цинло. Осознав это, она решила до своего ухода мягко помочь ему отпустить эти чувства.
Она стала участвовать в вылазках расчистительного отряда, иногда не возвращаясь домой по нескольку дней подряд. Но как бы поздно ни вернулась, Чжоу Цинло, услышав о её прибытии, немедленно бежал встречать её.
Однажды она специально включила сериал во время его редкого отдыха. Он проснулся от шума, но не выказал ни капли раздражения — наоборот, принёс ей фрукты…
Позже он даже начал учиться готовить ей завтрак…
Глядя на те безымянные, неузнаваемые блюда, которые он приносил, Су Тань вновь вспомнила ужас от «доставки, от которой невозможно отказаться»!
…
Правда, во всём остальном Чжоу Цинло был безупречен!
***
— «Ду Лан», ты правильно выбрал меня! Если бы не моя железная воля, я бы, пожалуй, и вправду поддалась обаянию Чжоу Цинло! — когда «Ду Лан» сообщил, что «прогресс задания достиг 99%», Су Тань на мгновение замерла, а затем с усилием выдавила улыбку и, как обычно, обратилась к нему с ироничным замечанием.
«Ду Лан» смотрел на неё с необычной серьёзностью:
— Женщина, если не хочешь улыбаться — не улыбайся! Выглядишь ужасно!
Су Тань вздохнула:
— Ладно, не буду. Слушай, а нельзя ли Чжоу Цинло упаковать и увезти с собой?
— …Конечно, нельзя!
Помолчав, «Ду Лан» осторожно спросил:
— Тебе жаль его?
— Ха! — Су Тань не ответила на вопрос и снова натянула фальшивую улыбку. — Тогда, пожалуй, я снова улыбнусь…
В ту ночь Чжоу Цинло вернулся домой далеко за полночь. К его удивлению, Су Тань не спала — она сидела на диване, будто специально дожидаясь его.
Уголки губ Чжоу Цинло сами собой изогнулись в счастливой улыбке:
— Атань! У нас получилось! Завтра мы начнём распространять новый вирус, который разработали. Этот хаотичный мир скоро придёт к концу…
Всё в природе уравновешено. Исследовательская группа Чжоу Цинло создала новый вирус — естественного врага мутантских животных. Как только они заразятся им, все мутанты погибнут от множественной органной недостаточности.
Услышав об этом прорыве, Су Тань посмотрела на выражение лица «Ду Лана» и сразу поняла: вот он — момент её ухода.
— Ты невероятно талантлив… — Су Тань закрыла глаза, затем открыла их и улыбнулась Чжоу Цинло. Внезапно она обхватила его лицо ладонями и, глядя в его широко распахнутые глаза, нежно поцеловала его в лоб.
— После завтрашнего дня всё наладится! Мы оба будем в порядке…
Прости, Чжоу Цинло.
Чжоу Цинло не знал о её раскаянии. В тот миг, когда мягкие губы девушки коснулись его лба, ему показалось, что в голове взорвался целый фейерверк!
Он давно заметил, как Су Тань избегает его, и именно это заставило его вложить все силы в исследования, чтобы ускорить прорыв.
Как только работа будет завершена, у него появится больше времени для неё. Ещё важнее — его имя станет известно всему миру вместе с её именем. Все узнают, что Су Тань — его возлюбленная, и никто не посмеет соперничать с «спасителем человечества» за её сердце. Напротив, все будут помогать ему завоевать её…
Чжоу Цинло решил действовать осторожно, но не ожидал, что Су Тань вдруг преподнесёт ему такой подарок!
***
На следующее утро Чжоу Цинло ушёл из дома ещё до рассвета.
Су Тань попросила его изолировать животных с горы Иньшань, за которыми она так переживала.
Перед самым выходом Чжоу Цинло снова обнял Су Тань.
— Су Тань, я так сильно тебя люблю… — прошептал он ей на ухо. Она никогда раньше не видела его таким наивным и ребяческим. — К счастью, у нас ещё так много времени… Мы будем всегда вместе…
— Су Тань, жди меня!
Тогда весь мир станет твоей клеткой, и ты больше не сможешь сбежать…
Су Тань молча смотрела, как он уходит, затем открыла окно и тихо села на диван.
В девять утра люди повезут новый вирус, названный «Надежда», к морю. «Надежда» разнесётся по всему миру вместе с морским ветром.
В десять часов Су Тань внезапно почувствовала головокружение — и в следующее мгновение покинула тело Мангманга.
— Пора домой! — «Ду Лан», взглянув на безжизненное тело Су Тань, вздохнул, отбросил нахлынувшую грусть и слегка улыбнулся. — Наша надежда только начинается…
***
Это был солнечный день. Чжоу Цинло, воспользовавшись своей властью, устроил тех самых «глуповатых деревенских жителей», которые все эти годы снабжали Су Тань едой, а затем, не обращая внимания на удивлённые взгляды прохожих, весело зашагал домой с огромным мешком за плечами.
По дороге из радио уже передавали новости: мутантские животные массово погибают.
Чжоу Цинло был доволен: когда он появился, мутанты тут же окружили его и навалили кучу свежих продуктов. Он никогда не видел, чтобы Су Тань ела именно эти плоды, и подумал, что «глуповатые звери» тоже умеют хитрить — приберегли для неё самое вкусное.
Он решил пожаловаться ей на это. Ему очень не нравилось, как много внимания Су Тань уделяет этим мутантам. Он хотел, чтобы она наконец поняла: единственный человек на свете, кто ставит её превыше всего, — это он!
Чжоу Цинло открыл дверь — и мешок с грохотом упал на пол.
В комнате свернулось огромное тело мёртвой анаконды. Су Тань исчезла!
Где Су Тань?
В груди Чжоу Цинло вдруг вспыхнул леденящий страх. Дрожащими руками он включил запись с камеры у входа…
Но на записи не было ни одного кадра, где Су Тань выходит из дома. Окно тоже осталось нетронутым.
— Тогда откуда здесь эта анаконда?
На него обрушился ужас, от которого по коже пробежал холодный пот!
Глядя на тело змеи, он вдруг вспомнил давнюю историю из трущоб — о мутантской анаконде, убитой мутантским орлом. Вспомнил, когда именно появилась Су Тань… И в голове вспыхнула шокирующая догадка.
Су Тань появилась внезапно, словно из ниоткуда. У неё была чуть пониженная температура тела, сверхъестественная сила, обострённые чувства и удивительная власть над мутантскими животными…
Чжоу Цинло стиснул зубы и, словно одержимый, выскочил из дома!
Пока весь мир праздновал появление «Надежды», главный герой этого чуда, Чжоу Цинло, день и ночь мчался обратно в трущобы.
Всё, что существует, оставляет следы. Слишком много совпадений подтверждало его безумную, но всё более очевидную догадку.
Сердце Чжоу Цинло постепенно превращалось в пепел.
Весь мир искал его, но он больше не появлялся.
Без Су Тань внешний мир потерял для него всякий смысл. А Су Тань… Почему она предпочла смерть жизни с ним? Был ли он хоть когда-нибудь ей дорог? И самое страшное — он сам убил Су Тань!
…
Чжоу Цинло съёжился в пещере Мангманга. Его мучили тысячи вопросов, и лишь это место давало хоть какое-то утешение — иллюзию, что Су Тань вот-вот вернётся босиком, с улыбкой и кучей еды, и весело крикнет ему:
— Чжоу Цинло, идём есть!
Он не знал, сколько прошло времени. Его сознание начало меркнуть, и он даже забыл, кто он.
Однажды он вдруг услышал голос, который с тревогой звал его: «Хозяин!»
Чжоу Цинло резко открыл глаза. Взглянув вокруг, он вдруг осознал: всё это походило на фильм, на иллюзию!
И в тот же миг весь мир вокруг него рассыпался, как стекло!
Взгляд Чжоу Цинло прояснился. Он оглядел пространство и тихо улыбнулся.
— Вот оно что!
— Значит, это была она…
http://bllate.org/book/3079/339947
Готово:
