— Это всего лишь агония перед смертью! — холодно пояснил Ду Лан, стоя рядом с Су Тань.
Возможно, заметив её растерянность, Чжоу Сянлинь окинул взглядом собственное отражение и слегка улыбнулся — с такой нежностью, что казалось невозможным в этом мрачном месте.
— Сегодня я впервые встречаюсь с Цинло, так что, разумеется, должен выглядеть прилично…
— Только я не ожидал, что даже в таком положении ты всё ещё будешь заботиться о подобных пустяках… — Чжоу Сянлинь тихо вздохнул и кивком указал Су Тань на столик рядом. Там лежала небольшая печать.
— Это печать официального наследника рода Чжоу! В последнее время Цинло проявил себя настолько блестяще, что я всё меньше и меньше могу терпеть твоё существование… — Чжоу Сянлинь подошёл к печати и погладил пальцем вырезанный на ней иероглиф «Цин». Его голос звучал мягко, почти ласково, но за этими словами скрывалось безжалостное решение — решать, жить ли Су Тань или умереть.
— Девочка! В такой ситуации как, по-твоему, поступит Цинло?
— Но в любом случае тебе не выжить, — продолжал он, внимательно изучая выражение её лица. — Если Цинло выберет печать, значит, ты для него уже никчёмна…
— А если Цинло выберет тебя… — взгляд Чжоу Сянлиня вдруг стал ледяным, — если ты для него окажешься важнее всей базы Чжоу, тогда я, разумеется, не смогу тебя оставить в живых.
— Все мы, из рода Чжоу, одинаковы: стоит однажды полюбить кого-то — и больше не остаётся места для других! Поэтому я и должен помочь Цинло вырвать тебя из его сердца. Ты не должна стать его слабостью.
— Это последнее испытание! — в глазах Чжоу Сянлиня мелькнуло безумие, но осанка оставалась безупречно аристократичной. Он слегка поклонился Су Тань, приглашая её жестом, и в уголках губ заиграла насмешка. — Разве не захватывающе?
Су Тань смотрела на него, но к своему удивлению почувствовала необычайное спокойствие. Честно говоря, она уже была готова вновь принять задание и начать всё сначала. Она собиралась попросить Ду Лана ещё раз отправить её в этот изменённый мир, чтобы в следующий раз наконец успешно завершить миссию. А пока у неё оставалось немного времени, она решила выведать козыри Чжоу Сянлиня.
— Раз уж мне всё равно умирать! — Су Тань слегка подняла голову и постаралась принять вид героини, готовой к жертве. — Я хочу хотя бы умереть с ясным разумом! Меня давно мучают несколько вопросов. Не могли бы вы разъяснить их мне?
Чжоу Сянлинь с интересом посмотрел на неё сверху вниз, не подавая вида, согласен он или нет.
Су Тань решила, что это согласие, и начала с самого простого.
— Почему вы раньше никогда не пытались найти Ало? Не верю, что вы не знали о существовании своего сына…
— Этот вопрос… — Чжоу Сянлинь на миг задумался и тихо вздохнул. — Потому что я дал обещание Алинь держаться подальше от её сына. Жаль, но мне придётся нарушить клятву…
— Но ничего страшного, я сам лично отправлюсь в загробный мир и попрошу у Алинь прощения!
Так вот в чём дело? Су Тань вдруг поняла, почему в первоначальном мире Чжоу Сянлинь вышел на Чжоу Цинло: тот уже был близок к созданию средства против буйства мутантских животных. А ведь именно благодаря мутантам Чжоу Сянлинь и удерживал власть в мире. Естественно, он не мог допустить появления такого изобретения.
А единственное, что могло отвлечь Чжоу Цинло от исследований…
— Вы так сильно любили тётю Ду Линь! Как вы можете так поступать с нами сейчас? Разве это достойно её памяти? Неужели ваш отец тоже заставлял Ду Линь выбирать между ним и кем-то ещё? Мы с Ало искренне любим друг друга — неужели вы не можете нас благословить?.. — голос Су Тань дрогнул, будто её действительно ранили слова Чжоу Сянлиня.
— От твоего тона меня коробит! — Ду Лан стоял в стороне, скривившись и глядя на неё без эмоций.
— Мне тоже противно… — мысленно вздохнула Су Тань, чувствуя, как по шее побежали мурашки, но внешне она оставалась хрупким, но гордым цветком, не сводя взгляда с Чжоу Сянлиня.
— Алинь действительно держали в заточении… — улыбка на лице Чжоу Сянлиня исчезла, и он гневно уставился на Су Тань. — И мне тоже хотелось иметь выбор! Но когда я прибыл, Ван Шиянь уже по приказу моего отца убил Алинь…
Значит, Ду Линь действительно погибла?
Хотя Су Тань давно подозревала это, услышав подтверждение из уст Чжоу Сянлиня, она всё равно не смогла сдержать вздоха.
Ду Линь, вероятно, была единственной мягкой точкой в душе Чжоу Цинло. Но тот был слишком проницателен — возможно, он давно догадывался об этом и потому не проявлял особого рвения в поисках матери: пока нет достоверных сведений, остаётся надежда.
Упоминание смерти Ду Линь, похоже, снова потрясло Чжоу Сянлиня — его лицо исказилось…
Именно в этот миг!
— Где похоронена тётя Ду Линь?.. — Су Тань понизила голос, сжав кулаки, и осторожно спросила.
— Ду Линь… — рассеянные глаза Чжоу Сянлиня вдруг вновь сфокусировались. Он сложным взглядом посмотрел на Су Тань. — Алинь со мной…
— Опять эта фраза! — Су Тань нахмурилась, оглядывая комнату, полную скульптур, но сдержала раздражение и снова заговорила мягко, почти ласково: — Я имею в виду…
— Цинло уже здесь! Откройте дверь и впустите его! — не дожидаясь окончания вопроса, резко перебил её Чжоу Сянлинь. Он холодно взглянул на Су Тань, и в его глазах уже не было и следа безумия.
Су Тань поняла, что снова рассердила его, но не жалела об этом — просто ей так и не удалось узнать место захоронения Ду Линь.
Любовь Чжоу Сянлиня была слишком отчаянной и мучительной. Су Тань думала, что если бы у Ду Линь была воля, она бы точно не захотела после смерти оставаться с ним.
Су Тань хотела передать место захоронения Ду Линь Чжоу Цинло как последний подарок. Ведь она не знала, продолжит ли этот мир существовать после её ухода. В первоначальном мире Чжоу Цинло, скорее всего, не получил наследие и погиб от мутантских животных. Но выживет ли нынешний Чжоу Цинло при новой волне вирусной мутации — неизвестно…
Если же мир продолжит существовать, Су Тань лучше других знала, насколько упрям и осторожен Чжоу Цинло. Такой человек, движимый капризами, может без оглядки довести мир до гибели.
Но если бы он узнал, где покоится его мать, в его сердце, возможно, поселилась бы осторожность — и тогда в этом мире ещё осталась бы надежда.
Мир был слишком реален. Су Тань видела, как люди на базе Чаоян упрямо боролись за выживание, и хотела сделать для них хоть что-то.
Жаль, ей так и не удалось это выяснить.
— Ты так мало веришь в себя? — Ду Лан, заметив уныние Су Тань, нахмурился.
— Дело не в вере в себя, — ответила Су Тань, решив быть особенно вежливой — ведь ей ещё предстояло просить Ду Лана о повторном запуске мира. — Я просто не верю в злобный капитал.
Она вздохнула и посмотрела на Ду Лана:
— Ты ведь не забыл, как я вообще оказалась в этом мире? Пока этот мир хоть немного логичен, Чжоу Цинло никогда не выберет меня…
Ду Лан холодно посмотрел на неё и больше не сказал ни слова.
В этот момент дверь комнаты медленно открылась, и внутрь вошёл Чжоу Цинло.
В прошлый раз Су Тань видела его покрытым синяками и в ужасном состоянии, но сейчас раны, казалось, зажили, и он вновь обрёл прежнюю надменную осанку: пуговицы застёгнуты до самого верха, тонкие губы сжаты, взгляд холодный и отстранённый.
Увидев, как он снова облачился в этот строгий наряд, Су Тань невольно вздохнула. Чжоу Цинло просто расточителен — с таким телом носить столько слоёв!
Чжоу Цинло бросил на неё мимолётный взгляд, но тут же перевёл его на Чжоу Сянлиня.
Тот встал и раскрыл объятия, улыбаясь:
— Цинло, мой хороший сын…
Чжоу Цинло стоял неподвижно, холодно глядя на него, не делая ни шага навстречу.
Улыбка Чжоу Сянлиня постепенно сошла с лица, и он медленно опустил руки, приняв такое же выражение, как у сына.
— Ты сердишься на меня?
Два лица, схожие на семьдесят процентов, с недоверием и отчуждением смотрели друг на друга — будто время сделало поворот, и один человек встретил самого себя в ином времени.
Первым нарушил молчание Чжоу Сянлинь:
— Я делаю всё ради твоего же блага! Ты слишком привязался к этой женщине — даже готов умереть за неё! Ты ведь знаешь уроки предков. Я не позволю ей стать твоей слабостью…
— Правда? — наконец заговорил Чжоу Цинло, и в его голосе прозвучала ледяная насмешка. — Ты думаешь, я стану таким же жалким, как твои предки из племени Цин? Женщина, которую я люблю, будет моей — я заберу её, отвоюю, сделаю всё возможное, лишь бы она осталась рядом со мной.
— Твои красивые речи — всего лишь прикрытие для твоей трусости. Ты не смог защитить мою мать, поэтому решил, что и я окажусь таким же?
……
Услышав эти слова, лицо Чжоу Сянлиня мгновенно стало багровым!
— Чжоу Цинло — настоящая чёрная лилия! — Су Тань, болтаясь в клетке, была поражена. — Я ошибалась! Я даже думала, что в спорах он не сможет меня переспорить! Какая наивность…
— Чжоу Цинло молчит годами, но как заговорит — сразу убивает наповал!
Хотя она так и говорила, внутри у неё всё ликовало, глядя на меняющееся лицо Чжоу Сянлиня!
Но Чжоу Сянлинь оказался старой лисой: даже получив такой удар, он быстро взял себя в руки, холодно усмехнулся и посмотрел на Чжоу Цинло:
— Я понимаю, что ты злишься из-за Алинь, но сегодня я всё равно не отступлю от своего решения…
Он сделал два шага назад и указал на Су Тань в клетке и на печать рядом:
— Это твоё семнадцатое испытание: с одной стороны — твоя возлюбленная, с другой — всё богатство базы Чжоу. Что выберешь?
На мгновение взгляды Чжоу Сянлиня и Чжоу Цинло устремились на Су Тань.
Хотя она и была готова к тому, что её могут оставить, в этот самый момент Су Тань почувствовала тревогу. Возможно, из-за того, как отчаянно он сражался за неё в прошлый раз, она всё же питала крошечную надежду.
Су Тань опустила голову — ей было страшно смотреть в глаза Чжоу Цинло, боясь увидеть там отказ.
Поэтому она не заметила его взгляда — полного боли и сочувствия.
— Ты думаешь, я не смогу создать новую базу сам? — раздался знакомый ледяной, но в то же время слегка дерзкий голос Чжоу Цинло. Сердце Су Тань дрогнуло.
— Но Су Тань — только одна, — продолжал он.
— Поэтому я выбираю Су Тань!
Су Тань резко подняла голову!
В этот миг ей показалось, что она услышала самый прекрасный звук на свете. Неважно, из каких побуждений он это сказал — осознание, что кто-то считает тебя единственной, приносит истинное счастье!
Её взгляд встретился с его. В глазах Чжоу Цинло, сияющих, как звёзды, она, возможно, померещилось, но увидела нежность?
Затем Чжоу Цинло улыбнулся ей.
— Хотя и с большим опозданием, и обстановка совсем не та, но, Су Тань, я думаю, тебе нужно больше уверенности…
— Су Тань, я люблю тебя! Возможно, даже больше, чем ты думаешь… — Чжоу Цинло слегка улыбнулся, прикусил губу и серьёзно произнёс: — Я пока не понимаю, что такое любовь, но если речь о человеке, с которым хочешь провести всю жизнь, то это можешь быть только ты!
Су Тань ещё не успела прийти в себя от его выбора, как его неожиданное признание чуть не заставило её потерять равновесие!
— Ду Лан, Чжоу Цинло, не сошёл ли он с ума? — Су Тань и предполагала, что он к ней неравнодушен, но не ожидала, что он признается в таких обстоятельствах! — И как он, будучи таким же девственником, как и я, научился так гладко говорить комплименты? Это же нечестно!
http://bllate.org/book/3079/339945
Готово:
