Глубокая зима, сильный снег.
Снег шёл уже десяток дней подряд, даже небо заволокло серой дымкой, а в воздухе висела сухая, пробирающая до костей морозная свежесть, способная, казалось, оцарапать горло. Сяо Ба вместе с сослуживицей сидели в подземной темнице, мелко дрожа и помешивая угольки в жаровне, чтобы стоявшая на ней глиняная фляга с вином согрелась побыстрее.
Они несли здесь караул уже больше десяти дней. Заключённый в темнице был всего один — по слухам, это была Глава пика Секты Созерцания Луны по имени Мин Юй.
Глава секты Се Лэньянь сломала ей Бессмертную кость, проткнула плоть железными крючьями и бросила сюда. Место это было глухим, на самой вершине заснеженных гор. Стоит ли говорить, что обычный человек просто не смог бы вынести здешний лютый холод? Лишившись Бессмертной кости, она ничем не отличалась от простого смертного; к тому же на ней была лишь тонкая одежда, а во рту не было ни крошки во рту и ни капли воды, и у неё даже не было возможности хоть кому-то пожаловаться на несправедливость. Окажись на её месте сама Сяо Ба, она бы уже давно залилась слезами и призывала на помощь небеса, но эта женщина упорно молчала, проявляя небывалое упрямство.
— Эх, какое там упрямство! По мне так, если она и дальше будет так хорохориться, то просто замрёт заживо! — сослуживица вытащила из воды винную бутылку, стряхнула капли, налила чашку Сяо Ба и кивнула в сторону камеры: — По мне, так лучше позорно жить, чем славно умереть. Какой бы крепкой ни была её кость, разве сможет она тягаться с Главой секты Се? Они же самые настоящие наставница и ученица, столько лет ели из одного котла и жили под одной крышей, поговаривали даже, что между ними было нечто большее. Какая страшная ненависть должна быть, чтобы в один миг отвернуться друг от друга! Если она сейчас же не смягчится, то, когда у Главы секты Се иссякнет терпение, ей останется жить считанные дни!
— А по-моему, даже если она сейчас попросит пощады, жить ей всё равно не дадут, — Сяо Ба отпила глоток вина, и лишь после этого по её телу разлилось тепло, прогнавшее холод. — Столько времени они были близки, а кто же знал, что для неё та была лишь заменой. А когда появилась настоящая госпожа, эта женщина замышляла убить Главу секты Се. Такое никому бы не понравилось.
— Ну тогда всё понятно, — сослуживица скривила губы. — Такой человек заслуживает смерти.
Голоса стражниц не были тихими, в них сквозило полное пренебрежение, и каждое слово отчетливо долетало до ушей заключенной.
Мин Юй оставалась к этому глуха. Ее некогда белоснежные длинные одежды превратились в сплошное грязное лохмотье, из-под которого виднелись заиндевевшие белые ноги. Она неестественно полустояла-полулежала на ледяных каменных плитах, опустив голову. Ее запястья были высоко подвешены на тяжелых железных цепях, и кожа вокруг кандалов уже стерлась до крови, которая тут же замерзала ледяной коркой. То ли от холода, то ли от истощения весь её облик источал призрачную, хрупкую уязвимость.
Она приоткрыла рот, но из-за полного отсутствия сил не смогла вымолвить ни звука.
Вскоре болтовня снаружи внезапно смолкла.
— Вы пришли, Глава секты Се.
— Как она? Что-нибудь сказала?
— …Нет.
— Хорошо, я войду и посмотрю.
Затем посчитался легкий звук шагов, которые приближались и наконец остановились у двери камеры.
Никто не произнес ни слова. Мин Юй слегка приподняла голову, посмотрела на стоявшую перед ней фигуру и вдруг горько и насмешливо усмехнулась.
Словно разъяренная этой усмешкой, Се Лэньянь резко замерла взглядом, с размаху пнула дверь камеры, сделала несколько быстрых шагов вперед и грубо схватила её за подбородок.
От этого движения Мин Юй была вынуждена поднять голову, что тут же потревожило цепи и свежие раны, и кровь снова заструилась по коже. Но из-за того, что тело полностью онемело от холода, боли она почти не чувствовала.
Заметив ее полное равнодушие, Се Лэньянь нахмурила тонкие брови:
— Наставница, ты всё еще не раскаиваешься, верно?
Глаза Мин Юй были залиты кровью, и она не могла отчетливо разглядеть лицо стоящей перед ней девушки, но прекрасно знала, как оно выглядело: до безумия прекрасное, чистое и одухотворенное, словно небожительница, первая красавица трех миров. Рука, сжимавшая ее подбородок, была точеной, белой и изящной, точно побег молодого бамбука, а исходивший от гостьи слабый шлейф аромата принадлежал ее любимой морозной густавии.
Всё это было создано и воспитано ее собственными руками.
Вот только, как ни крути, она всё же не была Бай Жо.
— Что с Бай Жо? — с трудом выдавила Мин Юй, и это был первый вопрос, слетевший с ее губ.
Голос ее звучал тихо, но Се Лэньянь обладала выдающейся силой культивации и расслышала каждое слово.
И действительно, рука, сжимавшая ее подбородок, внезапно сжалась с такой силой, что побелели костяшки.
— Ты даже сейчас думаешь о ней? — голос Се Лэньянь тоже слегка дрожал, словно она сдерживала чудовищную бурю гнева. — Тогда я скажу тебе: она мертва. И погибла она из-за тебя! Но я не позволю тебе умереть. Я хочу, чтобы ты жила, вечно искупая вину за то, что погубила ее.
http://bllate.org/book/30786/3754000
Готово:
