Глава 6. Иноземье
Му Цунжун поправил его:
— Цанхуан.
Лицо Чу Цина стало крайне неприглядным, и он, не меняя ни единого слова, повторил:
— Ты взял с собой А-Бао?
Му Цунжун:
— ...М-м!
Чу Цин закрыл глаза, сдерживая гнев:
— Дай его сюда.
— Не дам, — Му Цунжун сделал широкий шаг вперед, ведя себя словно заправский уличный бродяга. — Если только ты не войдешь туда вместе со мной.
У Чу Цина дернулся висок, и он мысленно выругался: «Идиот».
— Тогда ты... — Не дожидаясь ответа, Чу Цин широким шагом направился к Байцзю Госи. Проходя мимо Му Цунжуна, он холодно бросил:
— Иди за мной.
Му Цунжун просиял и, радостно подпрыгивая, поплелся следом.
Чу Юй крикнул им вслед:
— Будьте осторожнее!
Чу Цин прикрыл уши и ускорил шаг.
В пещере по-прежнему было очень темно. Чу Цин спросил:
— Где А-Бао?
Му Цунжун протянул ему артефакт.
Чу Цин сжал А-Бао в руке, закрыл глаза и сосредоточился. Вскоре А-Бао испустил призрачно-голубое свечение, которого едва хватало, чтобы осветить окрестности.
— Не нужно делать это так же, как в тот день? — спросил Му Цунжун.
Чу Цин бросил на него взгляд, призывая к тишине.
Му Цунжун послушно закрыл рот. Но стоило ему сделать несколько шагов, как почва ушла у него из-под ног, и он по инерции полетел вперед.
Чу Цин вовремя подхватил его и выругался:
— Дурак.
Впереди показалась развилка. Му Цунжун посмотрел налево, затем направо, немного подумал и наконец спросил:
— Куда идти?
— Выбирай сам, — отрезал Чу Цин, прекрасно зная, что на этого человека нельзя положиться, и не удержался, чтобы не приложиться ладонью к его затылку.
Му Цунжун долго мучился, выбирая, и наконец указал на левую тропу. Чу Цин, не раздумывая, шагнул на правую.
Му Цунжун:
— ...
Как только они ступили на перекресток, мощная сила втянула их внутрь. Чу Цин потерял равновесие, что уж говорить о Му Цунжуне.
В бешеном вихре Му Цунжун вцепился в Чу Цина, боясь, что их разлучит. Наконец, когда у обоих уже кружилась голова, странная сила утихла. С глухим звуком они рухнули на землю.
Вокруг плотной стеной стояли деревья, скрывая пробивающийся сверху солнечный свет, а впереди отчетливо доносился смех и оживленные разговоры.
Му Цунжун поднялся и радостно воскликнул:
— Мы успешно...
— Тс-с, — Чу Цин схватил его, затащил за дерево и прошептал: — Молчи.
Му Цунжун мельком взглянул вперед, остолбенел и медленно повернул голову обратно.
— Что такое? — не понял Чу Цин.
Му Цунжун указал вперед и с трудом выдавил:
— Там группа людей... купается.
Чу Цин посмотрел в указанном направлении и прищурился.
Спустя долгое время Му Цунжун толкнул его в бок и недовольно проворчал:
— Не слишком ли долго ты смотришь?
Чу Цин, не отрывая взгляда, приподнял уголок губ:
— Занятно.
— Эй, — Му Цунжун уставился на него с раздражением, — твоя задача — помочь мне узурпировать трон.
Чу Цин внезапно притянул его к себе.
Му Цунжун робко пролепетал:
— ...Ты собираешься использовать меня, чтобы выплеснуть желание?
Чу Цин промолчал, жестом велев ему смотреть вперед.
Му Цунжун, все еще сомневаясь, выглянул из-за дерева. В другом конце рощи какой-то юноша украдкой пробирался к берегу, долго озираясь по сторонам, и наконец, улучив момент, быстро подбежал к одежде и бросился наутек.
— Он ворует одежду! — Му Цунжун сжал кулаки, готовый вершить правосудие.
Чу Цин удержал его, наблюдая за происходящим словно за представлением:
— Подожди еще немного.
Как и ожидалось, кто-то заметил пропажу, и раздался пронзительный визг:
— А-а!
— Кто-то забрал нашу одежду! — Девушка, сидевшая в озере, побледнела от ужаса.
Вор побежал еще быстрее.
— Вон там! — кто-то из них оказался глазастым и заметил удирающего юношу.
Девушки подняли шум, но, застряв в воде, могли лишь испуганно кричать.
Му Цунжун, выбрав удачный момент, бросился в погоню за вором.
— Стой! — кричал он на бегу.
Вор оглянулся, запаниковал, бросил одежду и скрылся в лесу.
Му Цунжун поднял цветастые одеяния и хотел было вернуть их хозяйкам, но не успел сделать и пары шагов, как на него обрушился длинный хлыст. Не успев среагировать, он почувствовал, как одежду вырвали из его рук. В тот же миг Чу Цин быстро прикрыл его своим телом.
— Благодарю, молодой господин, — девушки, которые к тому времени уже успели одеться, подошли ближе. Девушка в красном, предводительница, убрала хлыст и слегка склонила голову. — Прошу простить за недавнее недоразумение.
Сказав это, она невзначай бросила взгляд на Чу Цина.
— Пустяки, — улыбнулся Му Цунжун.
— Сестрица, — улыбнулась девушка в зеленом, — может, пригласим этих двух господ к нам в усадьбу?
Стоило ей произнести эти слова, как остальные девушки дружно рассмеялись.
Девушка в зеленом покраснела, посмотрела на Му Цунжуна и смущенно опустила голову.
Му Цунжун поспешно замахал руками:
— Не стоит.
Чу Цин тоже нахмурился и притянул Му Цунжуна к себе еще ближе.
— Господин слишком вежлив, — группа девушек, не слушая возражений, подхватила их и повела за собой. — У нас в поместье сейчас как раз очень весело!
Только подойдя ближе, они увидели, что все девушки были писаными красавицами. Они наперебой называли друг друга сестрами, расточали комплименты, болтали без умолку, постоянно о чем-то расспрашивая, отчего у обоих мужчин уже разболелась голова.
Чу Цин сохранял непроницаемое выражение лица, а его холодная аура была настолько сильна, что никто не смел к нему приближаться. В итоге Му Цунжун стал центром внимания: девушки то и дело тянули его в разные стороны, соревнуясь за право пообщаться.
Через некоторое время они остановились у большого поместья, и девушки наконец присмирели.
Му Цунжуну с трудом удалось вырваться из этого цветника, и он поспешил встать поближе к Чу Цину, чтобы глотнуть свежего воздуха.
Чу Цин с каменным лицом отодвинулся от него:
— Неприятно пахнет.
Му Цунжун ухватился за край его одежды и прошептал:
— Мы должны держаться вместе, никакой вражды!
Чу Цин промолчал.
Му Цунжун хотел было вступить в спор и обсудить важность братской любви, но тут их в окружении девушек завели в ворота.
Усадьба из цельного дерева выглядела довольно старой. Ветви огромных древних деревьев разрослись, заняв почти весь двор; самое мощное из них властно тянулось ввысь, перекрывая солнечный свет, из-за чего в доме было мрачновато.
— Дочери мои, — торжественно произнесла пожилая женщина в центре двора, медленно оглядев двух незнакомцев. — Откуда здесь посторонние?
— Матушка, — девушка в красном подошла к ней и взяла за руку. — Эти два господина оказали нам большую услугу, а поскольку они здесь впервые, я решила пригласить их в гости.
— Именно так, — подошла девушка в фиолетовом и, прижавшись к женщине, ласково добавила: — Разве у нас через пару дней не намечается банкет?
— Озорницы, — старая дама с улыбкой легонько коснулась лба дочери. — Ладно, пусть остаются.
— Благодарим, матушка, — радостно воскликнули девушки.
Стоявшая рядом девушка легонько кашлянула.
Му Цунжун дернул Чу Цина за рукав и поспешил сказать:
— Благодарим вас, госпожа.
Чу Цин тоже произнес:
— Благодарим, госпожа.
— Хорошо, — старая госпожа взмахнула рукой. — Проводите их в комнаты.
Девушки с энтузиазмом повели их выбирать покои. Му Цунжун, оценив расстояние между комнатами, заволновался и поспешил сказать:
— Я хочу жить вместе с моим братом.
Девушка в красном замерла.
Му Цунжун пояснил:
— Мы с детства неразлучны, я не могу без него.
— Вот оно что, — девушка в красном посмотрела на Чу Цина и кокетливо спросила: — А что скажет господин?
Му Цунжун остро почувствовал, что эта девушка определенно положила глаз на Чу Цина. Он подмигнул ему, давая знак.
Чу Цин ответил:
— Я привык жить один.
Му Цунжун:
— ...
— М-м, — улыбнулась предводительница в красном, а затем внезапно опустила голову и застенчиво добавила: — Как ваше имя, господин?
— Моя фамилия Му, — ответил Му Цунжун.
Девушка в красном теребила пояс своего платья, украдкой поглядывая на Чу Цина, ее щеки вспыхнули. Она задала вопрос звонким голосом:
— А как же этот господин?
Чу Цин был краток:
— Чу.
Девушка в красном потупилась:
— Приятно познакомиться, молодой господин Чу.
Му Цунжун закатил глаза: ну конечно, интерес к Чу Цину был очевиден.
— Одной комнаты будет достаточно, так даже удобнее, — Му Цунжун улыбнулся. — Сестренка, ты согласна?
Услышав слово сестренка, девушка покраснела, кивнула и поспешно удалилась вместе с остальными.
Му Цунжун победно посмотрел на Чу Цина.
Тот не обратил на него внимания и сразу вошел в комнату.
Неизвестно, из-за того ли, что окна выходили на теневую сторону, но в комнате было холодно и сыро, а пламя свечи дрожало, то разгораясь, то угасая.
Му Цунжун невольно вздрогнул и с облегчением подумал: «Хорошо, что я в одной комнате с тобой».
Чу Цин приподнял бровь:
— Разве ты не любишь совать нос в чужие дела?
Му Цунжун выдавил усмешку:
— В той ситуации я совершил благородный поступок.
Чу Цин хмыкнул:
— Ты думаешь, они нуждались в этом?
Му Цунжун промолчал. Эти девушки действительно были непростыми: та, что была в красном, с легкостью притянула одежду хлыстом. Похоже, даже если бы он не вмешался, девушки не остались бы в проигрыше — скорее, не повезло бы самому вору.
А в это время тот самый вор подвергался жесточайшим истязаниям.
— Остолоп! — юноша с тонкими чертами лица схватил его за ухо.
— Ай-ай, — закричал схваченный, — больно, больно!
— Ты еще знаешь, что такое боль!? — Говоривший не проявил ни капли жалости, дернул сильнее и выругался: — Тупица!
— Сам ты тупица! — тот вырвался, потирая ухо, и, убегая, не остался в долгу: — Если такой смелый, иди воруй сам! Почему ты сам не пошел? Как только опасность — так сразу посылаешь меня!
— Ты еще смеешь пререкаться! — говоривший схватил палку. — А ну стой!
— Не дождешься, — тот бежал все быстрее, — только дурак остановится.
Его преследователь бегал за ним по всей пещере, размахивая палкой:
— Только и знаешь, что жрать! Если бы не твоя прожорливость, разве мастер попал бы в плен!?
— При чем тут я... ой! — Отвлекшись, он наконец был настигнут и получил увесистых тумаков.
— Говори, — высокий юноша отряхнул руки.
Избитый обиженно пробормотал:
— Все шло гладко, но откуда ни возьмись появился человек, а в тени затаился еще один, с высоким уровнем культивации. Я не смог справиться и, бросив одежду, сбежал.
— Ты свинья, что ли? — проскрежетал зубами высокий юноша.
Другой невинно поднял голову:
— Ага...
Высокий юноша влепил ему оплеуху:
— Идиот!
http://bllate.org/book/30785/3753928
Готово:
