4 Мутировавший зомби
Му Ань из своего Пространства молча наблюдал за незваным гостем. Ребенку было на вид лет семь-восемь. Его слегка желтоватые волосы мягко лежали на лбу, а большие, яркие глаза при первом же взгляде вызывали невольную жалость. Вот только всё лицо малыша было восково-желтым, с синюшным оттенком, а вокруг глаз залегли тяжелые темные круги. Он не выражал никаких эмоций, напоминая тех самых зомби, что бродили этажом ниже.
Зомби, причем мутировавший! Возможно, он эволюционировал, а может, инфекция не успела захватить его полностью — у ребенка, похоже, сохранились зачатки разума. Он неуклюже, скованными движениями жевал ветчину, которую Му Ань оставил в комнате. Пальцы у мальчика плохо слушались, и, не сумев открыть упаковку, он просто откусил её вместе с пластиковой оболочкой.
Му Ань застыл, наблюдая за действиями ребенка, и не знал, что предпринять. Он жил на двадцать седьмом этаже и все эти дни не выходил наружу, поэтому понятия не имел, когда и как мальчик пробрался в подъезд и добрался сюда. Его поразило, что зомби так быстро поднялись к нему, да ещё и оказались мутантами. Впрочем, то, что ребенок ел обычную пищу — хороший знак. Неужели он пришел на запах ветчины?
Малыш закончил есть и ушел, прикрыв за собой дверь. Му Ань подождал, пока тот, судя по звукам, спустится на несколько этажей, и только тогда вышел из Пространства. Замок выглядел целым, следов взлома не было, и Му Аня начали одолевать сомнения — а не померещилось ли ему всё это? Он подошел к окну и выглянул наружу: зомби на улице почти исчезли. Те редкие особи, что изредка появлялись, при приближении к этой части улицы медленно разворачивались и уходили прочь. Вспомнив того ребенка, Му Ань смутно почувствовал, что между этими событиями есть связь.
Чтобы проверить догадку, он не отходил от окна, пока не увидел, как малыш вышел из подъезда и постепенно удалился. Как только ребенок скрылся, зомби перестали испытывать странное давление и снова начали появляться на улице — поодиночке и группами, но их тут же уничтожали люди, выжидавшие удобного момента.
Му Ань ещё раз оценил обстановку: зомби стало совсем мало, большая часть, вероятно, ушла, а те, что остались в городе, не представляли собой угрозы в таком количестве. Хотя тот ребенок и обладал определенной опасностью, людей он не ел, а сейчас его и вовсе не было на улице. Самое время сходить в гараж за брезентом.
Ради самообороны, а также чтобы внушить опасения тем людям, что прятались в тенях, Му Ань взял с собой лопату и вышел из квартиры.
Гараж находился недалеко, если судить по обычному времени в пути. Зомби двигались медленно, но обладали острым чутьем, поэтому Му Аню приходилось соблюдать осторожность, стараясь держаться углов и не издавать ни звука.
На улице стояла страшная жара, воздух дрожал, как в раскаленной печи. Пот заливал глаза, Му Ань прикрыл их ладонью и на мгновение замер. С каких это пор погода стала такой невыносимой?
В душе Му Аня теплились амбициозные планы — например, зарубить пару зомби перед возвращением. Уничтожить одного — значит, возможно, спасти чью-то жизнь. Хотя с начала Конца света он вышел на улицу впервые, страха он не испытывал: в руках инструмент, бегает он быстрее зомби, а если что — всегда можно прикончить тварь и спрятаться в укромном месте, уйти в Пространство, а когда станет безопасно — выйти.
До самого гаража он не встретил ни одного зомби, что вызвало у него смешанные чувства: жаль было упущенной возможности, но в то же время стало легче, ведь любая схватка могла привлечь новых тварей. Он поднял рольставни и услышал, как мимо на бешеной скорости пронесся автомобиль. Сейчас был лучший момент, чтобы покинуть город. Когда съестные припасы закончатся, зомби, скорее всего, почуют запах людей и потянутся к высоткам — тогда выбраться будет куда сложнее. Му Ань закинул брезент на плечо, заметил в углу генератор, присел, переместил его в Пространство и приготовился уходить. В одной руке он по-прежнему сжимал лопату — безопасность прежде всего.
Когда рольставни поднялись почти доверху, снаружи показались чьи-то ноги. Му Ань беззвучно отступил на несколько шагов, бросил брезент и принял оборонительную стойку.
— Не дергайся, я человек.
Му Ань с облегчением выдохнул, но лопату не опустил. Лишь когда ставни поднялись полностью, он увидел, кто перед ним, и спрятал оружие.
— Ты почему здесь?
Цинь Хаотянь, который должен был быть у себя дома, стоял у ворот гаража и хмуро смотрел на него.
— Увидел, как ты заходишь, вот и решил проследить.
Сегодня Цинь Хаотянь, как и обычно, наблюдал за обстановкой на улице. Он тоже понимал, что сейчас лучшее время для бегства из города, но, как ни крути, решение казалось рискованным. У него оставалось ещё много припасов, за один раз всё не унести. Он знал, что Му Ань прячется в Пространстве — хотя тот об этом не догадывался, — но сам Цинь Хаотянь наблюдал за тем, как неделю кряду лили дожди, как в новостях передавали сообщения о разлившихся реках и о том, как морская вода заливает побережье. Ситуация была тревожной. Только сегодня под утро дождь прекратился, и вдруг откуда ни возьмись ударило палящее солнце — всего за полдня уровень воды заметно спал.
Аномальная погода и бесчинства зомби приводили его в отчаяние. Узнав, что Му Ань вышел из дома, он первым же делом решил проследить за ним. Через знакомых ему удалось раздобыть два пистолета с глушителями, которые сейчас грели карман на всякий случай.
Му Ань закинул брезент на плечо и двинулся в путь. Зомби на улице было мало, но лучше было избегать контактов. Цинь Хаотянь немедленно последовал за ним. Когда неподалеку зашатал зомби, Цинь Хаотянь одним выстрелом пробил ему голову. Му Ань удивился — он сам подумывал раздобыть оружие, но контроль был слишком строгим, а связей на черном рынке он не имел, поэтому пришлось отказаться. Кто бы мог подумать, что у Цинь Хаотяня найдутся способы достать ствол.
Лифт не работал, пришлось подниматься пешком. Му Ань, одолев двадцать семь этажей, не чувствовал усталости, а вот Цинь Хаотянь слегка запыхался, хотя держался неплохо — сразу видно, хорошая физическая подготовка. Му Ань не стал забивать этим голову, а вот Цинь Хаотянь про себя изумился: с чего это у Му Аня стала такая отличная форма?
У самой двери Му Ань наконец спросил:
— Ты зачем выходил?
Цинь Хаотянь улыбнулся ему, и в его взгляде читалась уверенность:
— Настал Конец света, вдвоем всегда безопаснее, чем одному. Может, объединимся?
Му Ань опустил глаза, раздумывая, затем снова посмотрел на него:
— Хорошо.
Предложение Цинь Хаотяня было как нельзя кстати. В последние дни он сам об этом думал: невозможно вечно сидеть в квартире. В конце концов, это цивилизованное общество, да и постоянно избегать людей — не лучший выход.
Поднимаясь по лестнице, Цинь Хаотянь уже ввел его в курс дела. Оба предположили, что если погода продолжит вести себя так нестабильно, это может вызвать природные катастрофы: цунами, землетрясения или даже масштабные наводнения. В таких условиях никакие высотки не спасут, тем более если учесть, что зомби — существа, которые, возможно, и вовсе не боятся утонуть. Силы человечества ничтожны, но быть готовым ко всему — всегда правильное решение.
— Я придумаю, как с тобой связаться. Сначала посмотрим, что будет с погодой в ближайшие дни, — Цинь Хаотянь решил не давить. То, что Му Ань так легко согласился, уже было успехом, а терпения ему хватало.
Му Ань кивнул и достал ключ, в очередной раз убедившись, что замок цел и невредим, будто никто к нему и не прикасался. Интуиция подсказывала: тот ребенок ещё вернется.
http://bllate.org/book/30784/3753843
Готово:
