То были всего лишь холодные, бездушные иероглифы, но Е Цунъинь почему-то отчётливо уловил в них капризные нотки обиды и кокетства, и толика смутных сомнений, затаившихся на дне души, мгновенно развеялась.
Пережив такой сон, он, пожалуй, стал излишне подозрителен.
Переписка обрывалась на фразе, в которой смешались шутка и лёгкая жалоба. Е Цунъинь шевельнул пальцем и напечатал ответ: [Прости, в последнее время тут кое-какие неприятности приключились, почти не заглядывал в телефон.]
Стоило сообщению уйти, как телефон тихо завибрировал. Поглядев на экран, Е Цунъинь увидел, что звонит уборщица, с которой они сотрудничали уже давно.
Он принял вызов:
— Алло?
— Господин Е? Вы проснулись? Как себя чувствуете?
— Спасибо за заботу, уже всё в порядке.
— Вот и славно, славно! — на том конце провода с облегчением вздохнули, после чего перешли к делу: — Ой, господин Е, уж простите ради бога! Моя невестка сегодня утром тест сделала — беременна! Здоровье у неё слабое, нужен уход, так что дальше я, скорее всего, у вас работать не смогу...
Услышь он эту новость раньше, пожалуй, расстроился бы: в конце концов, найти нового помощника по хозяйству — задача не из простых. Но сейчас это было как нельзя кстати.
Он уже твёрдо решил уехать отсюда.
Е Цунъинь не верил, что способен вытворять те морально и юридически сомнительные вещи, о которых говорилось во сне, но статус Всеобщий изгой он уже на себе испытал, и проверять финал... собственной шкурой ему совсем не хотелось.
К тому же здесь не было ничего, что заставило бы его сожалеть об уходе.
— Хорошо, я понял, — Е Цунъинь терпеливо выслушал нескончаемый поток извинений и радостных вздохов. — Я как можно скорее рассчитаю вашу зарплату и переведу деньги на карту. Реквизиты прежние, верно?
— Нет-нет-нет, я вовсе не об этом! — испуганно запротестовали на том конце. — Тут такое дело... Позавчера, когда я пришла, у вас в доме кто-то был. Сказал, что он ваш друг, и пообещал, что через два дня, то есть как раз сегодня, придёт сам, чтобы присматривать за вами. Он же сразу отдал мне деньги за три месяца вперёд!
— Раз уж вы проснулись и я больше не нужна, позвольте вернуть вам лишнее?
Этот живой воплощение милой помощницы не только лично о нём позаботился, но даже уладил дела с обслуживающим персоналом?
На секунду отвлекшись от мыслей, Е Цунъинь прислушался к вопросам в трубке и тихо ответил:
— Не нужно, пусть это послужит красным конвертом с подарком на первый месяц ещё не рождённому ребёнку.
— Я лишь хотел спросить: вы случайно не знаете, как звали того человека?
Благодарные речи уборщицы мгновенно оборвались. В растерянности и испуге она принялась объяснять:
— Я... я не стала расспрашивать. Увидела, как ласково Маомао к нему льнёт, вот и заподозрить ничего не смела. Разве он не ваш друг?
Е Цунъинь молча вздохнул и успокоил её:
— Друг. Просто хотел узнать, кто именно, чтобы не благодарить кого попало по ошибке. Ну раз вы не знаете, тогда ладно, сам спрошу.
Повесив трубку, он снова погрузился в тишину.
Маомао уже давно расправился со своим консервным кормом и тихонько лежал у ног. Услышав, что голоса смолкли, пес тут же поднял голову и положил её Е Цунъинь на колени.
Острые треугольные ушки задели подбородок, вызывая щекотку. Е Цунъинь протянул руку, прижал уши Маомао и заглянул в глаза своему четвероногому Самоед:
— Я собираюсь сменить место жительства.
Маомао, конечно, не понимал человеческой речи, но это ничуть не мешало ему звонко гавкнуть в знак поддержки.
Е Цунъинь мягко поинтересовался:
— У тебя есть какое-нибудь любимое местечко?
Разумеется, Самоед не умел отвечать на столь глубокие вопросы — он лишь качнул головой, пытаясь стряхнуть прижимающие его уши руки.
Е Цунъинь воспользовался моментом, разжал ладони и достал фотоальбом из нижнего ящика журнального столика.
Он много лет занимался живописью, поэтому композиция, цвет и игра света были для него базовыми навыками. Каждая фотография в альбоме получалась необыкновенно красивой — от такого обилия рябило в глазах.
С первого взгляда эти снимки поражали воображение, но стоило всмотреться повнимательнее, как возникало ощущение пресной, безжизненной пустоты. С технической точки зрения к безупречно выверенным кадрам невозможно было придраться, однако с позиции истинного искусства в них начисто отсутствовала душа.
Внезапно в поле зрения попал небрежный снимок. В отличие от тщательно выстроенных кадров на предыдущих страницах, этот отличался хаотичной композицией и блеклыми красками — чистой воды случайная работа дилетанта, сделанная на ходу.
Слегка нахмурившись и немного подумав, Е Цунъинь припомнил: это фотография, которую судьба прислала во время прошлогодней поездки. Тогда он вскользь обмолвился, что снимок вышел удачным, и собеседник тут же проявил инициативу — распечатал его и переслал.
Судя по изображению, место выглядело весьма неплохим.
Достав телефон, Е Цунъинь собрался поискать информацию подробнее, но обнаружил, что городок на снимке относится к категории отстающих в экономическом плане уездных центров третьего эшелона.
Хорошие пейзажи, неторопливый ритм жизни, а главное — огромное расстояние до нынешнего мегаполиса. Это был лучший вариант из всех возможных, но на сердце почему-то заскребли смутные сомнения.
Мягкая шерстка скользнула по подбородку. Опустив взгляд, Е Цунъинь встретился с озадаченным взглядом пса, который упорно пялился на хозяина с фирменной глуповатой улыбкой Самоед на морде.
Он вытащил из альбома развёрнутую фотографию, наугад вытянул ещё восемь штук и выложил на журнальном столике сетку три на три. Похлопав Маомао по голове, он сказал:
— Маомао, выбирай.
Пес похлопал глазами, повернул голову к снимкам на столе. Высунув розовый язык и тяжело дыша, он толкал передними лапами мягкий живот хозяина, делая вид, что погрузился в глубочайшие раздумья.
Спустя мгновение Самоед выдал тоненький, заигрывающий писк и ткнул белой правой лапой в ближайшую фотографию.
Е Цунъинь не удержался — качнул ногой и уперся коленом в мягкий живот пса. Вытащив снимок из-под собачьей лапы, он без удивления обнаружил, что выбрана именно та самая поездка.
Дзынь.
Телефон в кармане брюк коротко завибрировал. Е Цунъинь извлек его на свет: как и ожидалось, сообщение пришло от судьба.
судьба: [Неприятности? Что случилось? Ты в порядке?]
После такого вопроса Е Цунъинь на мгновение растерялся, не зная, что ответить.
Поразмыслив как следует, он напечатал: [Всё в порядке, сейчас уже всё хорошо]
судьба: [???]
Уставившись на жирные вопросительные знаки, Е Цунъинь ненадолго замолчал. В голове вихрем пронеслись воспоминания, но он вовремя оборвал поток мыслей, опустил глаза и принялся набирать текст: [Не будем о неприятном, я тут собрался в путешествие.]
http://bllate.org/book/30778/3752962
Готово:
