Глава 1. Выписка
В палате стояла тишина, и монотонное гудение работающей аппаратуры казалось особенно отчётливым. Яркий букет цветов на прикроватной тумбочке нарушал монотонность больничной обстановки, привнося хоть каплю жизни в это мрачное пространство.
Лежащий на койке человек спал уже много лет, и как бы тщательно за ним ни ухаживали, его облик неизбежно казался бледным и хрупким.
Е Цунъинь сидел у постели и молча чистил яблоко. Руки его не дрожали, и длинная лента кожуры свисала в воздух — ровная, она больше напоминала искусно сотканную красную шелковую ленту, чем фруктовую кожуру.
— У тебя ещё хватает настроения сидеть здесь и яблоки чистить? — Сюэ Хуайчжэнь бросил взгляд на больничную койку и, зная, что находящийся в вегетативном состоянии человек всё равно ничего не чувствует, всё же немного сдержал гнев, понизив голос: — Скоро открывается выставка картин Сюй Хуэйчэна!
— Угу.
Спиралевидная кожура упала в мусорное ведро, издав тихий шорох.
Е Цунъинь поднял голову. Раны его ещё не зажили, лицо было белым как полотно, и лишь проступившая сквозь повязку на лбу капля крови делала его утончённые черты пугающими.
Сюэ Хуайчжэнь испугался этого зрелища, подсознательно отступил на полшага и смягчил тон: — Нужно всего лишь заглянуть туда на минуту, принести извинения, и это не отнимет много времени и сил.
— Хех.
Внезапный смех прозвучал в такой обстановке до боли резко. Е Цунъинь изогнул губы, но в его чёрных глазах плескался лишь промозглый холод: — Принести извинения?
Звучит так, будто это дело решается простым движением губ, но за этими извинениями кроется раз и навсегда приклеенное клеймо плагиатора.
Сюэ Хуайчжэнь и сам художник, неужели он в самом деле не понимает, что стоит однажды взвалить на себя это прозвище, как оно станет вечным позором на всей твоей профессиональной карьере?
Понимает.
Просто, взвесив все за и против, он счёл такое решение самым лучшим.
— Чего же ты тогда хочешь? — Сюэ Хуайчжэня кольнул этот равнодушный взгляд, напускная мягкость сошла с его лица, а в голосе прорезалась едкость: — Заставить Сюй Хуэйчэна признать, что это он украл твою работу? Даже несмотря на то, что у него на руках полные эскизы, даже несмотря на то, что он подал картину раньше тебя, даже несмотря на то...
— Ты ведь и правда всё видишь, не так ли? — Е Цунъинь по-прежнему оставался спокоен, словно лишённый ряби глубокий колодец, в котором трудно всколыхнуть волны.
Картины не умеют говорить, но они способны обнажить душу художника.
Точно так же, как невозможно скопировать душу, трудно подделать мазок, композицию, колорит и стиль.
Кто на самом деле автор той картины — посторонние могут и не разглядеть, но Сюэ Хуайчжэнь? Разве он не видит?
Они были знакомы больше двадцати лет, с самого раннего детства и до сегодняшнего дня, почти каждый этап их жизней был связан друг с другом. И даже когда их пути разошлись, Е Цунъинь никогда бы не подумал, что однажды Сюэ Хуайчжэнь окажется по другую сторону баррикад и займет сторону воришки, требуя, чтобы он взял вину на себя.
До чего же абсурдно.
Лицо Сюэ Хуайчжэня окончательно похолодело: — Доказательства неоспоримы, что я по-твоему могу сделать? Сказать оргкомитету, что ты ничего не крал, а доказательством служит то, что я тебя хорошо знаю?
— Я знаю. — Е Цунъинь отложил яблоко. Прошло всего несколько минут, а мякоть, оставшись без кожуры, уже покрылась лёгкой желтизной. — Поэтому от моего имени ты вёл переговоры с Сюй Хуэйчэном, прося его проявить великодушие и закрыть на всё глаза; поэтому ты заявил оргкомитету, что якобы лично видел, как Сюй Хуэйчэна создавал композицию ещё до того, как он подал заявку на конкурс.
http://bllate.org/book/30778/3752954
Готово:
