Этой ночью Ю Ишэн видел во сне меховые сражения. Он глубоко почитал того пилота Морской пехоты и думал, что столь грозной техникой может обладать лишь командир Первого корпуса мечей.
На следующее утро, переполненный боевым духом и жаждой деятельности, он бодро зашагал к ангару. Ю Ишэн с нетерпением ждал предстоящих дуэлей на мехах, желая воочию оценить уровень подготовки Медиков.
Придя в ангар, он увидел, что остальные студенты кучками собираются вместе. Ю Ишэн огляделся, но не нашел ни Тао Мо, ни других членов своей группы. Не придав этому особого значения, он засунул руки в карманы и, беспечно прислонившись к стене, начал прокручивать в голове вчерашние записи боев. Он представлял себя на месте того Медика: как бы он сам действовал, чтобы не отставать от Морской пехоты?
— Построиться! — громкий голос инструктора Сюя вырвал его из раздумий. Ю Ишэн бегло окинул взглядом площадку: отлично, из его группы не пришел никто.
— График боев выведен на световой экран. Сейчас, согласно группам, приступайте к управлению, — инструктор Сюй передал данные на экран, и студенты тотчас столпились перед ним.
Согласно правилам мехового турнира, команда состояла из пяти человек. В выпускном классе Медиков училось пятьдесят студентов, что как раз позволяло сформировать десять групп. Ю Ишэн неспешно подошел к экрану и обнаружил, что его имени в списках нет. Он призадумался: верно, студентов было пятьдесят, а с ним — пятьдесят один. Неужели его просто провели? Тао Мо лишь ради забавы спросил, а в итоге даже не внес его в список?
— Докладываю, инструктор! Ю Ишэн, выпускной класс Медиков, группа А. Я не распределен ни в одну команду, — Ю Ишэн подошел к инструктору и вытянулся по стойке смирно.
— Ах, точно. Совсем забыл, у Тао Мо и его ребят сегодня задание, поэтому вся их группа отсутствует, — только теперь инструктор Сюй вспомнил, что вчера вечером Тао Мо внезапно получил срочное поручение и увел всю группу с собой.
— Докладываю, инструктор! Прошу разрешения на одиночную практику, — попросил Ю Ишэн.
— Хорошо, иди. Сегодня просто понаблюдай за тренировочными боями, — инструктор Сюй махнул рукой, разрешая Ю Ишэну заняться самостоятельной отработкой.
Ю Ишэн подумал, что зря грешил на товарищей: Тао Мо просто ушел на задание, а не пытался его подставить. Но какое задание может быть у студентов-медиков Королевской академии мехов? Этот вопрос поставил его в тупик, и он решил не забивать себе голову, тем более что собирался посмотреть пару спаррингов, а потом потренироваться сам — во время утренних размышлений у него возникла идея одного нового приема.
Вскоре началась первая тренировка. Десять мехов двух групп были готовы. С сигналом к началу боя десять серебристо-белых машин мгновенно вырвались из ангара в сторону полигона.
Ю Ишэн вместе с другими студентами смотрел на экран. В этой тренировке четыре Медика заменили свои ремонтные пистолеты на лазерные пистолеты, выполняя роль Морской пехоты. Ю Ишэн недоумевал: почему нельзя тренироваться вместе с настоящей Морской пехотой? Смогут ли они, лишь имитируя пехотинцев, сравниться с реальными бойцами? С этими сомнениями он продолжал наблюдение.
Вскоре он был потрясен. Маневры и стиль атаки тех четырех Медиков, исполнявших роль пехотинцев, ничем не отличались от работы настоящей Морской пехоты. Ю Ишэн смотрел на экран, широко раскрыв глаза.
— Ну как? Прямо как Морская пехота, верно? — раздался голос инструктора Сюя. Ю Ишэн на мгновение замешкался, но был вынужден кивнуть: да, если бы эти мехи не держали в руках ремонтные пистолеты, их было бы не отличить от пехотинцев.
— Медики Королевской академии мехов должны быть знакомы не только со своей спецификой, но и с атакующими приемами Морской пехоты. Иначе как они смогут не отставать от них и оказывать помощь в нужный момент? — пояснил инструктор Сюй.
Ю Ишэн никак не ожидал, что студенты-медики настолько хорошо осведомлены о действиях пехоты. Он-то еще недавно смотрел на них свысока, полагая, что раз он пришел из Морской пехоты, то обладает преимуществом в технике управления. Оказалось, что каждый студент здесь обязан владеть двумя типами мехов, и, возможно, среди них были те, чье мастерство управления пехотным мехом превосходило его собственное. Он и не подозревал, что Медики настолько сильны.
— Медиков мало не потому, что никто не хочет ими быть, а потому что требования к ним очень высоки. На самом деле, когда ты поступал, мы хотели забрать тебя к себе, но Морская пехота нас опередила, — с сожалением добавил инструктор Сюй.
Только теперь Ю Ишэн понял, почему студентов-медиков в два раза меньше, чем пехотинцев. Но его мучил вопрос: почему он, учась в той же академии, ничего об этом не знал?
— Студенты-медики не афишируют свою подготовку, а посторонние не стремятся в это вникать, так что секрет сохраняется сам собой, — улыбнулся инструктор Сюй.
Ю Ишэн подумал, что это логично. Если бы он изначально попал к Медикам, он бы тоже никому не рассказывал, что умеет управлять еще и пехотным мехом. Если бы его по стечению обстоятельств не выставили из Морской пехоты, он бы, наверное, до сих пор пребывал в неведении, считая пехоту сильнее Медиков.
— Вот почему после выпуска Медиков Королевской академии мехов к себе переманивают все корпуса, — инструктор Сюй выдержал паузу и продолжил: — Не потому, что их мало, а потому что наши Медики — лучшие!
Ю Ишэн смотрел на гордое лицо инструктора, а затем снова на экран. Он был вынужден признать: эти Медики превзошли все его ожидания, их уровень управления почти не уступал профессиональным военным корпусам.
— Ну что, есть уверенность? — инструктор Сюй покосился на него с полуулыбкой.
— Ха-ха, это становится интересно, — подумал Ю Ишэн. Разве не в этом вся прелесть? Встретить достойного соперника — вот что по-настоящему разжигает кровь.
Пусть те Медики и были сильны, но, к сожалению, хоть Ю Ишэн и провалил выпускной экзамен в Морской пехоте, обреченно повторяя попытки снова и снова, он был уверен: в управлении мехом Медика во всей академии ему нет равных!
Первым мехом, которым он научился управлять в детстве, был именно мех Медика, а не пехотный. Если бы не случай десять лет назад, из-за которого он загорелся мечтой о Морской пехоте, он бы выбрал это направление еще тогда.
Еще до поступления в академию его уровень владения Медиком достиг десятого ранга — высшего стандарта управления. Выпускники Королевской академии мехов после сдачи экзамена получали шестой ранг, а чтобы получить следующий, нужно было сдавать дополнительные квалификационные тесты.
В то время Ю Ишэн сдавал экзамены анонимно, поэтому руководство академии ничего не знало, из-за чего он и попал в Морскую пехоту. Однако это недоразумение пошло ему на пользу: он изучил тактику пехотинцев, как и другие Медики. Более того, его обучение было более системным и полным, ведь он находился в рядах настоящей Морской пехоты. В сочетании с его талантом это позволило ему блестяще сдать экзамен.
Последние крупицы досады исчезли из сердца Ю Ишэна. Инструктор Сюй был прав: он не пожалеет о том, что стал Медиком. Групповые бои преподнесли ему невероятный сюрприз.
***
В ангаре с грохотом работали двигатели черных мехов. Пилоты Первого корпуса мечей готовились к предстоящему турниру, проводя ежедневные тренировки.
— Первая группа, внимание! Первый Медик, погрешность при использовании ремонтного пистолета — 0,5 секунды. Третий пехотинец, угол бокового уклонения неточен. Вся группа — минус десять баллов. Продолжить! — ледяным тоном скомандовал командир в военной форме.
Члены первой группы в кабинах пилотов были готовы разрыдаться: командир-дьявол, как всегда, был невыносимо строг и требователен к точности.
Мехи первой группы снова вырвались из ангара. Командир подошел ко второй группе, взглянул на записи в планшете и нахмурился. Увидев выражение его лица, все пилоты второй группы затаили дыхание.
Так и вышло:
— Вторая группа, вон из машин! — рявкнул командир. Пятеро пилотов тут же заглушили двигатели, выпрыгнули из кабин и выстроились перед командиром: — Докладываю! Вторая группа в сборе!
— Медики, выйти из строя! — холодный взгляд командира пронзил строй. Два Медика сделали шаг вперед: — Докладываю! Медики на месте!
— Погрешность ремонтного луча превышает 1,5 секунды! Вы Медики или мусорщики?! — ледяным тоном отчеканил командир. С такими результатами они еще смеют называть себя Медиками? Они же просто сборщики металлолома!
http://bllate.org/book/30774/3752580
Готово:
