Услышав последние слова Нан Ссы, Но Цзинь тоже всё понял. Это была неприязнь ко всему, что связано с объектом ненависти. Хотя он не знал, действительно ли Нан Ссы попал на Дикую планету из-за своего старшего брата, как тот утверждал, неподдельная ненависть на дне глаз Нан Ссы не была фальшивкой. К тому же тот заявил, что они с этим старшим братом похожи, так что, судя по всему, Нан Ссы проникся к нему глубоким отвращением с самого начала.
Ожидая, пока Нан Ссы принесет коммуникатор, Но Цзинь решил больше не рисковать и не выводить Лань Мина наружу, но, как назло, именно в эти дни в гости нагрянул звездный пиратский отряд, набирающий новых членов.
Если пираты объявляли набор в разнорабочие, многие самки-инсекты наперебой стремились туда попасть: это фактически означало стать частью пиратской команды, и пусть Империя и Федерация не терпели звездных пиратов, такая участь всё же была лучше, чем прозябать бродягой на Дикой планете. Но если требовалась тяжелая физическая сила, желающих не находилось вовсе: это было чистой воды бесплатным трудом, где запросто можно было погибнуть от побоев или истощения.
Тем не менее звездные пираты в массе своей являлись закоренелыми злодеями, которым было плевать на чужое согласие, и если добровольцев не нашлось, они прибегали к принудительному рекрутингу.
Услышав, что сюда приземлился звездолет какого-то пиратского отряда, Но Цзинь даже с воодушевлением побежал посмотреть, но, заметив незнакомый символ в виде красной луны, сотый раз упал духом и понуро вернулся в пещеру.
Это не тот пиратский отряд, в который ушел Цяо Кэ. Интересно, когда теперь удастся увидеться с Цяо Кэ… Жизнь пиратов не имела постоянного приюта, а возможно, они и вовсе больше никогда не встретятся.
Ты близко знаком с Цяо Кэ? — спросил Лань Мин.
Но Цзинь кивнул: Когда меня сослали на Дикую планету, поначалу я выжил только благодаря его заботе. Иначе такой инсект, как я, в подобном месте попросту не смог бы существовать.
Лань Мин произнес: Раз у вас есть связь, в будущем вы непременно еще встретитесь.
Но Цзинь молча кивнул.
Цель звездного пиратского отряда в этот раз, как и у того самца-инсекта ранее, заключалась в вербовке рабочие рук.
Но Цзинь совершенно не опасался, что его заберут: при его внешности и телосложении ни один пират даже не посмотрел бы на него как на бесплатную рабочую силу — он, пожалуй, задолго до пункта назначения свалился бы от усталости. Зато Лань Мина ни в коем случае нельзя было обнаружить.
Но Цзинь еще не успел придумать, куда спрятать Лань Мина, как в пещеру ворвалась толпа самок-инсектов.
После двух предыдущих облав, устроенных пиратами и тем самцом-инсектом, на этой планете-спутнике почти не осталось крепких и сильных телом особей, поэтому пираты, не набрав нужного количества существ, закономерно перешли к жестким мерам.
Они и представить себе не могли, что, ворвшись в эту заброшенную изолированную пещеру, смогут сорвать такой куш!
Только посмотрите, что они обнаружили!
Достопочтенный цзы!
Причем необыкновенно красивого достопочтенного цзы!
Сердце Но Цзиня рухнуло на самое дно.
То ли опасаясь статуса Лань Мина как достопочтенного цзы, то ли по какой-то иной причине, пираты не стали грубо хватать его и уводить сразу — они оставили сторожить большую часть отряда, а одного отправили доложить о находке.
Но Цзинь бросился вперед, пытаясь преградить дорогу тому инсекту, но его грубо оттолкнули, и стоявший позади Лань Мин протянул руку и притянул его к себе.
Господин… что же делать?
При нынешнем физическом состоянии Но Цзинь не смог бы одолеть ни единого из этих крепких пиратов. Если бы ради спасения Лань Мина он мог заставить их отступить, он был готов пожертвовать и достоинством, и самой жизнью. Однако он прекрасно понимал и другое: для этих пиратов он не стоил и ломаного гроша, а привлекательность и ценность достопочтенного цзы очевидны для каждого, и пираты ни за что не упустят Лань Мина.
Океан отчаяния накрыл Но Цзиня с головой. Потеряв всякую способность соображать, он прижался к груди Лань Мина, лихорадочно перебирая в голове всевозможные исходы и планы, но в конце концов с горечью осознал, что ни один из них не сработает. С того самого дня, как ему сломали крылья, он знал, что превратился в никчемное, бесполезное создание, но лишь сейчас он лютой ненавистью возненавидел собственное бессилие.
Ничего, предоставь это мне. Лань Мин успокаивающе похлопал Но Цзиня по плечу, однако погруженный в панику и отчаяние Но Цзинь, казалось, этого не заметил.
Пока в пещеру не хлынула новая крупная волна инсектов, и оба они не подняли взглядов.
Впереди всех шел высокий, довольно привлекательный с виду, но расточавший развязные манеры самец-инсект. Увидев Лань Мина, его глаза на миг ярко вспыхнули, напускная небрежность немного улетучилась, и он стал выглядеть чуточку серьезнее — правда, самую малость.
Он подошел к Лань Мину, соблюдая дистанцию, положенную по этикету, но Но Цзинь все равно настороженно заслонил Лань Мина собой.
Однако та самка-инсект даже не взглянул на Но Цзиня. Он сверлил глазами Лань Мина, и в его сияющих зрачках сквозила легкая спешка: Достопочтенный цзы, я — Су Чжэ Кэло, глава Звездных пиратов Красной Луны. Не соизволите ли вы принять мое приглашение погостить у нас?
Какое еще гостить? Разве это не похищение?
Су Чжэ никак не ожидал, что этот достопочтенный цзы заговорит столь прямолинейно. На секунду он замер, после чего вновь натянул улыбку и произнес: Достопочтенный цзы, стоит вам ступить на наш звездолет, как все мы в Красной Луне станем относиться к вам исключительно как к почтенному гостю.
Не пойду. Лань Мин не желал тратить время на пустые разговоры, ответил прямо и потребовал: Убирайся со своими инсектами и немедленно проваливай отсюда.
Хотя лицо Лань Мина оставалось ледяным, а слова звучали бесцеремонно, Су Чжэ ничуть не сердился. В конце концов, разве достопочтенные цзы не все таковы? Изнеженные всеобщим обожанием и лестью, привыкшие к роскошной жизни, они просто не способны трезво оценивать обстановку при любых кризисах и угрозах — это в порядке вещей.
Хотя оставалось загадкой, каким образом этот достопочтенный цзы вообще угодил на эту Дикую планету, куда даже звездные звери не залетают справить нужду.
Су Чжэ даже стал еще более приветливым, и улыбка на его лице слегка углубилась. Окинув взглядом пещеру, он с мнимой искренностью произнес: Достопочтенный цзы, посмотрите сами: здесь ведь абсолютно ничего нет, к тому же кругом такая опасность. Оставаться здесь вам совершенно не подходит. Лучше отправляйтесь с нами…
Проваливай. Лань Мин оборвал главу пиратов на полуслове холодным тоном.
Тут Су Чжэ уже с трудом сдержался: улыбка на его мгновение исчезла, а когда появилась вновь, в ней проступили угроза и жесткость. Он заявил: Мы ни за что не сможем сидеть сложа руки и смотреть, как столь благородный инсект пропадает на этой Дикой планете, живя в таких нищенских и опасных условиях. Сегодня вы пойдете с нами, хотите вы того или нет. С этими словами он чуть приподнял руку, и за его спиной две самки-инсекта шагнули вперед, готовясь силой увезти Лань Мина.
Но Цзинь заслонил Лань Мина собой, но не успел ничего предпринять или вымолвить, как стоявший позади достопочтенный цзы обнял его, развернул и уверенным движением руки прижал к своей груди.
http://bllate.org/book/30770/3752106
Готово:
