Она не могла этого понять, да и не смела пытаться.
— Это мой долг, — тихо произнесла Вань Яньцю. — Я ваша помощница, защищать вас — моя обязанность.
Обязанность.
Линь Юй про себя повторила это слово. Оно вызвало у неё странную усмешку и какое-то неопределенное чувство. Она видела слишком много людей, которые, пытаясь подольститься, клялись в верности и распинались так сладко, как будто пели. Но стоило нагрянуть беде, как они бежали быстрее всех.
И только Вань Яньцю, не говоря ни слова, бросилась на защиту, даже не раздумывая, в тот самый миг, когда полетела бутылка.
Искренняя верность или мастерская игра?
Линь Юй долго смотрела на неё — так долго, что Вань Яньцю уже начала терять самообладание, — прежде чем равнодушно бросить:
— Ступай отдыхай. Завтра можешь не вставать рано.
— Хорошо.
Вань Яньцю поднялась и направилась к лестнице. На повороте она невольно оглянулась. Линь Юй всё ещё стояла в гостиной, спиной к ней; её силуэт в лучах света, проникавших сквозь панорамное окно, казался одиноким. В пальцах она держала сигарету, но не прикуривала, просто стояла неподвижно, словно изваяние из льда, погруженное в ночной мрак.
Вань Яньцю отвела взгляд и быстрым шагом вернулась в свою комнату. Закрыв дверь, она прислонилась к ней спиной и медленно выдохнула. Рана на левой руке тупо ныла, но сердце билось гораздо беспокойнее. Она нащупала под воротником миниатюрное записывающее устройство, извлекла его и проверила — к счастью, оно не разбилось. Вся сегодняшняя беседа записана. Пусть там нет никакой важной информации, но детали дебоша, устроенного Шрамолицым Цяном, косвенно подтверждают внутренние противоречия в Обществе Цанлань.
Спрятав устройство, она подошла к окну и приоткрыла край шторы. В саду внизу Линь Юй, неизвестно когда успевшая выйти, стояла под деревом платана и курила. Огонек сигареты то вспыхивал, то гас, освещая её холодный, бледный профиль. Густая ночь растягивала её тень, придавая облику оттенок невыразимой усталости.
Вань Яньцю смотрела на неё, и в голове вдруг промелькнула мысль: она совсем не похожа на ту исчадие ада, главу мафии, о которой ходят легенды. Эта мысль едва возникла, как она тут же насильно подавила её.
Вань Яньцю, приди в себя. Очнись! Это задание.
Она задернула шторы и легла на кровать. Ноющая боль в ране накатывала волнами, а в голове раз за разом прокручивалась сцена в гостиной: Линь Юй, сидящая на корточках перед ней, её сосредоточенное лицо, прохлада её пальцев и те слова: не стоит менять жизнь на показную гордость.
Хаос. Слишком много хаоса.
А внизу, под платаном, Линь Юй потушила окурок и подняла взгляд на окно гостевой комнаты на втором этаже. Свет там уже погас. На кончиках её пальцев всё ещё хранилось тепло чужой крови и ощущение прикосновения к коже Вань Яньцю — теплое, мягкое, совсем не похожее на её холодную и жесткую оболочку.
В тот момент, когда летела бутылка, она на самом деле могла увернуться. Но Вань Яньцю оказалась быстрее. Глядя на спину той, что без колебаний заслонила её собой, Линь Юй призналась себе: внутри что-то дрогнуло. Давно никто не защищал её так. Так давно, что она почти забыла, каково это — когда тебя кто-то прикрывает.
Линь Юй тихо усмехнулась — едва заметно, с оттенком самоиронии.
Вань Яньцю, ох, Вань Яньцю. Ты и правда такая дурочка или же так мастерски играешь?
Впрочем, неважно. Она подняла глаза на окно второго этажа, её взгляд стал глубоким. Эта рыбка уже начала заплывать в самую глубину сети. Она никуда не торопится. Постепенно. Когда-нибудь она заставит её остаться рядом с собой добровольно.
Глава 8. Два тайных послания
Солнечный свет пробивался сквозь окно. Когда Вань Яньцю проснулась, левая рука всё ещё тупо болела, но бинты были наложены аккуратно — их вчера собственноручно перевязала Линь Юй. Она пошевелила пальцами, и в них всё ещё жило ощущение прохладной белизны пальцев той женщины, похожих на охлажденный снегом нефрит, который обжигал сердце и лишал покоя.
Накинув халат, она спустилась вниз. В столовой уже витал аромат свежей рисовой каши. Служанка, выходя из кухни с подносом, увидев её, улыбнулась:
— Госпожа Вань проснулась? Глава специально велела приготовить кашу с овощами и постным мясом, сказала, что с раной на руке вам лучше есть что-то легкое, тогда быстрее заживет.
Вань Яньцю на миг замерла. Линь Юй уже сидела во главе стола, перед ней была развернута финансовая газета, серебряная ложечка помешивала черный кофе, и фарфоровая чашка тихонько звенела о блюдце. Услышав шаги, она подняла взгляд, скользнула им по левой руке Вань Яньцю, задержалась на секунду и спокойно вернулась к чтению газеты.
— Проснулась, — её голос был равнодушным, словно утренний туман.
— Угу, — Вань Яньцю отодвинула стул сбоку и села. Рис в белой фарфоровой чашке был разварен до мягкости, овощи мелко нарезаны — сразу видно, что кто-то постарался.
Её сердце слегка дрогнуло, она посмотрела на собеседницу:
— Спасибо, глава Линь.
Линь Юй не подняла головы, переворачивая страницу газеты, звук шуршащей бумаги был едва слышен:
— Не за что. Ты получила травму из-за меня, не могу же я заставлять тебя работать в таком состоянии.
Слова были дежурными, но в Обществе Цанлань было немало подчиненных, готовых ради неё лечь костьми, и хотя привилегии существовали, никто из них не удостаивался подобного отношения. Вань Яньцю не стала уточнять, просто опустила голову и принялась за кашу. Тепло еды согревало желудок, разливаясь по сосудам, и даже тупая боль в ране стала чуть слабее.
После завтрака она попросила разрешения сходить в аптеку за йодом и бинтами. На вчерашней записи появились новые ниточки, а в сочетании с дебошем Шрамолицего Цяна и подозрительным почерком предателя нужно было как можно скорее передать информацию. С начала выполнения задания это был первый случай, когда она получила реальные доказательства внутренних конфликтов в группировке.
Линь Юй отложила газету и посмотрела на неё. Темные, как глубокий пруд, покрытый тонким льдом, глаза не выдавали никаких эмоций. Помолчав, она равнодушно произнесла:
— Сама пойдешь?
— Да, недалеко, пара шагов, — голос Вань Яньцю был спокойным, спина прямой. — Такая ерунда мне не помеха.
А Тай уже сделал было шаг вперед, чтобы последовать за ней, но Линь Юй остановила его коротким взглядом. Когда силуэт Вань Яньцю скрылся в дверях прихожей, А Тай тихо спросил:
— Глава, так просто отпустить её одну? А вдруг она человек Третьего Господина...
— Пусть идет, — Линь Юй взяла чашку кофе и пригубила, горечь напитка обожгла язык. — Хочу посмотреть, что она сделает, оказавшись на свободе.
Пусть это будет хоть самопожертвование, хоть фальшивая верность. Рыбу в клетке не разглядеть, но выпусти её поплавать — и станет ясно, куда она виляет хвостом и к чему склоняется её сердце.
Выйдя за пределы жилого комплекса, Вань Яньцю не пошла прямиком в аптеку. Она обогнула два квартала и свернула в переулок старого города, сплошь заросший диким виноградом. У входа стоял обшарпанный газетный киоск, за которым сидел старик в очках с толстыми линзами, увлеченно сортирующий журналы, даже не поднимая головы.
Это был третий по счету тайник, о котором они условились с Чэнь Мином.
Она сделала вид, что покупает воду, и в тот момент, когда расплачивалась за бутылку, незаметно сунула свернутую в комочек размером с горошину бумажку в щель на обложке журнала. На листке был заранее оговоренный шифр: Седьмого вечером в баре "Пепел" произошел конфликт, Шрамолицый Цян устроил дебош, внутренние противоречия обострились. Объект не трогает опасный товар, поведение вызывает подозрения.
Каждое слово соответствовало пунктам в шифровальной книге, и если бы кто-то другой нашел эту записку, то решил бы, что это просто чьи-то путевые заметки. Одновременно с этим она вытащила из переплета другого журнала ответ от начальства. Крошечный клочок бумаги, всего восемь иероглифов: Продолжай внедрение, наблюдай за развитием событий.
Всё заняло меньше десяти секунд, всё выглядело естественно, как у обычного покупателя, которому дают сдачу. Она расплатилась, отпила воды и развернулась, чтобы уйти.
У выхода из переулка она боковым зрением заметила припаркованный черный автомобиль с тонированными стеклами — кто сидит внутри, было не разглядеть. Вань Яньцю почувствовала укол тревоги. Линь Юй приставила слежку. Она не подала вида, продолжила идти, действительно зашла в аптеку, купила йод, бинты и заодно захватила упаковку омепразола.
Не спеша прогулявшись обратно к вилле, она заглянула в пару фруктовых лавок, не совершая по пути больше никаких подозрительных действий.
Вернувшись в кабинет, она застала Линь Юй за разговором по телефону у панорамного окна. Голос её был ледяным, она парой фраз отчитывала провинившегося подчиненного. Увидев входящую Вань Яньцю, она тут же закончила разговор и обернулась.
— Купила?
— Да, — Вань Яньцю положила пакет с лекарствами на боковой стол, достала тюбик с лекарством для желудка и протянула его. — Купила попутно, видела, что вчера у вас болел желудок.
Взгляд Линь Юй задержался на лекарстве. Она на миг замерла. Проблемы с желудком были её старой болячкой; даже А Тай, который следовал за ней два года, не мог запомнить, что именно нужно покупать, а Вань Яньцю стоило лишь однажды увидеть, как она держится за живот, чтобы точно подобрать нужное средство.
— Внимательно с твоей стороны.
Тон её остался таким же ровным. Она взяла лекарство, выдвинула ящик и убрала его. В тот момент, когда её пальцы коснулись пузырька, в сердце словно что-то легонько тронули, и оно стало мягче.
Вань Яньцю подошла к столу, села и принялась дорабатывать вчерашние накладные склада. Дойдя до самого низа, она замерла: под документами лежала пачка накладных со Склада № 3, которых она раньше не видела. Она мельком взглянула на Линь Юй. Та была погружена в свои бумаги, профиль был холодным и жестким, казалось, она была полностью поглощена делами.
Их подложили намеренно.
Вань Яньцю подавила свои мысли и принялась медленно листать накладные. Дойдя до третьей страницы, она нахмурилась. Подпись на этом листе была подозрительно похожа на почерк Старшего Чжоу, но нажим был не тот: ключ "коу" в иероглифе "Чжоу" был смещен, линии начинались слишком справа, а концы штрихов были слабыми — явные признаки того, что писал левша.
Она отложила бумагу и подошла к столу Линь Юй:
— Глава Линь, с накладными Склада № 3 что-то не так. Эта подпись имитирует почерк Старшего Чжоу, но тот, кто расписался, скорее всего, левша.
Линь Юй подняла глаза, в её взгляде промелькнуло изумление. Она действительно подложила эти листы специально, полагая, что Вань Яньцю максимум заметит разницу в почерке, но не ожидала, что та определит даже то, что пишет левша.
— Как ты это поняла?
http://bllate.org/book/30769/3752046
Готово:
