Подвал был полон сырости, и запах ржавчины проникал глубоко в легкие.
Вань Яньцю стояла на коленях в луже, ее джинсы насквозь промокли, и ледяной холод пробирался к самым костям. Под потолком раздражающе мерцала тусклая лампа накаливания, вокруг пыльного стеклянного плафона кружились мухи. Их назойливое жужжание, смешиваясь с плачем людей поблизости, билось о влажные стены и тут же затихало.
Рядом с ней на коленях стояли еще трое — мелкие сошки из Общества Цанлань, которые украли товар с причала и пытались сбежать, но их поймали, не успели они даже покинуть пределы города. Сейчас все они были бледны как полотно, колотили лбами об пол до крови и твердили одно и то же: «Пощадите», «Больше не повторится».
Только Вань Яньцю опустила глаза. Пряди волос на лбу слиплись от крови, прилипнув к бледной коже. На ее левой руке зияла рана, сквозь импровизированную повязку просачивалась темно-алая кровь, и кончики пальцев бессознательно потирали край бинта — там, в глубине кровавого месива, было спрятано миниатюрное записывающее устройство, тонкое, как крыло цикады, способное обмануть даже металлодетектор.
Это было ее задание.
Первый шаг Операции «Под карнизом» городского управления: под видом предателя прорваться к новому главе Общества Цанлань.
У лестницы послышались шаги — кто-то в кожаных туфлях ступал по воде. Медленно, шаг за шагом, словно выбивая ритм по человеческим костям. В шумном подвале мгновенно воцарилась тишина. Те, кто выл от страха, затаили дыхание, и даже жужжание мух стало почти неразличимым.
Человек во главе был одет в строгий черный костюм, брюки были выглажены так безупречно, словно их кроили ножом, и ни капли грязной воды не коснулось их краев. Фигура была худощавой, но от нее исходило тяжелое, гнетущее давление, напоминающее холодный нефрит, опущенный в ледяную воду. У внешнего уголка левой брови виднелся тонкий шрам, который при свете лампы отливал розовым, отчего взгляд казался еще холоднее — стоило ей оглядеть присутствующих, как по коже пробегал мороз, будто от осколков льда.
Это была Линь Юй.
Сердце Вань Яньцю пропустило удар. Она видела размытые скриншоты с камер наблюдения в досье на эту женщину, но вживую та производила куда более сильное впечатление. Двадцать семь лет, два года у власти, устранение трех старейшин — она держала разваливающееся Общество Цанлань железной хваткой. Никто из своих не осмеливался произносить ее имя вслух, все называли ее глава Линь.
Никто не знал, что эта безжалостная предводительница банды на самом деле должна была стать сотрудником Отдела по борьбе с наркотиками. По крайней мере, начальство Вань Яньцю об этом умолчало. Она получила лишь один приказ: сблизиться с Линь Юй, завоевать доверие, установить слежку и ни в коем случае не вспугнуть цель.
— Глава Линь.
Подчиненные, стоявшие в подвале, дружно опустили головы, их голоса звучали глухо. Пойманные беглецы дрожали, как осиновые листья, вжимаясь лицами в пол.
Линь Юй ничего не ответила, лишь зажала пальцами окурок сигареты, чей красный огонек мерцал в полумраке. Она равнодушно скользила взглядом по коленопреклоненным людям, в ее глазах не было ни капли эмоций, словно она смотрела на мусор, ожидающий утилизации.
— Что за товар украли? — спросила она. Голос был негромким, холодным, с легкой хрипотцой.
— Вернувшись, сообщаю: это были электронные компоненты со Склада № 3, планировали отправить на юг на продажу, — ответил управляющий, не поднимая головы. — По правилам — утопить в реке.
Линь Юй хмыкнула и стряхнула пепел, который крупинками осел в грязной воде, оставив мутно-белое пятно.
— Разберитесь чисто, чтобы не осталось хвостов.
Всего пара слов — и судьба четверых человек была решена.
Люди рядом с Вань Яньцю обмякли, снова послышались рыдания, но подчиненные быстро заткнули им рты, так что те могли лишь издавать глухие стоны.
Вань Яньцю по-прежнему смотрела вниз, ее ресницы дрожали, а в голове она отсчитывала шаги — Линь Юй проходила мимо нее, осталось три шага, два...
Сейчас.
Она резко подняла голову. Ее голос был негромким, но отчетливо прорезал тишину:
— Линь Юй.
Весь подвал погрузился в гробовую тишину. Все застыли. Никто не смел называть главу Линь по имени. Тот, кто сделал это в прошлый раз, сейчас кормил рыб на дне реки.
Лицо управляющего побелело, он замахнулся, чтобы ударить ее:
— Ты, сука, жить надоело?
Пощечина не достигла цели. Вань Яньцю дернула головой, уклоняясь с такой быстротой, на которую едва ли был способен избитый узник. Она все еще стояла на коленях в воде, но спину держала прямо, глядя в упор на женщину у лестницы:
— Я хочу видеть Линь Юй. У меня есть кое-что для нее.
Воздух будто застыл.
Линь Юй остановилась и медленно обернулась. Ее взгляд упал на лицо Вань Яньцю — в нем не было эмоций, но чувствовалась невероятная проницательность, словно она пыталась прорезать человека насквозь. Она ничего не сказала, лишь слегка приподняла подбородок.
Управляющий тут же отступил в сторону, боясь даже вздохнуть.
Линь Юй подошла ближе. Ее кожаные туфли хлюпали по воде, поднимая мелкие брызги. Она остановилась перед Вань Яньцю, несколько секунд смотрела на нее сверху вниз, а затем вдруг наклонилась и присела на одно колено.
Расстояние сократилось. Вань Яньцю почувствовала легкий запах табака, смешанный с холодным ароматом кедра — дорогой мужской парфюм. Пальцы Линь Юй, бледные, с отчетливыми суставами, держали сигарету с длинным столбиком пепла.
Секундой позже холодные пальцы сжали подбородок Вань Яньцю.
Хватка была сильной, большой палец уперся в нижнюю челюсть, вынуждая ее задрать лицо. Линь Юй прошлась взглядом по ее бровям и глазам, по кровавому следу на лбу, а затем на пару секунд задержалась на пропитанной кровью повязке на левой руке.
— Как ты меня назвала? — ее голос прозвучал тихо, но с леденящей стужей.
Подбородок пронзила боль, но Вань Яньцю не отстранилась. Она встретилась с Линь Юй взглядом — те глаза были черными, бездонными, как скованная льдом заводь. Она чувствовала, что та изучает ее — оценивает центр тяжести тела, мозоли на пальцах, ищет страх в глубине глаз. Это был инстинкт агента: обе они привыкли извлекать истину из мелочей.
— Я ищу Линь Юй, — повторила Вань Яньцю, понизив голос так, чтобы слышно было только им двоим. — У меня есть счет, который я хочу свести с главой Линь.
Пальцы Линь Юй чуть сжались.
— Склад № 3, двадцать третье число прошлого месяца, — губы Вань Яньцю почти не шевелились, голос был тише комариного писка. — Пропало два ящика товара. По документам они значатся как поврежденные, но где они на самом деле — разве глава Линь не хочет знать?
Рука, сжимавшая подбородок, внезапно замерла.
Сердце Вань Яньцю выровняло ритм.
Она угадала.
Эту информацию она выудила из обрывков данных, предоставленных начальством: в отчетах Склада № 3 за прошлый месяц была нестыковка. Сумма невелика, но скрыта очень искусно. Она поставила на то, что Линь Юй ищет «крысу», и надеялась, что эта информация стоит ее жизни.
Линь Юй долго смотрела ей прямо в глаза.
При тусклом свете взгляд женщины казался непостижимым. На мгновение Вань Яньцю показалось, что она ошиблась — в глазах Линь Юй мелькнуло удивление, которое тут же сменилось еще более глубоким холодом.
Линь Юй не отпустила ее, лишь поднесла вторую руку с сигаретой к губам и затянулась. Дым окутал лицо Вань Яньцю, принеся с собой запах кедра.
— Чья ты? — спросила Линь Юй.
— Неважно, чья я, — Вань Яньцю выдержала ее взгляд. — Важно то, что я могу помочь главе Линь свести дебет с кредитом и вытащить предателя на свет.
Линь Юй вдруг усмехнулась.
Это была едва заметная улыбка, почти невидимая, лишь уголки губ чуть дрогнули. Но даже это движение оживило ее суровые черты, добавив капельку равнодушного сарказма.
— И вор — ты, и предатель — тоже ты? — ее большой палец потер кость подбородка Вань Яньцю; хватка стала слабее, но это напоминало скорее пристальное изучение. — Или ты думаешь, что ко мне можно прийти когда угодно и уйти, когда вздумается?
— Я не собираюсь уходить, — ответила Вань Яньцю. — Я хочу остаться с главой Линь.
В подвале стало так тихо, что можно было услышать, как капает вода.
Стоявшие рядом подчиненные затаили дыхание, глядя на эту абсурдную сцену — пленница прямо в лицо главе Линь заявляет, что хочет остаться с ней. Она просто сумасшедшая.
Линь Юй отпустила ее.
Она встала и небрежно затушила окурок о бетонную стену — искры зашипели и погасли. Белый фильтр прилип к черной стене, как нелепое пятно.
— Заберите, — не оборачиваясь, бросила она безжизненным тоном. — В подвал на вилле.
Управляющий оторопел:
— Глава, это... мы не будем поступать по правилам?
http://bllate.org/book/30769/3752037
Готово:
