Два молодых человека, плетущихся следом, походили на улиток, спрятавшихся в раковины. Они ощупывали друг друга усиками, но никто не смел высунуть голову первым.
Это напряжение сохранялось вплоть до самого застолья.
Капитан разливал вино. Детям, разумеется, наливать не стали, а жена старосты тоже отказалась. Выставили четыре рюмки — маленькие стеклянные стопки для крепкого алкоголя. В свете лампы они казались кристально чистыми, переливаясь ярким блеском. Чжан Ту хотел отказаться, но капитан уговорил:
— Выпей немного, тебе уже почти восемьдесят, тьфу ты, исполнилось восемнадцать, на будущий год все двадцать будет, рюмочка не повредит.
Цзян Нинчуань всё это время украдкой наблюдал за Чжан Ту и, заметив его нежелание, попытался вмешаться:
— Дядя, я выпью за Чжан Ту.
Капитан бросил на него косой взгляд:
— Знаю я твою голову, с одного глотка опьянеешь, с рюмки свалишься.
Чжан Ту смотрел на прозрачную жидкость и прозрачную рюмку перед собой. Он умел пить: его отец был большим любителем выпивки, каждый вечер за ужином он наливал себе сам и наслаждался в своё удовольствие. Когда Чжан Ту был совсем маленьким, отец иногда макал кончик палочки для еды в вино и давал ему попробовать, а потом радовался, когда мальчик морщился и забавно сжимал личико от жгучего вкуса, навлекая на себя ворчание матери. Жгучее и сладкое, с удивительным послевкусием — стоило попробовать первый глоток, как тут же хотелось сделать второй. Таково было его первое впечатление о крепком алкоголе.
Таким оно оставалось и теперь.
Цзян Нинчуань уже спал, уткнувшись в стол, староста тоже осоловел, и только капитан с Чжан Ту держались на ногах. Капитан удивился:
— А парень-то крепкий!
Чжан Ту скромно улыбнулся:
— Раньше дома со старшими выпивал.
— Ладно, — капитан глянул на бутылку, та уже опустела. — На этом закончим. Эй, Цзян-младший уснул?
Цзян Нинчуань с трудом выпрямился, хотя выглядел так, будто смертельно хотел спать:
— Нет... не сплю.
Капитан вздохнул:
— Знал бы — не разрешал тебе пить, теперь тебя ещё и провожать придется.
Староста предложил:
— Раз уж так поздно, пусть Сяо Цзян останется здесь переночевать, а?
— Н-не нужно, я могу дойти, — упорствовал Цзян Нинчуань, который уже начал покачиваться, поднимаясь на ноги.
Чжан Ту посмотрел на этого пьянчугу, и ему стало немного смешно. Дом капитана и дом Цзян Нинчуаня стояли по разные стороны, как раз в противоположных направлениях, но, подумал он, по дороге в общежитие ему как раз было по пути мимо дома Цзяна, так почему бы просто не подбросить его? Он поддержал казавшегося шатким Цзян Нинчуаня и спросил:
— Проводить тебя?
Цзян Нинчуань тупо посмотрел на Чжан Ту, кивнул и пробормотал:
— Угу.
Его мозг давно уже затуманился от алкоголя, и вдруг он ощутил исходящее от Чжан Ту тепло, смешанное с едва уловимым запахом вина. В тот же миг его напрягшееся тело обмякло наполовину, и ему захотелось только прижаться к этому человеку. Температура тела Чжан Ту передалась через тонкую ткань одежды в кожу Цзян Нинчуаня. Когда они вышли на улицу, прохладный и приятный ночной ветерок обдул их, и Цзян Нинчуань в полусне подумал: неужели он спит? Неужели это сон?
И впрямь всё казалось сном.
Чжан Ту во сне был так хорош: не раздражался на него, не избегал постоянно, привел бы домой, да от него исходил такой успокаивающий запах.
Чжан Ту чувствовал лишь, что тяжесть прильнувшего к нему человека становится всё больше и больше, пока тот окончательно не повис на нем, обвив шею руками и уткнувшись лицом прямо в плечо — до чего же прилипчивый. Чжан Ту чувствовал себя ужасно неловко и слегка толкнул Цзян Нинчуаня:
— Сяо Цзян? Цзян Нинчуань? Проснись сначала, дойдешь — поспишь, ты так на мне виснешь, что идти невозможно.
У каждого пьянство своё: кто-то напивается и начинает ругаться, а кто-то — спать, и пушкой не разбудишь. Цзян Нинчуань относился ко второму типу. С трудом дозвавшись его и глядя, как у того слипаются от усталости глаза, Чжан Ту мог лишь горько усмехнуться и ласково утешить:
— Почти пришли, потерпи еще немного.
Браясь за это дело, почему он не подумал, что тащить пьяного домой — такая хлопотная задача? У самого Чжан Ту по вечерам было чуть со слепым зрением в темноте, дорогу приходилось разглядывать добрую половину пути, и он до смерти боялся вместе свалиться в канаву. Уж лучше бы Цзян Нинчуань и вправду остался ночевать у старосты, куда меньше хлопот.
Отыскав у Цзян Нинчуаня ключи, он отпер дверь и уложил парня на кровать; сам Чжан Ту уже покрылся испариной. Тяжело вздохнув и глядя на Цзян Нинчуаня, который вырубился едва коснувшись подушки, Чжан Ту решил, что здесь от него больше ничего не требуется, и собрался побыстрее вернуться к себе и лечь спать.
Но стоило ему сделать шаг, как его удержали.
У Цзян Нинчуаня покраснели глаза, казалось, он вот-вот заплачет — впрочем, у многих пьяных людей глаза красные. Он произнес:
— Тебе нельзя уходить.
Тут он и вправду стал похож на пьянчугу.
Чжан Ту ответил:
— Мне нужно вернуться и поспать.
Цзян Нинчуань упрямо заявил:
— Ты будешь спать со мной, не ходи спать с другими.
Образованная молодежь спала на общих циновках, просыпаясь по несколько раз за ночь. Была бы возможность, он и сам бы предпочел спать не с толпой.
Обычно такой молчун, а сейчас вот удумал забавляться. У Чжан Ту проснулось желание подразнить его:
— С чего бы это мне спать с тобой?
Цзян Нинчуань опустил голову и замолчал. Лунный свет мягко струился сквозь облака. Долгое время стояла тишина, и Чжан Ту молча вздохнул, сам не понимая, какого ответа он ждал. Даже если бы тот ответил, что это изменило бы? Они оба напились.
Чжан Ту сказал:
— Спи давай, я пошел.
Но тут же заметил, как какие-то блестящие капли одна за другой падают из глаз Цзян Нинчуаня.
Днем, когда Чжан Ту сидел и смотрел в пустую рюмку, ему казалось, что вино в ней на что-то похоже, но он долго не мог вспомнить, на что именно. Оказывается — на слезы. Слезы гаоляна, слезы клейкого риса, слезы пшеницы.
А теперь перед ним были слезы Цзян Нинчуаня.
Цзян Нинчуань уронил слезу и спросил:
— Я... я опять тебе опротивел?
Чжан Ту присел рядом с ним и мягко произнес:
— С чего ты взял? Ты мне не противен.
— Но ты не обращаешь на меня внимания... Я, я боялся идти к тебе, только и мог что кружить вокруг школы... Хотя нет, я прогнал всех тех, кто хотел пробраться в школу.
Неудивительно, что за весь семестр, не считая того раза, когда Цзян Нинчуань случайно забрёл к ним, всё шло тихо и мирно. Чувство вины в душе Чжан Ту вспыхнуло с новой силой: он живо представил, как этот парень бродил взад-вперед у ворот маленькой школы, пинал носком камешки, собирался зайти, но в нерешительности отступал.
И как он мог так с ним поступать? Просто непростительно. Чжан Ту в очередной раз подверг бичеванию собственную совесть.
— Прости, — искренне глядя на Цзян Нинчуаня, произнес он. — Это всё моя вина, я не должен был так относиться к другу.
— Мы не друзья, — хрипло и поспешно возразил Цзян Нинчуань.
Чжан Ту едва не усомнился, правильно ли он расслышал:
— Что?
В этот момент он по-настоящему разглядел глаза Цзян Нинчуаня — глаза, промытые слезами, чистые, полные решимости бросить всё на карту:
— Ты мне нравишься, я, я... — Цзян Нинчуань не мог продолжить. У него не хватило духу выговорить те заветные слова, и он лишь тщетно повторял: — Ты мне нравишься.
Чжан Ту ошеломленно смотрел на Цзян Нинчуаня и долго не мог вымолвить ни слова, но у самого Цзян Нинчуаня уже не осталось смемости выдерживать его взгляд.
— Спи.
После долгого молчания Чжан Ту протянул руку и погладил Цзян Нинчуаня по голове. Его голос звучал спокойно, спокойно и нежно:
— Ты пьян. О чем бы ни шла речь, поговорим завтра.
Смертный приговор.
Лишь когда Чжан Ту закрыл за собой дверь и ушел, Цзян Нинчуань словно лишился всех сил и пластом рухнул на кровать. Точно, он ведь напился, а пьяные только и делают, что несут чушь. Но... но будет ли он после этого по-прежнему считать его другом? Цзян Нинчуань шмыгнул носом, чувствуя себя таким, таким глупым.
Чжан Ту не вернулся в общежитие — он не знал, куда ему податься. Внезапное признание Цзян Нинчуаня застало его врасплох, и теперь его сердце было охвачено такой растерянностью, что ему непременно нужно было где-нибудь как следует успокоиться. Но куда идти?
В эту минуту он казался себе лишь бродячим духом, скитающимся по диким горам и глухим полям.
Вскоре после их прибытия в эти места многие деревенские жители предупреждали приезжую молодежь: ложась спать по вечерам, обязательно запирайте двери и окна, не шатайтесь без дела посреди ночи, а не то утащат волки.
Всё это были лишь страшилки для пугания детей, думали они. Посмеивались, но днём работали до седьмого пота, а по вечерам дорожили каждой секундой сна, так что никто и не думал бродить по ночам.
Вся деревня погрузилась в тишину. Куры, утки, собаки и коровы спали, люди тоже спали, и лишь размеренное дыхание и храп звучали вразнобой, словно сама деревня спала, сама деревня дышала.
Как холодно. Разве летние ночи бывают такими холодными? В голове проносились мириады мыслей, суетливых и сбивчивых, но все они ускользали подобно падающим звездам, не ухватить ни единой. Сидя на ступеньках перед общежитием и погрузившись в оцепенение, Чжан Ту вдруг заметил, что дорога перед ним уже не кажется такой непроглядно-темной и размытой — миновал самый темный час перед рассветом, и небо постепенно светлело.
Уже послышались зычные крики петухов.
Чжан Ту поднялся и пошел дальше, обнаружив, что сам того не заметив, снова забрёл к дому Цзян Нинчуаня, возле которого как раз возвышался небольшой холм.
Раз есть гора — надо взобраться.
Цзян Нинчуань сказал, что любит его, а сам он? Спроси он себя — разве он сам не испытывает к нему чувств? Когда потребовалось дать прямой ответ, он испугался назвать точное «да». Но всю ночь в его мыслях крутились лишь слезы Цзян Нинчуаня. Если бы он не любил его, откуда взялось бы столько вины, столько жалости? В тот момент он думал вовсе не о том, как уложить его спать, а о том, чтобы обнять.
Да, обнять.
А может... еще и поцеловать.
Чжан Ту наконец почувствовал, как его сердце живо и трепетно бьется в груди. Стоя на вершине холма и глядя вдаль, он по-прежнему видел лишь окутанные туманом горы, похожие на картину тушью, а внизу — разбросанные тут и там деревенские дома и огромные пространства полей, разделенных межами. Приближался рассвет. Глубоко вдохнув влажный воздух, он ощутил, как тяжесть в груди полностью рассеялась, уступив место легкости.
Солнце поднималось над землей. Ярко-красное солнце — как же оно полно надежд.
Цзян Нинчуань не сомкнул глаз до самого утра.
Каким бы сильным ни было опьянение, оно должно было рассеяться от страха перед собственным безрассудством: всю ночь он терзался раскаянием — с какого перепугу он в тумане выложил всё, что было на душе? Ну и дела, теперь даже друзьями остаться не получится, да и как ему после такого смотреть Чжан Ту в глаза? К тому же, если об этом узнают другие... Но Чжан Ту такой добрый человек, он ведь наверняка никому не расскажет.
Эти две мысли боролись в его голове, доводя его до полного исступления.
И в этот момент снаружи раздался стук в дверь.
Кто это мог быть так рано? Впрочем, кто бы ни был, душа его уже превратилась в пепел, и сил разбираться с чем-то еще у него не осталось.
Он пошел открывать. На пороге стоял Чжан Ту. Цзян Нинчуань никак не ожидал, что ушедший человек может вернуться, и, увидев того, о ком думал всю ночь, на мгновение замер.
http://bllate.org/book/30767/3751853
Готово:
