— Но здесь ведь совсем близко к школе, тебе не нужно далеко ходить.
— ...
Чжан Ту едва не спросил, почему в последние несколько дней Цзян Нинчуань всё время прятался от него. Раз уж знает, что школа рядом, почему не приходит? Несколько дней избегал, а сегодня вдруг решил удержать — что это вообще такое? У него не было ни малейшего терпения продолжать выяснять отношения, поэтому он, опустив взгляд, холодно произнёс:
— Я уже обо всём договорился.
Цзян Нинчуань низко опустил голову. Прошло много времени, прежде чем он медленно лёг обратно в постель:
— Ох.
Бесконечная скорбь в его голосе заставила Чжан Ту усомниться: не разрыдается ли парень, если он скажет ещё хоть пару слов?
На самом деле Чжан Ту не понимал такой реакции. Неужели Цзян Нинчуань считает, что одному жить слишком одиноко? Но ведь спать в одиночестве гораздо спокойнее. Когда живёшь с кучей народа, любой шорох ночью может разбудить. Чжан Ту смягчил тон:
— Я буду часто приходить к тебе в гости.
Цзян Нинчуань повернулся на бок лицом к Чжан Ту, закутавшись в одеяло так плотно, что скрыл половину лица. Видны остались лишь гладкий лоб и пара глаз, выражавших глубокую печаль. Чжан Ту почувствовал, как сердце дрогнуло. Он немного устыдился своего недавнего тона: человек по доброте душевной приютил его, заботился, а он, стоило тому задать лишний вопрос, сразу проявил нетерпение.
Опершись на руку, Чжан Ту слегка подался вперёд, сокращая расстояние, и мягко добавил:
— Как бы то ни было, мы ведь друзья... Эй, ты чего, почему плачешь?
Чжан Ту в недоумении смотрел на слёзы Цзян Нинчуаня. Он совершенно растерялся и застыл на месте, лихорадочно соображая, что именно сказал не так.
Цзян Нинчуань быстро отвернулся. В эту минуту он и сам проклинал себя за то, что с ним происходит сегодня: слёзные железы словно взбесились. Он думал, что сумеет сдержаться, или, на худой конец, поплачет, когда Чжан Ту уже уснёт. Как давно он не плакал? Возможно, слёзы копились слишком долго и наконец выплеснулись наружу.
Последние дни он был сам не свой. После того как в тот день сходил вместе с Чжан Ту на посещение семей, он осознал, что за импульс тянет его к этому человеку. В ту же ночь ему приснился сладостный сон: Чжан Ту нежно улыбался ему и гладил его по всему телу. Проснувшись, он, как и ожидалось, обнаружил, что стал жертвой поллюции, а виновник его грёз безмятежно спал рядом.
Это ведь веками считалось делом, нетерпимым в обществе. Вспоминая слухи, услышанные в детстве, Цзян Нинчуань пугался ещё сильнее. Рассудком он понимал: нужно держаться от Чжан Ту подальше, не донимать его, но сердцем он слишком жаждал быть рядом. Чжан Ту был так добр к нему, всегда делился чем-то хорошим, сегодня даже принёс пельмени. Чжан Ту сказал, что если найдёшь внутри конфету, случится что-то радостное, но сразу после этого объявил о своём переезде.
Может, он заметил что-то странное в его поведении? Подумает, что он противен, и перестанет общаться? Ужасные мысли сковали Цзян Нинчуаня, и лишь когда Чжан Ту придвинулся ближе и сказал, что они друзья... слёзы наконец хлынули из глаз.
С горечью в душе Цзян Нинчуань, лёжа на спине и не глядя на Чжан Ту, уставился в потолочную балку:
— ...Мы будем друзьями вечно?
— Конечно, — ответил Чжан Ту. — Вечными друзьями.
Какое твёрдое обещание. Но Цзян Нинчуань почувствовал, как внутри у него всё рушится. Он так хотел сказать Чжан Ту, что ему не нужны вечные дружеские отношения, он мечтал о другом — как женщина выходит замуж за мужчину или мужчина берёт в жёны женщину. Вот к каким отношениям он стремился, но это истинное желание никогда не сорвётся с губ, оно сгниёт у него внутри.
Когда бабушка была жива, она всегда говорила, что сможет сопровождать его лишь на коротком отрезке пути, а дальше придётся идти в одиночку. Но Чжан Ту только что назвал их друзьями и обещал вечность.
Вечность — какое прекрасное слово.
В этот миг Цзян Нинчуань ощутил счастье, граничащее с отчаянием, или отчаяние, граничащее со счастьем.
Он уже не мог их различить.
Глава 8. Случайная встреча
Чжан Ту действительно переехал обратно в общежитие молодых интеллектуалов, и в доме сразу стало пусто. Чем бы ни занимался Цзян Нинчуань, ему всё казалось, что рядом должен быть ещё один человек, но тот ушёл туда, откуда пришёл, и на душе сразу поселилась незваная тоска.
Такие чувства казались ему слишком тонкими и ранимыми. Крестьянин, всю жизнь работающий на земле, с мозолями на руках, должен быть внутренне защищён толстым слоем такой же нечувствительности, делающей его несокрушимым. Но он сдался без боя: робкие, тревожные мысли просачивались наружу. Столкнувшись с подобными чувствами, кто угодно мог только поднять руки в знак капитуляции.
Завтра, завтра я навещу его. Схожу поиграть, он ведь сказал, что мы хорошие друзья. Цзян Нинчуань не одну ночь строил такие планы, но стоило открыть глаза утром, как он снова отступал. Чжан Ту, наверное, очень занят? Преподавать — дело непростое, я приду и ничем не помогу, только отвлекать буду. Да и у меня столько работы... Те, кто приехал вместе с ним из города, куда ближе друг другу, чем я.
Он из кожи вон лез, придумывая причины не встречаться с Чжан Ту, но всё равно постоянно думал о нём. Даже за работой трудился не так прилежно, как раньше, часто замирая и глядя в лазурное небо. Бледно-белое солнце слепило глаза, пробивало на пот, и человек, половший землю, то и дело выпрямлял спину, чтобы передохнуть и смахнуть пот, застилающий взор.
Весна быстро пронеслась над этим горным краем, и чувствовалось, что лето уже на пороге.
Как раз в бригаде нашлись дела, и молодые интеллектуалы, конечно, ухватились за шанс съездить в уезд на несколько дней. Желающие нашлись сразу. Бригадир посовещался с секретарём партийной ячейки: самые важные дела были закончены, а желание молодёжи немного отдохнуть вполне понятно — пусть едут.
Оказавшись в городе, все разбрелись кто куда. У Чжан Ту было поручение от начальной школы: нужно было закупить прописи, карандаши, чернила. Приехав, он прямиком направился в кооперативный магазин, в отличие от остальных, которые сначала выясняли, что идёт в кинотеатре, а потом слонялись по улицам, болтая и глазея по сторонам. Они выглядели как деревенские простаки в большом городе, чем вызывали любопытные взгляды прохожих.
Сун Яо и Чжан Ту отделились от группы и вместе вошли в двери магазина.
Чжан Ту спросил:
— Не хочешь сначала погулять с остальными?
Сун Яо поправил очки, высмотрел отдел с канцелярией и направился туда:
— Бумага для писем заканчивается, надо подкупить побольше.
Родные Сун Яо часто писали ему, и каждый раз, когда в городе происходили какие-то политические перемены, именно он рассказывал об этом всем остальным.
Сделав все покупки, они вышли из магазина, намереваясь встретиться с товарищами. Пройдя два квартала, они издалека увидели толпу. В рабочий день так бездельничать могли только свои, и, не задумываясь, они поспешили туда, гадая, что же стряслось.
Двое сделали несколько широких шагов и оказались на месте. Люди стояли полукругом, в центре — Чжао Чжимань, заплаканная девушка и напротив них — высокий, крупный парень.
Чжао Чжимань, уперев руки в бока, допрашивала его:
— Ты чего на неё так пялился? Девушка в туалет собралась, а ты глаза вытаращил, хулиган!
Парень начал оправдываться:
— Сестра, у меня близорукость! Если не прищуриться, ничего не разберёшь. Мне показалось, что она со спины очень похожа на одну мою одноклассницу, вот и хотел рассмотреть получше. Я даже не заметил, куда она идёт, честное слово, ничего такого я не имел в виду!
Чжао Чжимань нахмурилась:
— Глаза разуй, кого ты тут сестрой называешь?! И кто знает, правда это или нет. Что за одноклассница, как зовут, откуда она, кто может доказать, что она вообще существует?
— Да ну вас, — парень выругался. — Где я вам доказательства возьму? Если б я знал, где она, разве ошибся бы? — Он обвёл взглядом толпу. — Вы что, издеваетесь, что я один? Совсем страх потеряли...
— Кто издевается? Ты по существу говори: ты первый начал с нехорошими намерениями!
Атмосфера накалялась, драка казалась неизбежной.
Среди молодых интеллектуалов драки были делом обычным. После того как их сорвали из городов и бросили в эту глушь, даже у самого спокойного человека внутри закипал гнев, что уж говорить об этих горячих парнях. Они постоянно искали повод для стычек — то друг с другом, то с ребятами из соседних деревень. Сначала руководство бригады пыталось вразумлять, но потом, если дело не доходило до серьёзных происшествий, закрывали на это глаза.
В тот момент, когда кто-то уже занёс кулак, Чжан Ту наконец пробился сквозь толпу и встал между ними.
— Ван Сяошэн?
Парень по имени Ван Сяошэн округлил глаза от удивления:
— Старина Чжан! Ты тоже здесь?
Он тут же ухватился за Чжан Ту, как за спасательный круг, а другой рукой указал на девушку рядом с Чжао Чжимань:
— Скажи им, она ведь очень похожа на Сюэ Бинъин? Я... я правда думал, это она!
Чжан Ту посмотрел и вынес справедливый вердикт:
— Есть немного, но если бы ты надел очки, то понял бы, что не так уж и сильно. Четырёхглазый, где твои очки?
— Ты его знаешь?
— Это мой одноклассник.
В драках тоже существовал своего рода рыцарский кодекс: если противник один, а нападающих много, это портит репутацию. А раз появился посредник, все были не против спустить дело на тормозах. Толпа начала расходиться. Ван Сяошэн был человеком недалёким и совершенно не осознавал, что только что избежал неприятностей, продолжая жаловаться Чжан Ту на свою судьбу.
Чжао Чжимань в стороне презрительно бросила:
— Жалуешься? Детский сад.
Ван Сяошэн зыркнул на неё:
— Ты кого ребёнком назвала?
Чжао Чжимань фыркнула ещё пренебрежительнее:
— Тебя же зовут Сяошэн (Маленький Звук)? А орёшь так громко, надо звать тебя Дашэн (Большой Звук), Ван Дашэн.
Ван Сяошэн заскрежетал зубами от злости, но через некоторое время лишь буркнул: Хороший парень с девчонкой не дерется.
Чжан Ту, немного растерянный, поднял руку, прося внимания:
— Как ты здесь оказался? Где тебя распределили?
Из разговора выяснилось, что Ван Сяошэн приехал совсем недавно, в потоке младше их, а деревня, где он обосновался, была в нескольких десятках ли от деревни Чжан Ту.
— Старина Чжан, ты не знаешь, куда делась Сюэ Бинъин?
Этот парень давно тайно был влюблён в Сюэ Бинъин, в школе не решался признаться, а теперь, когда она уехала, никак не мог забыть и, стоило им заговорить, всегда начинал о ней расспрашивать.
Чжан Ту покачал головой:
— Мы с ней не так близки, не знаю. Ты разве не видел списки распределения?
— Видел, я специально людей просил разузнать, её там нет. — Он всё не оставлял надежды и спросил снова: — Вы ведь оба были старостами по литературе, разве не были близки?
http://bllate.org/book/30767/3751849
Готово:
