Он поднял руку и погладил Тань Шуюя по нижнему веку — того самого человека, о котором он так долго тосковал. Кожа под пальцами по-прежнему оставалась теплой, гладкой и нежной, что доказывало: со здоровьем у него всё в порядке, и его собственные проблемы не слишком сильно на том отразились.
— Малыш Юй сердится на меня?
— На что мне сердиться? — в ответ спросил Тань Шуюй. — На то, что ты удумал заболеть, или на то, что насильно пытался сунуть мне деньги?
В голосе Гу Цианя отчетливо слышалось самобичевание, которое он даже не пытался скрыть:
— Нет, я о том, что ты чуть не пострадал.
Когда капитан У связался с Вэнь Цином, тот едва оправился после операции — сознание еще было спутанным, а тело ломило от сильнейшего недомогания.
Услышав пересказ Вэнь Цина, Гу Циан почувствовал, как к горлу подступил горячий ком крови, и он едва не потерял сознание во второй раз. Еле придя в себя, он узнал от Вэнь Цина, что люди Шан Ичэна без лишних слов уже забрали Тань Шуюя.
— Я ведь толком и не пострадал, давай больше не будем об этом.
Тань Шуюй и в самом деле не видел здесь повода для драматизма. Во-первых, он сохранял спокойствие духа, а во-вторых, Шан Ичэн успел схватить злоумышленника до того, как тот перешел к действиям, так что никакой реальной угрозы он прочувствовать не успел.
Оставалось признать, что подобный ответ Гу Циань вполне предвидел.
Почему же Тань Шуюй рядом с ним всегда ведет себя так рассудительно и послушно? Неужели и с Шан Ичэном он точно такой же? Гу Циан вдруг отчаянно захотел это узнать.
— Не переживай, малыш Юй. Пройдет еще неделя, я зачищу всю паутину, которую они сплели внутри корпорации, и тогда тебе больше никогда не придется жить в страхе и напряжении.
— Обязательно заниматься делами компании именно сейчас?
— Мм. Сам знаешь, если не сделать этого сейчас, потом может просто не представиться шанса.
— Ладно, я уважаю твой выбор.
— Я к тому, что... — Гу Циан снова попытался разъяснить свою мысль: — Проблема личной безопасности скоро разрешится. Тебе не нужно идти на какие-либо компромиссы с Шан Ичэном из-за меня.
— Я ни на какие компромиссы и не шла... то есть не шел, — поправился Тань Шуюй, хотя и не совсем разделял его точку зрения. — Разумеется, собственная шкура для меня дороже всего на свете, но твоя жизнь тоже имеет значение.
— Я понимаю, что малыш Юй беспокоится обо мне.
В этот момент глаза Гу Цианя — человека, который с момента подтверждения рецидива рака не выказал ни единой слабости, — запылали жаром, а голос сорвался на хрип:
— Я обещаю тебе, что буду изо всех сил стараться поправиться.
— Помни о своем обещании. — Тань Шуюй и впрямь не хотел быть обманутым в одном и том же деле дважды. — Раз в такое время у тебя есть нужные связи, ими необходимо пользоваться. Жизнь превыше всего, а что до Шан Ичэна... он не станет по-настоящему мне вредить.
— Он действительно тебя не обижал? Или иначе: можешь ли ты поручиться, что он не причинит тебе зла?
— Нет. По правде говоря, он все это время мне помогал.
— Помощь-то была, но ты же должен понимать, к чему он... — Гу Циан тщательно подбирал слова. — Он до сих пор считает, что мы еще не разведены. Ты ведь прекрасно понимаешь, зачем он помогает мне в такой момент.
Иногда сердечные дела лучше оставлять невысказанными. Стоит лишь пробить эту тонкую стену, как она незаметно превратится в горючее, подхлестнув события и толкнув их в совершенно иное русло — туда, куда ему совсем не хотелось заглядывать.
Раньше он искренне верил, что Шан Ичэн пал жертвой всеобщей болезни сильных мира сего: увидев, что бывший возлюбленный, с которым они делили юность, женился, тот захотел вернуть его обратно, чтобы потешить собственное тщеславие и дурацкие капризы. Все выходки Шан Ичэна по отношению к Тань Шуюю казались ему от начала и до конца навязанными с одной стороны притязаниями.
Но если это и вправду была навязчивая игра в одни ворота, почему малыш Юй мог оказывать ему столь безоговорочное доверие?
С тех пор как Гу Циан осознал свои чувства, не было ни единой минуты, когда бы он не желал, чтобы Тань Шуюй ответил ему взаимной любовью. Однако сколько бы усилий он ни прилагал, во взгляде Тань Шуюя, устремленном на него, всегда читалось лишь глубочайшее уважение, превосходящее все остальное.
Это было похоже на попытку через слой ваты дотронуться до куска льда, полного воздушных пузырьков: снаружи он мягкий и теплый, а внутри — холодный и твердый, с изъяном, который ничем и никогда не удавалось заполнить.
Поглаживая теплое тело в своей руке, Гу Циан вспомнил фразу, которую Тань Шуюй бросил так легко и небрежно в день их первой беседы о Шан Ичэне:
Разонравилось — вот и расстались.
Правда ли это? — хотелось спросить Гу Циан, мысленно возвращаясь в прошлое.
А что, если Тань Шуюй вовсе не был куском льда с пустотой внутри? Напротив, его душа полна до краев, и именно поэтому как бы Гу Циан ни старался протиснуться туда, места для него не находилось.
Или, быть может, Тань Шуюй действительно был льдом с пустотой в сердце, только вот эта пустота образовалась из-за того, что некогда он сгорел дотла ради другого человека, растопив себя, и теперь восстановить прежнее уже было невозможно.
Об этом ему думать больше не хотелось.
Глава 18: Любовь и искренность
— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Я и сам осознал всё далеко не сразу.
Загвоздка была в том, что происходящее казалось просто невероятным. Чего ради Шан Ичэн вообще всё это затеял? Если он был всего лишь бросившим его бывшим возлюбленным, падкаим до богатства, то какой смысл разыгрывать спектакль мести, лично ввязываясь в эту авантюру и поднимая на уши весь свет?
Эти голоса, взгляды, прикосновения, запахи — всё вокруг нашептывало ему разгадку, самую безумную и невозможную из всех, и теперь ему самому приходилось использовать эту разгадку, чтобы спасти жизнь Гу Цианя.
Если поразмыслить со стороны Шан Ичэна, то этот бедняга, должно быть, согрешил в семи предыдущих жизнях, раз угораздило же его связаться с Тань Шуюем.
— Раньше я боялся, что разговор о разводе вызовет у него ненужные недопонимания, и молчал, а теперь говорить об этом тем более нельзя. Старший братец Гу винит меня в том, что я вовремя не порвал с Шан Ичэном?
— Нет, — горячо возразил Гу Циан. — Я вовсе не считаю, что ты в чем-то виноват.
Если не брать в расчет его собственную грубую оплошность в защите Тань Шуюя и те медицинские ресурсы, которые Тань Шуюй раздобыл для него, то стоило вспомнить хотя бы соглашение о разводе — в отношении него он уже не имел никакого права голоса.
— Наше соглашение о разводе не было фальшивым, адвокат уже ведет процедуру передачи имущества.
— Давай пока завяжем с денежными вопросами, — прервал его Тань Шуюй и задал вопрос, над которым раздумывал в последнее время: — Старший братец Гу думает, что мои слова о намерении идти с тобой по жизни дальше — ложь?
Гу Циан шевельнул губами, а затем услышал, как Тань Шуюй с легкой усмешкой произнес:
— Говори правду, не обманывай меня больше.
В этой улыбке сквозила чуждая Тань Шуюю тоска, тяжелым грузом легшая на самое дно души Гу Цианя, словно раскаленное клеймо, так что ему оставалось лишь выложить всё как есть:
— Да. В конце концов, ты ведь меня не любишь, верно?
— Но мне кажется, что любовь — вовсе не обязательно хорошая вещь.
Любовь — не хорошая вещь? Гу Циан слегка растерялся:
— Почему ты так говоришь?
Обжигающая, яростная любовь бросает тебя в жар, заставляет кожу гореть красным пламенем, туманит голову и доводит дух до невиданного доселе возбуждения. Она приучает тебя, затягивает, заставляет предаваться ей целиком, а в один прекрасный день наносит сокрушительный удар — причем делает это с самой высокой точки, стоя и насмехаясь над твоим страхом, твоей замкнутостью и мучительной неуверенностью в завтрашнем дне.
— Объяснять это долго и сложно. Я лишь хочу сказать, что, пожалуй, вместо так называемой пронзительной любви я предпочел бы ухватиться за что-то стабильное, спокойное, ровное и предсказуемое.
А главное, он не привык к тому странному состоянию, когда разум теряет контроль, щеки горят, сердце трепещет, и ты перестаешь быть самим собой.
— Малыш Юй хочет сказать?..
— Поэтому мои слова были искренними.
— Неужели ты... не тяготишься нашим браком?
Если поставить себя на его место: кому понравится чудовищный курьез, который судьба сотворила лишь ради забавы?
И тем не менее сейчас Гу Циан услышал из уст самого Тань Шуюя, что он уже давно завладел его искренним чувством:
— Признаю, поначалу я и впрямь предавался жалкой хандре. Мысли крутились в голове непрерывным потоком: если бы я не согласился выйти за тебя, мама была бы жива, и всё в таком духе. А потом, успокоившись, я подумал, что, возможно, для нее смерть стала истинным освобождением.
Когда душа и воля до капли иссушены так называемой любовью до гроба, по миру бродит лишь остов из сухих костей и трухлявого дерева. И какой смысл чужакам цепляться за эту оболочку?
Единственный, кто заслуживает ненависти от начала и до конца — это тот, кто предал клятву, но никак не он сам.
Тот, кто остался в живых, должен лишь не повторить чужих ошибок — этого более чем достаточно.
— Тогда, малыш Юй... — Из-за переполнявших его сложных чувств голос Гу Цианя слегка дрожал, и он невольно крепко обнял его. — Что, если я скажу, что пожалел о нашем разводе?
Да, пусть говорят, что он раскаялся слишком поздно, пусть обвиняют в диктаторских замашках — то хочется одного, то другого.
Когда ты воочию познал боль и муки уходящей по каплям жизни, когда самого дорогого человека нет рядом, все эти высокие понятия вроде достоинства, приличия, благородства и великодушного отступления перед лицом возможности прижать Тань Шуюя к груди оказывались не более чем пустой иллюзией.
— Поговорим об этом, когда ты поправишься.
И это была чистая правда. В конце концов, Тань Шуюй — вовсе не мягкая тряпичная кукла, с которой можно делать всё что вздумается, мять ее, перекладывать с места на место и таскать туда-сюда. Ему и без того хватало головной боли в лице Шан Ичэна.
К тому же, если позволить себе немного нарциссизма, стоило проверить, действительно ли Гу Циан обладает силой одолеть недуг ради него. Если у него и впрямь получится, это можно будет засчитать за уплату долга перед Гу Цианем.
Что до него самого — никакие романы, никакие высокие чувства и искренность не шли ни в какое сравнение с собственной шкурой.
— Хорошо, — с тяжелым упорством кивнул Гу Циан. — Раз у меня нет иного шанса заслужить твое расположение, я непременно поправлюсь.
— Вы уже наговорились? — раздался у дверей ледяной голос.
Внезапно появившийся мужчина сплошь излучал морозное убранство, оценивающе вглядываясь в них тяжелым взглядом. Гу Циан инстинктивно заслонил Тань Шуюя собой:
— Мистер Шан по-прежнему питает страсть к подслушиванию?
— Меня не интересуют ваши разговоры.
При росте под метр девяносто и с фигурой человека, явно не пропускающего тренировки, мужчина двигался так, что казалось, будто с каждым его шагом пространство в комнате неумолимо сжимается. При этом его взгляд был прикован лишь к одной точке.
— Забыл условия контракта?
Всего лишь объятия, к тому же с тяжелобольным человеком — Тань Шуюй считал это вполне безобидным, но, случайно заметив вздувшиеся вены на тыльной стороне ладони Шан Ичэна, ему пришлось отступить на шаг назад.
— Не забыл.
Лицо Гу Цианя, которого так легко оттолкнули, разумеется, помрачнело.
— Не кажется ли вам, мистер Шан, что вы переходите границы дозволенного?
— О? Мне как раз кажется, что я проявил изрядную сдержанность.
— Называть сдержанностью столь вопиющие амбиции? — В голосе Гу Цианя прорезалась непривычная злость.
— Я же не потребовал немедленно вас разлучить — разве это не сдержанность? — Шан Ичэн по обыкновению мастерски произносил жестокие вещи самым беспечным тоном. — То, что вы прописаны в контракте, еще не значит, что вы имеете право принимать решения.
— Я могу выйти из этого контракта в любую секунду.
— Стоп.
Эта резко упавшая температура и накалившаяся до предела атмосфера противостояния заставили Тань Шуюя остолбенеть. Насколько он знал, эти двое виделись далеко не в первый раз — неужели раньше они общались точно так же?
http://bllate.org/book/30766/3751803
Готово:
