Оба шли рядом по улице, какое-то время молча. Видя, что особняк Сунь уже близко, Сунь Цинцин внезапно замедлила шаги и тихонько проговорила сама с собой: Я слышала от отца о Траве Яньло, брат Фу наверняка собирается в Чичжоу, ты ведь поедешь с ним? Ему еще нужно лечить раны несколько дней, а ты, ты еще навестишь меня?
Услышав это, Мо Тинюй замер и невольно покачал головой: Я привык предаваться развлечениям, люблю вино и музыку, а еще мне нравится любоваться красавицами. Обитель Короля Лекарств — место консервативное и старомодное, к тому же там слишком много дурацких правил, мне тут не по душе. Он лишь хотел поскорее отделаться от этого поручения, но, пройдя пару шагов и не заметив ее позади, был вынужден остановиться.
Лицо Сунь Цинцин омрачилось, она поджала губы: Но у меня кое-что есть для тебя.
Заметив ее обиженный вид, Мо Тинюй невольно смягчился. Вспомнив, что и сам когда-то мечтал, чтобы кто-то о нем тосковал, он улыбнулся: Интересно, что ты хочешь мне подарить? Если подумать, медицина и яды — одного поля ягоды, лучше подари мне немного яда, пригодится для защиты в поездке в Чичжоу.
Моя семья из поколения в поколение занимается врачеванием, откуда у нас яды. Сунь Цинцин хихикнула и мягко сказала: В другой день я провожу вас в путь, и ты сам все узнаешь. Словно опасаясь, что Мо Тинюй передумает, она с покрасневшим лицом помахала ему рукой и быстрым шагом скрылась за воротами дома.
Фу Цинфэн по-прежнему каждый день принимал лекарства и менял повязки, его раны постепенно затягивались. Мо Тинюй послушно и добросовестно ухаживал за ним: он не пил вино, не слушал музыку и не искал женщин, чем вызывал у Гу Бая все большее любопытство. Прошло еще дней семь-восемь. Цю Муцин и остальные так и не появились, но Фу Цинфэн уже потерял терпение — ему не терпелось в один миг перенестись в Чичжоу.
Мо Тинюй, как и обещал, попрощался с Сунь Цинцин. Она протянула ему фарфоровый пузырек, а затем достала свиток: Оставь этот рисунок у себя, развернешь его, только когда покинешь город Янчжоу. Это зелье называется Душераздирающим, оно похоже на благовония для усыпления, но его не нужно поджигать. Стоит только вдохнуть его носом и ртом, как у человека сразу ослабеют руки и ноги. Без противоядия силы вернутся только через семь дней, но жизни оно не угрожает.
Убедившись, что он спрятал пузырек, Сунь Цинцин продолжила: Вчера я слышала, как дедушка с папой о чем-то спорили. Кажется, речь шла о каком-то яде гу, и вдобавок упоминался Павильон Девяти Драконов. Возможно, это как-то связано со смертью великого героя Лю.
Что это за место такое, Павильон Девяти Драконов? — спешно спросил Фу Цинфэн.
Похоже, это какая-то секта с Северо-Запада, они уже много лет хранят молчание, — договорив, Сунь Цинцин вздохнула. — Мой второй дядя помешан на лекарствах, он настоящий редкий гений. Если бы он был жив, то наверняка смог бы помочь тебе разгадать загадку яда гу.
Мо Тинюй же усмехнулся: Плевать мне на всякие Павильоны Девяти или Десяти Драконов. Раз их корни уходят на Северо-Запад, а нам как раз нужно в Чичжоу на поиски Травы Яньло, заодно по пути во всем и разберемся.
Троица попрощалась с Сунь Цинцин и выехала за город. Мо Тинюй развернул тот свиток — и впрямь увидел свой собственный портрет: облаченный в белые одежды, с бамбуковой флейтой в руке, с винным кубком у губ, необычайно красивый и с беззаботным выражением лица. Увидев это, Фу Цинфэн улыбнулся: Девушка Сунь кажется хрупкой, но обладает истинной широтой души и отвагой истинных детей цзянху.
Мо Тинюй поглазел на рисунок какое-то время, а затем принялся рвать его на мелкие кусочки. Рвал медленно, клочок за клочком, с совершенно равнодушным лицом. Гу Бай поспешно запротестовал: Это же подарок от девушки, как ты можешь так с ним обращаться?
Раз подарила, значит, это моя вещь, что хочу, то с ней и делаю. Мо Тинюй небрежно взмахнул рукой, и обрывки бумаги закружились в воздухе, словно осенние листья. Даже не взглянув на них, он пришпорил коня и умчался вперед. Гу Бай сердито уставился ему вслед, а Фу Цинфэн знаком показал прекратить расспросы, после чего поехал следом верхом.
В мгновение ока прошло больше десяти дней, и троица уже вступила на земли Северо-Запада. Северо-Запад сильно отличался от Цзяннаня: климат здесь стоял на редкость сухой, кругом было полно пыли и песка, а воды текло мало. Чем дальше они продвигались на запад, тем реже попадались деревья. Стояло лето, солнце палило так нещадно, что казалось, будто оно готово высушить всю влагу в человеческом теле. Кони бежали тяжело, задыхаясь, а стоило провести рукой по конскому крупу — и на ладони оставался целый пот.
Фу Цинфэн произнес: Сегодня слишком жарко, нужно найти тенистое место, чтобы передохнуть. Если продолжим путь, лошади совсем выбьются из сил. Мо Тинюй кивнул. Он завязал лицо марлей, так что выражение его мимики было не разглядеть, а на лбу кплями выступал пот, к которому прилипало несколько прядей волос.
Вскоре впереди показалась роща. Подойдя ближе, они увидели под раскидистыми деревьями соломенный навес. Там стояло несколько столов и стульев, за которыми кое-где сидели путники — это была самая обычная простая чайная. На печи рядом стоял большой железный котел, в котором булькал кипящий чай. Хозяевами заведения оказалась пара средних лет: простодушный мужчина носил воду и разжигал огонь, а хозяйка хлопотала с пиалами и палочками, обслуживая гостей.
Троица привязала лошадей к дереву неподалеку и заняла один из столов. Мо Тинюй, убедившись, что в лавке относительно чисто, заказал чай и нехитрую еду, а заодно попросил хозяина помочь напоить коней. Гу Бай, уставший, изнуренный жаждой и зноем, чувствовал, будто у него в горле все пересохло. Он зачерпнул ковшиком холодной воды и уже собирался влить ее в рот, как хозяйка поспешно остановила его: Сынок, твое тело раскалено до предела, тебе нужно пить только горячую воду. Если вольешь в себя ковш студеной воды, это все равно что плеснуть холодной воды на раскаленную сковороду — разве так можно, испортишь здоровье!
Гу Бай с досадой опустил руку. Мо Тинюй прыснул со смеху и поддразнил его: Странствуя по цзянху, мы только и делаем, что облизываем лезвия ножей в крови, неужто ты испугался пары глотков холодной воды! За время этого долгого пути под палящим солнцем и ветром Фу Цинфэн и Гу Бай заметно загорели, и лишь кожа Мо Тинюя оставалась нежно-белой и вовсе не изменилась.
Хоть и так, а о здоровье все же лучше заботиться. Хозяйка ловко собрала пиалы и по ходу дела подала чай с несколькими видами сладостей, заставив ими весь стол. Лавчонка у нас маленькая, готовим только чай, а выпечка покупная, на рынке берем.
Мо Тинюй отломил кусочек печенья, попробовал и нашел его грубым на вкус, а заодно слишком сладким и приторным, после чего наотрез отказался брать в рот еще хоть крошку. Фу Цинфэн заметил, что Гу Бай уплетает угощение за обе щеки, в то время как Мо Тинюй лишь монотонно прихлебывает чай, и подумал про себя, что тот, вероятно, привык к роскоши и изнежен, а потому обладает чересчур капризным вкусом и не привык к простой пище.
Чайник быстро опустел, и хозяйка подошла подлить кипятку. Фу Цинфэн спросил: Сколько еще до города Чичжоу?
Еще десяток с небольшим ли до городка Хуанша, а как минуете его — еще сорок-пятьдесят ли, и будет Чичжоу, — ответила хозяйка, делая паузу, и добавила: Судя по вашему говору, вы нездешние. Уж не наняли ли вас в городе для помощи?
У Гу Бая был легкий детский нрав, и от этих слов в нем тотчас взырнуло любопытство: А что случилось в городке, раз понадобилась помощь со стороны?
В последнее время в Хуанша неспокойно. Говорят, объявился дерзкий разбойник: он не только крадет золото и серебро, но и похищает девушек. Власти городка созвали немало мастеров боевых искусств, народ так и снует туда-сюда, но поймать злодея до сих пор не смогли. Пока она говорила, подошли новые посетители, и хозяйка поспешила их обслужить.
http://bllate.org/book/30763/3751507
Готово:
