— Все мы — скитальцы в Цзянху, у каждого свои обиды, но вот у вас, семья Сунь, выбора не было. — Высказав это из глубины души, Мо Тинюй тем не менее остался непреклонен. — Пока не выяснится причина смерти Люйедао, Цинфэн придется расплатиться за это собственной жизнью. Семья Сунь знала обо всем, но молчала, так что от этого дела об убийстве им не отмыться. Полагаю, глава Сунь не возражает против того, чтобы погубить своего спасителя?
Видя, что Сунь Божэнь колеблется, Фу Цинфэн поспешил ковать железо пока горячо:
— Прошу старшего дать наставление.
Сунь Божэнь на мгновение замер в внутреннем колебании, после чего медленно произнес:
— Судя по тому, что молодой герой Фу сказал ранее, перед смертью у Люйедао между бровей была черно-синяя метка, а после смерти она исчезла. Такой признак очень напоминает одну целебную траву. В старинных книгах записано: на Северо-Западе растет ядовитая трава по имени Яньло, лютая и ядовитая, она может как спасти человека, так и навредить ему. Если кто-то ранен Травой Яньло, то у этого человека между бровей, на груди и на запястьях в жизненных точках непременно проступят черно-синие метки, которые в книгах называют Печатью Яньло. Печать Яньло меняется от светлой к темной, движется вместе с живым человеком, а со смертью человека исчезает.
Мо Тинюй спросил:
— Так значит, то, что плоть на его лице шевелилась, тоже было вызвано Травой Яньло? — Заметив, что Сунь Божэнь покачал головой и ничего не ответил, Мо Тинюй не унимался и продолжал допытываться: — Раз это не Трава Яньло, то что же за столь жуткая смерть?
Сунь Божэнь уклонился от ответа:
— Семья Сунь больше не желает вмешиваться в распри Цзянху. Я сказал всё, что мог, в остальном не уверен и распространяться не намерен.
— Где можно отыскать Траву Яньло? — Фу Цинфэн словно увидел проблеск надежды.
— Трава Яньло давным-давно исчезла в Чжунъюане и Цзяннани. Если ее и вправду искать, то можно попытаться на Северо-Западе, в Чичжоу, — произнес Сунь Божэнь, сделал небольшую паузу и добавил: — Северо-Запад — не чета мирной Цзяннани, вам двоим лучше хорошенько подумать, прежде чем действовать, берегите себя.
Видя, что Сунь Божэнь удалился, Мо Тинюй тихонько зашептал Фу Цинфэну:
— Причину смерти Люйедао он прекрасно знает, но намеренно недоговаривает: половину говорит, половину утаивает. Ясно же, что у него рыльце в пушку.
Фу Цинфэн оставил это без внимания и неожиданно бросил:
— Почему тебя так интересует смерть Дяди Лю?
Мо Тинюй слегка удивился, но тут же с улыбкой ответил:
— Да я знать не знаю никаких Люйедао и Яньедао, просто хочу помочь тебе. Всё, что интересует тебя, естественно, интересует и меня.
— Так ты тоже собираешься в Чичжоу?
— Разумеется, собираюсь, иначе как я отблагодарю тебя? — хихикая, ответил Мо Тинюй и вдруг принял серьезный вид: — Я не такой, как эти люди из семьи Сунь, я больше всех ценю добро и помню плату за него. Ты спасал меня дважды, я в любом случае должен помочь тебе в ответ, нельзя же позволить тебе оставаться в убытке. Придется составить тебе компанию в поездке в Чичжоу: и лошадь подвести, и чаю подать, да и в бой первыми ринуться, если надо...
Фу Цинфэн не верил в его добрые намерения и подумал про себя: Старейшина Сунь был в чем-то прав, Мо Тинюй болтлив и ведет себя взбалмошно, разве можно верить его словам? Он изо всех сил плел интриги против семьи Сунь, а теперь липнет ко мне — чего ради он пытается что-то от меня получить? И замешан ли он в смерти Люйедао, почему он проявляет такое праздное любопытство?
Заметив, что тот погрузился в глубокие раздумья, Мо Тинюй поддразнил его:
— Неужели ты растроган моей искренностью? Чего ты застыл истуканом средь бела дня, давай лучше быстрее купим лошадей и в путь.
Пусть идет следом, посмотрим, какие еще фокусы он сможет выкинуть. Решившись на это, Фу Цинфэн больше не возражал и, шагая рядом, бросил:
— Ринуться в бой первыми? С твоими-то навыками и храбростью: сначала испугался мертвеца до дрожи в коленках, а потом полез красть сокровища и вернулся с пустыми руками — на твою смелость в бою точно надеяться не стоит.
— Цинфэн, зря ты людей недооцениваешь. Эй, говорю тебе, подожди меня! — Мо Тинюй поспешно бросился вдогонку.
Ветер и Дождь купили в городе лошадей, а также запаслись одеждой, сухим пайком и вином. Всеми приготовлениями занимался исключительно Фу Цинфэн, а Мо Тинюй лишь следовал за ним со стороны и наблюдал, ведя себя точь-в-точь как беззаботный хозяин, сложивший с себя все заботы. Если не считать редких поездок в сопровождении наставника, Фу Цинфэн привык полагаться только на себя и действовать в одиночку: за свои дела он чужих рук не просил, а до чужих ему не было никакого дела. Не удержавшись, он отпустил пару насмешливых шпилек, на что Мо Тинюй с чистой совестью ответил:
— Я человек бродячий, раньше куда ноги принесут, там и ночевал, деньги тратил на месте, а не хватало — так лучше жажду или голод терпел. Теперь же, раз ты со мной, мне, естественно, и хлопотать не о чем.
Город Янчжоу все-таки находился на земле Цзяннани, и здешние пейзажи с обычаями сильно отличались от Чжунъюаня. У Фу Цинфэна не было настроения любоваться красотами, он лишь без устали гнал коня вперед. Выехав верхом за городские ворота, они то и дело видели бамбуковые рощи: изумрудно-зеленые, свежие и радующие глаз. Мо Тинюй невольно замедлил шаг и, покачивая бамбуковой флейтой в руке, обратился к Фу Цинфэну:
— Бамбук от природы беспристрасен и пуст внутри, при этом высок и чист. Знаешь ли ты скрытый смысл этого образа?
Фу Цинфэн ответил:
— Литераторы и ученые мужи часто сравнивают с ним сливу, орхидею, бамбук и хризантему, олицетворяющие беспристрастие и благородство. Слива стойко выдерживает снег и лед, обладая несгибаемым хребтом; орхидея источает тонкий аромат в пустой долине, любуясь лишь собственной красотой; хризантема радостно цветет сквозь иней, не склоняясь перед превратностями судьбы; этот же бамбук шумит на ветру и играет с луной, проживая легкую и беззаботную жизнь.
— Воистину земля Чжунъюаня полна выдающихся людей, раз даже ты, простой рубака, скитающийся по Цзянху, знаешь о четырех благородных мужах. — Мо Тинюй не удержался от смешка, протянул руку и сломал стебель бамбука. — Говорят, жизнь легкая и беззаботная, но на деле — просто бездушная.
Фу Цинфэн слегка опешил, а затем услышал его тихий, меланхоличный голос:
— В конце концов, человеку нужно думать о себе. Те, кто из-за других то и дело готовы жить или умирать, глупее всех на свете: сами умрут — и дело с концом, а живым оставляют лишь сплошные муки...
Пока Фу Цинфэн размышлял, как ответить на столь печальные слова, внезапно ряд пригнувшихся от тяжести бамбуковых стволов у обочины дороги один за другим резко распрямился прямо на них. Фу Цинфэн среагировал мгновенно и отскочил назад, а Мо Тинюй чуть замешкался с ногами, и лишь почувствовал, как жаркий порыв обжег лицо — бамбуковые ветви уже оставили царапину на его щеке.
Увидев окровавленное лицо спутника, Фу Цинфэн обеспокоенно спросил:
— Ты в порядке?
— Молодой господин пьет вино и слушает песни только благодаря этому лицу! — Мо Тинюй стер кровь и злобно бросил: — Что за мелкие воришки, выходите!
Из зарослей бамбука вышли три человека. Один из них держал в руке белоснежную нефритовую флейту, а двое других сжимали по длинному мечу — это были брат и сестра из семьи Лю и Цю Муцин. Заметив, что все трое смотрят с глубокой ненавистью, а в их глазах словно прячутся острые клинки, готовые искромсать Фу Цинфэна на тысячу кусков, Мо Тинюй сразу во всем разобрался и сказал Фу Цинфэну:
— Похоже, твои недруги пожаловали.
Лю Тяньци преградил путь мечом и, скрежеща зубами, рявкнул:
— За убийство надо платить жизнью! Куда это ты собрался?
Чувствуя свою вину, Фу Цинфэн вздохнул в ответ:
— За убийство действительно должно платить жизнью, таков закон Цзянху. Но мы с двумя старшими по фамилии Тао и Цю уже договорились выяснить истинную причину смерти Дяди Лю, и поскольку все вы тогда присутствовали при этом, мне незачем повторяться. Я уже добыл некоторые зацепки и как раз направлялся в Чичжоу, чтобы во всем удостовериться...
http://bllate.org/book/30763/3751502
Готово:
