Чжу Интай размышляла: судя по всему, Лян Шаньбо ранил либо наемный убийца, либо солдат. А поскольку он сам — человек из Цинь, не может ли быть так, что в этой жизни он обычный странствующий купец, который по неосторожности оказался втянут в битву у гор Сяошань и получил ранение? Но ведь сражение при Сяошань произошло пять месяцев назад, а с того момента, как Лян Шаньбо пришел в себя, минуло уже больше трех месяцев. К тому же горы Сяошань находятся очень далеко от города Линьцзы в Царстве Ци, и невозможно объяснить, что именно случилось с Лян Шаньбо за те два месяца, что выпали из его памяти. К тому же, это никак не проясняет его странное мастерство.
— Расскажи еще раз, что за место этот Сумынь? — Лю Цзыле вернул разговор в прежнее русло.
— Сумынь — очень необычный Женский квартал, — немного подумав, произнес Лян Шаньбо. — Восьмого числа седьмого месяца, поздним вечером, в час свиньи, я отвез господина Ляня туда.
— Кто-нибудь еще знал, что в ту ночь Лянь Фэй отправился в Сумынь? — спросила Чжу Интай, вспоминая слухи, которые слышала на рынке: поговаривали, будто такого заведения и вовсе не существует.
Лян Шаньбо покачал головой:
— Знал только я. Если точнее, до самого отъезда я и сам не знал, куда мы направляемся. Господин Лянь просто велел мне ждать его у задних ворот поместья в час свиньи, сказал, что ему нужно отлучиться. О пункте назначения он сообщил лишь тогда, когда уже сел в повозку.
— Погоди, ты хочешь сказать, что уже тогда был личным кучером господина Ляня? — уточнил Лю Цзыле.
— Да.
— Как-то слишком быстро.
Чжу Интай поняла, к чему клонит Лю Цзыле. Лян Шаньбо попал в дом Лянь Фэя лишь четырнадцатого числа седьмого месяца, и всего за полмесяца стал личным кучером, которому доверили отвезти хозяина в тайное место — это и впрямь выглядело подозрительно.
— Слуг в поместье Лянь немного, господин Лянь всегда был очень бережлив. Кучеров было двое, считая меня. Второй, дядя Ли, вскоре после моего прихода подал в отставку и вернулся в родные края: здоровье его подвело, вот он и решил пораньше уехать в деревню на покой. Поэтому я и стал личным кучером господина Ляня, случилось это в последний день седьмого месяца.
Лю Цзыле кивнул:
— Продолжай.
— Должно быть, господин Лянь уже бывал в Сумыни раньше, потому что дорогу указывал он сам. Тот Женский квартал спрятан в глухом переулке у реки Цзыхэ. Снаружи — лишь ворота из синего камня, выглядит всё совершенно неприметно, но внутри открывается совсем другой мир.
Вспоминая ту ночь месяц с лишним назад, Лян Шаньбо до сих пор ясно видел тот взгляд красавицы в красном — колдовской, заставляющий забыть обо всем на свете!
— Тогда я ждал в боковом павильоне у входа и не мог войти внутрь, но даже того, что удалось мельком увидеть, хватило, чтобы понять: там царит роскошь, а цветы-девушки необычайно красивы.
Чжу Интай слегка шевельнулась, чувствуя себя неловко оттого, что Лян Шаньбо рассуждает о красоте женщин. Хотя, наверное, так и должно было быть. В той, другой жизни, если бы не она, Лян Шаньбо наверняка шел бы по спокойному, мирному, пусть и заурядному, но счастливому пути. Закончил бы университет, нашел работу, потрудился несколько лет, женился, обзавелся детьми, состарился и умер в окружении близких... Это она изменила его жизнь, приведя к гибели в результате нелепой случайности! У Чжу Интай перехватило дыхание, лицо невольно побледнело. Она не заметила, как Лян Шаньбо рядом, почувствовав ее реакцию, пристально следит за ней.
— Необычайно красивы? — Лю Цзыле задумчиво повторил эти слова. — Девушки в таких местах только этим и живут, иначе никак. Ты считаешь, именно это делает Сумынь таким необычным местом?
— Нет, дело не в обычной красоте, они были невероятно прекрасны! — Лян Шаньбо подбирал слова. — Я видел одну девушку в красном, она была так красива... так красива, что это почти походило на нечистую силу. Да, именно так — как будто она была духом!
Лю Цзыле нахмурился:
— Духом? Ты хочешь сказать, что этот Женский квартал исчез средь бела дня только потому, что его хозяева — не люди?
Лян Шаньбо промолчал, но, похоже, именно это он и имел в виду.
— Происходило ли в последнее время в Линьцзы еще что-нибудь странное? — Чжу Интай вспомнила о тридцатитысячной Армии Цинь, которую видела в Лои, и не удержалась от вопроса. Если даже у подножия трона Сына Неба Чжоу можно встретить всякую нечисть, то неудивительно, если в столице Царства Ци скрываются какие-то монстры. Это могло бы объяснить те изощренные убийства с вырыванием сердец.
Лю Цзыле сначала покачал головой, а затем сказал:
— Я много лет провожу в своих владениях и не всегда в курсе того, что творится в городе. Давайте так: я прикажу своим людям провести расследование, возможно, появятся новости, которые вы ищете.
— Возможно, всё это будет продолжаться и дальше, — вдруг добавил Лян Шаньбо. — Мне кажется, те кусочки нефрита, что нашли во рту у господина Ляня и в теле господина Го, — это еще далеко не всё.
— Ты имеешь в виду, что убийца берет все свои послания из одного предмета, и пока не соберет всё воедино, не остановится? — спросила Чжу Интай.
Лян Шаньбо кивнул:
— Возможно.
Лицо Лю Цзыле помрачнело. Он спросил:
— Тогда не упоминал ли господин Лянь, зачем он вообще отправился в Сумынь?
Чжу Интай тоже считала это странным. Одно дело, если бы он не знал, но Лянь Фэй уже утратил мужскую силу, так что посещение публичного дома выглядело весьма необычно — хотя, конечно, нельзя было исключать и наличие у него каких-то особых пристрастий. В древности среди евнухов встречались те, кто посещал подобные заведения и даже брал жен, но Лянь Фэй, по словам Лю Цзыле, был человеком достойным и праведным, и такое поведение шло вразрез с его образом.
— Лянь Фэй при жизни не говорил о причине, — ответил Лян Шаньбо, — но казалось, что он отправился в Сумынь с конкретной целью, а не ради развлечений.
— С какой целью?
Лян Шаньбо покачал головой:
— Этого я не знаю.
— Как же ты тогда это понял?
— Почувствовал.
Лю Цзыле нахмурился:
— На одних лишь чувствах далеко не уедешь.
— Но это чувство возникло не на пустом месте, — возразил Лян Шаньбо. — Обычно люди, ищущие развлечений, спешат поскорее попасть в объятия красавиц, но в тот день господин Лянь велел мне выезжать в Сумынь уже после часа свиньи, что явно противоречит здравому смыслу. Это во-первых. Во-вторых, лицо у него было очень тяжелым, он выглядел совсем не так, как человек, предвкушающий удовольствия — скорее, как тот, кому нужно о чем-то серьезном договориться. В-третьих... — Лян Шаньбо помедлил, прежде чем тихо добавить: — Вы наверняка знаете, что госпожа Лянь славится весьма суровым нравом. Вряд ли у господина Ляня возникло бы желание отправиться на поиски любовных утех.
Это было весьма деликатным намеком на то, что жена Лянь Фэя была крайне ревнива.
http://bllate.org/book/30762/3751380
Готово:
