Поняв, что это неуместно, Лу Ци тут же подала голос, чтобы предупредить хозяйку:
— Хозяйка, эта девушка не сталкивалась с современными терминами, выберите другое обращение.
Затем она снова повернулась к Линь Пяо и пояснила:
— Госпожа Линь, не принимайте близко к сердцу. «Красавица» в нашем современном языке означает вовсе не то, что вы думаете. Это просто вежливое обращение к девушке, по сути, то же самое, что и «девушка».
Линь Пяо немного успокоилась:
— Вот оно как, я поняла.
Хозяйка окинула взглядом её наряд, запоздало сообразила, что допустила бестактность, и поспешно извинилась:
— Ой, прошу прощения, девушка, я не сообразила.
— Ничего страшного, — Линь Пяо махнула рукой и с интересом посмотрела на сладости в витрине. — Можно нам сначала просто посмотреть?
Хозяйка радостно улыбнулась:
— Конечно можно, смотрите не спешите, если что-то захотите попробовать — скажите мне, я дам вам отведать!
Лу Ци тут же позвала:
— Тогда для начала дайте нам немного драконьих бород, я угощу эту девушку.
— Сей момент!
С этими словами хозяйка насыпала в одноразовый стаканчик немного драконьих бород и протянула Лу Ци.
Линь Пяо взяла поданный ей стаканчик, ущипнула немного сладких нитей и отправила в рот. Нити оказались рассыпчатыми и мягкими, а во рту распустился нежный сладкий вкус, от которого на сердце у человека стало сладко.
Лу Ци не стала намеренно использовать Небесное Око, чтобы наблюдать за её выражением лица, к тому же вуаль плотно скрывала Линь Пяо. Лу Ци попыталась спросить:
— Ну как, вкусно?
Линь Пяо ничего не ответила, лишь молча кивнула и закинула в рот оставшиеся сладости.
Видя, что ей понравилось, Лу Ци прямо сказала:
— Хозяйка, будьте добры, положите ещё.
И добавила, повернувшись к спутнице:
— Посмотри, хочешь ли еще чего-нибудь.
Линь Пяо подошла ближе. Различные сладости в витрине казались невероятно притягательными в тёплом свете ламп.
— Госпожа Линь, посмотрите, какой милый этот сахарный человечек! — Лу Ци подняла фигурку маленькой свинки и помахала ею перед Линь Пяо.
Линь Пяо сквозь вуаль смутно разглядела форму того, что её спутница назвала «сахарным человечком», и осталась недовольна:
— Разве это человечек? Чистой воды толстая сахарная свинья.
Лу Ци громко рассмеялась:
— И то верно, так похоже на Чжу Цзю!
Находящаяся далеко в чайной Чжу Цзю чихнула безо всяких на то предзнаменований.
— Кхе... неужели я вчера заснула в Цзинь и простудилась?
Глава 12
— Госпожа Линь, посмотрите, какой милый этот сахарный человечек!
Она подняла фигурку маленькой свинки и помахала ею перед Линь Пяо.
Линь Пяо сквозь вуаль смутно разглядела форму того, что её спутница назвала «сахарным человечком», и осталась недовольна:
— Разве это человечек? Чистой воды толстая сахарная свинья.
Лу Ци громко рассмеялась:
— И то верно, так похоже на Чжу Цзю!
Линь Пяо тоже рассмеялась от её слов, и вуаль закачалась в такт её движениям.
— Как вы можете так говорить о госпоже Чжу?
Лу Ци отмахнулась:
— Да ладно, она не узнает!
— У вас и правда такие хорошие отношения, — вздохнула Линь Пяо.
— Ладно, не будем о ней. Лучше посмотри, хочешь ли ещё чего-нибудь.
Линь Пяо согласилась и снова принялась рассматривать витрины.
Она подошла к другой витрине, где были выложены разнообразные сахарные рисунки: драконы, фениксы, цветы и птицы — чего там только не было. Мастерство владелицы поражало: под её рукой любое творение получалось как живое.
Заметив её интерес, хозяйка подошла и предложила свои услуги:
— У этой девушки прекрасный глаз! Наше искусство изготовления сладостей передается из поколения в поколение, и сахарные рисунки — это наша особая гордость!
Её мысли унеслись в прошлое, и она внезапно вспомнила тот сахарный рисунок, который Сюй Юй когда-то нарисовала для неё собственными руками — обыкновенный колокольчик.
Перед уходом та оставила ей совсем немного вещей: плод мушмулы и фонарик-колокольчик.
— Хозяйка, можно мне самой нарисовать такой сахарный рисунок?
В её голосе послышалась тяжесть.
Хозяйка ничего особенного не заметила — раз у клиента есть просьба, она, конечно, постарается её выполнить.
— Можно-можно, девушка, идите сюда.
Хозяйка отвела Линь Пяо к небольшому столику, предназначенному специально для создания сахарных рисунков, и жестом пригласила её присесть.
Линь Пяо бросила взгляд на лежащие на столе инструменты, одной рукой приподняла вуаль, а другой, в точности повторяя движения Сюй Юй из воспоминаний, взяла ложечку для сиропа. Её рука слегка наклонилась в воздухе, и густой сахарный сироп медленно полился на холодную синевато-серую каменную плиту.
— Не так, криво.
Знакомый голос раздался без всякого предупреждения.
Рука Линь Пяо дрогнула, она подняла голову и увидела человека, о котором тосковала день и ночь.
— Почему Чаннин всё время смотрит на меня?
Её голос прозвучал легко и невесомо, одновременно реально и иллюзорно...
Линь Пяо не смела откликнуться, она знала, что это лишь обман.
Глядя на то, что колокольчик снова получался кривым, та тяжело вздохнула.
— Чаннин, иди сюда, я научу тебя рисовать.
Она подошла и накрыла руку Линь Пяо своей.
Колокольчик постепенно обретал форму, но ощущения её присутствия становились всё слабее.
Поставив точку в самом конце, она убрала ложечку. Колокольчик из воспоминаний материализовался перед глазами, и Линь Пяо больше не могла сдерживать слёзы.
Она застыла перед рисунком, долго не в силах прийти в себя, до смерти боясь спугнуть Сюй Юй, которая вернулась, чтобы навестить её.
Но колокольчик был уже готов.
Тому, кому положено уйти, не суждено задерживаться надолго.
Сюй Юй явилась без предупреждения и исчезла бесшумно.
Линь Пяо осторожно глубоко вздохнула, пряча все эмоции обратно на дно души.
— Хозяйка, я закончила.
Услышав это, хозяйка подошла, помогла закрепить ручку и протянула ей сахарный рисунок в виде колокольчика.
Линь Пяо бережно приняла его, дорожа крошечным сахарным узором как величайшим сокровищем.
Лу Ци подошла поближе, внимательно разглядывая рисунок в её руках, и не удержалась от восхищения:
— Какой красивый колокольчик.
— Угу, это вещь, связывающая меня и её.
Знак вечной любви.
— Ого, вы должно быть очень сильно любите друг друга!
— Да.
Однако прежнего воодушевления в её голосе уже не было.
— Госпожа Линь, нам пора сменить обстановку.
Оплатив покупку, Лу Ци увела её за собой.
Душа Линь Пяо всё еще витала где-то далеко, и она послушно следовала за Лу Ци везде, куда та направлялась.
Пока они не подошли к ателье одежды высокой моды. Потерявшаяся в мыслях Линь Пяо не заметила, как Лу Ци остановилась, и врезалась прямо в неё.
— Эй!
Лу Ци обернулась:
— В чем дело, госпожа Линь?
— Простите, я не заметила, что вы остановились.
— Ничего страшного, пойдёмте внутрь.
Лу Ци и сама не знала, почему привела её именно сюда, но ей казалось, что девушке должно стать веселее, если она купит красивое платье.
К тому же Линь Пяо никогда не видела современную одежду, кто знает, может, она понравится ей еще больше.
Едва они переступили порог, как одна из сотрудниц узнала Лу Ци и тут же поспешила навстречу:
— Мисс Лу, вы пришли! Что бы вам хотелось приобрести на этот раз?
Лу Ци непринужденно ответила:
— Сегодня я привела свою подругу, подберите ей какие-нибудь платья.
— Это молодая особа рядом с вами?
— Да, верно.
Хотя Линь Пяо была облачена в простые традиционные одежды, а лицо скрывала вуаль, её утонченная, не от мира сего аура заставляла окружающих завороженно смотреть на неё.
Бросив на гостью профессиональный взгляд, сотрудница сразу поняла, какие фасоны стоит предложить. Она провела обеих в глубину зала, в другую комнату, где на вешалках висели разнообразные нарядные платья — в основном лаконичного кроя, без излишних украшений, преобладали холодные оттенки.
Лу Ци сразу приметила одно французское платье. По сравнению с другими моделями с открытыми плечами или спиной, оно показалось ей более скромным, и Линь Пяо, пожалуй, было бы проще на него решиться.
Она знаком попросила сотрудницу подать это платье и заботливо указала Линь Пяо направление к примерочной.
Сжимаючи в пальцах незнакомое платье, Линь Пяо гладила шелковистую ткань кончиками пальцев. Она нерешительно взглянула на Лу Ци, и, встретив её ободряющий взгляд, наконец крепко ухватила наряд и шагнула внутрь примерочной.
Лу Ци сказала ей:
— Не переживай, примерь пока это, а я пока поищу подходящий головной убор.
Когда Линь Пяо скрылась внутри, Лу Ци принялась рассматривать береты. Продавщица, словно угадав её мысли, сама протянула ей берет в тон только что выбранному платью.
Лу Ци взяла его в руки, повертела: широкие закругленные поля слегка загибались книзу, макушка была чуть приподнята, как раз так, чтобы полностью прикрыть макушку Линь Пяо, а сбоку шапочку украшали объемные жемчужные цветы — в целом образ выглядел просто, но изысканно.
В этот момент сотрудница подошла снова и протянула пару туфель на низком каблуке. Лу Ци не удержалась от похвалы:
— Отличный вкус.
Продавщица улыбнулась в ответ:
— Пусть мисс Лу передаст их вашей подруге на примерку.
— Хорошо.
Взяв шляпку и туфли, она подошла к двери примерочной и постучала. Линь Пяо как раз переоделась. Она осторожно выглянула наружу и расслабилась, лишь когда увидела лицо Лу Ци.
— Держи, примерь шляпку и туфли.
— Хорошо, минутку.
Не прошло и мгновения, как Линь Пяо вышла из примерочной. Стоило ей переступить порог, как она увидела себя в зеркале напротив.
Бежевое платье сидело на ней так, будто старинная бумага впитала свет луны — нежно и со вкусом. Верх был выполнен в виде многослойной короткой пелерины, рукава-фонарики создавали мягкий силуэт, а манжеты и подол были отделаны изящным кружевом, напоминающим легкий слой выпавшего снега. Нижняя часть платья подчеркивала талию, а подол струился великолепными складками, заставляя при каждом шаге казаться, что она плывет по течению облаков.
Шляпка надежно скрывала шпильку на её макушке, а лицо, выглядывающее из-под полей, походило на тщательно отполированный кусочек бараньего жира-нефрита — чистое, без малейшего изъяна.
Линь Пяо завороженно смотрела на своё отражение, а её пальцы легко касались кружевной отделки на подоле. Холодный шёлк скользил по ладони, словно мягкое пёрышко, едва касающееся кожи.
Она никогда прежде не носила подобных нарядов и уже очень давно не всматривалась так пристально в собственное отражение.
В этот момент она была не томимой в ожидании свадьбы невестой, а кем-то совершенно новым, обретшим вторую жизнь.
— Очень красиво, тебе нравится?
— Когда это ты успела подойти?!
Линь Пяо вздрогнула от неожиданности, услышав голос Лу Ци.
— Послушайте, ваша светлость принцесса, я шла сюда с самого того момента, как вы вышли, вы просто сами не смотрели по сторонам.
Лу Ци тяжело вздохнула.
— О... вот как.
— Раз нравится, давай в этом и уйдем.
Лу Ци расплатилась на кассе с продавщицей и попутно попросила пакет, чтобы сложить в него старую одежду Линь Пяо.
— Спасибо вам, мисс Лу.
Линь Пяо хотела сказать много слов благодарности, но те застряли в горле, и она никак не могла сообразить, как именно их выразить.
http://bllate.org/book/30760/3751143
Готово:
