После инцидента он и вовсе принялся вовсю выгораживать этого Ци Маохуа, заявляя, что всё дело в его собственном ревнивом нраве.
Если он так любит Ци Маохуа, то зачем раньше присылал ему подарки, звал на прогулки и старался угодить?
Жених, которого для него выпросила матушка, оказался сплошным разочарованием.
Ци Юэчжао был не из тех, кто любит затягивать подобные дела, и решил, что, как только поправится, он лично встретится с Пятым принцем, а затем… расторгнет помолвку.
Раз уж тот любит Ци Маохуа, к чему было притворяться и вести с ним фальшивые речи? От этого лишь возникало лишнее отвращение.
— Верно, матушка Ся, того молодого господина, который меня спас, обязательно нужно как следует отблагодарить.
Матушка Ся с готовностью отозвалась:
— Не беспокойтесь, юный господин, я уже навела справки о происхождении этого юноши. Как только вам станет чуточку лучше, я лично отправлюсь к нему с благодарностью.
Дело было вовсе не в том, что Ци Юэчжао был неискренним или не хотел лично отблагодарить своего спасителя. Просто один из них был мужчиной, а другой — цэру, к тому же того тогда вытащили из воды на глазах у всех. Если вокруг этого поднимется слишком много шума, не избежать бесконечных сплетен и слухов.
Сейчас Ци Юэчжао всё ещё состоял в помолвке с Пятым принцем, и любые пересуды об их связи с тем спасителем лишь навредили бы тому человеку.
Однако, заговорив о личности своего спасителя, Ци Юэчжао ощутил некоторое любопытство:
— Из какой он семьи, не знаете?
Тогда его сознание было далеко не ясным, и он смутно помнил лишь то, что тот молодой господин был необычайно хорош собой, да и телосложение…
Лицо Ци Юэчжао слегка покраснело. Впрочем, он болел, и на щеках и так выступал лихорадочный румянец, так что это осталось незаметным.
Услышав это, матушка Ся всплеснула руками и принялась без умолку рассказывать:
— Тот молодой господин — учёный, прибывший в столицу на столичные экзамены. Фамилия его Чу, зовут Сунфэн, а родом он из тех мест, что на Юге.
Люди говорят, что он одарённый талантливый муж, только вот слов у него в роду не допросишься, и нрав у него суховатый, холодный.
Но хотя на вид этот молодой господин холоден, в душе он человек самый что ни на есть отзывчивый и горячий. В тот день, увидав, что юный господин тонет, он бросился в воду, ни секунды не колеблясь.
Матушка Ся испытывала к Чу Сунфэну огромную симпатию, в глубине души считая, что ему в подмётки не годится даже этот Пятый принц, пусть тот и носит титул венценосного внука императора. То, что посторонним казалось пустяком, в глазах её и Ся Сань навсегда врезалось в память как нечто незабываемое.
Они никак не могли простить Пятому принцу то, что он тогда оставил Ци Юэчжао без внимания и бросился спасать Ци Маохуа, который вечно питал к Ци Юэчжао смертельную вражду.
Не будь тот парень принцем, посмей он только появиться перед ними — схватили бы мётлы да палки и отходили так, что родная мать не узнала бы.
Обе женщины обеими руками и ногами поддерживали намерение Ци Юэчжао расторгнуть помолвку, особенно матушка Ся: и что с того, что принц? Всё одно — подлец.
Подумаешь, замужество в императорском доме вызывает у всех зависть! Разве её госпожа, барышня из семьи Ли, происходившая из рода простых торговцев, не вышла замуж в Поместье маркиза Шундэ, и разве не все ей завидовали?
Она сумела одним лишь состоянием перешагнуть через сословные баغи — какой купец об этом не мечтал? Но к чему это привело?
Его барышня умерла так рано… И такой проницательный, умный человек ушёл из жизни, переполненный стольким несогласием и обидой.
Она смертельно боялась, что юный господин повторит судьбу покойной госпожи, и была готова хоть завтра аннулировать эту помолвку. Раз уж Пятый принц уже сейчас, до свадьбы, выказывал такой нрав, то страшно и представить, как он станет измываться над мужем после того, как тот переступит порог его дома.
На первый взгляд её юный господин выглядит блистательно: он единственный законный сын маркиза, жених принца, а при встрече с той Благородной супругой Чэнь во дворце может даже назвать её тётушкой.
Но на самом деле все они — кровожадные волки да леопарды. Не говоря уже о бессердечном, холодном маркизе и этом лицемерном Пятом принце, возьмите хотя бы Благородную супругу Чэнь — добра от неё ждать не приходилось.
В те времена, когда госпожа была жива, она время от времени отправляла во дворец деньги. Благородная супруга Чэнь ради этих огромных гор серебра притворялась нежной и помнящей старую дружбу, да так ловко, что они все оказались обмануты.
Госпожа со спокойным сердцем ввела Ци Юэчжао под опеку Благородной супруги Чэнь, полагая, что раз уж она поручает сына близкой подруге да еще оставляет им богатство наотмашь, то пусть та даже не слишком дорожит прошлым, но из уважения к приданому обязана как следует заботиться о Ци Юэчжао.
Кто же знал, что эта Благородная супруга Чэнь жаждет денег, а о чувствах и вспоминать не желает?
На людях — сущая благодать, а на деле — хм.
Лучше уж расторгнуть помолвку. Пусть даже они лишатся поддержки и не смогут удержать столько денег — но у их семьи Ли богатства навалом; пусть останется хоть кроха, и то смогут прожить спокойную, ладную жизнь.
В конце концов, не дело же дожидаться, пока человека в чужом доме загонят до смерти, а все накопления достанутся этой парочке мерзавцев.
Матушка Ся была личной служанкой барышни из семьи Ли и её доверенным лицом. Хотя она и не вела дела как заправский купец, но всё же кое-что смыслила в торговых хитростях; умом особо не блистала, но уж это понимала прекрасно.
Тем более после смерти барышни из семьи Ли она усвоила с жуткой ясностью: жить радостно и счастливо куда важнее всего остального.
Хотя помолвка ещё не была расторгнута, матушка Ся уже начала в уме подыскивать для своего юного господина надёжного мужа. И пусть происхождением тот не блещет, лишь бы человек был хороший да добрый.
В тот день, когда юный господин упал в воду, окружавшие его мужчины боялись прогневать Пятого принца и никто не смел прийти на помощь — и лишь этот Чу Сунфэн, не страшась ни с чем, решительно спас человека.
Вот же совестливый, хороший человек! И не просто хороший, а еще и талантливый, к тому же — насколько ей было известно — бедный как церковная мышь.
Разве это не идеальная пара для её юного господина? Ведь у них-то нет ничего, кроме денег.
Выслушав похвалы матушки Ся в адрес Чу Сунфэна, Ци Юэчжао засиял глазами:
— Оказывается, он и впрямь столь блистательный молодой господин.
Сам он не загадывал так далеко наперед: сейчас ему хотелось лишь поправить здоровье да расторгнуть помолвку, хотя Благородная супруга Чэнь во дворце вряд ли на это согласится.
Впрочем, Ци Юэчжао был готов пожертвовать многим — он не пожалел бы отдать большую часть своего состояния, лишь бы избавиться от этой помолвки. Всё равно удержать эти деньги ему было не под силу: матери не стало, отец его не любит, у родни со стороны покойной материнской семьи тоже не осталось никого в живых, кроме толпы жадных дальних родственников, во сне и наяву мечтавших прибрать к рукам чужое наследство.
Ни власти, ни влияния. Даже родной отец зарился на его богатства. Раньше удавалось как-то балансировать между ними, но поведение Пятого принца в тот день ясно показало: хрупкое равновесие рухнуло, и теперь у него осталась лишь видимость знатного положения. И что ему оставалось делать?
Если только не выйти замуж за человека, чье положение и власть не уступали бы положению Пятого принца. Но много ли сыщется таких людей, и зачем ему ради этого жертвовать собственным браком?
http://bllate.org/book/30759/3750910
Готово:
