В зале воцарилась тишина. Лишь единственный из компании мажоров, кто до этого момента хранил молчание, поднял руку.
На его груди ярко блестел золотой значок.
— Друг, ты мешаешь мне заниматься. Будь добр, веди себя потише.
Гу Синин подошла к нему, вырвала книгу из рук и опустилась на соседний диван:
— Е Чжо, хорош притворяться. Ты же читал журнал с аниме.
— Попался.
Е Чжо принялся крутить ручку в пальцах, рисуя что-то в блокноте.
— Что ты рисуешь?
— Пирамиду.
— Но это же просто треугольник.
— У тебя проблемы со зрением.
— Это ты рисуешь так паршиво, что не разберешь.
Е Чжо развернул листок и спросил Не Чжонаня:
— Эй, коллега, посмотри, что я нарисовал?
На бумаге красовался наспех набросанный ручкой треугольник. Не Чжонань, приклеенный скотчем к стене и совершенно лишенный возможности сопротивляться, мог лишь ответить:
— Треугольник.
Е Чжо усмехнулся и добавил несколько штрихов, разделив фигуру на пять частей.
— А теперь?
Не Чжонань с тревогой в голосе произнес:
— Пирамида.
Е Чжо щелкнул пальцами.
— Правильно. К сожалению, будучи сыном телеведущего, в нашей пирамиде ты занимаешь предпоследнее место.
Не Чжонань с замиранием сердца наблюдал, как кончик ручки Е Чжо постукивает по четвертому ярусу пирамиды.
— Ты, обычный простолюдин, посмел бросить вызов золотой крови нашей пирамиды, — Е Чжо постучал по вершине нарисованной фигуры. — А ты храбрец.
— Я…
Е Чжо скомкал рисунок и швырнул его в мусорное ведро.
— То, что у Сюй Чэньму мягкий характер, не значит, что мы такие же. Своими россказнями о привилегиях и подковерных играх на церемонии посвящения ты восстановил против себя нас всех.
— Я не это имел в виду!
Гу Синин громко рассмеялась:
— Теперь испугался? Думаешь, выставлять напоказ всем известные факты — это и есть справедливость? Можешь попробовать сделать то же самое, что и твой папаша, а потом посмотрим, удержится ли он на своей работе.
— Да как вы!..
У избалованной барышни иссякло терпение. Она мгновенно перестала улыбаться, и в её глазах промелькнула жестокость.
— Ты думаешь, я шучу? Жаньжань.
Стоявшая рядом девушка в форме, опустив голову, подошла ближе.
Гу Синин представила её:
— Она — дочь директора телеканала, на котором работает твой отец. Должно быть, вы знакомы?
— Угу. — Чжоу Жаньжань теребила подол платья, заметно нервничая. — Мисс Синин, он всего лишь первокурсник, ничего не понимает. Пожалуйста, отпустите его.
Гу Синин растянула губы в усмешке и погладила Жаньжань по длинным мягким волосам:
— Жаньжань, ты хочешь занять его место и тоже повисеть на стене?
Чжоу Жаньжань поспешно помотала головой и замолчала.
В голове у Не Чжонаня будто прогремел гром. Он поступил в колледж первым в списке по успеваемости и был уверен, что Профессор Тань возьмет его в ученики. Но он так и не дождался письма. Позже он узнал, что с тех пор, как в Колледж Сент-Отис пришел Сюй Чэньму, Профессор Тань больше не берет никого, а все награды неизменно достаются Сюй Чэньму. Поэтому он и решил, что всё дело в привилегиях.
Но теперь он видел, что даже дочь начальника его отца в этой школе вынуждена терпеть унижения. Не Чжонаня охватил настоящий ужас.
Е Чжо наклонился, поднял бейджик Не Чжонаня и закрасил имя черным маркером.
— Отпустите его.
Несколько парней разрезали скотч ножницами. Провисев на стене полчаса, Не Чжонань не удержался на ногах и рухнул на пол.
Е Чжо посмотрел на него сверху вниз:
— Поздравляю, ты попал в черный список Сент-Отиса. Бейджик можно будет отмыть только тогда, когда Сюй Чэньму тебя простит. В противном случае, имя Не Чжонаня так и останется закрашенным.
Сказав это, Е Чжо бросил черный, перепачканный бейджик к ногам парня.
— Пошли, пошли.
— Молодой господин Е Чжо всё-таки добр, так легко его отпустил.
Юноши и девушки с улыбками покинули гримерку. Когда Чжоу Жаньжань убедилась, что они ушли достаточно далеко, она поспешила помочь Не Чжонаню подняться и вернула ему бейджик.
— Мисс Чжоу, вы в этой школе тоже…
Чжоу Жаньжань кивнула.
— Если эта школа — пирамида, то я в ней где-то на среднем уровне. — Она вздохнула. — Из пяти человек на вершине пирамиды нашего колледжа президент обладает самым высоким статусом и самым мягким характером. Но любой из остальных четырех, к которым ты сегодня приставал, мог бы сделать так, чтобы ты просто исчез из Колледжа Сент-Отис. Сходи и извинись перед президентом, он тебя простит.
Не Чжонань упрямо возразил:
— С какой стати я должен извиняться? Разве их поведение не доказывает, что я был прав?
Чжоу Жаньжань посмотрела на закрашенное имя:
— Твой бейджик испорчен. Это значит, что ты в черном списке, и любой в колледже может безнаказанно над тобой измываться.
Не Чжонань принялся лихорадочно тереть пальцем бейджик, пытаясь стереть чернила маркера.
— Пирамида Сент-Отиса — это иерархическая лестница, — предостерегла она. — Бросая вызов президенту, ты бросаешь вызов самой системе. Они никому не позволят её разрушить. Просто смирись с правилами.
Сюй Чэньму почувствовал холодок в спине.
В музыкальном зале погасили часть ламп, и вокруг стало совсем темно. Первокурсники разошлись, остались только уборщики. Сюй Чэньму и Вэнь Сичэнь сидели в углу зрительного зала у самого выхода.
Он уже почти ушел, но Вэнь Сичэнь пригрозил выкинуть торт в мусорку. Этот человек использовал десерт как заложника. Сюй Чэньму уставился на торт: это был не только его любимый вариант с таро, но и сверху он был щедро украшен черникой — всё, как он любит.
— Ешь.
Так как столика поблизости не было, Вэнь Сичэнь держал торт в руках.
Сюй Чэньму заранее предупредил:
— Как бы ты ни пытался мне угодить, я не буду говорить о тебе хорошего перед Профессором Тань.
Вэнь Сичэнь улыбнулся:
— Старший, я купил этот торт только потому, что Цзянь Ян сказал мне в полдень, будто ты рассердился. Это в качестве извинения.
— С чего бы мне опять сердиться?
Сюй Чэньму не понимал, почему в глазах окружающих он только и делает, что злится.
Вэнь Сичэнь задумался:
— Старший Цзянь Ян сказал, что это из-за того, что я перетянул всё внимание на себя.
Сюй Чэньму лишился дара речи — а ведь и правда. Но он упрямо продолжил:
— Ерунда.
— Раз купил — значит, нужно есть. — Вэнь Сичэнь протянул ему маленькую ложечку.
Сюй Чэньму с сомнением взял её. Как только он попробовал первый кусочек, вкус таро наполнил всё пространство, принося огромное удовлетворение. Не успел он взять вторую ложку, как зазвонил телефон. Сюй Чэньму мельком глянул на имя контакта и, помедлив секунду, ответил:
— Профессор Тань?
На том конце спросили:
— Сюй Чэньму, что ты натворил?! Почему Вэнь Сичэнь отклонил мое письмо, заявив, что ты против того, чтобы он занимался фортепиано?!
Сюй Чэньму взглянул на Вэнь Сичэня, который по-прежнему держал в руках торт. Неужели это правда? Вэнь Сичэнь едва заметно улыбнулся ему. Сюй Чэньму не знал, что и ответить, и просто съел ещё кусочек торта.
— Алло? Алло? Алло?
Сквозь тревожный голос профессора Сюй Чэньму ответил:
— Профессор, он действительно не подходит.
— Плевать мне, подходит он или нет! Он лучший студент Маргарет по классу скрипки. Если я переманю его к себе, этот англичанин точно покроется морщинами от злости!
Сюй Чэньму в общих чертах понял ситуацию. Эта вражда тянулась уже три года: профессор Маргарет увела у профессора Таня талантливого студента — Е Чжо, который с детства учился у Таня играть на фортепиано, а она уговорила его переключиться на скрипку. Поэтому теперь профессор Тань решил нанести ответный удар.
Профессор Тань спросил:
— У тебя же есть его контакт в мессенджере?
— Нет.
Но сам объект обсуждения стоял рядом.
Профессор Тань:
— Молодежь, вам проще договориться. Пообщайся с ним, пусть поскорее подтвердит мое новое письмо.
— …
Профессор Тань повесил трубку так быстро, что Сюй Чэньму даже не успел передать телефон Вэнь Сичэню. В музыкальном зале было достаточно тихо, и Вэнь Сичэнь всё прекрасно слышал.
— Старший тоже хочет добавить меня в друзья? — Вэнь Сичэнь тихо рассмеялся.
— Ты же здесь, зачем ещё и добавлять? Раз слышал, просто подтверди письмо.
Вэнь Сичэнь принял расслабленный вид:
— Но ведь слова старшего в полдень сильно меня задели. Думаю, лучше я вернусь к скрипке.
Сюй Чэньму словно окаменел:
— И чего ты добиваешься?
Вэнь Сичэнь с интересом подался вперед. Его темно-карие зрачки манили и завораживали, а в глазах сквозила нежная улыбка. В воздухе витал легкий аромат торта с таро, а в темном зале слышалось лишь дыхание друг друга. Сюй Чэньму чуть отодвинулся.
Зал освещал лишь остаточный свет прожектора со сцены. Мягкие блики ложились на Вэнь Сичэня, окутывая его необычайной нежностью. Кондиционер гонял холодный воздух, и эта дистанция казалась донельзя двусмысленной.
Они замерли в таком положении на некоторое время. Вэнь Сичэнь не отрываясь смотрел на него.
— Старший, вы очень красивый.
Сюй Чэньму пришел в себя и после долгой паузы выдавил лишь:
— Достаточно?
Вэнь Сичэнь продолжал держать торт:
— Угу.
Сюй Чэньму спросил:
— Так когда ты подтвердишь письмо профессора Таня?
Вэнь Сичэнь ответил прямо:
— По настроению. Дедлайн ведь только в конце следующей недели.
Сюй Чэньму молча ел торт, охваченный дурным предчувствием.
— Так что, старший добавит меня в друзья? — снова спросил Вэнь Сичэнь.
Сюй Чэньму окинул его взглядом:
— Нет.
Сам Сюй Чэньму был немного падок на красивых людей. В детстве он даже довел до слез одного милого соседского мальчишку, да так, что тот с родителями в итоге съехал. Это событие оставило психологическую травму, но суть осталась прежней — он всё ещё любил красивые лица. Однако, чтобы сохранить репутацию холодного президента, соглашаться было нельзя.
Вэнь Сичэнь ответил:
— Ну, ладно.
Тон его звучал не разочарованно, а скорее так, будто он был во всём уверен. Сюй Чэньму догадался и выпалил напрямую:
— Это значит, если я не добавлю тебя, ты не подтвердишь письмо?
Вэнь Сичэнь приподнял бровь:
— Ну, это…
Не успел он закончить, как странный звук нарушил тишину музыкального зала.
— Падам…
Оба одновременно подняли головы и посмотрели в сторону шума.
http://bllate.org/book/30752/3750138
Готово:
