— Хорошо. — Официант забрал меню, и за столом воцарилась тишина.
Сюй Чэньму не хотел продолжать общение с Вэнь Сичэнем, поэтому опустил голову и принялся за свой обед.
Вэнь Сичэнь заговорил первым:
— Старший, в будущем я, возможно, буду учиться играть на фортепиано у профессора Таня. Надеюсь на ваши советы и наставления.
— Что? — Сюй Чэньму отложил нож и вилку. — Так ты пришел ко мне, чтобы я замолвил за тебя словечко перед профессором Танем?
Профессор Тань был его наставником, известным в стране музыкантом, который отличался такой придирчивостью к музыке, что если среди первокурсников не находилось подходящих талантов, он предпочитал два года вовсе не брать учеников. Многие младшекурсники, мечтавшие попасть к профессору, пытались сблизиться с Сюй Чэньму, прося его стать посредником.
Сюй Чэньму никому не помогал, а уж учитывая, что Вэнь Сичэнь даже Лунную сонату сыграл так отвратительно — профессор Тань, услышав такое исполнение, вряд ли сдержался бы от гневных тирад.
Вэнь Сичэнь поспешил объясниться:
— Нет, что вы. Профессор Тань сам прислал мне письмо после выступления первокурсников, он согласен взять меня в ученики.
— Тебя? — В голосе Сюй Чэньму сквозило недоверие. — Не похоже, чтобы ты с детства занимался фортепиано.
Сюй Чэньму выразился довольно мягко — проще говоря, он имел в виду, что тот играет ужасно.
Колледж Сент-Отис, будучи элитным учебным заведением, специализировался на подготовке выдающихся исполнителей и вокалистов. Помимо европейской архитектуры, напоминающей замки, и сильного преподавательского состава, колледж славился тем, что в его стенах учились гении, отобранные из тысяч. С уровнем Вэнь Сичэня поступить сюда было решительно невозможно.
Вэнь Сичэнь смущенно произнес:
— На самом деле я поступил в колледж по классу скрипки, а на фортепиано учусь всего три месяца.
Цзянь Ян понимающе протянул:
— Вот оно что. Тогда, должно быть, ты отлично играешь на скрипке? Зачем же выбрал фортепиано?
— Я хочу учиться вместе со старшим.
Сюй Чэньму слегка прищурился. В этих словах слышалось что-то странное.
— Что ж, тогда тебе придется постараться. В конце концов, твой уровень на вступительных испытаниях был совершенно неудовлетворительным.
Цзянь Ян, вытирая столовые приборы, вставил:
— Старший, разве ты только что не сказал, что он неплохо играет?
Сюй Чэньму холодно усмехнулся:
— Это было сказано лишь в контексте первокурсника. Если бы он стал моим сокурсником, я бы чувствовал стыд. С так сыгранной Лунной сонатой тебе лучше вернуться к своей скрипке.
После этих слов Сюй Чэньму в столовой повисла мертвая тишина.
Вэнь Сичэнь немного помолчал, затем ответил:
— Хорошо. Если старший считает, что я не подхожу, я просто откажу профессору Таню.
— Я закончил, приятного аппетита.
Сюй Чэньму отложил приборы и, не оборачиваясь, вышел из-за стола.
— А? Ты…
Разве можно так бросать младшекурсника в ресторане?
Цзянь Ян поспешно налил Вэнь Сичэню воды:
— Не принимай близко к сердцу. Сегодня днем собрание первокурсников, старший как глава студсовета должен выступать с речью. Он просто… пошел репетировать текст. Да, точно, текст.
Вэнь Сичэнь сжал стакан, выглядя воодушевленным:
— Ничего страшного. Мне очень нравится старший, я приду сегодня первым.
Глава 2: Глава студсовета
Роскошный концертный зал.
На сцене, под ярким светом прожекторов, стоял ряд мест для гостей, на каждом из которых лежала именная табличка. Первокурсники шумной толпой разыскивали места своих групп, повсюду царило оживление. Особенно в первом ряду.
— Пожалуйста, не скапливайтесь.
— Поскорее расходитесь по своим секторам.
Члены студсовета, сбиваясь с ног, наводили порядок, торопя первокурсников занять места подальше или отправиться в свои зоны. Тем не менее, многие, прижимая к груди книги, все равно пробирались в первый ряд, чтобы поглазеть.
Вэнь Сичэнь сидел в самом центре первого ряда, и его безупречная осанка притягивала множество взглядов. С легкой усмешкой он смотрел на Сюй Чэньму, стоявшего на трибуне.
Сюй Чэньму нахмурился. Он уже хотел было отвести взгляд, как вдруг заметил в руках Вэнь Сичэня пирожное. Судя по упаковке — его любимое, с таро. Из-за этого парня он толком не пообедал, а теперь голод стал еще сильнее.
Сюй Чэньму, сидя на трибуне, пододвинул микрофон ближе к губам:
— В течение пяти минут занять места. Студенты, которые не вернутся в свои сектора, будут внесены в список, и с них снимут по пять баллов.
В зале заметно притихли, и меньше чем через две минуты первокурсники расселись по своим местам. Собрание наконец могло начаться.
— В этом году студенты такие активные. — Член попечительского совета улыбнулся, глядя на первокурсников, и взял микрофон. — Дорогие преподаватели и студенты, от имени совета школы я приветствую вас. В этом новом семестре к нам присоединились новички, и я искренне желаю всем провести этот учебный год плодотворно и с удовольствием.
Член совета говорил быстро. Затем последовали выступления нескольких авторитетных преподавателей — каждый год все проходило почти одинаково. Когда последний учитель закончил, ведущий прочитал по бумажке:
— А теперь слово предоставляется главе студенческого совета.
Сюй Чэньму встал и слегка поклонился аудитории. В тот же миг зал взорвался аплодисментами — в этом концертном зале он всегда был в центре внимания.
— Всем добрый день, меня зовут Сюй Чэньму.
Концертный зал сотрясали крики восторга, Сюй Чэньму сделал паузу на две секунды, дожидаясь, пока шум стихнет.
— Для меня большая честь выступать в качестве представителя на церемонии открытия. Добро пожаловать в Колледж Сент-Отис, курс двадцать четвертого года. Также, как глава студсовета, я надеюсь, что вы будете активно вливаться в нашу большую семью.
Снова прогремели аплодисменты.
— Старший, у меня есть вопрос. — Кто-то из первокурсников в зале поднял руку.
— Пожалуйста, говорите.
Студент встал, и работник сцены передал ему микрофон.
— Я хочу спросить у старшего, как вам удалось два года подряд завоевывать кубок Сент-Отис? Это зависит только от профессиональных навыков или все же от влияния семьи? Я хочу учиться у вас, чтобы тоже как можно скорее получить этот кубок.
В зале повисла мертвая тишина. Семья Мужун была крупнейшим акционером колледжа, и, поскольку Сюй Чэньму был приемным сыном семьи, первокурсники не могли не сомневаться, не получил ли он награду благодаря связям. Но стоило хоть раз услышать игру Сюй Чэньму, как все сомнения улетучивались.
Зал зашептался.
— Что такое кубок Сент-Отис?
— Ты что, даже этого не знаешь?
Сюй Чэньму мягко ответил:
— Мне очень приятно, что вы ставите меня в пример. Кубок Сент-Отис — это конкурс, который проводится ежегодно в декабре перед годовщиной основания школы. Победитель выступает на праздничном концерте и признается лучшим в колледже. Эта награда — результат абсолютно честной и справедливой борьбы, она никак не связана с влиянием семьи, о чем вы упомянули. Приглашаю всех желающих принять участие.
Первокурсник продолжал:
— Но у нас нет таких связей, чтобы знать всех судей. Если кто-то использует закулисные договоренности, сможем ли мы вообще состязаться со старшим?
Этот вопрос был слишком дерзким и острым — даже улыбка сползла с лица члена попечительского совета. Сюй Чэньму оставался спокойным, ни одна мышца не дрогнула на его лице:
— Запомните: в Колледже Сент-Отис личные способности всегда на первом месте, и никакие закулисные игры недопустимы. Прошу вас проявить уважение к членам жюри. Талант каждого студента виден всем, поэтому старайтесь, я с нетерпением жду, кому в этом году достанется кубок.
Первокурсник хотел было что-то добавить, но Сюй Чэньму посмотрел прямо на него:
— Есть еще вопросы?
Давление, исходящее от фигуры на трибуне, заставило студента опустить микрофон. Он молча и крайне недовольно сел на место.
Члены студсовета, наблюдавшие за этим, не сдержали усмешек.
— Какой смелый, решил бросить вызов высшей касте колледжа Сент-Отис.
— Ему конец.
Церемония прошла гладко и завершилась через час. Сюй Чэньму, собирая свои записи на трибуне, боковым зрением заметил, что Вэнь Сичэнь все еще ждет его. Сюй Чэньму только спустился со сцены, как тот тут же подошел.
— Что-то случилось?
— Я видел, что старший почти не ел в обед, и испугался, что вы проголодаетесь, поэтому купил пирожное.
— Спасибо, не нужно.
На самом деле он был очень голоден.
Вэнь Сичэнь спросил:
— Старший, вы рассердились?
Сюй Чэньму направился к выходу:
— С чего бы мне сердиться? Это нормально, когда кто-то задает вопросы.
Вэнь Сичэнь помахал коробочкой с пирожным у него перед носом:
— Старший, если не съесть его сейчас, крем растает.
— Съешь сам, я не особо голоден.
А жаль, такое пирожное пропадает…
Вэнь Сичэнь последовал за ним:
— Старший, подождите меня!
***
Закулисье концертного зала.
Яркие люстры освещали личную гримерную принцессы. Девушка перед зеркалом в красном вечернем платье с открытыми плечами и фасоном русалка смотрела, как горничная снимает с нее серьги. Под густыми черными волосами скрывалось лицо ослепительной красоты, а в окружении прислуги она походила на нежную, готовую распуститься розу.
— Мамочка, платье сегодня такое тяжелое, я едва дышала, пока вела церемонию. — Девушка кокетливо разговаривала по телефону. — Спасибо, мам, я отключаюсь.
Гу Синин сбросила вызов и небрежно бросила телефон на туалетный столик. Она играла с рубиновым кольцом на пальце, встала, и ее каблуки утонули в мягком ковре ручной работы. У ее ног валялась школьная форма, усыпанная следами от обуви, а рядом лежал расколотый пополам черный значок с именем.
Гу Синин по слогам прочитала:
— Не Чжонань.
Это был тот самый первокурсник, который провоцировал Сюй Чэньму на церемонии.
С Не Чжонаня уже сорвали форму. Его белая рубашка была в клочья, галстук валялся на полу, руки были связаны, и он стоял, прижатый к стене, с ладонями, заклеенными скотчем так, чтобы имитировать поднятую руку.
— Отпустите меня!
Четверо парней удерживали его, не давая пошевелиться.
Гу Синин с интересом произнесла:
— Разве ты не любишь поднимать руку, чтобы выступить?
Не Чжонань заметно нервничал:
— Это буллинг! Если вы не прекратите, я вызову полицию.
В гримерной раздался оглушительный смех, словно он сказал самую смешную шутку в мире.
— Отпустите!
Гу Синин выплеснула на него содержимое стакана со стола:
— Такой нищий, как ты, вообще не достоин учиться в Сент-Отисе.
Не Чжонань, облитый водой, опешил и снова закричал, требуя отпустить его.
Роскошно одетые молодые люди лениво расположились на диванах, изучая его. В их глазах читались лишь насмешка и сарказм — они смотрели на происходящее, как на захватывающее представление.
http://bllate.org/book/30752/3750137
Готово:
