Фэй окинул взглядом свой наряд: белоснежная рубашка с узорчатой каймой, черные бриджи, коричневые ботинки и простая черная накидка без единого украшения — лишь рукоять меча на поясе была инкрустирована рубином. Самое ужасное заключалось в том, что он носил этот костюм уже третий день. Денег не было, а после недавней попытки заложить орден его сердце будто пронзили тяжелым молотом.
Фэй не собирался сдаваться. Он исполнил безупречный рыцарский поклон и произнес:
— Господин, позвольте официально представиться. Я маг и рыцарь, владеющий как магией, так и боевыми искусствами.
Такой же, как та женщина? Это и есть их названия профессий? Номер Один впервые присмотрелся к блондину — тот выглядел до крайности хрупким.
— Моя магия основана на элементах воды и дерева. Эту воду можно пить, что крайне удобно в странствиях. — Фэй взмахнул магическим посохом и быстро прошептал заклинание: — Вода.
Перед Номером Один возник маленький водяной шар. Он протянул руку и ткнул в него пальцем — занятная вещица. Стоило ему слегка повести рукой, как рядом с первым шаром появился другой, гораздо больше.
Фэй опешил. Рядом с большим шаром возник еще больший, а затем третий, четвертый, пятый...
Этот человек тоже маг? Окруженный водяными сферами, Фэй в изумлении щелкнул пальцами, пытаясь их развеять, но шары продолжали жить своей жизнью. Даже самый маленький из них весело подпрыгивал, покачивая пухлыми боками.
— Господин тоже маг? — Фэй покраснел от стыда. Вокруг становилось все теснее, водяные шары теснили его со всех сторон. — Кхм-кхм, прошу вас, уберите их.
— Если все маги таковы, — Номер Один отозвал воду, развернулся и зашагал прочь, — то я — нет.
Странный человек. Использовал ли он только что магию? Никаких колебаний водной стихии не ощущалось. Впрочем, этот тип определенно силен, — подумал Фэй. Постояв немного, он повернулся и направился в сторону гильдии, надеясь найти там подходящий отряд.
***
Библиотека Мэки была самой большой и древней библиотекой на континенте.
На первом этаже вдоль длинных галерей тянулись деревянные стеллажи, на которых покоились гипсовые бюсты героев людей. Каждый сектор был заполнен книгами по истории, культуре, биографиями великих личностей, описаниями обычаев народов мира и многим другим.
У входа на лестницу второго этажа стояла огромная арфа. Это была магическая арфа, но уже никто не мог заставить её зазвучать.
Если подняться по винтовой лестнице на второй этаж, можно было найти книги по магическим искусствам, предсказаниям, алхимии, техникам развития духа и прочему. Чтобы ознакомиться с ними, требовался читательский билет, выданный Библиотекой.
А на третьем этаже хранились удивительные книги. Они обладали собственным сознанием, имели крошечные белые крылышки, и никто не знал, откуда они взялись. Это было наследие древнего Мэки, легенды о первом поколении. Чтобы попасть туда, нужно было преодолеть множество преград.
В этот момент перед массивным книжным шкафом у стены на первом этаже внезапно появилась фигура. Здесь было очень тихо — неплохое место, подумал Номер Один.
Он вытянул книгу, написанную на языке этого иного мира. В его сознании эти символы казались древними и загадочными, но он мог их прочесть: Древо Жизни переводило письменность разных миров.
Книга зависла перед ним, страницы замелькали с невероятной скоростью. Он просматривал их одну за другой и возвращал на место.
Слишком медленно!
Номер Один поднял левую руку, и на его ладони проявился ярко-синий эллипсоид — зачаток его Древа Жизни. Мгновенно вокруг него засверкали мириады серебристо-белых точек. Все книги на первом этаже Библиотеки едва заметно дрогнули — если не приглядываться, это было невозможно заметить.
Зачаток Древа Жизни начал поглощать все знания, заключенные в книгах первого этажа.
— Эй, мне показалось, или книги только что шевельнулись?
— А? Откуда в Библиотеке ветер?
— Как такое возможно? Библиотека построена на огромном магическом массиве, здесь не может быть ветра, чтобы сохранить книги в целости.
...
Время шло. Зачаток Древа Жизни вращался на ладони Номера Один, словно насытившись, издал звук, напоминающий отрыжку, и его сияние постепенно угасло, пока вовсе не исчезло.
— Библиотека не приветствует таких, как вы!
Рядом с бюстом стоял мужчина с каштановыми волосами в черной магической мантии и остроконечной шляпе. С гневом в глазах он указывал на Номера Один. Он всё видел: этот странный человек в широком черном плаще стоял, не шевелясь, а страницы книг в шкафу перед ним неистово перелистывались.
— Разве так можно что-то понять? Это просто смехотворно! Библиотека — не место для подобных выходок.
Номер Один распахнул ярко-синие глаза и бесстрастно посмотрел на человека, который тыкал в него пальцем. В его разуме продолжалось изучение цивилизации и законов этого мира.
Древо Жизни, проанализировав информацию, дало указание: Номер Один должен жить как обычный обитатель этого мира, иначе законы мироздания обнаружат его присутствие. Зачаток Древа был еще слишком слаб, чтобы полностью скрыть его сущность.
Ему требовалась энергия для роста Древа, и только что он нашел один из её источников. Согласно записям в книгах, эта энергия содержится в камнях, в разновидности металла. Следующая цель — Кубэ.
Чтобы попасть в Кубэ, согласно правилам этого мира, сначала нужно было взять задание в гильдии. Кубэ был закрыт для простых смертных и открывал свои двери лишь для принцев, представителей Храма и Академии.
Впрочем, был и другой путь — принять задание от гильдии.
— Чему ты можешь так научиться? Это пустая трата времени, да и другим мешаешь! — Мужчина с каштановыми волосами, уверенный в своей правоте, продолжал обвинять незнакомца. Видя, что тот молчит, он решил, что тот испугался, и стал кричать еще громче: — Убирайся немедленно, один вид твой раздражает!
Бесконечная болтовня начала утомлять. Номер Один взмахнул пальцем, очертив круг. Книга, спрятанная под мантией каштановолосого мужчины, внезапно вырвалась наружу и вылетела прямо между ними. Она сама раскрылась, и буквы внутри начали оживать: они вставали, потягивались, зевали и болтали ногами...
http://bllate.org/book/30747/3749124
Готово:
