Но сейчас взгляды всех присутствующих были прикованы к ним, поэтому ему оставалось лишь делать вид, что он сохраняет невозмутимость, и продолжать сверлить взглядом сукно карточного стола.
Чжэн Юань взорвался и расхохотался:
— Ты сошёл с ума, Пэй Чи! Да ты знаешь, сколько тебе придется горбатиться до самой смерти, чтобы заработать деньги на этом столе?
Пэй Чи протяжно хмыкнул и с издевательской усмешкой спросил:
— А ты? А у вашей семьи есть столько оборотных средств? Это ведь далеко не маленькая сумма. Интересно, на чьей панели молодой господин Чжэн пойдёт отрабатывать долг?
Услышав первую половину фразы, Чжэн Юань сперва озадаченно нахмурился, но от второй его захлестнула ярость: лицо сначала покраснело, а затем посинело. Пэй Чи даже подумал, что от злости у Чжэн Юаня сейчас начнётся кислородное голодание.
Чжэн Юань до боли сжал зубы так, что заныли челюсти:
— Ва-банк!
Ставки сделаны.
Обе стороны вскрыли карты.
Чжэн Юань нетерпеливо отбросил свои в сторону: три туза и пара десяток.
Наблюдавший издалека Чэн Тайань разочарованно отвернулся — комбинация у Чжэн Юаня была сильной. Поражение Пэй Чи казалось предрешённым.
В этот момент Пэй Чи за столом вдруг спокойно поинтересовался:
— Стрит-флеш ведь должен быть старше твоей комбинации?
От этого вопроса вокруг мгновенно воцарилась тишина.
Пэй Чи вдруг одарил его наглым и дерзким улыбнувся, и на фоне его смазливого лица это выглядело ошеломляюще, но сидевшего напротив Чжэн Юаня бросило в холодный пот.
— Как там называется самая старшая… флеш-рояль? — он наигранно вздохнул и перевернул свои карты. — К сожалению, мои карты оказались самую малость мелковаты.
Пять карт одной масти подряд!
Пэй Чи выиграл.
Чжэн Юань резко вскочил, и его стул с противным скрежетом проехался по полу.
За карточным столом моментально поднялся переполох. Тан Жэньцзя схватил Пэй Чи за руку, и его голос откровенно дрожал:
— Екарный бабай! Стрит-флеш, а я даже не заметил, что у тебя все карты одной масти! Как ты это сделал?
— Чистой воды расчёт и блеф, — небрежно бросил Пэй Чи.
С того самого момента, как он сел за стол, Чжэн Юань был обречен стать рыбой в его садке.
Партия окончилась. Пэй Чи неторопливо поднялся и тонкими пальцами застегнул пуговицу пиджака. Чжэн Юань всё еще тупо сидел на прежнем месте — словно из него вытряхнули душу и насмерть пригвоздили к стулу.
— Чжэн Юань, — позвал Пэй Чи.
Тот словно очнулся от дурного сна и поднял на него взгляд. Все его деньги были проиграны, а при такой сумме скандала дома, пожалуй, было не миновать.
Пэй Чи легонько постучал кончиками пальцев по краю игорного стола и вдруг снова улыбнулся:
— Деньги молодого господина неплохо бы вернуть побыстрее. Всего-то несколько десятков миллионов, вряд ли дело дойдет до продажи себя на панели, верно?
Тан Жэньцзя вдруг шумно прыснул, но тут же поспешно прикрыл рот кашлем. Вокруг тоже раздалось несколько несдержанных смешков. Чжэн Юань сжал кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони. На виске у него забилась жилка, и сквозь стиснутые зубы он выдавил:
— Ах ты...
Пэй Чи вытянул бланк для отзывов, велел Тан Жэньцзя записать реквизиты своего счёта и швырнул бумажку прямо в лицо Чжэн Юаню. Затем он развернулся и зашагал прочь, прихватив с собой сиявшего от гордости Тан Жэньцзя. Тан Жэньцзя без умолку щебетал о чём-то своем, но Пэй Чи хранил молчание. Выбравшись на улицу из Золотого дома, они ощутили дуновение весеннего ветерка — чуть прохладного, но невероятно бодрящего.
Он казался птичкой, что ныряет в складки одежды, бьется у самого тела, а затем вспорхивает и улетает прочь сквозь застёжки.
И Пэй Чи, и Тан Жэньцзя немного выпили. В Золотом доме прекрасно заботились о VIP-клиентах: развозить гостей по домам отправляли персональных водителей. Когда они стояли у обочины на прощание, Тан Жэньцзя проявил трогательную заботу:
— Где ты живешь? Возвращаешься к Семье Дуань? Если нет, поехали со мной.
Даже в дружеских отношениях нужно знать меру. И хотя Тан Жэньцзя, судя по взгляду, явно восхищался им, Пэй Чи вовсе не улыбалось ехать к нему в гости. Он лишь ответил, что снимет какой-нибудь отель — свободных гостиниц на этой улице хватало.
Тан Жэньцзя с явным сожалением распрощался, договорившись встретиться в следующий раз, и уехал.
Пэй Чи стоял на краю тротуара, собираясь повернуть в сторону отеля по диагонали напротив Золотого дома, как вдруг за спиной раздался голос:
— Прошу прощения.
Это прибежал вслед за тем крупным боссом Чэн Тайань. Впрочем, Тан Жэньцзя предвидел это заранее: усмехнувшись про себя, Пэй Чи на ходу сменил выражение лица на совершенно безобидное.
— Вы...
— Меня зовут Чэн Тайань, я занимаюсь стратегическими инвестициями. Вот моя визитка, надеюсь на возможность познакомиться.
Чэн Тайань протянул карточку. Держался он с достоинством — ни раболепства, ни высокомерия, да и сама визитка выдавала в нём человека старой школы, серьёзного и основательного.
На его лаконичном бланке крупным шрифтом значилась должность: Чэн Тайань, Клан Дуань.
— Клан Дуань?
Пэй Чи изобразил именно то удивление, на которое и рассчитывал Чэн Тайань.
Чэн Тайань, уже успевший навести справки о происхождении Пэй Чи, сделал вид, что ничего не знает.
— А что не так с Кланом Дуань?
— Да ничего.
Под предлогом ожидания машины Чэн Тайань подступился ближе и завёл разговор. Поскольку у такого гостя не было машины, поданной Золотым домом, он бесстыдно пристроился рядом с собиравшимся перейти дорогу Пэй Чи. В его глазах этот терпеливый, но сметливый приёмный сын вполне мог стать полезным подспорьем для будущей карьеры, и сейчас был самый подходящий момент для того, чтобы протянуть оливковую ветвь.
Пэй Чи искоса глянул на расчётливую физиономию Чэн Тайаня, и от этого зрелижа к горлу подступила тошнота.
Чэн Тайань всё ещё предавался мечтам о выращивании перспективного актива и фантазировал о том, как станет героем-основателем.
Эта рыба заглотнула наживку слишком легко. Добившись своего, Пэй Чи внезапно почувствовал скуку и, отделавшись парой дежурных фраз, поспешил откланяться. В конце концов та визитка оказалась небрежно брошена в урну в вестибюле отеля.
***
Банкет подошел к концу, и Дуань Инмин направился наверх, в люкс. Едва двери лифта закрылись, он сразу же почувствовал неладное.
Как раз в этот момент позвонил Дуань Хоусэнь.
В забронированном для него номере на верхнем этаже находились люди, специально расставленные Дуань Хоусэнем. Тот велел Дуань Инмину хорошенько отдохнуть, нёс ещё какую-то чушь, но Дуань Инмин уже был не в состоянии воспринимать его слова.
Отец, который подмешивает сыну наркотик и подсылает людей — до чего же это мерзко.
Не дослушав тираду Дуань Хоусэня, Дуань Инмин сбросил вызов, спустился на лифте в подземный паркинг, замотал лицо шарфом и решил снять номер в первой попавшейся ближайшей гостинице.
В голове уже всё плыло, дыхание становилось всё тяжелее. Превозмогая дурноту, он старался не выдавать своего состояния и кое-как объяснился с администратором на стойке регистрации. Получив ключ, он поднялся на лифте и облегчённо выдохнул, только когда створки начали смыкаться.
Какая-то рука с отчётливо выступающими суставами внезапно заклинила уже закрывавшиеся двери лифта.
Сердце Дуань Инмина тревожно ёкнуло.
Пэй Чи бросил мимолетный взгляд на странного мужчину, с ног до головы замотанного так, что наружу выглядывали лишь глаза, и молча отступил в противоположный угол, увеличивая дистанцию до предела.
Дуань Инмин заметил вошедшего в лифт мужчину и машинально отпрянул на полшага назад.
Стоило ему только вернуться на родину, как за ним тут же установили слежку из тысяч невидимых глаз. Он не мог ни заявить в полицию, ни вызвать скорую: если бы скандал с тем, как Дуань Хоусэнь накачал наркотиками собственного сына, выплыл наружу, это бы наверняка прогремело на весь город. Ему оставалось лишь спрятать лицо, избегать случайных знакомых и попытаться прийти в себя в одиночку, сняв номер в отеле.
Вошедший обладал высоким ростом, его ладная фигура с широкими плечами и узкой талией натягивала ткань рубашки. Рукава были небрежно закасаны, пиджак висел на согнутом локте, а от всего его облика веяло вызывающей беспечностью. Зрение Дуань Инмина уже расплывалось, однако он всё равно отчётливо ощущал исходившую от незнакомца опасность, отчего вжался в угол ещё сильнее. Спина прижалась к холодной стене лифта — ему хотелось буквально раствориться в ней.
Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы кто-то увидел его в таком жалком виде.
Однако его суетливые движения лишь привлекли внимание Пэй Чи. В тусклом холодном отражении зеркальных стен лифта тот исподлобья разглядывал закутанного с ног до головы мужчину.
Судя по глазам, выглядывавшим из-за маски, внешность у этого человека должна была быть весьма примечательной.
Не успел Пэй Чи отвести взгляд, как их глаза встретились в зеркале. Стоило ему натолкнуться на затуманенный, неестественно влажный и лихорадочно-алый взгляд, как Пэй Чи на секунду замер: с чего бы это вдруг возникло такое странное чувство дежавю?
Придя в себя, Пэй Чи почувствовал неловкость. Потерев нос, он отвёл глаза в сторону и больше не смотрел на попутчика.
Кабина плавно поднималась вверх, и тут Пэй Чи заметил, что им, похоже, нужно на один и тот же этаж.
Похоже, Дуань Хоусэнь не пожалел какой-то особо мощной дряни — действие препарата оказалось пугающе яростным. Дуань Инмина сейчас терзали муки, внизу живота всё горело и невыносимо распирало от жара, на лбу выступили крупные капли пота, а губы были искусаны до крови.
Но до нужного этажа было ещё далеко, и эти несколько минут тянулись для него невыносимо долго, словно годы.
Пэй Чи стоял чуть впереди, уткнувшись в телефон и проверяя котировки биржи — он собирался прокрутить там часть выигрыша, добытого у Чжэн Юаня, чтобы заработать ещё немного.
Однако вскоре он услышал сзади тихое мычание — совсем как у маленького котенка. Пэй Чи невольно обернулся: незнакомец, казалось, превратился в бесформенную лужицу и без сил сползал по стене в угол, а шарф по-прежнему целиком скрывал его голову.
Так ведь и задохнуться можно! Пэй Чи вовсе не собирался лезть не в своё дело, но судя по состоянию парня, тому явно стало дурно — не хватало ещё, чтобы у человека приключился приступ.
Спрятав телефон в карман и отбросив лишние сомнения, Пэй Чи шагнул вперёд, намереваясь помочь стянуть с чужого лица эту проклятую тряпку.
— Вы в порядке? Не хватает воздуха? У вас с собой лекарства? — Дуань Инмин уловил низкий, приятный голос мужчины, звучавший совсем рядом. — С замотанным лицом только хуже, давай я помогу.
Дуань Инмин на мгновение потерял концентрацию от этого голоса и даже забыл отпрянуть.
Но стоило пальцам Пэй Чи коснуться шарфа, как тот мгновенно пришёл в себя.
— Не надо.
Пэй Чи увидел, как бледные руки вцепились в его предплечье с отчаянным сопротивлением, а тело отпрянуло как можно дальше в угол.
— Не дёргайся, я сниму этот шарф, иначе ты задохнешься, — в голосе Пэй Чи смешались раздражение и досада. — Я же не собираюсь разглядывать твоё лицо.
Парень продолжал что-то невнятно мычать, но упрямства ему было не занимать.
— Я же пообещал, в конце концов! С чего ты взял, что мне так уж упёрлось на тебя смотреть?
Но тот даже не думал идти на уступки.
В этот момент из-за возни они оказались слишком близко друг к другу. Пэй Чи отчётливо уловил исходивший от него чистый древесный аромат вперемешку с резким запахом алкоголя. Поразмыслив, он решил, что парень просто вусмерть напился, а собяками под градусом спорить бесполезно.
Заметив, что незнакомец замер и больше не сопротивляется, Пэй Чи решительно протянул руку, чтобы сорвать с него шарф, но в этот же миг тот неожиданно вцепился ему в руку и прямо сквозь ткань мёртвой хваткой впился зубами в основание большого пальца.
Обжигающее дыхание чужого рта было ненормально горячим. От резкой боли Пэй Чи выругался:
— Тц... какого чёрта я вообще полез помогать?!
Он оттолкнул неблагодарного пьянчугу и глянул на руку: кожа была целой, но на ней остался чёткий ряд аккуратных следов от зубов. Издав досадливый цыкающий звук и помрачнев лицом, он больше не удостоил парня взглядом. Двери ливня как раз открылись, и Пэй Чи, стряхнув руку, вышел наружу, не оглядываясь.
Однако не успел он сделать и пары шагов, как потерявший рассудок Дуань Инмин бросился на него со спины. От него исходил странный, неестественный жар, обжигавший даже сквозь тонкую ткань рубашки Пэй Чи, а створки лифта за их спинами тем временем медленно сомкнулись.
http://bllate.org/book/30746/3749042
Готово:
