В конце концов он всё же не взял мальчика за руку.
А поднялся с пола самостоятельно — опираясь лишь на собственные силы, на редкость стойко и независимо.
— П-п-прости…
Сбивчиво и запинаясь, произнес он извинение.
Хотя Дун Жи казалось, что извиняться перед ним должны дверь и пол больничной палаты — так больно он упал, что едва не расплакался.
Но в незнакомой комнате, перед лицом незнакомцев, всё вокруг давило на него, заставляя выдавить эти слова.
Стоявший за спиной мальчика мужчина средних лет выглядел не слишком дружелюбно, а его голос звучал так же сурово и холодно.
— Малыш, откуда ты взялся и как это —
Однако договорить он не успел: мальчик остановил его одним взглядом.
Хотя он был всего лишь ребенком и выглядел мягко, во взгляде его читалась острая проницательность, а от всей его фигуры исходило несвойственное возрасту властное и безапелляционное превосходство.
Но стоило ему снова повернуться к Дун Жи, как эта мимолетная жесткость и властность исчезли без следа.
Мальчик мягко спросил:
— Ты в порядке? Нигде не ушибся?
Дун Жи почувствовал доброжелательность мальчика, к тому же они были ровесниками, и только тогда ослабил защиту в своем сердечке.
Поморгав, он честно кивнул, а в его голосе прозвучала комичная обида:
— …Больно, малышу было очень больно падать! Вот тут и вот тут, везде болит!
Мальчик замер, словно не сразу сообразив:
— Малышом?
Дун Жи кивнул и, ничего не зная, с удивительной смелостью ответил:
— …Угу, малыш — это же я, меня зовут Малыш.
Дун Жи не знал, имеет ли слово Малыш какое-то другое значение.
В конце концов, он был не настоящим человеческим ребенком и люди его никогда не воспитывали.
Он знал лишь одно: раз Дун Мянь так его называл, значит, это его имя.
Поэтому он не только смело называл себя так сам, но и без тени смущения представлялся другим.
Мальчик несколько секунд ошеломленно молчал, всё еще сомневаясь в таком имени, и переспросил:
— …Тебя действительно зовут Малыш?
— Угу, меня зовут Малыш!
Малый Таоте излучал абсолютную уверенность, а затем поднял маленького пингвина, которого держал в руке.
— Его зовут Цицели, мы с ним лучшие друзья!
— …
Прошлой весной он наконец посмотрел мультфильм про пингвиненка, с первого же взгляда узнал свою игрушку и очень старательно запомнил его имя.
Хотя выговорить его правильно не смог.
Настоящее имя пингвина было Цюаньцюли, но он не справился с произношением и, даже не подозревая об этом, назвал его Цицели.
Мальчик еще несколько раз внимательно оглядел Дун Жи.
Тот был босиком, передняя часть одежды испачкана кровью, а в обнимку он держал игрушку, пережившую суровую битву.
Речь его была бессвязной и логически запутанной — если бы дело происходило не в лучшей частной больнице города, мальчик решил бы, что перед ним беспризорник.
Но это было забавно.
И этот малыш, и вся ситуация в целом.
— Меня зовут Пэй Цинлюй, — улыбнулся мальчик. — Значит, теперь мы знакомы.
Услышав имя всего один раз, Дун Жи не смог бы запомнить его целиком.
Но он и не собирался в этом признаваться; с самым серьезным видом уставившись на собеседника, он ответил:
— …Х-хорошо!
— Зачем ты сюда пришел?
— …
Наконец-то прозвучал главный вопрос.
От падения при входе казалось, что все воспоминания Дун Жи просто стерло.
И только теперь, когда мальчик задал вопрос, Дун Жи вспомнил, что его приманил сюда аромат еды.
Но обжорство всегда пробуждает врожденное чувство стыда, поэтому Дун Жи покрепче прижал к себе пингвина и ответил чуть тише:
— Я, я почувствовал… вкусный запах, здесь… и пришел сюда…
Остальное за него договорил живот.
Ур-р-р-р…
Он был голоден, он был просто ужасно голоден.
Ему требовалась еда.
Мальчик тоже услышал урчание его живота, но на его лице не мелькнуло и тени брезгливости — улыбка стала только шире.
— Я как раз собирался обедать, поешь со мной.
Дун Жи мгновенно широко распахнул глаза, чувствуя себя так, словно услышал неземную музыку, прочистившую слух.
Вот только прежде чем он успел ответить, снова раздался голос мужчины средних лет:
— Молодой господин!
В его тоне явно слышалось несогласие с предложением мальчика.
— Как вы можете запросто приглашать человека из неизвестно каких —
Он не успел договорить, потому что грозный взгляд мальчика снова пронзил его.
Мужчине средних лет пришлось перефразировать:
— …Как вы можете так легко садиться за стол с совершенно незнакомым ребенком…
Мальчик невозмутимо ответил:
— Он не незнакомый ребенок, я уже знаю его имя — его зовут Малыш.
Малыш Дун Жи стоял рядом, переводя взгляд с мальчика на мужчину среднего возраста.
Интуиция подсказывала ему, что мужчина совсем не рад его присутствию: давление, которое взрослые оказывают на детей, всегда ощущается сильнее. Но, как ни странно, среди этой парочки — большой и маленькой — решения явно принимал мальчик.
Это заставило Малыша Дун Жи нервничать гораздо меньше.
Тем более что мальчик совершенно не обращал внимания на слова мужчины средних лет; он совершенно естественно взял Дун Жи за руку и подвел к журнальному столику:
— Составь мне компанию за обедом.
Увидев еду, Дун Жи расслабился окончательно.
Потому что все его мысли и глаза теперь были заняты исключительно едой.
Блюда на журнальном столике выглядели простыми, полезными и очень аппетитными.
Рулет из яиц с морковью, обжаренные ломтики говядины, креветки с брокколи, суп из тофу с карасём и тушеная курица с грибами.
Всё еще исходило паром, источая дразнящие ароматы.
Дун Жи почуял этот запах еще снаружи, а когда оказался так близко, у него едва слюнки не потекли.
И хотя живот больше не издавал позорных звуков, чувство голода в этот момент возросло в миллион раз, заставляя его отчаянно сглатывать слюну.
Заметив его состояние, мальчик не стал тратить время на лишние слова и церемонии — он просто усадил его на низкий табуретик, поставил перед ним уже наполненную пиалу с белым рисом и протянул палочки:
— Ешь. Надеюсь, тебе придется по вкусу.
— …
Что оставалось делать Дун Жи?
Еда уже стояла перед ним, палочки лежали под рукой — неужели он должен был отказаться?
Малыш Таоте был не в силах пойти против советов совести и природных инстинктов и отказаться, ведь он чувствовал, что действительно умирает с голоду, и сейчас с легкостью умял бы целую коровью голову весом в десяток с лишним цзиней.
Единственное проявление вежливости, на которое он был способен, — это поблагодарить мальчика.
— …Спасибо тебе, старший брат!
Затем он взял пиалу с палочками и принялся жадно забрасывать рис в рот.
Этó! Было! Так! Вкусно!
Этó! Так! Ароматно!
Стоило проглотить первый глоток белого риса, как глаза Дун Жи округлились: он не мог поверить, что обычный белый рис способен быть настолько вкусным.
Без преувеличения, это был самый восхитительный белый рис, который он когда-либо пробовал в Мире Людей.
Попробовав тушеную курицу с грибами и обжаренную говядину, он ощутил такой восторг, что едва не расплакался прямо на месте.
Раньше ему в основном приходилось есть стряпню из закусочной Дун Мяня, да и дома отцы готовили сами — если бы их стряпня была по-настоящему вкусной, бизнес заведения Дун Мяня не скатился бы до уровня ниже среднего.
Просто Малыш Таоте раньше никогда не пробовал настоящей вкусной еды, ему не с чем было сравнивать, да и в еде он был непривередлив, расти легко, а потому и понятия не имел, что домашняя еда может быть настолько потрясающей.
Кто бы знал, что сегодня его ждет такой сюрприз.
Его ротик тут же превратился в вечный двигатель: то кусок того, то кусочек сего — и вот от пиалы с рисом осталось лишь донышко.
— Давай еще тарелку.
Мальчик не стал спрашивать, хочет ли он добавки, а просто наложил ему еще порцию, избавив Дун Жи от возможных мук стеснения.
Тогда Дун Жи посмотрел на мальчика взглядом, ничем не отличающимся от того, с яким смотрят на кумира-благодетеля, и с новой силой набросился на еду.
Мальчику, казалось, очень нравилось смотреть, как Дун Жи уплетает за обе щеки, и уголки его губ не опускались в улыбке.
Недоволен был лишь мужчина средних лет.
Видя, как этот малец уплетает рис с гарниром, а молодой господин только снисходительно и улыбчиво за этим наблюдает, он больше не мог сдерживаться и понизил голос:
— Молодой господин, вы ведь сами еще не —
Мальчик в третий раз холодно прервал его:
— Дядя Ян, сегодня ты с самого утра споришь со мной по каждому поводу.
— …
— Лучше выйди. Твое присутствие в палате портит мне настроение.
На лице мужчины средних лет тут же отразилось несколько оттенков невероятной обиды, но с места он не сдвинулся:
— …Господин велел мне заботиться о вас, я обязан каждую минуту обеспечивать вашу безопасность.
— Не нужно давить на меня авторитетом старших. Раз уж ты зовешь меня молодым господином, то, думаю, у меня хотя бы есть право принимать подобные решения.
— …
— Выйди. Сейчас, глядя на тебя, я едва ли могу чувствовать себя в безопасности.
— …
Мужчина средних лет молча и упрямо постоял еще немного, но в конце концов приказа мальчика не нарушил.
— …Слушаюсь, я понял.
С этими словами он с тяжелым шагом направился к выходу.
Поглощенный едой Малыш Таоте слышал их разговор, но у него совершенно не оставалось свободных мыслей на то, чтобы вникать в его суть — он был полностью сосредоточен на трапезе.
— Ик…
Расправившись со всей едой на столе, Малыш Таоте издал оглушительный отрыгучий звук — вовсе не оттого, что наелся досыта, а потому, что из-за дикого голода ел слишком быстро и проглотил слишком много воздуха.
Ничего не поделаешь, еда была слишком вкусной.
Теперь он стал Малышом Таоте, познавшим всю прелесть домашней кухни.
Его желудок заполнился примерно наполовину, тело постепенно наполнилось ощущением надежности, а на душе стало легко и радостно.
Но стоило ему внимательно оглядеть устроенный им самим беспорядок на столе, как к Дун Жи запоздало вернулось смущение.
— …Ум, я, я съел… всё, это я всё съел…
Он прекрасно знал, что ест очень много.
Такова была его природа, к тому же сказывался пережитый долгий голод, поэтому всякий раз при виде еды он не мог подавить жажду, идущую из глубины души.
Да и отцы всегда говорили, что он страшный обжора.
Стоило ему заявить, что он готов съесть еще парочку порций, как отцы тут же начинали паниковать и останавливали его, заявляя, что он уже съел предостаточно и от пережора ему станет плохо.
http://bllate.org/book/30744/3748701
Готово:
