Ведь для Инь Тяня поражение три тысячи лет назад было позором — словно сесть на мель в луже.
Тогда, если он и попал в лапы Небесного Мира, то вовсе не из-за того, что их боевая мощь была так высока. Просто он жил слишком долго, до такой степени, что забыл: как древнее божественное создание, он не может избежать периода спячки — времени, когда его силы слабее всего.
В разгар битвы силы Инь Тяня внезапно начали иссякать. В конечном итоге, полный досады, но беспомощный, он был вынужден сдаться и стать узником Небесного Мира.
Период спячки древнего демонического существа длится долго: минимум две тысячи лет, а верхнего предела и вовсе нет. Инь Тянь засыпал уже не раз, и каждый раз — как минимум на восемь тысяч лет. Поэтому, когда Небесный Двор освободил его, это было равносильно тому, что его насильно вырвали из сна, а последствия недосыпа — вещь крайне пугающая. Если бы не Дун Мянь, пробудившая его, Небесный Мир наверняка снова захлебнулся бы в кровавой резне.
Но именно Дун Мянь его разбудила. Белокожий, холодный, красивый малый небожитель с легким ароматом древесных благовоний и мягким, ясным взглядом, хотя слова её были отнюдь не ласковы:
— Демоническое существо, если не хочешь умереть — веди себя смирно.
— …
Чтобы контролировать его, Небесный Мир наложил на него сорок одну ограничительную цепь. Хотя толку от них было ноль: стоило ему лишь пошевелить рукой, как все они рассыпались бы в прах. Однако, чтобы Дун Мянь верила в их эффективность, он терпел их, притворяясь, что лишен сил для сопротивления.
К Дун Мянь он испытывал подлинное влечение, но куда больше — спортивный интерес. Еще бы, ведь этот малый небожитель смотрел на него с таким видом, будто он, Инь Тянь, и гроша ломаного не стоит. А то, что сложнее всего заполучить, всегда хочется покорить. Любопытство, интерес и дух соперничества в итоге заставили Инь Тяня приглушить свой своенравный нрав и согласиться на абсурдное требование Небесного Мира. Ему не терпелось узнать, сколько времени потребуется, чтобы прибрать к рукам этого малого божественного чиновника.
Поэтому, когда зашла речь об усыновлении ребенка, он поначалу не возражал, полностью доверив решение Дун Мянь. Но когда Дун Мянь стала уделять львиную долю внимания ребенку, позабыв даже о поиске Малых демонов, Инь Тянь начал раздражаться — ведь он находился рядом с Дун Мянь именно ради этого, а если та в нем не нуждается, то зачем вообще стараться?
К тому же этот ребенок был таким трусливым и совсем не тянулся к нему. Как бы он ни притворялся и ни пытался задобрить малыша, прогресса в отношениях не было ни на шаг.
Действительно, сплошная помеха. Только мешается. Даже без этого малого их план мог бы продолжаться, а так — лишь лишний объект, отвлекающий малого небожителя. Рано или поздно он проглотит этого мальчишку целиком.
Но сейчас…
Стоя у задней двери машины, Инь Тянь провел рукой по лицу, выдавливая из себя стандартную, как из учебника, фальшивую улыбку. Затем он открыл дверь и, максимально смягчив голос, обратился к малышу:
— Малыш, выходи, иди к папе, я тебя подхвачу.
— …
В ответ — лишь тишина. Долгая тишина. Дун Жи выглядел не просто ошеломленным, а словно напуганным до полусмерти. Прошло несколько секунд, прежде чем он пришел в себя — после чего еще крепче прижал к себе маленького пингвина и вжался в сиденье, мечтая, чтобы ремень безопасности затянулся еще туже.
Молчание оказалось красноречивее слов. Реакция крохи была однозначной: не надо, пожалуйста, не бери меня на руки, лучше держись от меня подальше.
Но Инь Тянь не чувствовал страха ребенка. Видя, что тот не реагирует, он лишь сильнее растянул губы в улыбке, обнажая белые зубы:
— В чем дело, малыш? Давай, выходи, папа тебя подержит.
— …
Стало еще страшнее. Инь Тянь никогда бы не догадался, насколько ужасающе он выглядел в глазах ребенка. От него веяло зловещей аурой, он был похож на чудовище, готовое сожрать дитя, и даже редкая гримаса улыбки на его лице казалась коварной радостью перед трапезой.
К обращению Малыш оба относились по-разному. Когда так звала Дун Мянь, на душе у Дун Жи становилось тепло и уютно, возникало чувство, что его любят и берегут. Но когда так говорил Инь Тянь, первой реакцией было желание откреститься. Если бы его система речи была развита до конца, он бы прямо сказал: не называй меня малышом, я не твой малыш. Но он не умел выражать мысли и не мог описать, насколько сложны его чувства.
Большой папа улыбается так страшно, так жутко… Большой папа еще и загораживает выход из машины, словно гора, это еще страшнее и жутче… Он правда боится, что такой большой папа возьмет его на руки, ему так страшно… Но ведь большой папа обычно неплох к нему. Может, ему не стоит бояться? Неужели у него не должно быть такого чувства страха? Наверное, надо согласиться… Он должен быть послушным ребенком, чтобы господин его любил. А что, если он разозлит большого папу и тот его выбросит?
Рациональные мысли боролись с инстинктами, и ни один вариант не казался приемлемым. Время шло, молчание затягивалось, атмосфера становилась все холоднее, до такой степени, что даже малыш почувствовал неловкость.
Что же делать? Что же делать?
Хотя тело предало искренние чувства, решив уступить реальности, малыш медленно, с запинками отстегнул ремень безопасности. Но одна лишь мысль о том, что Инь Тянь возьмет его на руки, вызывала внутреннюю панику. От отчаяния на глазах навернулись слезы, он вот-вот был готов расплакаться.
В критический момент Дун Мянь отодвинул Инь Тяня в сторону и протянул к Дун Жи руки:
— Ладно-ладно, давай я тебя возьму, малыш, не бойся.
Ребенок, словно увидев спасителя, тут же бросился в объятия Дун Мянь. Оказавшись в безопасности, он спрятал голову и лицо в одежде, боясь даже взглянуть на Инь Тяня. Вид у него был такой, будто один лишний взгляд Инь Тяня — это уже домогательство, после которого нужно немедленно вызывать полицию.
Инь Тяню в этот момент действительно хотелось проглотить малыша целиком. Это крошечное существо, которое размером едва ли больше его кулака — эта его реакция, это что, брезгливость? А? Даже если это выглядело как страх, это всё равно была брезгливость, верно? А? Как он смеет им брезговать? А??
Если бы Инь Тянь не старался имитировать небывалую нежность, он бы не был так уязвим. Он никогда ни к кому не относился подобным образом! Даже голос сделал мягким, улыбка едва не доходила до ушей — и вот какой ответ получил?
Слишком обидно. И ужасно злит. Видя, как малыш сам бросается в объятия Дун Мянь и зарывается носом, опасаясь даже взглянуть на него, древний божественный артефакт был поражен до глубины души. Ему хотелось пустить одну половину мальчишки на сашими, а другую — на гриль.
Но сказать он ничего не мог. Приходилось лишь сжимать зубы, молча следуя рядом, пока тяжелая пелена досады нависала над его головой.
А вот Дун Мянь, видя такое выражение лица у Инь Тяня, чувствовал невероятное удовлетворение. Ему хотелось взъерошить волосы Дун Жи, подбадривая его. Кажется, список преимуществ усыновления пополнился еще одним пунктом: оказывается, этот кроха способен вогнать Великого демона в краску? Неужели он — маленькая погибель Великого демона?
Изначально Дун Мянь был недоволен, видя страх Дун Жи: зачем нужно было так пугать ребенка? Что этот Великий демон вообще творил? Неужели он думал, что выглядит мило? Он что, дьявол? Но, увидев поверженного, вынужденного терпеть дьявола, он испытал величайшее наслаждение. Погода сразу перестала казаться такой холодной.
Малыш снова уютно устроился на руках, пушистая головка зарывалась в одежду, словно пытаясь спрятаться от мира. Тельце было теплым и мягким, совсем не тяжелым. Он напоминал маленькое пирожное юаньсяо — и на вид, и на ощупь.
Дун Мянь, прижимая к себе это милое создание, в отличном настроении направился в торговый центр.
На цокольном этаже располагались продуктовые ряды. Стоило пройти через автоматические двери, как воздух наполнился ароматами еды: утиное мясо, шашлычки, курица во фритюре, малатхан, тэппанъяки, сладости и чай с молоком.
Маленький юаньсяо в его руках, почуяв запахи, заворочался. Похоже, внутри него шла борьба. Наконец, аппетит взял верх, и он высунул голову. Его круглый носик постоянно двигался, втягивая воздух, а глаза неотрывно следили за проплывающими мимо деликатесами.
В конце концов, он не выдержал:
— …Как же, как же вкусно пахнет!
Малый Таоте был не в силах сдержаться. Стоило уловить этот сложный, насыщенный аромат еды, как клубника в сахаре и торт, съеденные до выхода из дома, моментально переварились, и он был готов пировать снова.
Положив подбородок на плечо Дун Мянь, малыш захлопал своими большими глазами и жалобно пролепетал:
— …Малыш, малыш проголодался!
Он неосознанно начал просить еду, и это сработало: Дун Мянь был полностью очарован. Конечно, он хотел купить ему еды, но, вспомнив, сколько тот съел дома, решил не торопиться — это уже слишком много для одного ребенка.
Как он мог так быстро проголодаться? Скорее всего, просто разыгрался аппетит. Но это нормально — разве может ребенок устоять перед таким изобилием?
Дун Мянь подумал и сказал:
— Сначала давай купим одежду, а потом вернемся и поедим, хорошо?
Малыш тут же закивал:
— …Угу, хорошо, хорошо!
Его отношение к покупке одежды стало куда более активным: он надеялся поскорее закончить с этим, чтобы вернуться к еде. Здесь было столько всего вкусного! Что же выбрать? Можно ли попробовать всё сразу?
Тень страха перед Инь Тянем постепенно рассеялась, и, фантазируя о вкусе этих блюд, Дун Жи так обрадовался, что даже забыл о своем намерении спрятаться в объятиях Дун Мянь.
Они поднялись на эскалаторе на этаж выше.
http://bllate.org/book/30744/3748696
Готово:
