Как заставить двух людей, которые изначально были друг другу чужими, быстро сблизиться?
Всё очень просто: устройте им общую проблему в виде врагов!
В отношениях Шэнь Синцзи и Слайсера появление отряда Звездных пиратов «Черной реки» стало превосходным подспорьем. Хотя пираты «Черной реки» охотились вовсе не за Слайсером, их жестокий стиль ведения дел не позволил бы им просто так оставить мага в покое, расправившись с одним лишь Шэнь Синцзи. Маг прекрасно это понимал, поэтому «Черная Река» автоматически стала и его врагом.
«Черная Река» оставалась для Шэнь Синцзи настоящим психологическим кошмаром. Пока он не мог окончательно победить этот страх, при виде угрозы он подсознательно тянулся к союзнику, инстинктивно ища утешения. Неважно, что они еще не успели притереться друг к другу, и неважно, что раньше Шэнь Синцзи опасался Слайсера. По крайней мере, они были связаны контрактом, а значит, Слайсер не замышлял против него зла. На фоне «Черной Реки» Слайсер выглядел вполне надежным спутником.
К тому же, это успокаивающее заклинание Слайсера — оно было просто невероятным!
Шэнь Синцзи размышлял про себя: пусть плащ-невидимка оказался не таким уж практичным, но магия — вещь стоящая. Как называлось то заклинание, что заставляло самую глубину души чувствовать тепло? С одним лишь этим навыком Слайсер мог бы озолотиться, работая психологом! В Центральной Звездной Системе психолог — очень престижная профессия.
Шэнь Синцзи с умилением посмотрел на Слайсера. Как хорошо, теперь можно не переживать за будущее мага.
— О чем ты думаешь? — спросил Слайсер.
В присутствии Слайсера эмоциональные сдвиги Шэнь Синцзи были видны так отчетливо, будто их написали у него на лице. Нельзя сказать, что Шэнь Синцзи был несдержан, скорее уж маг был невероятно хорош в анализе мимики.
— Ни о чем! — Шэнь Синцзи поспешно покачал головой.
Слайсер усмехнулся. Ха, ты думаешь, я не почувствовал? Какая дерзость, будто ты мой отец!
Вычислив примерную область входа в центр добычи ресурсов — по прямой расстояние от независимого отсека составляло около двух тысяч километров, — Слайсер сначала начертил в отсеке магический круг, а затем, использовав заклинание телепортации семь раз вместе с Шэнь Синцзи, они оказались неподалеку от входа. Там Слайсер начертил еще один круг в укромном месте.
Шэнь Синцзи, не имея должного представления о магии, понятия не имел, какая колоссальная магическая сила требуется, чтобы семь раз подряд совершить дальнюю телепортацию живого существа. Обычному магу такое было не под силу. Но раз уж они преодолели две тысячи километров за считанные минуты, одно это уже заставляло признать: Слайсер силен!
Шэнь Синцзи чувствовал себя так, будто только что сошел с экстремальных американских горок: ноги подкашивались, и он едва мог стоять, опираясь на дерево. Его тошнило, и по лицу было видно, как ему плохо. Слайсер с деланным выражением сожаления, которого на самом деле не было, произнес:
— Недостаток телепортации в том, что она вызывает неприятные ощущения. Эти симптомы точно такие же, как у многих юных магов. Что до меня, то когда я только начинал изучать магию, мне тоже было не по себе, но теперь я привык.
— Ни-ничего страшного, — Шэнь Синцзи отмахнулся, не придавая значения своим мучениям. — Я понимаю, это как укачивание в машине или на корабле. Если тебя укачало в машине, разве можно винить машину? Если стало плохо на звездолете, разве можно сказать, что звездолет — не лучшее средство передвижения? Конечно, нет!
И хотя его мутило от магии, Шэнь Синцзи искренне считал этот опыт телепортации памятным событием.
Он посмотрел на магический круг, который подготовил Слайсер, и спросил:
— А это зачем?
— С помощью магического круга мы сможем свободно перемещаться между отсеком и этим местом, это удобнее, чем заклинание телепортации, — ответил Слайсер. А главное — это экономит магическую силу! Даже у самого могущественного мага запас магии не бесконечен. К тому же, на расстояние более двух тысяч километров с помощью телепортации пришлось бы тратить семь операций, а магический круг позволяет сделать это за один шаг.
Когда малый корабль пиратов «Черной реки» медленно опустился на большую платформу у входа в центр добычи, они, конечно, не знали, что их цель, Шэнь Синцзи, прячется в джунглях всего в нескольких тысячах метров, заткнув уши и наблюдая за происходящим.
— Сначала вернемся в независимый отсек, — Слайсер активировал круг.
В следующее мгновение они уже были внутри. Находясь на расстоянии двух тысяч километров, они могли не бояться, что их быстро обнаружат. Учитывая, что Шэнь Синцзи почти не отдыхал в последнее время, собирая R-детектор, Слайсер властно заявил:
— Сейчас не время действовать. Сначала поедим, а потом хорошенько выспимся.
Тело Шэнь Синцзи было истощено, но нервы оставались натянуты, как струны.
Слайсер достал из Кольца хранения ароматическую свечу, помогающую уснуть, и поместил её в защищенный от ветра фонарь. В тусклом свете по каюте медленно разлился тонкий, едва уловимый аромат. Шэнь Синцзи увидел, что фонарь сделан в форме дерева из драгоценных камней — настолько изящно, словно произведение искусства, — и не удержался от вопроса:
— Ты наверняка знатного происхождения? Неужели аристократ?
— Как думаешь? — вопросом на вопрос ответил Слайсер.
Шэнь Синцзи не стал продолжать расспросы. Он лениво зевнул, веки начали слипаться. Вскоре он уснул. Свет свечи отбрасывал на его лицо мягкие, нечеткие тени, словно лаская кожу. Слайсер тоже закрыл глаза, погружаясь в сон.
Неизвестно, сколько прошло времени — может, два-три часа, а может, и дольше. Ароматическая свеча из магического пространства уже незаметно догорела. Слайсер внезапно открыл глаза и посмотрел на Шэнь Синцзи.
Мальчишке снился кошмар.
Было видно, как ему тяжело: лицо бледное, как бумага, на лбу выступили мелкие капли пота, тело напряглось, будто он терпел невыносимую боль. Однако он крепко сжимал зубы, не издав ни звука. Снились ли ему Звездные пираты «Черной реки»? Должно быть, он до смерти их боялся, раз даже во сне не смел вскрикнуть.
Слайсер вздохнул и едва шевельнул пальцами, распыляя в воздухе искорки звездного света.
Кошмар развеялся, Шэнь Синцзи успокоился. Магия погрузила его в еще более глубокий сон.
— Если я убью их, твои кошмары исчезнут? Нет, такой щенок, как ты, который никогда не видел крови, если замарается, будет мучиться еще сильнее, — пробормотал маг про себя, словно обращаясь к Шэнь Синцзи или к самому себе.
В этот момент маг, который сам немало повидал крови и смертей, неожиданно вспомнил дни своей юности. Он уже очень давно не возвращался к тем воспоминаниям. Убийство — не самое приятное занятие, даже если некоторые люди действительно заслуживают смерти.
— Ладно, спи уже, раз уж ты мой контрактор, — буркнул маг.
Слайсер встал, наложил на Шэнь Синцзи несколько защитных чар и, активировав магический круг, в мгновение ока переместился к входу в центр добычи, за две тысячи километров. Он прочел заклинание, позволяющее видеть всё, что происходит на расстоянии нескольких тысяч метров.
Так как цикл дня и ночи на этой планете длится почти шестьдесят часов, график жизни не подчинялся привычному распорядку. Несмотря на то, что Шэнь Синцзи крепко спал, на улице сейчас был день. Из корабля выехал наземный аэрокар. Слайсер пересчитал: внутри сидело трое, еще один остался на корабле.
Слайсер сорвал лист, прошептал над ним заклинание, и лист превратился в птицу, выглядящую совсем как живая. Затем маг достал флакон с зельем и влил его содержимое в живот «листовой птице». Он коснулся пальцами оперения, которое на ощупь казалось настоящим, и тихо усмехнулся:
— Хорошая девочка, дальше дело за тобой.
Птица взлетела высоко в небо, сделала круг и направилась к машине. Затем она легко опустилась на крышу аэрокара.
Для всех «машин» это была просто листва, поэтому охранные системы не сработали. Птица подпрыгнула пару раз на крыше и снова взлетела — всё выглядело как поведение обычной птички. Вскоре она пробралась через приоткрытое окно внутрь салона. Здоровяк с татуировкой Богини-Паука на предплечье усмехнулся:
— Глупая птица, взяла и влетела прямо сюда.
— Это же необитаемая планета, птицы людей не видели, вот и ведут себя дерзко, — ответил его товарищ.
Никто не заподозрил подвоха. Если бы они были на другой планете, то, возможно, сразу бы решили, что это биологическая бомба. Киборг в маске проворчал:
— Выкиньте её быстрее, кто знает, нет ли на ней какой заразы.
— У нас прививки, чего бояться! — сказал татуированный мужчина, протягивая руку к птице.
Птица действительно была «глупой» — казалось, она так испугалась, что даже не попыталась улететь. Мужчина схватил её, и она рассыпалась на куски в его ладони. По пальцам потекла жидкость странного цвета.
— Фу, мерзость! Зачем ты её раздавил!
— Я даже не давил её! — возмутился мужчина, потирая пальцы. — Странно...
Ощущения совсем не напоминали убийство живой птицы — не было той характерной вязкости плоти и крови. Что это вообще такое?
Зелье Демона начало испаряться в салоне. Это зелье пробуждало в людях демонов. На честных и надежных оно не действовало, но разве среди пиратов «Черной реки» были такие? Вспыльчивые становились еще яростнее, жестокие — кровожаднее, похотливые — развратнее, а убийцы — еще безумнее... Они превращались в демонов.
— Доброго дня, желаю вам приятного взаимного уничтожения, — вежливо попрощался маг.
Вернувшись в независимый отсек, Шэнь Синцзи, еще не до конца проснувшийся, сидел с растерянным видом:
— Где ты был?
— Выходил на пейзаж полюбоваться, — небрежно ответил Слайсер. — Угадай, кого я видел?
— Кого?
— Комара длиной пять метров! Мне стоило огромных усилий поймать его живьем! — маг специально дразнил Шэнь Синцзи, сам не зная, во что превратил ту субстанцию. Комар получился огромным, на вид одновременно отвратительным и пугающим.
Шэнь Синцзи мгновенно проснулся. Маг ехидно улыбнулся: «Хе-хе, испугался, да?»
Шэнь Синцзи присмотрелся к комару и твердо сказал:
— Это искусственный комар, верно? Продукт алхимии? Кислород в телах насекомых поступает через трахеи, полагаясь на естественную диффузию воздуха. Если бы они достигли таких размеров, воздух не смог бы проникать во все части тела, и они бы давно задохнулись.
Шэнь Синцзи смущенно улыбнулся:
— Это же просто основы биологии.
Маг: «...»
От автора:
Маленький «звездочет», которого обидели, даже не осознал этого, а в ответ сам «уколол» мага.
Маленький «звездочет»: Я не, я ничего, я правда не нарочно.
http://bllate.org/book/30738/3747852
Готово:
