Шэнь Синцзи вдруг подумал, что этот контракт вполне можно подписать.
Раз уж правила и система мышления магов были настолько… наивными — словно у какого-то молодого человека, который еще не познал суровости жизни и умеет лишь рассуждать на бумаге, — он, конечно, мог последовать воле мага и сначала подписать этот договор. А если в будущем обнаружится, что с контрактом что-то не так, в худшем случае он обратится за советом к нескольким друзьям-юристам, постарается перенять у них опыт и сделать так, чтобы при «разводе»… кхе, это всего лишь метафора, постарается при расторжении договора не оставить противнику даже нижнего белья.
На самом деле Шэнь Синцзи был излишне осторожен — Слайсер вовсе не собирался химичить с контрактом.
Для мага в данный момент ничто не могло сравниться по важности с восстановлением сил. Шэнь Синцзи не хотел быть связанным контрактом, но разве Слайсер горел этим желанием? И всё же они были вынуждены выбрать именно такой способ запечатать силу пространства и времени.
Поэтому Слайсер и Шэнь Синцзи заключили самым суровым образом договор с минимальной сферой действия.
Они пожертвовали друг другу всю свою силу пространства и времени, но установили лишь один единственный запрет:
не питать зла по отношению к другой стороне.
Как только контракт вступил в силу, Слайсер почувствовал, как по телу заструилась обильная Магическая сила. Не теряя времени даром, он прямо протянул руку и поместил ее ровно над той горстью деталей, которую вытащил Шэнь Синцзи. Словно звездный свет мелко-мелко сыпался с ладони мага, магия подействовала в тот же миг, и поврежденные от сильного нагрева детали кусочек за кусочком возвращались в свой первозданный вид.
Какая невероятная вещь!
В глазах Шэнь Синцзи мелькнуло изумление.
В этот момент Шэнь Синцзи наконец-то стал похож на того «невежественного пулу», каким его представляли себе маги.
В тоне Слайсера проскользнуло легкое, неосознанное хвастовство. Указав на независимый отсек, он произнес:
— Ты ведь прилетел с небес на этой штуке, верно? Похоже, ее состояние не слишком хорошее, пожалуй, я смогу вернуть ей первозданный вид.
Шэнь Синцзи поднял ту горсть деталей, покрутил их так и эдак несколько раз и, не поднимая головы, ответил:
— Ого, да ты просто невероятен! Магия гораздо чудеснее, чем я думал! Вот только запас хода ремонтного отсека оставляет желать лучшего, он не позволит нам вернуться в Центральную Звездную Систему, иначе я бы не стал совершать экстренную посадку на ближайшей необитаемой планете. Восстанавливать ничего не нужно, побереги Магическую силу.
— Вот как, — Слайсер небрежно кивнул.
Поскольку они уже заключили договор о равноправии, Шэнь Синцзи с легким сердцем пригласил Слайсера внутрь независимого отсека и познакомил его с назначением каждого прибора. Мудрец всегда преисполнен благоговения перед неизвестными ему знаниями, а Слайсер, без сомнения, был мудрецом. И всё же, если говорить исключительно об условиях проживания, Слайсер по-прежнему считал свою волшебную палатку куда более привлекательной.
Слайсер извлек палатку и установил ее прямо рядом с независимым отсеком.
Шэнь Синцзи с любопытством огляделся.
Слайсер погладил кольцо в виде драгоценного камня, которое лапой прижимал тот самый виверн:
— Это Кольцо хранения.
— Каков же его принцип? — взгляд Шэнь Синцзи был прикован к кольцу. — У нас тоже есть подобные вещи, например, Пространственный узел. размером с ногтей большого пальца, из него можно извлечь даже мех, но он не является истинным узлом хранения, по своей сути это аппарат передачи частиц. На самом деле мех заперт на каком-нибудь складе, на платформе для телепортации частиц. Сам процесс извлечения меха из Пространственного узла на деле представляет собой междугороднюю передачу частиц со склада прямо в руки пользователя.
— Ваш Пространственный узел звучит как некий транспортный Магический массив. Мне нравятся Магические массивы: они позволяют перемещать вещи из одного конца в другой, это экономно, практично и может использоваться повторно, — Слайсер из вежливости ответил комплиментом на мудрость пулы, а затем вкратце рассказал о своем кольце: — На него наложено постоянное заклинание пространственного расширения — наложение двадцати трех заклинаний.
— Значит, это настоящее Кольцо хранения? Потрясающе! Интересно, подчиняется ли оно квантовым алгоритмам?
Слайсер: «……»
Хотя этот пула от всего сердца восхвалял чудеса магии, но… что за штука эти ваши квантовые алгоритмы!
По приглашению мага Шэнь Синцзи расположился в волшебной палатке. После этого он словно превратился в магнитофон, способный лишь раз за разом повторять: «Это так удивительно», «Всё это просто невероятно!», почему же пространство внутри палатки такое огромное?
Но на этом всё и закончилось.
Восторг Шэнь Синцзи ограничивался лишь тем, что ему посчастливилось ступить на неизведанную территорию, что пробудило в нем исследовательский дух. Он вовсе не был похож на тех пул, с которыми Слайсеру доводилось сталкиваться раньше — те трепетали перед магией и почитали ее как божественное чудо.
Выспавшись и проснувшись, Шэнь Синцзи вновь с головой погрузился в великое дело сборки.
Он обнаружил, что маг — это просто невероятно удобная вещь! Потратив всего дюжину с небольшим часов, Шэнь Синцзи сумел состряпать Р-тип детектора. И пусть его внешний вид выглядел немного неказисто, а все проводки торчали наружу, Шэнь Синцзи смотрел на него так, словно любовался красавицей.
Слайсер с придирчивым видом окинул с ног до головы эту… машину.
Верно, именно машину — это слово он заимствовал из уст Шэнь Синцзи. Вещи, созданные магами с помощью магии, назывались алхимическими изделиями, а творения, созданные пуллой при помощи мудрости пуллы, — машинами. Скрестив руки на груди, Слайсер спросил:
— Успешно?
Шэнь Синцзи поманил Слайсера к себе:
— Подойди, попробуй сам. Достаточно лишь слегка повернуть вот здесь, чтобы уловить внутренние команды искусственного интеллекта… Движения должны быть очень легкими, магнитное поле этой планеты слишком беспорядочно, и полностью исключить помехи невозможно. Ты познакомил меня с чудесами магии, и я тоже позволю тебе прочувствовать всю мощь науки, только не церемонись со мной!
Слайсер выразил решительный отказ — он вовсе не испытывал любопытства к этой уродливой штуковине!
Шэнь Синцзи затаил дыхание, осторожно повернув круглую кнопку, и впился глазами в экран детектора: на черном экране непрерывно побежали разномастные зеленые иероглифы. Внезапно лицо Шэнь Синцзи озарилось радостью:
— Поймал!
Слайсер взглянул на экран, однако по-прежнему видел лишь мерцающую белиберду. Он ничего в этом не понимал.
— Это язык искусственного интеллекта, — пояснил Шэнь Синцзи магу. — Я тебе переведу…
Слайсер одарил Шэнь Синцзи одобрительным взглядом, явно довольный сообразительностью этого пуллы. Однако Шэнь Синцзи не стал продолжать. Под пристальным взглядом Слайсера краска с лица Шэнь Синцзи сошла безо всякого предупреждения.
— Они идут… — губы Шэнь Синцзи задрожали.
— Кто — они?
— Звездные пираты «Черной реки», они всё-таки преследуют нас.
На лбу Шэнь Синцзи выступил холодный пот.
Звездные пираты «Черной реки» были кошмаром Шэнь Синцзи. До своего перерождения Шэнь Синцзи не смог сбежать с корабля «Даниэль», пираты схватили и увезли его. Эта печально известная пиратская группировка промышляла контрабандой людей, продавая собратьев-людей табеянам!
Война между людьми и табеянами длилась уже более двух сотен лет. Они были чужеземными захватчиками, чья родина оказалась полностью разрушена. Совершив долгий путь, они обнаружили Центральную Звездную Систему, где жили люди, и вознамерились захватить ее.
Центральная Звездная Система прекрасно подходила для жизни людей, но совершенно не годилась для табеян.
Однако терпение табеян иссякло за долгие годы скитаний, и они решили, что Центральная Звездная Система сойдет и так, ни за что не желая упускать столь процветающий звездный сектор, а потому развязали против людей несправедливую войну. Желая приспособиться к условиям Центральной Звездной Системы, они могли полагаться лишь на грабеж человеческих генов. Когда Шэнь Синцзи попал в руки табеян, его гены были разграблены.
Хотя позже армия и спасла Шэнь Синцзи, после хищения генов его тело было полностью разрушено. Он превратился в кусок гниющей плоти, который мог лишь лежать в капсуле для лечения, считая дни до смерти, а двойные страдания — физические и душевные — сводили с ума.
После перерождения Шэнь Синцзи казался совершенно здоровым, но на самом деле его терзали тяжелые психологические травмы.
Он страшился Черной Реки.
Страшился табеян.
Страшился собственного отчаянного отражения с разграбленными генами.
Слайсер понял, что эмоциональное состояние Шэнь Синцзи вышло из-под контроля. Он легко взмахнул рукой, и в мгновение ока всё пространство заполнилось подобием Лунного Света, окружившего Шэнь Синцзи со всех сторон. Шэнь Синцзи ощутил идущее из глубин души тепло, которое рассеяло бескрайнюю тьму в его сердце. Осознав, что он потерял самообладание, он обессиленно бросил Слайсеру:
— Спасибо.
— Кто такие Звездные пираты «Черной реки»? Ты с ними враждуешь? — спросил Слайсер.
Опираясь на машину, Шэнь Синцзи медленно опустился на сиденье:
— Они — стая разбойников, банда беспринципных демонов, и все праведные люди должны быть их врагами. Детектор только что зафиксировал команды искусственного интеллекта с их корабля, они собираются высадиться на этой планете. Почему Звездные пираты «Черной реки» последовали за ним? Убежав с «Даниэля», он же специально создал для этой шайки пиратов парочку проблем, теперь они должны были расхлебывать собственные трудности, с чего бы им пускаться в погоню?
— И ты испугался только поэтому? — скрестив руки на груди, спросил Слайсер.
— Если они схватят тебя… Я вовсе не преувеличиваю и не говорю пустых слов: если тебя поймают и узнают о твоих чудесных способностях, тебе придется куда хуже, чем мне, — с усталым видом произнес Шэнь Синцзи. — Магия и впрямь невероятна, но плоть и кровь бессильны перед лицом огнестрельного оружия. Так что ты должен быть осторожен, ни в коем случае нельзя позволить им схватить тебя.
— Это мы должны быть осторожны, — поправил его Слайсер. — Сколько их прилетело?
— Неизвестно.
— По-моему, ты излишне пессимистичен. Если память мне не изменяет, ты вроде бы неоднократно упоминал, что магнитное поле этой планеты хаотично, из-за чего мудрость многих пул… о, я имею в виду машины, многие машины не могут нормально функционировать, — Слайсер признавал, что в мудрости пуллы есть рациональное зерно, но пулла без машин был подобен магу, лишенному Магической силы.
Э-э…
Лицо Слайсера внезапно помрачнело.
Ради бога Анна, неужели я только что поставил пуллу в один ряд с магом!
Пока Слайсер корчил страшные рожи, глаза Шэнь Синцзи постепенно зажигались огоньком:
— Верно! Им будет совсем не просто отыскать нас на этой планете. Из-за проблем с магнитным полем все машины требуют перенастройки параметров, причем не однократной — стоит произойти крупной магнитной буре, как всё придется пересчитывать и настраивать заново, а это задача не из легких.
Шэнь Синцзи глубоко вздохнул и поднялся на ноги:
— Мы благополучно ускользнем от них.
— Ускользнем? Хм, это выражение ничуть не соответствует моим эстетическим представлениям, — маг, повидавший крови и отнимавший жизни, легко усмехнулся. — Не лучше ли навсегда оставить их здесь? Раз уж они — люди неправедные, смерть станет для них лучшим пристанищем.
http://bllate.org/book/30738/3747850
Готово:
