Дойдя до конца прихожей, он остановился. В гостиной пожилой человек в костюме-чжуншаньки стоял к нему спиной и рассматривал большую картину маслом, висевшую на стене.
Услышав шаги, оборвавเอง на полуслове, старик всё равно не повернулся к стене лицом.
Вокруг застыл воздух, а долгая тишина давила на дыхание и движения. Ши Янь хотел окликнуть его, но вспомнил, как Вэнь Жун в ярости приказал ему больше никогда не называть себя дедом.
Ему пришлось проглотить эти два слова и сурово спросить:
— Вы почему пришли?
Старик наконец обернулся. Они так долго не виделись, что волосы деда поседели, а каждая морщина на его лице казалась чужой.
— Куда ты ходил? — в ответ спросил Вэнь Жун.
— На совещание в Wander.
Вэнь Жун в упор уставился на него, его взгляд был острым, словно он пытался понять, лжёт ли тот. Ши Янь всё ещё стоял у прихожей, они смотрели друг на друга с большого расстояния.
— Этот сопляк по фамилии Су вернулся.
Вэнь Жун усмехнулся и направился к нему. Ноги старика уже не слушались должным образом, но верхняя часть туловища оставалась прямой.
Проходя мимо Ши Яня, он замедлил шаг и, наклонившись к самому его уху, предупредил:
— Мне плевать, что ты там себе надумал, но выбей это блажь из его головы.
Рука Ши Яня лежала на комоде. Наверное, именно это было причиной, по которой Вэнь Жун сегодня согласился с ним встретиться. Он опустил глаза:
— Я во всём разберусь, не беспокойтесь.
— Если бы ты действительно соображал, что делаешь, мне бы и вовсе не пришлось приходить. — Вэнь Жун обошёл его и направился прямо к выходу. — Я стар, но я не глух и не слеп. Если бы Хэнши все эти годы не подпитывал его ресурсами, он бы давно с голоду умер.
Голос звучал всё дальше, но его по-прежнему хватало, чтобы Ши Янь расслышал каждое слово:
— Можешь заводить кого угодно, селить рядом хоть парней, хоть девчонок, хоть дворовых собак — мне всё равно. Просто запомни раз и навсегда: его — нельзя.
Бросив эти слова, Вэнь Жун ушёл, не оглядываясь. Его фигура скрылась за дверью. Ши Янь направился в столовую и через панорамное окно посмотрел, как тот садится в машину с повторяющимися номерами, припаркованную у обочины, и провожал взглядом автомобиль до тех пор, пока он не выехал за пределы коттеджного посёлка.
На обеденном столе стояло два прибора: набора костяного фарфора с холодно поблескивающей золотой каёмкой располагались по разным концам длинного стола. Он не притронулся к остывшей еде и, прихватив белое вино и ведёрко со льдом, в которое были воткнуты бокалы, спустился в подвал.
Миновав две двери, он вошёл в тёмную комнату. Всюду висели переплетённые провода, движение открываемой двери подняло с пола мелкую пыль, и ряды фотографий, зажатых между проводами, затрепетали, напоминая в лишённой света комнате смутные тени призраков.
Посредине стояло широкое кожаное кресло-шезлонг. Он легко коснулся рукой спинки — на ней тоже лежал тонкий слой пыли. Медленно опустив руку ниже, он ухватился за подлокотник и стал всем телом давить вниз, секция за секцией.
Из потрескавшейся кожи выглярнул кусок поролона, в нос ударил затхлый запах. Он окоченевшим телом провалился внутрь, словно временно забравшись обратно в сброшенную раковину, и слабость с робостью, от которых он когда-то с таким трудом избавился, набросились на него извне.
Он схватил бокал, кое-как заполнил его льдом и вином. Поскольку рука дрожала, часть жидкости пролилась, но ему было всё равно; осушив бокал одним глотком, он наполнил его снова.
Ши Янь бессильно откинулся на спинку кресла и запрокинул голову. В тусклом свете, пробивающемся из-за двух дверей, он смутно разглядел висящую наверху фотографию. Подросток держал в руках сливочный торт и довольно улыбался, а в углу в кадр попало чужое плечо.
— Брат Янь, ты от меня слишком далеко, я не могу тебя поймать.
Начав с точки родинки под глазом, лицо подростка на фото приблизилось и увеличилось.
Он то смотрел на фотографию в телефоне, то на совершенно не желающего сотрудничать Ши Яня, и утешал себя: — Ладно-ладно, по крайней мере, плечо есть.
— Ну всё, я буду задувать свечи. — В центре торта торчали цветные тонкие свечи, всего три штуки, но он с усердием пересчитал их каждую, прежде чем сказать: — Значит, у меня будет три возможности загадать желание.
Сказав это, он снова покачал головой: — Желания загадывать бессмысленно, небожители всё равно мне не ответят. Давай так! Я задам три вопроса, а ты, Брат Янь, на них ответишь — и будем считать, что все мои три желания сбылись.
— Вопрос первый… — Он задул одну свечу и быстро обмакнул палец в крем, проведя длинную белую бороду по губам Ши Яня. — Торт вкусный?
Ши Янь невозмутимо стёр крем с уголка рта вилкой, откусил кусочек и произнёс:
— Слишком сладкий.
Тот с улыбкой задул вторую свечу:
— Следующий вопрос.
— Брат Янь, тебе же нравятся парни, да? — Он убрал с лица игривое выражение и серьёзно посмотрел на Ши Яня. Тот на мгновение замолчал и кивнул.
— Тогда, — он забыл сначала задуть следующую свечу, и остатки её света скользнули по длинным ресницам и разбились в тех глазах, — я тебе нравлюсь?
В каком-то месте внутри тела вспыхнула резкая боль. Бутылка вина, которую он то расплескивал, то пил, чудом оказалась пустой.
Ши Янь всё ещё чувствовал жажду, другой воды поблизости не было, конечности онемели и не слушались. На дне стоявшего перед ним бокала оставалось немного вина, и его взгляд упал на ведёрко со льдом — внутри ещё оставалось несколько нерастаявших кубиков.
Он сжевал их все до единого, губы и зубы онемели от холода, а боль в теле стала еще отчётливее — оказывается, болел желудок.
Прижав руку к животу, он отправил Цзян Ико сообщение:
— В среду свободен?
— Свободен, сестрица Ryla.
Когда Ryla позвонила, чтобы узнать расписание Хэ Мина, тот сидел с Фу Синчжи в недавно открывшемся баре.
— Хорошо, спасибо за беспокойство.
Положив трубку, Фу Синчжи спросил его:
— Ryla? Секретарь Ши Яня?
— Угу, я подбросил генерального директора Ши по пути, он сказал, что угостит меня ужином. — Прежде чем тот успел задать новые вопросы, Хэ Мин в одном предложении изложил всю предысторию.
— Ты что, лично вёз его на машине из Хэйлунцзяна на Хайнань? — у Фу Синчжи всё ещё оставались вопросы. — Опустим вопрос о том, с чего бы Ши Яню садиться в твою машину. Учитывая его характер, если кто-то подвозит его по пути, он должен был подумать: Тебе невероятно повезло ехать со мной по дороге, и не смей мечтать о большем, верно? И вдруг он собирается тебя угостить.
Хэ Мин рассмеялся: стереотипные представления Фу Синчжи о Ши Яне, пожалуй, были предопределены с самой первой встречи.
Тогда они оба только окончили университет и работали рядовыми сотрудниками в очень известном рекламном агентстве, откуда их вместе распределили в рабочую группу Хэнши.
Однажды во второй половине дня он как раз сидел над буклетом, упорядочивая перечень товаров, когда Фу Синчжи подошёл и потянул его за рукав:
— Брось пока, пошли быстрее вниз.
— Погоди, я ещё не закончил.
— Когда ты эту табличку доделать не сможешь? Пришёл Ши Янь, живой. — Фу Синчжи, боясь, что тот не поймет, о ком речь, подчеркнул: — Тот самый Ши из Хэнши, тот самый молодой господин, о тщательном угождении которому директор на утренних планерках твердил нам трижды на дню. Он будет лично участвовать в продвижении серии фастфуда, сегодня он в компании.
Услышав имя Ши Яня, Хэ Мин потерял способность соображать, а длинный поток последующих слов автоматически отключился. Он растерянно уставился на экран компьютера:
— А?
— Просто спускайся со мной.
Эту новость Фу Синчжи вычитал в корпоративной группе сплетников, к ней прилагалась фотография, на которой Ши Янь в окружении помощников и босса компании входил в парадную дверь. Лицо Ши Яня вышло на снимке чётче, чем у остальных — от природы у него была способность приковывать к себе всеобщее внимание.
Они оба со студенческих лет таскались повсюду вместе и уже давным-давно открыто обсудили ориентацию друг друга, поэтому Фу Синчжи выражался без всяких смущений:
— Он ведь в любом смысле выиграл джекпот в генетической лотерее, до чего же хорош собой.
Его с толкания вывели на лестницу, остановили перед торговым автоматом и заставили сделать вид, будто они стоят в очереди за покупками.
Людей внизу было больше, чем когда-либо прежде: и мужчин, и женщин. Очередь у торгового автомата совсем не двигалась, и они, слившись с торчавшими из-за рабочих мест то тут, то там макушками, крадёмся заглядывали в одну и ту же сторону.
В тот раз он тоже прошёл сквозь толпу занятых людей, изображавших бурную деятельность, и с первого же взгляда заметил Ши Яня.
Красивый юноша превратился в статного мужчину. Казалось, всеобщее внимание его раздражало, и на лице читалось лёгкое нетерпение.
Проходя мимо Хэ Мина, он наконец не выдержал, повернул голову и, уставившись на забытый в руке Хэ Мина рекламный буклет Хэнши, по слогам обратился к стоявшему рядом боссу рекламного агентства:
— Им что, работать не нужно?
Всего одна фраза — и в глазах Фу Синчжи он из писаного красавца превратился в лишённого гендера капиталиста.
— Не в вине дело, он определенно замышляет что-то другое.
Слова Фу Синчжи вытащили Хэ Мина из воспоминаний, но тот лишь отмахнулся:
— Чего это он мог от меня хотеть?
— Тоже верно, активы SL вряд ли способны привлечь директора Ши, у которого каждую секунду по миллиону в карман капает.
К тому же босс — знатный костоед, мысленно хмыкнул Фу Синчжи.
Вскоре он потерял всякий интерес к этому звонку, его взгляд скользнул вперед: недалеко от них какой-то парень разносил гостям напитки.
Хэ Мин спросил его:
— Парень?
— Ещё нет. — Фу Синчжи совершенно не стесняясь разглядывал собеседника. Воротник его рубашки был небрежно расстегнут, обнажая ключицы и кусочек груди — сущая записка с приглашением без указания адреса.
А парень, на которого он пялился, обладал миловидными чертами лица, алыми губами и белой кожей; слушая гостей, он опускал глаза, послушный, словно прилежный ученик.
Без всякой на то причины Хэ Мин вспомнил заснувшего тогда в его машине Ши Яня с опущенными ресницами, отбрасывавшими крошечную тень на глазницы.
Контраст между беззаботным повесой и невинным студентом был слишком ярким, и Хэ Мин вздохнул:
— Побойся совести.
— Ничего не поделаешь, человек не в силах совладать со своим сердцем. — Фу Синчжи пожал плечами. — Если во всём себя сдерживать, какой вообще смысл жить?
Он многозначительно посмотрел на Хэ Мина, только что отклонившего его приглашение пропустить ещё по стаканчику. В его глазах тот был живым воплощением скуки, выведенным жирным шрифтом.
Он свято верил, что жизненная цель Хэ Мина — высечь на собственном надгробии фразу из трактатов: уничтожить человеческие желания, следовать велениям неба, иначе вряд ли кто-то смог бы во всех аспектах сохранять столь близкую к суровой дисциплине выдержку.
Курил и пил он исключительно из соображений социализации, к газировке и десертам почти не притрагивался, в крайнем случае выпивая стаканчик ледяного американо для бодрости. Казалось, всё, что легко вызывало привыкание, вообще не имело для него никакого соблазна.
Материальные запросы его были крайне низки: предметы роскоши он не покупал, жильё и машина — в самой базовой комплектации, словно он с самого рождения был мастером тотального расхламления десятого уровня. И хотя он мог поддержать беседу о чём угодно — от виниловых пластинок и фотографии до настольных игр и карт таро, без малейших провалов в диалоге, — сам он, по сути, не имел никаких увлечений и хобби.
Даже к сексу он не испытывал болезненного пристрастия — с тех пор, как они познакомились, у него не было никого, кого можно было бы назвать партнёром в каком-либо смысле.
Фу Синчжи одно время даже подозревал, что перед решением своих физиологических вопросов он заводит таймер.
http://bllate.org/book/30735/3747598
Готово:
